手枪经过漫长的演变过程，已经发展成为“弟兄”众多的大家庭。在这些弟兄们中，左轮手枪、勃朗宁手枪和毛瑟手枪等属于佼佼者，它们受到了各国使用者的青睐和赞誉。
左轮手枪也叫转轮手枪，它在非自动手枪中最为著名。它的口径为12.7毫米，枪管和转轮均为铜制的。它的转轮一般有5至6个弹巢，也有多达10个弹巢的，子弹安装在弹巢中，可以逐发射击。
人们认为转轮手枪是美国人塞缪尔·柯尔特于1835年发明的，这种转轮手枪为火帽击发式，使用口径10.16毫米的纸弹壳锥形弹头，与现代转轮手枪相差无几，为此，不少史书将柯尔特称为“转轮手枪之父”。
转轮手枪是手工装填弹药，子弹打空后就得退壳或重新装填。有三种方法将转轮推出框架，最常用的是转轮摆出式，也就是将转轮甩向左侧。由于左轮手枪结构简单，操作灵活，很快受到各国官兵的喜爱，19世纪中期以后，这种枪风靡全球，许多军官都以拥有一支左轮手枪而自豪。有的国家还把左轮手枪作为装备陆军的近距离自卫武器。
勃朗宁手枪是自动手枪的典型代表。它是美国人勃朗宁设计的，种类较多，有军用手枪、警用手枪和袖珍手枪。勃朗宁手枪具有多种口径，其中具有代表性的是7.65毫米自动手枪。
这种手枪由枪管、套筒、握把和弹匣组成，发射7.65毫米半突缘式勃朗宁手枪弹。套筒的前端设有准星，后端有“V”形缺口照门。套筒前部有平行的上下两孔，上孔容纳复进簧，下孔容纳枪管，击针等部件在套筒后部。
这种手枪击发后，火药燃气推动弹头向前，同时也推套筒向后，完成抽壳、抛壳等动作，并压缩复进簧。套筒后坐到位后，复进簧伸张，套筒复进，将次发弹推入弹膛，击针尾端则被击发阻铁所阻停止前进，手枪呈待击状态。
另外，勃朗宁于1925年在美国设计了一种9毫米大威力手枪，是当时世界上广泛使用的手枪之一。它的自动方式为自由枪机式，发射机构带有控制联杆，用于防止早发，弹匣容弹量为7发。手枪发射勃朗宁设计的9毫米勃朗宁手枪长弹。
毛瑟手枪，又称盒子炮，也称驳壳枪。由于其枪套是一个木盒，在我国称为匣子枪；如果配备20发弹夹则被称为大肚匣子，其枪身宽大，因此又被称为大镜面。
毛瑟手枪之所以叫做“盒子炮”，一是因为它的火力强，威力大，具有炮的特征；二是由于它有一个木制枪套，与盒子类似，而且这种盒子形枪套既可装手枪随身佩带，又能作为枪托使用，灵活方便。
盒子炮非常有趣的一项特色，是它的枪套，倒装在握柄后，立即转变为一支冲锋枪，成为肩射武器。
延伸阅读
马卡洛夫9毫米自动手枪，实际上是一种采用枪机自由后坐的半自动手枪。这种枪的特点是重量轻，只有0.663千克，外形尺寸小，根据需要既可单发射击，也能连发，适合作战和自卫使用。
