科学家们在跳蚤的头顶上架起一个玻璃罩，再使跳蚤跳动。第一次跳蚤就碰到了玻璃罩。这样连续多次以后，跳蚤改变了自己能够跳起的高度来适应新环境，每次跳起的高度总保持在罩顶以下。科学家们逐渐降低玻璃罩的高度，跳蚤又经过数次碰壁之后主动改变自己的高度。最后，玻璃罩接近桌面，跳蚤无法再跳了，只好在桌子上爬行。经过一段时间，科学家把玻璃罩拿走了，再拍桌子，跳蚤仍然不会跳，“跳蚤”变成“爬虫”了。“跳蚤”变成“爬虫”，并不是因为它已经失去跳跃的能力，而是它一次次遭受挫折之后学乖了、习惯了，最后麻木了。最可悲的是：虽然玻璃罩已经不存在，跳蚤却连“再试一次”的勇气都没有了。玻璃罩的限制已经深深地刻在它那十分有限的潜意识里，深刻在它的心灵上。
动物是这样，人也不例外：行动的欲望和潜能在特定环境下被自己扼杀！科学家把这种现象叫做“自我束缚”。
一个人在成长的过程中，特别是幼年时代，遭受外界，比如父母、老师等太多的批评、打击或遇到挫折，奋发向上的热情、欲望就会被“自我束缚”压制和封杀。在这种情况下，如果孩子没有得到及时的疏导与激励，他们就会对失败惶恐不安，对失败习以为常，逐渐丧失了信心和勇气，渐渐养成了懦弱、犹疑、狭隘、自卑、孤僻、害怕承担责任、不思进取、不敢拼搏的精神障碍等性格。这样的性格，在生活中最明显的表现就是随波逐流，人云亦云，没有主见。他这一辈子也就如此的碌碌无为浑浑噩噩了。
难道这种“自我束缚”就无法冲破了吗？当然不是。
1920年，美国田纳西州的一个小镇上出生了一个小姑娘，她是一个私生子，妈妈给她取名叫肖菲丝。肖菲丝长大之后，慢慢懂事了，她发现自己与其他孩子不一样：没有爸爸。很多人都对她投来歧视的目光，小伙伴们都不愿意跟她玩儿。对于这些，她不知道为什么，她感到很迷茫。她虽然是无辜的，但世俗却是很残酷。每个人都很清楚，在一个人的一生中，我们可以做出很多选择，但是任何人都不能选择自己的父母。而肖菲丝连自己的父亲是谁都不知道，她只能跟妈妈一起生活。
上学后，她受到的歧视更多了，老师和同学还是以那种冰冷、鄙夷的眼光看她，认为她是一个没有父亲的孩子，没有教养的孩子，一个不好的家庭的孽种。在别人的闲言碎语下，她变得越来越懦弱，自我封闭，逃避现实，不愿意与人接触，变得越来越孤独……在肖菲丝幼小的心灵中，最害怕的事情就是和妈妈一起到镇上的集市去——她总能感到有人在背后指指戳戳，窃窃私语：“就是她，那个没有父亲，没有教养的孩子！”
肖菲丝13岁那年，镇上来了一个牧师，肖菲丝的一生因为他而改变了。
肖菲丝听母亲说，这个牧师非常好。别的孩子一到礼拜天，便跟着自己的父母，手牵手地走进教堂，她很羡慕，于是她就无数次躲在教堂的远处，看着镇上的人兴高采烈地从教堂里出来，而她只能通过聆听教堂庄严神圣的钟声和偷看人们面部高兴的神情去想像教堂里的神奇。有一天，她鼓起了勇气，等别人都进入教堂以后，偷偷地溜了进去，躲在后排注意倾听。
牧师讲道：“过去不等于未来。过去成功了，并不代表还会成功；过去失败了，也不代表未来就要失败。过去的成功或失败，只是代表过去，未来只能靠现在来决定。我们每个人都要面对现实，都应该重视现在。我们现在干什么，选择什么，就决定了我们的未来是什么！失败的人不要气馁，成功的人也不要骄傲。成功和失败都不是最终结果，只是人生过程的一个事件、一段经历。在我们这个世界上，没有永恒的成功人士，也没有永远失败的人。”
肖菲丝是一个悟性很强、渴望情感的女孩，她被牧师的话深深地震动了，她感到一股暖流在冲击着她冷漠、孤寂的心灵。但是她马上提醒自己：“我必须马上离开，趁别人没有发现自己的时候，赶快走。”
