力拔山兮气盖世，
时不利兮骓不逝。
骓不逝兮可奈何，
虞兮虞兮奈若何！
——西楚霸王项羽
历史总是在时间的变迁中不停地变化着，历史中的人物也在不同的时期扮演着特殊的角色。当西楚霸王项羽登上中功伐，自大虚荣，做事缺乏原则性，优柔寡断，缺乏远见，谋事不深，迂腐呆板，凶狠残暴，滥杀无辜，这样的性格使他成了孤家寡人，破坏了他的优势，以至于在乌江自刎，最终酿成了历史悲剧。
死则死矣，项羽为我们留下了许多美好的故事，让我们去欣赏，去品味。
（一）贵族世家
公元前232年（秦王嬴政十五年），楚国下相的一个项氏贵族家中传来了婴儿国历史舞台的时候，他不断地演绎着自己。他曾经是一个叱咤风云、撼天动地的英雄。少年时期，他就立下雄心壮志要得到天下。他勇猛无比，指挥有方，一生身经百战，胜多败少。他曾亲率两万精兵渡过漳河，破釜沉舟，向秦军发起进攻，一举摧毁秦军主力。此后，他夺彭城、战荥阳，同刘邦争霸天下、逐鹿中原，他的霸业雄风至今令人称道。
然而，他却是一个悲剧英雄。他自矜的哭声，一个男婴出世了。男婴的头大而圆，脸黑而阔，前额突出，口大唇厚，一副非凡之相。他就是历史上有名的项羽。
项羽，名籍，字羽，由于他自立为西楚霸王，后来人们都称他为楚霸王。项羽出身于楚国一个贵族家庭中，项氏家族世世代代在楚国做将军。因为楚王给他们家族的封地在项这个地方，所以他们就把这个地方的名称作为他们家族的族姓。项氏的家谱上名将辈出，且个个武功盖世，项氏家族因此为荣。
项羽的祖父项燕是名满楚国的将领，项燕作为一名朝廷大将，负有保家卫国的重任，所以他平时不能在家。当时，被称作是“虎狼之国”的秦国对楚国的危害最大。秦国在商鞅变法以后，国富兵强，于是开始了向东扩张，给东方六国造成了严重的威胁。魏、楚、齐等国先后大败于秦军。秦王嬴政加冕亲政后，采用李斯、尉缭等人之策，积极准备统一天下的大业。面对秦国咄咄逼人的嚣张气焰，楚王加强了戒备，项燕因此难得与家人团聚。
一天，秦王嬴政派老将王翦率六十万大军攻打楚国，项燕兵败被围，战死沙场。项燕的死，不但令楚国失去了万里长城，难以抵挡秦国的进攻，而且也导致项氏家族失去了参天大树，在楚国的地位一落千丈。随着楚国为秦国所灭，项氏家族极不情愿地离开了他们世代所居住的地方，为躲避仇家的追杀而四处漂泊。对于项氏家族来说，国恨家仇是统一的。他们与秦国有着不共戴天的仇恨，一直寻找机会进行报复。
此时在项氏家族中，最优秀的人物莫过于项梁。当楚国还没有灭亡，项氏家族还有地位的时候，他并不是一个惹人注意的人物。项羽的父母双亡后，项梁收养了项羽。楚国灭亡后，他带着项羽逃亡到会稽，这时，才第一次展示了他的交际才能，作为一个来历不明的外乡人，他在会稽不但站住了脚，而且他还逐渐地成为当地士大夫的领袖。当地名门望族中有婚丧大事时，还会请他来主持、操办。不久，项梁很快拥有了名誉和地位。
项梁很有理想，他要凭自己的能力，恢复楚国和项氏家族昔日的荣耀。他时刻都在为项氏的东山再起做着准备。项梁首先着手准备的就是招贤纳士。他在每次帮人家主办婚事的时候，都暗中以兵法原则给个人分配任务，以此来考查每个人的办事能力。这样，他就能知道谁能担任什么样的任务。
在项梁起兵反秦后，曾经有一个朋友抱怨项梁没有给他官职做，项梁当即指出他的办事能力不行。在一次丧葬中曾经交给他的事情，他竟不能处理圆满，所以不敢给其官职。那人听罢，惭愧而去。
（二）少年壮志
项羽儿时便与众不同，他生得壮实而好动，很早就学会了说话和走路。他有着充沛的精力，他的力气比同龄的孩子大许多，能搬很重的东西。他性格古怪，时而憨厚温顺，时而暴躁任性。他要做的事情要是不依他，他就会大吵大闹，有时还会将他喜爱的玩物弄坏。看护他的乳母经常抱怨项羽不听话，说他就像一匹很难驯服的野马。他的父母担心他不知什么时候会闯祸，而他的祖父项燕对项羽无拘无束的玩耍、目空一切的吵闹，却抱有积极的看法，认为他的孙子天生一副豪迈勇武的气质，长大了必定会是一员猛将。项羽在他祖父和父母的宠爱下过着无忧无虑的生活，良好的家庭环境使他长得十分健壮，发育甚好。
