秀菊被她打得连声叫屈：“不是奴婢，冤枉啊！”她指着聂无双，哭道：“娘娘明鉴，一定是聂采女记恨奴婢天天叫她洒扫，所以…所以她想要害奴婢！”
宛美人怨毒的眼神盯着一旁的聂无双，嘶嘶叫道：“聂无双，你这个妖女！我就知道你过来元秀宫是灾星，是个祸水！难怪你全家死绝！今天我要你死！”
她还想扑过去抓花聂无双的脸，聂无双冷冷一把抓住她的手，反手“啪”地一声扇上宛美人的脸：“宛美人疯魔了吧，婢妾让你好好清醒清醒，如果说婢妾下毒，我们去找皇后评评理！”
她的巴掌极重，宛美人被她打得头晕眼花，秀菊与几个宫女连忙上前扶着着她，几个宫女跃跃欲试想要打聂无双，但都被她美眸中的气势吓得不敢上前。
“反正这个时候也该向皇后请安，婢妾是否有下毒，求皇后裁决便是！”聂无双说着冷冷推开她们径直走了出去。
宛美人冷静下来，命人去把东西打包，用一块帕子包了自己的脸，急急忙忙地向皇后的来仪宫奔去。
皇后正在用膳，忽然听见外面喧哗声还夹杂着女子的哭泣声，她秀眉皱了皱：“是谁在外面喧哗？”
皇后身边的宫人连忙出去打探，过了一会进来禀报：“回皇后娘娘，是元秀宫的宛美人，她…”
“她到底怎么了？”皇后见宫人支支吾吾，不禁问道。
“皇后娘娘！您要为臣妾做主啊--”宫人还未回答，宛美人已经跌跌撞撞闯了进来，扑在地上，呜呜哭泣：“臣妾的脸…被聂无双那个妖女毁了…”
皇后放下象牙玉筷，接过宫人的湿帕不紧不慢地擦了嘴，这才道：“你的脸到底怎么了？”
宛美人只是哭，皇后瞧她衣衫不整，头发散乱，一张脸也被帕子包得严严密密，不由叹了下：“去叫太医来瞧瞧，还有去宣聂采女。”
“聂采女已经在宫门外候着了。”一旁的宫人小声提醒。皇后眼中掠过诧异：“那宣她进来问话。”
聂无双走了进来，跪下请安。皇后见她神情从容自如，于是淡淡问道：“宛美人说是聂采女下毒害了她，聂采女可有什么话说？”
聂无双伏下身磕头道：“回皇后娘娘的话，所谓捉贼拿赃，婢妾是清白的，太医的查证一定会还婢妾一个清白。”
皇后见她不慌不忙，不由注意多打量了她几眼。今日她只穿着一件天青色薄裙，灰仆黯淡，但是一张绝美的脸却犹如从尘土中盛开的青莲，洁白美丽，令人无法怀疑。
不多时太医的查验出来了，那“回春坊”的胭脂并没有毒，只是胭脂是用花粉制成，唯一可以解释的是宛美人的脸对花粉过敏。而宛美人脸上的红疙瘩也是过敏的症状。
皇后听了太医的话，目光微微一转，转向底下跪着的聂无双，温声说道：“聂采女请起吧。”
宛美人见聂无双轻易地就脱了嫌疑，不由叫道：“皇后娘娘，一定是聂采女知道这胭脂中有花粉所以故意送给臣妾的！”
聂无双冷笑一声：“宛美人，在皇后娘娘面前你可不能这样冤枉人，这胭脂分明婢妾送给秀菊的，这胭脂怎么会到了你手中，婢妾一点都不知道，况且这胭脂婢妾一点都没用过，怎么知道里面有花粉？再退一万步，就算婢妾知道这里有花粉，又怎么能知道宛美人对花粉过敏？”
她据理力争，条条是道。皇后已明白了事情的来龙去脉，淡淡地下了决断：“这事纯粹是误会，既然宛美人脸上过敏，就好好去休养，不许再生事端。”
宛美人听了哑口无言，只能恨恨退下。皇后看着一旁的聂无双，温和笑道：“聂采女受委屈了。不过在宫中还是要以和为贵，以后这种事再出现，本宫一定不会轻易放过！”