有了第一次，就有了第二次、第三次……在她的心灵深处，这就是她自己最喜欢干的事情。但是每次她都是偷听，虽然她懦弱、胆怯、自卑，认为自己没有资格走进教堂。有一次，她听入迷了，忘记了时间，忘记了自卑和胆怯，直到教堂的钟声清脆地敲响，她才惊醒过来，可是已经来不及抢先“逃”走了。
人们迅速堵住了她逃出的去路，她只得低头尾随人群，慢慢朝门外移动……突然，一只手搭在她的肩上，她惊惶地顺着这只手臂望去，正是牧师。牧师温和地问：“你是谁家的孩子？”
这是她十多年来，最最害怕听到的话！这句话就像一只通红的烙铁，直直地戳在肖菲丝的流着血的幼小的心上。牧师的声音虽然不大，却具有很强的穿透力，人们停止了走动，几百双惊愕的眼睛一齐注视着肖菲丝，教堂里安静得连根针掉在地上都听得见。
肖菲丝被这突如其来的变故完全惊呆了，她不知所措，眼里噙着快要掉下来的泪水。
这个牧师是一个十分善良的人，他的脸上立即浮起慈祥的笑容说：“噢——我知道了，你是上帝的孩子。”
他抚摸着肖菲丝的头，面对肖菲丝发表了一篇简短的演说：“这里所有的人和你一样，都是上帝的孩子！过去的不等于未来，不论你过去怎么不幸，这都不重要。重要的是你对未来必须充满希望。现在就做出决定，做你想做的人。孩子，人生最重要的不是你从哪里来，而是你要到哪里去。只要你对未来充满希望，你现在就会充满力量。不论你过去怎样，那都已经过去了。只要你调整心态、明确目标，乐观积极地去行动，那么成功就是你的。”
牧师话音刚落，教堂里顿时就爆出热烈的掌声！这些上帝的孩子们没有说一句话，掌声就是理解，就是歉意，就是承认，就是欢迎！
整整13年了，压抑在肖菲丝心灵上的陈年冰封被“博爱”瞬间融化，她终于抑制不住内心的情感，眼泪夺眶而出。
肖菲丝的心态从此发生了巨大的变化，这是她后来取得一次又一次成功的重要转折点。
40岁那年，肖菲丝当选美国田纳西州州长；届满卸任之后，她弃政从商，担任世界500家最大企业之一的公司总裁，成为全球赫赫有名的杰出人物。67岁时，她出版了自己的回忆录《攀越巅峰》，她在书的扉页上写下了这样一句话：过去不等于未来！
肖菲丝是一个成功摆脱自我束缚的最好例子，这是牧师教给她调整心态实现自我的结果。站在现在，我们不能够把握过去，我们只能够抓住现在，希望未来。“过去不等于未来”，就是要求我们用发展的眼光看待自己、看待成功和失败，这才是我们真正能够摆脱束缚、主宰自己未来命运的心态。
8．超越自我是一种成熟
成熟需要热爱生活，要多感谢它。别靠胆小躲避它的挑战来显示你的感激，而要尽力超越一点你所能的范围去生活，你会发现，你的能力远比你认为和希望的要强得多。
进入青春期的孩子们都会变得敏感、脆弱、自我、不可一世，又抱怨不已。他们总是自以为成熟，其实却十分幼稚。他们自以为世事看透，其实只不过是一些可笑的主观臆断。
一个女儿对父亲抱怨她的生活，抱怨事事都那么艰难。她不知该如何应付生活，想要自暴自弃了。她已厌倦抗争和奋斗，好像一个问题刚解决，新的问题就又出现了。
她的父亲是位厨师，他把她带进厨房。他先往三只锅里倒入一些水，然后把它们放在旺火上烧。不久锅里的水烧开了，他往一只锅里放些胡萝卜，第二只锅里放入鸡蛋，最后一只锅里放入碾成粉状的咖啡豆。他将它们浸入开水中煮，在做这些的时候，他一句话也没说。
女儿咂咂嘴，不耐烦地等待着，纳闷父亲在做什么。大约20分钟后，父亲把火闭了，他把胡萝卜捞出来放入一个碗内，把鸡蛋捞出来放入另一个碗内，然后又把咖啡舀到一个杯子里。做完这些后，他才转过身问女儿：“亲爱的，你看见什么了？”
