卡拉库姆沙漠小档案
地理位置：里海东岸的土库曼斯坦境内
面积：35万平方千米
气候：温带大陆性干旱气候
卡拉库姆沙漠是中亚地区的大沙漠，面积35万平方千米，年降水量不足200毫米，可能蒸发量为降水量的3～6倍。
面积最大的卡拉库姆沙漠
卡拉库姆沙漠位于土库曼斯坦首都境内，其大部分为固定垄岗沙地，沙垄高度3米～60米，很少一部分为丘状沙地。土库曼斯坦自然环境严峻，80%的土地被沙漠占据。卡拉库姆大沙漠在这个国家的中部并一直延伸到哈萨克斯坦境内，发源于阿富汗高山的阿姆达里亚河流经土库曼斯坦东部，由于干旱缺水，1954年开始动工兴建的卡拉库姆大运河，把阿姆达里亚河水沿着卡拉库姆沙漠边缘地带引向首都阿什哈巴德和里海岸边，这条大运河对土库曼斯坦农业和畜牧业的发展、石油和天然气的开采以及改善居民生活用水都具有重大作用。
卡拉库姆的突厥语意为“黑沙漠”，年降水量不足200毫米。河流、湖泊稀少。沿阿姆河、捷詹河、穆尔加布河等有绿洲，大部分地区可供放牧。南部建有卡拉库姆运河，北同萨雷卡梅什盆地接壤，东北部和东部以阿姆河（奥克苏斯河）河谷为界，东南与卡拉比尔高地及巴德希兹干旱草原地区相连。在南部和西南部，沙漠沿科佩特山麓绵延，而在西部与西北部则以乌兹博伊河古河谷水道为界。沙漠被分为三个部分：北部隆起的外温古兹卡拉库姆；低洼的中卡拉库姆，以及东南卡拉库姆。在外温古兹卡拉库姆和中卡拉库姆交界之处，有一系列含盐的、孤立的、由风形成的温古兹凹地。
卡拉库姆沙漠的地形较为鲜明，反映了其起源和地质发展。外温古兹卡拉库姆的表面受到暴风侵蚀，中卡拉库姆平原从阿姆河延伸到里海，呈与河流走向同一的斜面。由风聚集起来的有些过高的沙垄的高度在75米～90米之间，依年龄和风速而异。略少于10%的地区由新月形沙丘组成，其中一些高9米或更高。沙丘间有许多凹地，为厚达9米的沉积黏土层所覆盖，在降水时可以当作汇水的盆地。如果在这些汇满水的盆地中种植甜瓜和葡萄一类的水果，才可能有一定的收获。
丰富的资源
卡拉库姆沙漠地区植被十分多样，主要由草、小灌木、灌木和树木组成。这里的植被在冬季可用作骆驼、绵羊和山羊的饲草。动物为数不多，但其种类众多。昆虫有蚁、白蚁、蜱、甲虫、拟步甲、蜣螂和蜘蛛，两栖爬行类有各种蜥蜴、蛇和龟。啮齿类有囊鼠和跳鼠。沙漠有硫黄、石油、天然气等矿藏。据挪威杂志报道，土库曼斯坦在卡拉库姆沙漠发现了一个新的巨型凝析气田。
卡拉库姆沙漠人口稀少，平均每6.5平方千米1人，并且主要由土库曼人组成，其中一些部落的特征被保留下来。卡拉库姆沙漠的居民自古从事游牧，并在里海沿岸及阿姆河捕鱼；但在现代，几乎所有的人都在集体和国有农场定居，并发展了拥有瓦斯和电的永久城镇。石油、瓦斯和其他工业的发展，导致多种民族聚居的新住宅区的出现。
现代灌溉使得沙漠适于大规模畜牧，特别是卡拉库尔羊的畜牧。卡拉库姆运河从阿姆河流往里海低地，将水引到卡拉库姆沙漠东南部、中卡拉库姆沙漠南界及科佩特山麓地带。绿洲地区种植细纤维棉花、饲料作物和各种蔬菜水果，一大片牧区有了饮水点。第二次世界大战后的经济集中发展给卡拉库姆沙漠带来一场工业革命，工厂、石油和煤气管线、铁路、公路以及火力发电站和水力发电站，已经改变了这一地区的面貌。一些自然资源也已得到开发，其中包括硫、矿盐和建材。
据土库曼斯坦铁道部消息，长达540千米的阿什哈巴德-达绍古兹铁路（跨卡拉库姆沙漠铁路）已经建成，这使首都阿什哈巴德市至北部重镇塔沙乌兹市的路途缩短了700千米。这条铁路于2006年2月8日在440千米处实现了南北对接，正式开通仪式于2006年3月举行。在这条铁路上建成了3座桥梁、8个火车站、9个会让站和几十座工程设施。土库曼斯坦总统尼亚佐夫在致建设者的信中指出，新建成的阿什哈巴德—卡拉库姆—达绍古兹铁路具有国际意义，将成为外高加索、亚洲及远东国家向波斯湾沿岸国家运输货物的过境运输走廊；国家对铁路建设的投资很大，购买了新的内燃机车和车厢，用现代高新技术设备替代了老化设备；近期内国家还将依靠自己的力量建设新的铁路线。阿什哈巴德—达绍古兹铁路将成为从欧洲经俄罗斯、阿塞拜疆及伊朗至印度和东南亚国家的铁路大通道的重要环节，成为名副其实的“南北运输走廊”
延伸阅读
卡拉库姆沙漠昼夜温差可达50℃以上，从零下20℃上升到零上36℃，年降雨量不到150毫米，即使下雨也是干打雷不落雨滴，被沙暴吸净刮走。然而，点点绿洲成了土库曼人的乐园，南部靠伊朗边界山麓有大片草原牧场，300多万人在这片土地上生息。这里的沙地相当肥沃，地下还蕴藏着石油、天然气，人们渴望得到足够的水，让沙漠变成良田和牧场。