皇后的话虽然语气温和，但是却是含了对她严厉的斥责。仿佛她就此笃定是聂无双下的毒一般。聂无双不由抬头看向这位后宫的女主人，说来奇怪，自从第一次觐见皇后，她留意各宫妃人品相貌，唯独不曾留意皇后的品貌如何，只觉得她是高高在上的盛装贵妇。这时打量，皇后大约二十五六岁的样子，尖而小的瓜子脸，说不上楚楚动人，但是自有一股温婉的意味，五官中规中矩。身上穿着绣金凤五彩凤服，一举一动贵气大方。
聂无双心中冷笑，跪下道：“婢妾自从进宫自问不敢行差踏错，这事若娘娘觉得是婢妾所为，那请娘娘治罪！”
她的口气坚决，令皇后不由深深皱起眉头：“你怎么如此不知好歹，你当本宫不知道其中缘故…”
她还要再说，忽然外面宫人禀报：“林公公求见！”林公公是皇上身边的近身内侍，就连皇后也要给几分薄面。皇后见他来了，连忙笑着道：“还不快请。”
林公公走了进来，看见聂无双跪在一旁，面色委屈，不由笑道：“皇后娘娘圣安，奴婢不知皇后娘娘有要事，实在是打扰了。”
皇后笑着道：“无妨，不过是些许小事。不知林公公前来是不是有圣谕？”
林公公呵呵一笑：“也不是，只是皇上听说宛美人闹说有人下毒，这下毒在宫中兹事体重，所以让奴婢前来探探究竟。”
皇后听了不由一怔：“皇上怎么说？？”
“皇上说一定要彻查清楚，无辜之人不可冤枉，造谣生事之人也不可轻恕。”林公公看着一旁的聂无双：“聂采女若是被冤枉的话，皇后娘娘必要好好安抚才能平宫中的人心。”
皇后额角微微一跳，笑着道：“这是自然，林公公放心，且回皇上，本宫自会公平处置。”
林公公走了，殿中又恢复安静。皇后看着跪在地上的聂无双，微微出神，半晌，她才温声问道：“你什么时候见过皇上？”
聂无双低头：“婢妾从入宫后就没见过皇上。”她顿了顿又加了一句：“婢妾是冤枉的，婢妾没有下毒毒害宛美人。请娘娘圣明！”
皇后叹了一口气：“好吧，你退下吧。本宫自会好好查验。”
聂无双回了元秀宫就看见宛美人在殿外廊下坐着，一见聂无双回来就拼命叫骂。她骂得极难听，聂无双脸上淡淡，倒是一旁的宫人听得眉头大皱，素闻宛美人是个楚楚可怜的美人，没想到今日却是露出了粗鄙的真面目。
皇后派人搜索一番的结果是什么毒物都没找到，宛美人吃的用的，通通都查验过了，都没有一场。皇后娘娘的谕旨很快下来：宛美人造谣中伤聂采女，在宫中无德失行，指使宫女虐罚采女，贪渎宫中份例，所犯罪行难以平众，废去美人头衔，降为采女。聂采女温和恭谦，特擢升为贵人，搬入元秀宫中殿。
宛美人听了如遭雷击，她没想到这结果跟自己预想到的竟然是天翻地覆，自己不但除不去聂无双，更是把自己都给栽了进去。
“我不信！”宛美人听见内侍传的谕旨后连连叫屈：“臣妾要见皇后娘娘！”
内侍眼中的厌恶一闪而过：“皇后娘娘有谕旨，宛采女身体不适，还是好好养病吧，等好了再伺候皇上。”
最后一句无异于把宛美人打入冷宫，宛美人听了，呆呆摸上自己的脸，这才真正意识到自己的绝境：没了容貌在宫中就是死路一条！
聂无双在傍晚时分搬入了中殿，献殷勤的人不少，整个元秀宫中的宫女内侍纷纷灵敏地掉转方向，不一会，整个“元秀宫”的中殿顿时焕然一新。聂无双命夏兰拿了碎银去赏众宫人。宛美人入主元秀宫的时候对宫人十分苛刻，聂无双这一赏赐自然大大得了人心，一时间元秀宫中的宫人伺候越发上心。
晚膳的时候，夏兰在一旁看着满桌的珍馐美味，不由叹了一口气：“贵人，这下总算出头了。”
