早在1918年，德国一艘名为“流星”号的海洋考察船在大西洋进行海底考察时，偶然从回声探测仪上发现大西洋中部的海底比两边高出许多，由东往西竟是1000千米长的凸起高地。
在这之后的3年中，他们做了几万次探测试验，终于发现那里隐藏着令人难以置信的海底山脉。
后来，通过对大西洋的全面调查，科学家们找到了这条山脉的两极。它始于冰岛，经大西洋中部一直延伸至南极附近，弯弯曲曲长达10000多千米。
山脉走向与大西洋的形态一致，也是S形，平均宽度在1000千米以上，比两侧洋底平均高出2000米。
这条山脉是由一系列平行的山系结合在一起形成的。山脉露出水面的顶峰组成了一串珍珠般美丽的岛屿，其中包括冰岛、亚速尔群岛、圣赫勒拿岛与特里斯坦——达库尼亚群岛等。
然而，大西洋海底这座使人难以想象的山脉却只是全球海底山脉不起眼的一部分。
海洋学家在研究了世界各大洋的探测资料后宣布：世界各大洋底都存在着类似的海底山脉。如果把它们像火车一样一节一节地接起来，总长度超过65000千米，可以绕地球一圈半。
洋底地形分布也有一定的规律。在各大洋中，都有大致南北走向的巨大的海底山脉，绵延10000多千米，在洋底东部还有一个大洋中脊。
印度洋东部有一条南北走向的，长达6000千米的东印度洋海岭。北冰洋虽然较浅，但在中部也有两条略呈南北走向的海岭。
然而，海底山脉又是怎样形成的呢？科学家们发现，海底山脉多数是由橄榄岩、玄武岩等火山岩石构成的。
海底山脉多发育在海底高原和隆起的高地上，这些高原、高地是岩浆喷发时形成的。
科学考察表明，海底地壳下岩浆对流活动时，地壳发生裂隙，岩浆沿着这些裂隙喷发到海底表面，造成了纵横数千米的海底高原和海底高地。而在这些高原和高地上又升起一座座海底火山。
经过漫长的岁月，火山喷发形成的火山岩便堆成了今天的海底山脉。
延伸阅读
海底高原，又称海台或海底长垣，为宽广而伸长的海底高地。海台顶面比较平坦，侧面坡度较陡，有的也较平缓。有时可绵延几千米以上，如太平洋马绍尔群岛和夏威夷群岛之间的海底高原，长为2800千米，宽为900千米。
世界上最高的瀑布是哪一条？你可能会说是安赫尔瀑布。这条大瀑布从高耸的峭壁上飞流直下，落差达979米，比世界闻名的尼亚加拉瀑布高15倍。
然而，世间竟有如此奇妙的事，海洋学家在冰岛和格陵兰岛之间的大西洋海底发现了一个名叫丹麦海峡的海底特大瀑布，瀑布高3500米，比安赫尔瀑布还要高4倍。
