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第2章 十二生肖与本命年的由来

十二生肖的由来

(一)十二生肖在中国

有关十二生肖的由来有多种传说,其中影响颇深的有以下两种:

第一种传说:玉帝要挑选12个动物担任天宫的侍卫,老鼠和猫本是很好的朋友,他们约定一起上路。但狡猾的老鼠为了私利,没有通知猫,而跳上老牛角,以给老牛唱歌鼓劲为借口,让老牛带它往天庭而去。老牛气喘吁吁地赶到了天庭,一看自己是第一个赶到的,就高兴地直奔灵霄宝殿去领奖。这时,精灵的老鼠从牛角上一跃而下,抢先一步到达,领取了奖牌,受封为十二生肖的首领,而可怜的老牛只能屈居第二,从此牛跟老鼠结成冤家。其他的动物,虎和龙互不服气,被封为山中之王和海中之王,排在牛的后面;兔子不服,和龙赛跑,结果排在了龙的前面;狗为龙打抱不平,一气之下咬了兔子,为此被罚排在了倒数第二;蛇、马、羊、猴、鸡也经过一番较量,最终一一排定了位置,形成了鼠、牛、虎、兔、龙、’

蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的排列顺序。

还有一种传说:十二生肖的选用与排列是根据每天动物活动的时间来确定的。我国从汉代起,便采用十二地支记录一天的十二个时辰,每个时辰相当于今天的两小时。

夜晚1l时到凌晨18寸,为子时,老鼠最为活跃;凌晨l时至3时,为丑时,牛正在反刍;凌晨3时至5时,为寅时,老虎四处游荡,此时最为凶猛;早晨5时至7时,为卯时,这时太阳还没有升起,月亮还挂在天边,玉兔正忙着捣药;上午7时至9时,为辰时,这正是神龙腾飞、行云布雨的大好时光;上午9时至ll时,为巳时,大地气温升高,蛇开始活跃起来;上午1l时至下午13时,为午时,阳气最盛,正是天马行空的时候;下午13至15时,为未时,据说此时羊吃过的草会长得更茂盛;下午15至17时,为申时,这时猴子开始活跃起来;下午17至19时,为酉时,夜幕降临,鸡开始归舍;晚19至2l时,为戌时,狗开始守夜;晚21至23时,为亥时,万籁俱寂,猪正在鼾睡。

相比较而言,可能此种说法更科学,可信度也更大些。

(二)生肖在国外

生肖不仅中国有,外国也有。

缅甸就有八大生肖,从星期一到星期日,不同日子出生的人分属虎、狮子、双牙象、无牙象、老鼠、天竺鼠、龙、妙翅鸟,由于星期三分两个生肖,上午属双牙象,下午属无牙象,所以共有八个生肖。

法国是以天上的十二星座作为十二生肖的,从1月到12月,分别为摩蝎、宝瓶、双鱼、白羊、金牛、双子、巨蟹、狮子、处女、天秤、天蝎、人马,其中除宝瓶和天秤外,都以动物命名。

巴比伦十二生肖为:猫、犬、蛇、蜣螂、驴、狮、羊、牛、鹰隼、猴、鳄鱼、红鹤。

埃及和希腊有十二兽历,它们分别是牡牛、山羊、狮、驴、蟹、蛇、犬、猫、鳄、鹤、猿、鹰。

更有趣的是,印度的十二生肖与中国的非常相似,分别为鼠、牛、狮、兔、龙、蛇、马、羊、猴、金翅鸟、狗、猪,它们来源于神话传说,印度佛教经籍(阿婆缚纱)中有诸神将各驾驭一动物的记载。除狮子和金翅鸟外,诸种动物及其排列顺序与中国十二生肖如此相似,难怪佛教典籍要将中国生肖之源溯于佛祖了。

本命年的由来

什么是本命年?本命年就是一个人出生后以十二年为一单位轮环递进。每个人的12岁、24岁、36岁、48岁、60岁……都是他的本命年。本命年是与生肖密切联系的。因为生肖有十二属相,而每一个人都有一个属相,所以每个人出生后,如再遇到与自己属相相同的那一年就是本命年。在我国的很多地区,人们十分重视自己的本命年。民间认为本命年为凶年,需要趋吉避凶,消灾免祸,一遇到本命年不管大人小孩都要买些自己属相的吉祥物,或系上红腰带,穿红背心、红裤头儿、红袜子,祈求平安吉祥。

这种习俗一直到今天仍在各地流行。一些地方每逢春节,市场上到处有销售“吉祥带”、“吉祥结”的,本命年的人将之系在腰间、手腕上,以为这样便可避灾免祸,逢凶化吉。我国许多地方很重视老人的60岁生日,称为“花甲”,即人一生中的第六个本命年,也是干支纪年的一个轮回,须好好祝贺,以此寄托人们希望长寿、健康、吉祥的愿望。

关于“本命年”的由来,还有一段传说。

据史书记载:“代宗将葬,帝(德宗)号送承天门,而丧车行不中道,问其故,(李泌)日:‘陛下本命在午,故避之。’帝日:‘安有相灵驾以谋身利?’命直午而行。”这段史书说的是:唐代宗驾崩,其子唐德宗欲送丧出承天门,但宰相李泌劝阻,因丧车走承天门是走正道出午门,而唐代宗属马,而马在地支中与午对应,所以要避“死者本命在午”的讳。但德宗并没有听取劝告,让丧车走午门。

“本命年”也许就缘于此吧。

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