项羽的童年并不都是美好的，就在他刚刚懂事的时候，社会发生了巨变。他的家道开始没落，他的父母相继去世，项羽成了孤儿。他的叔父项梁收养了他。项梁是一个国家意识极强的人，他经常给小项羽讲楚国的历史文化，讲楚怀王的英雄事迹。男儿大都敬仰英雄，崇尚勇武，小项羽更是如此。
公元前225年，项羽8岁了。叔父对他的教育使他懂得了很多事情。他不再沉迷于游戏和玩耍，而是对外面的事物产生了好奇心。他饶有兴趣地向叔父问这问那，包括兵戎大事、名臣贤相、勇士良将等等，仿佛他已经长大，而不再是个孩子了。
公元前221年，秦始皇统一中国，这一年，项梁开始教项羽学习写字，但他不用心学习，刚认识几个字就不爱学习了，半途而废。于是项梁又教他习武，同样还是没有练好。项梁对此非常生气，他十分失望地训斥项羽。项羽却不以为然，他为自己辩解道：“学写字有什么用，只不过记忆姓名而已！学剑术又有什么用，最多也只能战胜一个对手而已，不值得学，要学就学那种能够战胜成千上万人的真本领。”项梁听项羽这么一说，很庆幸自己终于有了一个合适的接班人。于是，他开始教项羽学习兵法。项梁先给他讲《孙子兵法》，再讲《吴子兵法》《孙膑兵法》《司马法》。
项羽初学兵法时，兴致勃勃，日夜用心思量，但很快就对兵法也失去了兴趣：学《吴子兵法》时，渐生厌倦情绪；学《孙膑兵法》时，思想经常开小差；到了学《司马法》时，竟然在听讲时睡着了。这一下项梁大怒，自己这个侄子夸口要学万人敌，才学了个头，仅知道个皮毛，又要半途而废。他严肃地批评项羽说：“为何言行不一，有始无终？”项羽说：“战场之上，瞬息万变，运用之妙，存乎一心。《孙膑兵法》讲战阵、用骑兵，只讲常法，不知变通。《吴子兵法》大讲‘内修文德’，根本不利于实际作战。”其实他对兵法也是所知不深，不愿深入学习罢了。
项羽23岁那年，随叔父项梁来到会稽郡的钱塘县，对越地的风土人情和山川形势进行考察，恰逢秦始皇最后一次出巡。始皇帝二十七年冬天，秦始皇抵达会稽郡，登会稽山，祭禹王庙。项氏叔侄在钱塘县正好看到秦始皇的出巡队伍，车驾扈从绵延数里，卫队气势如虹，旌旗鲜艳华美，异常威武。围观的人们都对天子威仪赞不绝口，只有项羽对叔父说：“瞧！他虽然是个皇帝，依我看，却可由我取而代之呢！秦始皇能威风凛凛地当皇帝，为什么我项羽就不能呢？”
项梁听了大惊失色，赶紧捂住项羽的嘴巴：“休得胡言，如果被听见的话，我们要被株连九族的。”项羽说话时声音很轻，但项梁却觉得声如洪钟，项羽如此不知天高地厚，竟敢在这种场合说出这等大话，实在出人意料。项梁的脸色有点苍白，不安地打量周围的人群。幸好，人们为皇帝的庞大出巡队伍所吸引，根本没有人注意项羽的话。项梁发现周围一切正常，这才松了一口气，面带愠色，对项羽的胆大妄为很是不满。
从表面上看，项梁似怒气冲天，疾言厉色地斥责项羽的胡言乱语。但是，这其实是他的伪装，因为他担心项羽年少轻狂，口不择言，不分场合地在他人面前泄露了自己的抱负，以致惹出大祸，那就因小失大了。他在心底对侄儿项羽的远大志向——胸襟、魄力和抱负，都远在其祖项燕之上而惊奇不已。他在心里想：“苍天有眼，令我们项家后代中出此奇才！复兴项氏、复兴楚国，引导天下推翻暴秦的大业，看来要由侄儿项羽来完成了。”
当时项羽年已逾弱冠，身高八尺，目光炯炯，力大无比。项梁见侄儿本领过人，料到他定可以出人头地，所以项梁积蓄大志，私铸兵器，等待时机。
（三）血溅会稽
秦二世的残暴统治激发了农民起义，其中最有名的便是陈胜、吴广起义。陈胜、吴广领导的大泽乡起义，带动了各地风起云涌的反秦斗争，发展之快令人难以置信。而另一支由周文率领的起义军向西进发，攻破函谷关，给咸阳造成兵临城下之势，产生了极大的影响。大秦帝国的根基已经开始动摇。“时势造英雄”，天下各地豪杰都想取秦而代之。此时，江南虽尚未卷入战争，但江南各地都已有蠢蠢欲动之势。
