万能战斗机
零式战斗机是第二次世界大战、太平洋战争中日本海军的主力战斗机，正式名称是零式舰上战斗机，简称零战。在战争前期日本国民并不知道飞机正确名称，报纸，广播等在发表战果的时候，只宣称“海军新锐战斗机”。美军在1942年6月捕获的零式战斗机上，见其机身腋下有“零”字样，零在英语是Zero，后盟国称其为“Zero”。在战争初期，零式战斗机以出色的爬升率、转弯半径小、速度快、航程远等特点压倒美军战斗机。但到战争中期，美军使用新型战斗机并捕获零式后，其被研究出弱点，慢慢零式优势被丢失，到了战争后期，成为“神风突击队”的自杀爆炸攻击的主要机种。
零式战斗机的创造者是三菱重工著名的设计师堀越二郎，他1927年毕业于东京帝国大学航空工业科，曾在德国容克斯公司和美国寇蒂斯公司深造，他吸收了世界最先进的设计思想，在海军的96舰战的设计经验基础上设计出了这种全新飞机。零式战斗机于1937年开始设计，1939年4月1日由三菱重工业公司首次试飞。零式战斗机是日本飞机设计的重要里程碑，它实现了多个第一，如首次采用全封闭可收放起落架、电热飞行服、机关炮、恒速螺旋桨、超硬铝承力构造、大视界座舱和可抛弃的大型副油箱等设备。零式21型采用了950马力的中岛荣12星型气冷发动机，时速达到了533千米。零式战斗机设计成功一个关键因素是日本住友金属工业公司当时合成了一种超级铝合金，日本称50风金属，这种铝合金比钢还硬，因为有了这种金属零式设计时就采用了很细的飞机框架，并且敢于在上面钻孔减重，此外铆钉尺寸也非常小，在能保证战机强度的情况下大大减轻了飞机重量，如果没有住友金属的这种铝合金，零式是根本生产不出来的。因为有了超硬铝合金，对飞机主桁梁进行革新，其抗拉强度好，耐疲劳强度更好，而且机体重量极轻，空重（21型）仅为1570千克。零式战斗机的性能优势最大来源就是轻，特别轻，翼载极小，完全弥补了发动机动力的不足，而且保证了极大的续航力。
1941年12月7日，日本海军航空机动舰队偷袭美国珍珠港。日本航空母舰刚换装的81架零式战斗机，作为护航战斗机参加了两个攻击波的空袭，完全掌握了瓦胡岛上空的制空权，压制任何强行起飞的美军飞机，同时扫射美空军机场，仅有9架飞机没有返航。
珍珠港事件之后，驻台湾的日本陆基航空兵也大举空袭菲律宾的美国克拉克等空军基地。零式战斗机采用多次训练的低速省油飞行方式，为一式陆攻进行远程护航。美军面对续航力如此强大的日本战斗机，不禁大惊失色，美国在菲律宾的空军力量被打得七零八落。太平洋战争初期，日本的零式战斗机性能超过所有盟军飞机，特别是其机动性和续航力无人能比。当时美国的F-2A水牛、F-4F野猫、P-40战斧等飞机，面对零式一筹莫展。在香港、新加坡、菲律宾、东印度甚至印度洋，零式战斗机统治了整个的天空，为日军的登陆作战打下了良好的基础，而且携带炸弹的零战也可以作为战斗轰炸机使用，有“万能战斗机”之称。
零式战斗机开战6个月后在珊瑚海受到了F-4F野猫战斗机的强有力的挑战，其装甲较薄弱、马力较低的弱点逐渐暴露出来。1942年6月，对于盟军打破零式战斗机称霸天空所向无敌的局面来说是个重要日子。中途岛战役中载满燃油的零战在即将起飞前被击毁于航母飞行甲板上，这也是零战从得意到失意的一个转折点。6月3日，小贺忠义兵曹长驾驶一架零式从龙骧号起飞对荷兰港进行袭击，返航途中发现飞机燃料发生泄漏，无法返回母舰，不得不紧急迫降在阿库坦岛的苔原上。松软的苔原陷住了机轮，机身翻倒，折断了小贺的脖子。5星期后，一支美国搜索队发现了这架飞机和倒吊在座椅上死去的小贺。飞机除了燃料箱上被地面机枪击穿两个洞外，几乎完好无损。这是美军在太平洋战争期间最重要的缴获品，美军立即将飞机运回美国，修复并进行试飞，通过试飞寻找对付零式的办法和针对零式的特点设计新型战斗机。
零式最大的问题是当初设计时没有留下足够的升级空间，飞机设计的太小，无法安装体积较大的发动机，而小尺寸的发动机提升功率技术上很困难，而且功率提升有限，所以后期的零式在安装了装甲以后，虽然换了功率更大的小型发动机，但单位功率并没有提高，格斗性能无法因改进而继续提高反有所下降。不但如此，零式多数后期型除了俯冲速度得到了提高了以外，所有的飞行性能都在下降，后期型零式的爬升率比前期型下降25%以上，至于航程下降近40%，零式空战性能最好的型号实际是早期的21/22型与最后才出现的54丙型。战争中后期随着美军战机格斗性能的不断进步，零式就逐渐丧失了技术优势，当美军专门用来克制零式，具有零式水平的格斗性能，而且有更强的装甲，更高的速度的F6F泼妇战斗机出现以后，零式就完全失去了威力。而零式设计之初三菱公司曾对零式到底是安装小型的瑞星发动机还是大型金星发动机来设计，后来三菱公司有人提出，如果装金星发动机的话，飞惯了小飞机的军方试飞员在初期肯定不习惯，会有怨言可能会影响军方的购买兴趣，所以最后零式就安装瑞星发动机进行了设计，如果当初选用了金星发动机来设计零式，那么后果不堪设想，零式装大型发动机的后续型正是以后因东海地震难产的A7M烈风，如果当初零式选用了金星，那么以后就没必要再设计烈风了，烈风战斗机的威力比零式大的多，二战期间没有能与其抗衡的美军战机，如果开战时日军投入的是装金星发动机的重型零式，那么就没有办法对付了。
军事链接
三菱重工
三菱重工是日本最大的军工生产企业，其生产的装备，如F-2型战斗机以及90式坦克，在航空自卫队和陆上自卫队中都起到了核心作用，在海上自卫队，三菱重工则建造了几乎一半的潜艇和三分之一的驱逐舰。20世纪20年代三菱重工制造了日本海军最早的国产战斗机10式舰载战斗机，“二战”前及“二战”期间的著名产品还包括89式舰载攻击机、零式舰载战斗机、一式陆攻等各型飞机。
