海洋水是含有一定数量的无机质和有机质的溶液，主要溶解有氮、氧和二氧化碳等气体物质，以氯化物为主的各种盐类，以及其他多种化学元素。
在为数众多的溶解于海洋水的物质中，氯化物和硫酸盐含量约占盐类总含量的99％，其中氯化钠、氯化镁等氯化物则占60％以上。氯化钠味道发咸，氯化镁和硫酸镁味道发苦，所以海洋水不仅有咸味，也有苦味。
大海的面积为陆地的2.4倍，据粗略计算，全部海水含盐竟达500兆吨。据说，盐分好像还在不断地增加。
我国海岸线很长，有不少盐田。沿海的盐场，每年都能生产很多盐。1000克海水中大约含有35克盐，这种盐叫作海盐。其中，调味用的食盐，只有27克。
海水中含有钙和硅。海洋里各种生物的骨骼都是由钙和硅组成的，因而这两种元素是海洋生物生存的所必需的物资。
海水中的氮和磷是非常重要的两种元素，它们是与海洋植物生长有关的要素。
这些要素在海水中的含量经常受到植物活动的影响，当这两种元素的含量很低时，就会限制植物的正常生长，所以这些要素对生物有重要意义。
微量元素在海水内的含量微乎其微，但由于海洋水总储量非常庞大，所以这些元素的总量也十分可观。例如，1000吨海洋水中含铀仅有3克，但整个海洋中铀的总储量高达40多亿吨，比陆地上已知铀的总储量大2000倍至3000倍，大约相当于燃烧8000万亿吨优质煤所释放的能量。
海水中还含有铜。据统计每千克海水含0.1毫克的铜。像龙虾这样的海洋生物身上也含有铜，平均每100克的龙虾就含5毫克铜。
20世纪80年代以来，又发现了海底热液矿藏，总体积约3932万立方米，是金、银等贵金属的又一来源。因而，它又被称为“海底金银库”。
在海洋里，金银的含量极少，平均每立方米海水只含金0.01毫克至0.09毫克，但是以整个海洋里的水来计算的话，金银的含量就非常可观了。
海底还蕴藏着制造磷肥的磷钙石，储量可达3000多亿吨，如开发出来，可供全世界使用几百年。
延伸阅读
乌尤尼盐湖是世界上最大的盐湖。它位于南美国家玻利维亚西南部的高原地区，东西长250千米，南北最宽处150千米，总面积12000平方千米。其盐层厚度很多地方都超过了10米，总储量约650亿吨，够全世界人吃几千年。
