因为家庭人手少，周祖训12岁那年，祖父就给他完了婚。妻子张秀云长周祖训6岁，中等身材，颜面白皙，一双小脚，没有文化，但很有教养。她心地善良，性情温和，勤快能干，孝敬祖父母，对丈夫关心备至，体贴入微。在尔后的漫长岁月里，她总是任劳任怨，辛勤操持家务，不管家里遇到什么困难，她都是尽心尽力支持丈夫，因为她相信丈夫做的是对的。在长达72年的伉俪生活中，彼此恩恩爱爱，相处得十分融洽。
1927年周祖训喜得长子，起名同卯，取与曾祖父韵坡公同一丁卯年生之义。入学后又起名肇民，字培基。两年后又生一男婴，因病夭殇。周培基大学毕业后，分配到哈尔滨工作，任高级工程师；妻黄淑升，医科大学毕业，主治医师，唯一的女儿周媛，从事计量工作。如今周培基夫妇均已在哈尔滨退休，颐养天年。
周祖训从事教育工作后，一直在外地工作，他总是把妻子张秀云带在身边。他担任信阳师范校长和开封私立维新中学校长时，特别是当选为国民党国大代表和省参议员后，不少“好心”好事的朋友、同事、同学，乃至上司，认为他们夫妻很不般配，纷纷直言不讳地劝周祖训离婚再娶。当时国民党政府政治腐败，生活糜烂，许多有权有势的人，喜新厌旧，娶姨太太的司空见惯，甚至三妻六妾的也不乏其人。即使一些有身份有地位的知识分子，也纷纷离异再娶。周祖训生活在这样的环境里，也曾受过触动。但他经过一番思想斗争之后，最终还是战胜了环境，战胜了自我。
周祖训初任省立信阳师范校长时，刚过“而立”之年，身材魁梧，长相英俊，特别是诚信敬业、才华超群的人格魅力，对摩登女郎颇有吸引力。他曾多次收到年轻貌美的女学生和未婚女教师表示爱慕的信，每收到这样的信，他阅后都悄悄付之一炬，并毫不迟疑地请班干部或级主任，代他做写信者的思想工作。他严肃地说：“学生正处在长身体长知识的年华，要好好学习，不要想学习以外的事。”“我是一校之长，又是有妇之夫，决不能做违背为人师表的事。”他在开封维新中学任校长时，有几位亲朋挚友，三番五次地给他介绍妙龄靓丽有文化的女子，并有意约男女双方看戏看电影，甚至设宴聚会，欲以此动摇周祖训不再娶的决心；但都被周祖训婉言谢绝了。
全身心投入教育工作的周祖训，为了掌握大量第一手材料，真正做师生的知心朋友，他几乎天天吃、住、工作、休息在学校里。夜晚，他工作到很晚才就寝，不是睡在自己的办公室里，就是住在男生宿舍里。那些离婚又娶的同事们，不理解周祖训这样做的真正动机及内涵，反而揶揄地说：“要是有一个年轻漂亮、情投意合的爱妻守在家里，你就再也不会住在学校里了。”对此，宽宏大量的周祖训坦然一笑了之。在动员说服周祖训离婚再娶这件事上，有的同事和好友真可谓到了“仁至义尽”、“不到黄河心不死”的地步。一位至交竟动气地说：“你堂堂一个大学毕业生，为一个长你6岁没有文化的小脚女人，牺牲个人终生的幸福，太不值得了！”这话曾重重地触动过周祖训的心，他看着挚友与年轻俏丽又有共同语言的娇妻，过得甜甜蜜蜜，十分幸福，也打心底里羡慕过，也曾有过一些想法。但他一看到达情知理、勤劳贤惠的妻子张秀云和天真可爱的儿子及蓬勃向上的学生，做家长的责任感和校长的使命感，便立刻占了上风。因为周祖训认为，做人的起码道德是“己所不欲，勿施于人”，“决不能把个人的幸福建立在别人的痛苦之上！”为此，朋友们在背后还半开玩笑半挖苦地说：“绍言乃圣人也！”
周祖训在婚姻问题上，也曾受到祖父的良好影响。周祖训的父母双亡时，祖父才40岁出头，亲戚朋友都善劝周余德娶妾，以再生贵子，兴旺周家人丁。周余德却不以为然，他认真引用古人的话说：“世上无如人欲险，几人到此误平生。”“妻美妾娇，非闺房之福。”一席话说得亲戚朋友心悦诚服，都不再提纳妾的事了。若干年后，祖训的祖母沉疴在床，至亲挚友旧事重提，周余德仍执意不肯。直至祖母病逝多年后，祖父才续弦。祖父在个人婚姻问题上的一言一行，都深深地铭刻在祖训幼小纯洁的心灵上，所以才有周祖训“身出淤泥而不染”，与张秀云72年恩恩爱爱的“钻石婚”（张秀云1989年3月19日仙逝，享年90岁）。
周祖训坚贞不渝，不离异再婚、纳妾的高尚品质，曾在社会上传为佳话。1947年，周祖训参加国民党的行宪国大代表华中区教育学会代表的竞选时，在开封市男女教师济济一堂的大会场上，有一位女教师站起来当众大声疾呼：“周绍言先生学识渊博地位高，但不离异再婚、不娶小老婆，真乃是品德高尚，世人楷模，我们都要选周先生当国大代表！”一呼百应，德高望重的周祖训果然以最多得票当选为国大代表。
1957年周祖训被错划为右派分子，在劳动改造中患了严重的浮肿病，被送到医院治疗。当时张秀云把家中仅有的积存很久的一点白面全部蒸成馒头，给他送到医院去。与周祖训同屋居住的一个病号见了，流着眼泪悄悄地对周祖训说：“我被打成右派分子后，妻子与我离婚改嫁了，孩子也带走了。你有一个患难与共的妻子，真叫人羡慕啊！”周祖训再一次感到，当初没有抛弃张秀云是对的，恰如1949年他称赞好友吴芝圃那样：“贫贱之交永不忘，糟糠之妻不下堂！”
