古时候，如果有人犯了罪，惩罚的方法往往是在公堂上用板子打那人的屁股，所以，就产生了专门打板子的衙役一职，这职务比一般的衙役俸禄还高了不少呢，当然这执板衙役也不是人人都能做的，要求那人必须长得五大三粗，且长相越凶恶越好，据说这样就能产生门神的效果，使犯法的人挨打一次就牢记一辈子，不敢再犯；使旁边看打板子的人心生敬畏，不敢轻易以身试法。
海曲县张家村的张龙、张虎是亲兄弟，两人身材魁梧，力大无穷，且面堂黝黑，一脸的横肉，一日被出巡的县官看中，就招进县衙做了执板的衙役，这一干就是十几年，期间打人无数，这里边，有好人，也有坏人。
海曲县城西有一个刘家官庄，刘家官庄有一个刘地主，家有良田千亩，豪宅百间，他唯一的儿子叫刘三，仗着家里有钱，又会几下三脚猫功夫，平日里与一帮臭味相投的家伙，欺压百姓，鱼肉乡里，无恶不作。
这日，刘三看上了邻村一个姓王的小寡妇，就想霸占她，王寡妇不从，刘三叫手下擒住王寡妇，要霸王硬上弓，岂料王寡妇是个烈女子，眼见今日逃脱不了受辱，心一横，竟然咬舌自尽，这一下惹起了民愤，那个村的村民在族长的带领之下，一起上前将刘三拿住，送往县衙门。那群泼皮一见大事不好，就跑去给刘地主送信。
兖州知府是刘地主没出五服的哥哥，刘地主听说儿子被抓，就赶忙派人骑快马去给哥哥送信求助，所以还没等海曲县县官陶子文审问刘三，知府已经派人前来送信，说明利害，让陶子文掂量着办，陶子文自然不敢得罪知府大人，就故意给刘三逃脱罪名，竟然杜撰了一个情节：那个王寡妇是个疯子，那日她犯了疯病，拿着剪子见人就扎，刘三正好走到那里，疯女就上前扎他，刘三是在正当防卫下，才将疯女误伤致死的，为此，刘地主还花钱雇了不少人“证人”，所以最后，陶知县只判了刘三一个责打五十板子的惩罚。
刘地主得知执板的是张龙兄弟俩，就提前在本县最大的鸿宾楼宴请了他们，席间暗示自己与知府大人的关系后，还给了张龙两兄弟十两银子，这差不多是两人一年的俸禄，张龙两兄弟看见银子两眼放光，接过银子就往怀里揣，刘地主一见这情况，知道两个人也是个贪财的货色，心里一块石头终于落了地。
执板开始，陶子文简单的宣判了刘三的罪责，就命令张氏兄弟执板，乡民们伸长了脖子往里看，但见张氏兄弟一副懒洋洋的模样，彷佛三顿没吃饭的样子抡起板子轻轻地就向刘三屁股上打去，再看挨打的刘三，竟然还趴在那里笑呢，乡民们就骂：“苍天无眼呀，这两个家伙肯定是吃了人家的好处。”
很快，五十大板打完，张龙让陶子文验刑，陶子文装模作样的走过来看了看，发现刘三的屁股只是红了一些，连皮都没破，就挥手让刘家人把刘三抬走了。
刘三回家后就一个咕噜从担架上跳了下来，他拍了拍屁股，说：“这板子挨的舒服，就跟挠痒痒一样。”说完就去思春楼找新来的窑姐杜鹃玩乐去了。
谁知第二天，杜鹃就赤裸着身子从屋里跑出来，惊恐地大叫道：“死人了，死人了！”司春楼老鸨闻讯上去一看，那刘三两眼圆睁、口鼻出血，已经死在了杜鹃的床上，她就急忙报了案。
接到报案，知县陶子文不敢怠慢，忙带了仵作前去查看案情，仵作经过一番细致的检查，发现既不是中毒而亡，也不是伤害致死，只得说是“暴脱”而亡，案子也就不了了之。
其实这都是张氏兄弟的功劳，两个人生性嫉恶如仇，得知刘三杀害王寡妇的真相之后，牙根都恨得痒痒的，恨不得立即就给那可怜的女子报仇，又怎么会为了区区十两银子出卖良心呢，其实两个人又是喝刘地主的酒，又是接受刘地主的银子，就是怕刘地主和陶知县另找他人执板，就先答应下来稳住他们，然后在执板时做了手脚。
众目睽睽之下，怎么做手脚呢，原来两个人打板子久了，都掌握了一门技巧，如果是遭受冤屈的人挨打，表面上看起来那板子高高抬起，又狠狠落下，打完之后一般人看起来好像是鲜血淋淋，伤势不轻，其实那只是皮外伤，并无大碍，抬回家后很快就会恢复；但是如果那个人穷凶极恶，那就对不住了，他们会让挨打的人生不如死，即便是十几板子，也会让你一辈子都记住。所以你别看当时他们打刘三时，就像没有用力，轻轻抬起，轻轻落下，其实他们暗用内力，直接震伤了刘三的内脏，但是当时却让人看不出来。十几个时辰之后就会发作而亡，但是就让人猜不出死因了。
就凭着这一门绝技，张氏兄弟救了不少遭受冤假错案的人，自然，也惩治了不少作恶多端的家伙。