聂无双微微一笑：“话还说得过早。”她不再往下多说，今日皇后对她的态度已经令她心中提了个醒，在后宫，上位者若是对她不满，她后宫之路走得也不会太远。
夏兰边伺候她晚膳，忽然问道：“宛美人就是活该，把贵人的胭脂拿去用了，不然也不会这样倒霉把自己的容貌给毁了！”
聂无双微微一顿，似笑非笑地道：“我就说过，这胭脂就算给她用也还是那个样子。”
有毒的不是那些胭脂，而恰恰是宛美人命她们主仆两人每日天不亮就起床采集的露水，里面被她加入了几滴被齐国人称为“葛兰”的汁液，胭脂里有花粉，还有她磨成粉的葛兰花瓣，水中亦是有毒，宛美人的脸上自然一起发了起来。
夏兰心中一跳，不由看了她一眼。聂无双用了晚膳，就去偏殿躺在榻上休息，她手中把玩着一个小瓷瓶。夏兰认出那个瓷瓶是采集露水用的，心头不由一跳。
聂无双把玩了一会，这才抬头看着一旁呆立的夏兰：“吃得太饱，扶我出去散散吧。”
夏兰连忙扶了聂无双出去，夏夜寂寂，宫门还未到落钥的时间，聂无双沿着昏暗的青石板路慢慢向前走。夏兰认出这是去来仪宫的路，不由诧异：“贵人你是要…”
聂无双淡淡道：“是该向皇后娘娘谢恩。还我一个清白。”
聂无双来到“来仪宫”前，请求觐见。宫人认出她是聂无双，连忙进去通报。不一会，宫人出来，说道：“皇后娘娘有宣，聂贵人觐见。”
聂无双走了进去，皇后已用过晚膳，许是不用再见宫中妃子，她换了一件嫣红色宫装常服，衣上少了繁复的凤凰与祥云，显得整个人素雅许多。整个偏殿寂静无声，宫人面目低垂，大气都不敢出一声。
聂无双上前拜见：“臣妾聂氏谢皇后娘娘大恩。”
皇后抿了一口茶，看着地上跪着的聂无双，沉默了一会屏退众宫人：“你且起来吧。”她低眸看着自己茶盏中起起伏伏的茶，半晌才道：“你今日是来做什么的？”
聂无双复又跪下：“臣妾今天来不但是来谢恩的，还是来向皇后娘娘请罪的！”
“请罪？！”皇后脸上画得十分精致的眉微微一挑：“这么说，你是来向本宫承认是你下的毒了？”
“自然不是。”聂无双微笑道：“皇后难道忘记了，太医已经彻底查验过了，宛美人只不过是过敏而已。臣妾是清白的。”
皇后听了，意兴阑珊地歪在绣金软垫上，曼声道：“不要跟本宫说什么清白，在这个宫中，哪个人是清白的？查不出是你做的并不代表真的不是你做的。你只不过是耍了个小聪明而已，本宫奉劝你，以后这种招数不要再用，这是下毒，下毒其罪当诛！你虽没什么族人，但是还有一个哥哥，你要是犯事了，你哥哥的前途也会毁了。难道你们兄妹两人千里到了应国想要的就是这样的结果？”
聂无双静静听了，又磕了一个头，恭敬道：“皇后娘娘的教诲，臣妾铭记在心。是是非非臣妾也不必多说了。今日来，臣妾是向皇后娘娘请罪。请皇后娘娘饶恕了臣妾。”
皇后一笑：“饶恕你什么？”
聂无双看了皇后一眼，更低地伏在地上：“臣妾知道臣妾进宫一定是冒犯了皇后娘娘的威严，臣妾今日来是请皇后娘娘抛弃对臣妾的成见，臣妾定会誓死效忠皇后娘娘！”
她的进宫虽然是皇上下旨，但是已经引起了皇后深深的不悦。皇后自然不能对皇上的决定报以怨言，但是却能对聂无双不假辞色。聂无双初进宫受的冷遇与刁难，皇后虽然不明着表示，但是也在无形中默许了，不然的话，宝婕妤与宛美人也不会如此肆无忌惮地刁难她。聂无双想通了这一点，自然要前来解开皇后的心结。
皇后沉默了一会，忽然一笑：“聂贵人说的是什么话，平身吧。在宫中好好伺候皇上才是聂贵人的出路。”
