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第7章 爬行动物(1)

在一亿多年前的中生代,爬行动物曾繁盛一时,是地球上的主宰,人们称之为“恐龙时代”。大约在6500万年前,恐龙从地球上灭绝了,现存的爬行动物只是一小部分残余。尽管如此,生活在地球上的爬行动物种类仍然丰富多彩,主要分为四大类:龟鳖目、喙头目、有鳞目、鳄目。其中龟鳖目是爬行动物中最古老的一类;而有鳞目则是一群陆栖、水栖、树栖和穴居生活的类群,是爬行类中数量、种类最多的一群动物。

爬行动物

在生命进化过程中,爬行动物占有非常重要的地位。它们的繁殖和发育摆脱了对外界水环境的依赖,是真正的陆生脊椎动物。爬行动物曾繁盛于一亿多年前的中生代,后来虽然衰落得只剩残余的一小部分,但是它们的种类仍然很丰富。现在地球上存在的爬行动物共约5700种。

龟鳖类

古生物研究表明,龟鳖类是生活在与恐龙同时代的爬行动物,在其近一亿多年的进化里程中,形态特征的进化极其缓慢,没有发生特别显着的变化。在海洋中生活的龟鳖类统称为海龟,其共同特点是四肢演变成桨状,适于游泳。

蛇类

蛇类是现存爬行动物中种类最丰富的。蛇类有些非常有趣的特点,例如,蛇类都是高度近视眼,但它们的舌头却是非常敏感的化学探测器。我们常看到蛇将叉状的舌头吐出来又很快收回去,由此探测周围空气中的化学物质的变化。

爬行动物的主要特征

爬行动物的主要特征为卵生,有羊膜卵;变温;皮肤干燥,被有鳞片或甲板;骨骼也有一些适应陆地生活的特征,如颈椎有两枚,使头部转动更灵活,胸部有肋骨形成胸腔,起保护内脏的作用等;指、趾有爪,有利于陆地爬行和攀援。

蜥蜴

蜥蜴在云南是最常见的爬行动物。有些蜥蜴的体色可以随环境的变化而改变,因此叫做变色龙。有些蜥蜴,如壁虎的尾巴在受到人或其他动物攻击时很容易断裂,把尾巴留下,自己逃脱后不久又可以再生出一条新的尾巴来,这是一种自身安全保护的措施。蜥蜴除冬季冬眠外,其他季节活动频繁,在各地都可经常见到。

恐龙时代

在一亿多年前的中生代,爬行动物曾经繁盛一时,是当时地球上的主宰。最早的爬行动物出现在晚石炭纪。中生代侏罗纪和白垩纪是爬行动物的鼎盛时期。形态各异的爬行动物占据了地球生物圈的主导地位,这个时期也称为“恐龙时代”。大约在6500万年前的晚白垩纪,恐龙大量灭绝,从地球上消失了,只留下一小部分爬行动物存活到现在。

生殖特征

爬行动物多数为卵生,少数为卵胎生。卵产于陆地上,在自然温度下孵化,孵化时间既与种类有关,也与自然温度有关。有的爬行动物孵化时间很长,可达数月,甚至超过一年。如有一些龟鳖类若天气凉爽,孵化期相对长一些,最长达114天。

恐龙

恐龙是出现于2.45亿年前的爬虫类,它们种类多,体形和习性相差也大。其是个子大的,可以有几十头大象加起来那么大;小的,却跟一只鸡差不多。就食性来说,恐龙有温驯的素食者和凶暴的肉食者,还有荤素都吃的杂食者。它们的突然消失,至今仍为地球生物进化史上的一个谜。

“恐龙”之名的由来

人类发现恐龙化石的历史是由来已久,早在曼特尔夫妇发现禽龙化石之前,欧洲人早就知道地下埋藏有许多奇形怪状的巨大骨骼化石。但是,当时人们并不知道它们的确切归属,我们中国人,早在2000多年前就开始采集地下出土的大型古动物化石入药,并把这些化石叫做“龙骨”。后来科学界认定它们是一种古老的爬行动物,并用拉丁文命名为“恐怖的蜥蜴”,中国人则发挥想象,把它翻译成“恐龙”。

最后灭绝的恐龙

那些一直生活到了6500万年前的恐龙就是最后灭绝的恐龙。它们包括了许多种。其中,素食的恐龙有三角龙、肿头龙、爱德蒙托龙等等;而肉食恐龙则有霸王龙和锯齿龙等。

最大的恐龙

到目前为止,我们所发现的身材最大的恐龙是震龙,它的身长有39~52米,身高可以达到18米,体重达到130吨。也就是说2~3条震龙头尾相接地站在一起,就可以从足球场的这个大门排到另一个大门。而如此沉重的庞然大物如果在原野上行走的话,它那硕大的巨脚每一次踩到地面都会使大地发生颤抖,就像地震一样。

