微寒的春晨，弥漫着似有似无的雾。清风徐来，零落几许桃花，在庭院中洒下点点娇嫩色彩。
竹苓穿廊过院，脚步匆匆地回到正房。站在厅堂绣帘外，定了定神，敛去脸上的愤懑，这才撩了帘子进门。
到了东次间，竹苓闷声通禀：“侯爷昨日整夜留在叶府，先与国公爷在书房长谈，天将亮时又去了花厅，作陪的是二小姐。”
叶浔笑意浅淡，“侯爷喜喝明前龙井，去备下，估摸着等会儿就过来了。”
竹苓称是同时，听到小丫鬟通禀：“夫人，侯爷回来了。”
叶浔转去窗下的圆椅落座，望着门口，目光悠远。
宋清远撩帘入内，看到叶浔，不免惊讶。她已病重，该如常卧床静养才是。
叶浔目光澄明，似笑非笑。
宋清远讪讪地笑着，落座后又是凝眸打量。双十年华的女子，身着艳紫色暗绣竹影上衫，深红金石的缎面宽襕裙，眉目清晰如画，胭脂唇瓣如花，自成一种让人心生压迫感的艳丽妖娆。
想当初，他迷得神魂颠倒的是面前的叶浔，可在成婚五年后，百般领教了叶浔的城府、手段之后，见到她便会生出无形的压力。
他如今更喜对自己百依百顺的叶浣。在叶浣面前，他能感受到的只有钦佩仰慕，让他能感受到叶浔不能给予的自信。
竹苓奉上茶盏。
叶浔摆手命房里的丫鬟退下，啜了口茶，语声徐徐：“想来侯爷还不知道吧？昨夜太医来过，说我时日无多，该早做打算。”
宋清远没想到她开口便诉诸此事，看向她的眼神很是复杂，末了，现出浓浓的伤痛。
眼前人是与他过了几年的女子，他便是铁石心肠，想到日后天人永隔，也会生出千般感伤。随即又是深浓的愧疚。这些话，太医本该告诉他或是太夫人，如何也不该让她当面知晓。可是太夫人也不舒坦，他昨夜又去了叶家……
叶浔洒脱一笑，“天不遂人愿，任谁也没法子，侯爷不需伤神。眼下一如太医所说，我们该早做打算才是。”说到这里，笑意敛去，神色变得郑重，“前几日我担心时日无多，就与太夫人商量过侯爷续弦的人选。我的意思是让我三表妹入门，她品行端方，可太夫人没点头，似乎另有人选。侯爷怎么看？”
“这……”宋清远垂下头去，犹豫着。他并非冷血无情之人，眼下对着一个将死之人，更愿意委婉相告自己的心意，而非这般直接的方式。
没有谁比叶浔更了解宋清远，漠然一笑，她直言道：“你续弦这件事，实不相瞒，我已事先知会了燕王妃。侯爷有异议的话，此刻便说与我听。若是晚了，燕王妃亲自出面说合，侯爷想推也推不掉了。”
宋清远为之色变，猛然抬头，目光凛冽地锁住叶浔，“这样的事，你怎么能先一步告知燕王妃呢？娘与我并不同意……”
叶浔打断了他的话，“所以此时我才问侯爷的心意，有异议的话，我尽量遵从你的心愿。”
叶浔与燕王妃私交甚密，燕王妃又是皇后的亲戚、密友，叶浔给他物色的继室也是她的表妹，本是满满的好意。如果没有那宗事，他一定会感恩戴德，可在如今……