“胡萝卜、鸡蛋、咖啡。”她回答。
他让她靠近些，并让她用手摸摸胡萝卜。她摸了摸，注意到它们变软了。
父亲又让女儿拿一只鸡蛋并打破它。将壳剥掉后，她看到的是只煮熟的鸡蛋。
最后，父亲让她啜饮咖啡。品尝到香浓的咖啡，女儿笑了。她怯声问道：“爸爸，这意味着什么？”
父亲解释说，这三样东西面临同样的逆境——煮沸的开水，但反应却各不相同。
胡萝卜入锅之前是强壮的，结实的，毫不示弱；但进入开水后，它变软了，变弱了。
鸡蛋原来是易碎的。它薄薄的外壳保护着它呈液体的内脏。但是经开水一煮，它的内脏变硬了。
而粉状咖啡豆则很独特，进入沸水后，它们倒改变了水。
在艰难和逆境面前，你可以学胡萝卜、鸡蛋或是咖啡豆。你可以屈服，也可以使自己变得更坚强——甚至，你可以改变环境！当你做到和咖啡一样的时候，你就彻底长大并成熟了。
女儿悄然大悟。
美国的亚瑟·戈登在回忆自己的成功经历时讲道：
“一次我对朋友说：‘假如我能肯定自己可以顺利干好的话，我十分愿意做。’”
“朋友默默地看了我一会儿，接着在一张纸上草草写了十个字。那是引自《战胜恐惧》一书中很简单的一句话，也是我所得到过的最好的忠告：大胆些，强大力量会帮你。”
“这句话使我想了很久。它使我清楚地看到：我过去做过的大多数事情没有成功，不是由于我尽了力而失败。通常是因为我让对失败的恐惧阻止了自己的努力。恐惧是所有情绪中最令人精神涣散的，它使人肌肉僵硬，使人意志消沉。”
“另一方面，每当我陷入困境，为一丝勇气所驱使，为急于摆脱被动局面的情绪所驱使，我总是能竭尽全力，扭转局面。”
大胆些——这并不是劝你毫不在乎或有勇无谋。大胆意味着慎重的重大决定，它要求你每时每刻将自己所能完成的目标定得高些。
所谓强大力量也并没有什么神奇之处，它正是我们自身所具有的潜力：精力、技能、正确的判断、创造性的设想。就是体力和耐力也远远超出人们自身所能认识的程度。
一位著名登山运动员说过，一个登山者偶尔会使自己陷入欲下不能的境地，这样一来他只能向上攀登了。他补充说，有时他就有意识地让自己落入这样的境地，当除了向上别无它路时，他会爬得更起劲。
这一原则也适用于日常事务。无论做什么事情，你都得尽责，除非你无法胜任，否则你就要全力以赴。你的自尊、竞争本能和义务感都会帮助你去做的。
热爱生活，要多感谢它。别靠胆小躲避它的挑战来显示你的感激，而要尽力超越一点你所能的范围去生活，这样你就会发现，你的能力远比你梦想的要强得多。
黛比出生在一个有很多兄弟姐妹的大家庭。从小她就非常渴望得到父母亲的赞扬和鼓励，但是由于孩子多，她的父母根本就顾不上她。这种经历使得她长大成人后依然缺乏自信。后来她嫁给一个非常成功的高级管理人员，但美满的婚姻并没有能改变她缺乏自信的心态。当她与朋友出去参加社交活动时总是显得很笨拙，惟一使她感到自信的地方和时间是在厨房里烤制面包的时候。她非常渴望成功，但是鼓起勇气从家务中走出去，做出决定去承担具有失败风险的羞辱，对她来说是想也不敢想的事情。时间一天一天的过去，她终于认识到自己得做出选择：要么停止成功的梦想，要么就鼓起勇气去冒一次险。
黛比这样讲述自己的经历：
“我决定进入烹饪行业。我对我的妈妈爸爸以及我的丈夫说：‘我准备去开一家食品店，因为你们总是告诉我说我的烹饪手艺有多么了不起。’”
“‘噢，黛比，’他们一起呻吟道，‘这是一个多么荒唐的主意。你肯定要失败的。这事太难了。快别胡思乱想了。’你知道，他们一直这样劝阻我，说实话，我几乎相信他们说的。但是更重要的是我不愿意再倒退回去，再像以往那样犹犹豫豫地说‘如果真的出现……’。”