恐龙的种类

恐龙的种类很多,科学家们根据骨骼化石的形状,把它们分成两大类,一类叫做鸟龙类,一类叫做蜥龙类。根据它们的牙齿化石,还可以推断出是食肉类还是食草类。根据恐龙骨骼化石的复原情况,生物学家们发现,其实恐龙不仅种类很多,它们的外形更是无奇不有。有些恐龙能在天上飞,有的在水里游,有的在陆上爬。

鸭嘴龙

鸭嘴龙是一类较大型的鸟臀类恐龙,最大的有15米多长。鸭嘴龙的吻部由于前上颌骨和前齿骨的延伸和横向扩展,构成了宽阔的鸭状吻端而得名。鸭嘴龙类可分为两大类群:一是头顶光平,头骨构造正常的平头类;另一类是头上有各种形状的棘或棒型突起,鼻骨或额骨变化较多的栉龙类,如拟栉龙。除此以外,还有变化不大较原始的鸭嘴龙及前颌骨和鼻骨特化成盔状的鸭嘴龙。

薄板龙

薄板龙是最长的蛇颈龙,全长可达15米。它的脖子大约为躯干的两倍。它们与陆地上的恐龙和空中的翼龙是近亲,也用肺呼吸空气,一般也产卵。它们是海洋中的霸主,有些长着锋利的牙齿,为的是捕食其他鱼类。

大灭绝

恐龙灭绝的时间是在距今6500万年前。而且在那个时候,不仅统治了地球达一亿多年的各种恐龙全部绝灭了,同样悲惨的命运还同时降临到了地球上的陆地、海洋和天空中生活的很多种其他的生物。经过这场大劫难,当时地球上大约50%的生物属和几乎75%的生物种永远地消失了。

蛇和蜥蜴

蛇和蜥蜴都属于爬行类,也是变温动物。它们的视力一般很差,全身披有鳞片,皮肤没有呼吸功能,也没有皮腺,因此能防止体内水分的蒸发。蛇和蜥蜴都是卵生或卵胎生繁殖,靠自然温度来孵化。在世界各地都能看到蛇和蜥蜴,它们的生活范围很广,平川、山地、草原、森林、水中、岸边、沙漠等处,都是它们的生活场所。冬季它们大多进入冬眠。

蛇全身布满鳞片,运动时依靠身体皮下肌肉的作用,使肋骨向前移动,从而蜿蜒前进。蛇的视力很差,但是它的舌头很长,舌尖分叉,上面长着许多感觉小体,能灵敏地感觉气味和震动,并以此来判断是敌人还是食物。蛇的下颚肌肉很有弹性,可拉得很长,因此能吞食比它头部大很多的猎物。

毒蛇的牙齿

毒蛇上颚有两颗毒牙。与其他牙相比,毒牙又尖又长,牙中心有一条细管道。当毒蛇咬住某种物体时,体内的毒液就会从管道中喷出。这是蛇用于自卫的武器。

变色龙

变色龙和蜥蜴是同类。它的皮肤颜色能随着光线和温度等环境的改变而发生变化,由此得名变色龙。一般在光线强的地方,它的身体颜色变得较深,光线暗的地方身体颜色变得较浅。变色龙喜欢单独活动,为了适应树上生活,它的趾像钳子一样能牢牢抓住树干;它的尾巴也能卷起来,以便帮助固定身体。变色龙的眼睛转动非常灵活,能同时观看几个方向,一旦看到猎物,就敏捷地伸出长舌,用黏黏的舌头去捕捉。

蜥蜴

大多数蜥蜴长着四肢和较长的尾巴,体表有鳞片,只有无脚蜥蜴因肢体退化,像蛇一样没有四肢。除南极洲外,各大陆上都有不同类型的蜥蜴,它们一般以昆虫、蠕虫、蜘蛛及软体动物为食,少数蜥蜴还兼食植物。蜥蜴大多是卵生。成年的蜥蜴在地面上产几十枚卵,然后盖上土,幼蜥蜴孵化出来后,自己推开泥土出来。

蟒蛇

蟒蛇在世界各地都有分布。不同的蟒蛇长度和色彩各不相同,短的约1米长,长的可达10米左右,它们的身体表面都有美丽的色彩和斑纹。蟒蛇有地栖、树栖和半水栖3种,多数无毒。当蟒蛇捕获猎物时,常用它粗壮有力的躯干,将猎物缠死,然后吞下去。大蟒蛇能够吞下整只的鹿、小牛等动物,而且消化能力极强,连骨头都能消化掉。

壁虎

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