公元前209年9月，吴中的父老们相继会见会稽太守殷通。请求殷通立刻征集兵士，进行扩军，以防御各地叛军骚扰本郡，维护社会治安。殷通感到有些为难，因为地方郡守没有职权变更地方守军的编制，其中包括兵员定额，均要服从中央部署。如果他擅自扩军，便会招来杀身之祸。
父老乡亲们都力劝殷通打破朝廷所规定的制度，说道：“起义大军已经攻破函谷关，大秦帝国已如日薄西山，如今天下大乱，群雄并起，纷纷称王称帝。会稽郡管辖二十六县，户数多达二十二万三千余户，人口一百零三万，乃天府之国，各地叛军必欲图之。如果不加强防守，一旦被叛军攻陷，百姓一定深受其苦，太守则难辞其咎。即便当时能幸免，但事后朝廷追究起来，根据秦律处罚，仍会招致灭门之祸，希望郡守三思啊！”
殷通听了乡亲们的话，心里为之一震，但当时仍不露声色，规劝他们暂且回去，事关重大，需要深思熟虑。乡亲们也认为应该从长计议，便陆续离开了。
吴中父老离去以后，殷通在内堂独自一人踱步，考虑下一步该如何是好。他思前想后，认为自己在官场上还算得势，玩权术、耍手腕都不在他人之下，但是他却完全不懂兵法。如今要扩军领兵，最佳人选自然是项梁。项燕深得民心，项梁本人也才干非凡，关中士大夫的领袖非他莫属。但此人并非池中之物，万一掌握兵权，能否听命于他还很难说。这件事到底如何是好呢？令人头痛，难以抉择。于是，太守派人请项梁前来商议。
项梁奉召而来，拜见太守，殷通下座相迎，并且把他带到密室，小声对他说：“现在江西各地都已经起来造反了，这也许是到了上天要灭掉秦国的时候。我听说过这样的话，做事情要先发制人，后发则会为人所制，我打算乘机举事，发兵攻打秦，不知项梁兄意下如何？”
项梁正有此意，立刻笑颜相答，表示支持。殷通说：“行兵打仗要先选择将领，当今将才，非您莫属。还有勇士桓楚，也是可用之才，但他现逃亡在外，不在此地，真是可惜！”
项梁答道：“项羽与桓楚交情很好，桓楚在逃，除了我的侄儿项羽之外，没有人知道他躲藏在什么地方，如果能召桓楚前来，那真是如虎添翼，大事可图！”
殷通很高兴地说：“既然侄儿项羽知道桓楚的行踪，还要有劳他出面相请。”项梁又说道：“明天就让项羽前来，听您的号令。”说完，便起身告辞。
项梁回到家中，私下与项羽详细商议，项羽一一记下。
第二天清晨，项梁告诉项羽装束妥当，暗藏利剑，一同前往。到了郡衙，让项羽在门外等待，并嘱咐道：“不得有误！”项羽点头答应。项梁于是拜见郡守殷通，报称侄儿已到，听候公命。殷通道：“他在什么地方？”项梁回答道：“侄儿在门外，没有您的命令，他不敢进入。”殷通听后，赶紧命人叫项羽进来。殷通见项羽身材高大，形貌威武，顿生好感，于是对项梁说：“好一位壮士，真不愧为项君的侄儿。”之后问项羽：“你知道桓楚在哪里吗？”“知道。”项羽回答。殷通说：“很好，我命你去召桓楚，你立刻动身，不要耽搁！”项梁这时给项羽使了一个眼色，说：“你可以出发了！”项羽这时拔出剑来，只见一道白光闪过，殷通已身首异处。
府上人看到项羽杀了太守，立刻大乱，项梁爷俩没走几步，就有许多手持兵器的武士拦住他们。项羽看来人不过数百，不屑一顾，一声吆喝，挥剑飞舞，便有好几个头颅应声落地。众人不敢接近项羽，相继后退，没有人敢试他的剑。项羽干脆大显身手，又将几十人杀死，其他人吓得落荒而逃。府中文吏，胆战心惊，都躲在别室中不敢出来。还是项梁把他们叫出来，安抚一番，共同议事。项梁说之所以把太守除去是因为秦朝残暴，郡守贪横，杀之以图大计。众人个个心慌，不敢说一个“不”字，应声附和，以保性命。项梁又召集城中父老，说明大意，父老等不敢反抗，答应效力。
全城已定，任命官吏。项梁自封为将军兼会稽郡守，项羽为偏将。这样，会稽郡在项梁的领导下独立了。之后，他们开始张贴告示征集士兵，又拜访当地豪士，或任命为校尉，或任命为候、司马。项梁派项羽出去招安，人人都敬畏他的英名，纷纷投奔于他，项羽共收得八千士卒，这八千人，就是历史上著名的江东八千子弟。
那年项羽24岁，领导八千子弟，异常威风。
