汽车轮胎上的各种花纹并不是起装饰作用的，而是为保障汽车安全行驶专门设计的。如果汽车只在干燥的路上行驶，轮胎上也可以不要花纹，赛车的轮胎就是这样的。可是一遇到雨天，没有花纹的轮胎就很容易打滑，车子开起来摇摇晃晃的，想停的时候也不能及时停下来。
这是因为在路面和轮胎之间形成了一层薄薄的水膜，使轮胎与路面的摩擦力减小的缘故。如果轮胎上有花纹，就不会发生这种情况，因为水会从花纹的沟里排出去，轮胎和地面之间形不成水膜，轮胎仍然与地面紧紧地贴在一起，因此不容易打滑。
轮胎上的花纹除了保证车辆在雨天里能安全行驶外，还有一些其他功能。
在城市里行驶的车辆，轮胎的花纹一般都是直线锯齿形的。这种花纹不但能使汽车在柏油路上安全行驶，还能帮助消除汽车开动时的噪声，因此人们把它叫做无声花纹。
在野外行驶的车辆，轮胎上的花纹又深又宽，能紧紧地“啃”住路面，即使是在雪地上行驶，也不容易打滑。
轮胎花纹是提高汽车性能，确保行驶安全的重要一环。因此，如何正确选购、安装和使用轮胎，花纹就显得非常重要。应根据车辆用途及经常行驶的路况和车速来选择比较合适的轮胎花纹。
轮胎花纹多种多样，但归纳起来，主要有3种：普通花纹、越野花纹和混合花纹。
普通花纹适合在比较清洁、良好的硬路面上行驶。例如，轿车、轻型和微型货车等多选择这种花纹。越野花纹接地面积比较小。在松软路面上行驶时，一部分土壤将嵌入花纹沟槽之中，必须将嵌入花纹沟槽的这一部分土壤剪切之后，轮胎才有可能出现打滑，因此，越野驻花纹的抓着力大。
混合花纹是普通花纹和越野花纹之间的一种过渡性花纹。它的特点是胎面中部具有方向各异或以纵向为主的窄花纹沟槽，而在两侧则以方向各异或以横向为主的宽花纹沟槽。这样的花纹搭配使混合花纹的综合性能好，适应能力强。它既适应于良好的硬路面，也适应于碎石路面、雪泥路面和松软路面。
延伸阅读
1649年，德国的一位技艺精湛的钟表匠，试制成功了世界上第一辆不用马牵引的车子。只要给它上足发条，它就可以自动向前走。1989年，美国农业工人福特研制出第一部真正的小汽车并正式开办了福特汽车公司。
