小儿一边领着走，一边跟他们聊：“我们老爷不爱动，就爱静，平常顶大就是种种花，连话都不爱说。在后宅听书，他嫌太乱，光拜寿的连孩子带大人百十来口子，所以带着两位少爷到前书房来听。这样也好，你们二位少走不少路哇！”瞎子这会儿光惦记着早点见着早拜寿，好领赏钱！嘴里“好！好！好”地跟小儿进了正殿。小五早把供桌前头那小块地方扫平，铁蛋从家扛的二人凳放在院里。儿说：“到啦，来，先见见老爷！”俩瞎子趴在地下就磕头：“祝贺老爷千秋之喜，福体安康！”嘣嘣嘣，每人磕仨头！“老爷叫你们起来哪，你看我们老爷是不是不爱言语？光摆摆手，连免礼俩字都懒得说。”其实老爷真要说出话来，连小儿也得吓跑喽！“见见两位少爷。”瞎子又给周仓、关平每位磕仨头，这九个响头磕得俩瞎子脑袋嗡嗡的！
“来，你们二位先出来，后厅正开席，椅子全占上啦，你们先坐板凳上吧。”
俩瞎子脸朝北，背冲南，六月十四的中午，天上连片云彩都没有，火毒的太阳一点儿没糟塌，全照在这俩人的后脊梁上了。
“你们先等等，我去请示一下老爷听什么，点下题目来你们再唱。还告诉你们，我就在你们旁边，有什么事也别喊我，老爷爱静，不许喧哗。咱们定个暗号儿，有事你们就连咳嗽三声，我就过来啦。我先进去一趟。”说完走进正殿。过一会出来吩咐道：“你看我们老爷真是贵人语迟呀，就说一句：赏银每人五两，唱完了到账房儿一块领。题目老爷写在单子上啦，我给你们念念：小段《百寿全图》，长书挑拿手的唱，卖力气另有赏！”
俩瞎子互相用胳膊肘一捅，高声答应：“是是，一定卖力气！”他定的弦比平常高俩调！唱的时候是声嘶力竭五官挪位，把吃奶的劲儿都使出来了，好不容易把《百寿全图》嚎下来了，连晒带累，就觉得嗓子冒烟儿，渴得要命，咳嗽使不上劲。勉强咳嗽了三声，小儿从庙门洞儿的阴凉地方跑过来了。
“先生干什么？”
“我实在太渴了，您给我找杯凉水喝。”
“不行啊，这阵厨房正忙，挤不进去呀。这么办吧，我们老爷听唱入迷了，连茶都忘喝啦。我给你偷出一碗来吧。”
“好，谢谢。”
小儿转身进殿，心里想：哎呀，让大瞎子喝点儿什么，我早就想好了，可使什么盛呢？……怎么忘了呢？……有啦！香炉！关公供桌上的香炉太大，周仓、关平脚底下那香炉有饭碗大小，正合适！他把香灰倒出来，拿着就出庙门奔隔壁马车店了。马棚里等了一会儿，有匹马撒尿了，他赶快蹲下身儿，满满当当接了一香炉。双手捧着来到大瞎子跟前低着声说：“你真有福，今天正赶上沏的是云南普洱茶，对上了西湖龙井，又加了蒙古奶酪，要不是老爷生日，说什么也舍不得沏呀！现在正酽，不过，你们喝惯了两铜板一包儿的茶叶末了，恐怕喝这个不对胃。不过，能喝就喝，不能喝就等一会儿，我给你们找凉水。”
“行行，您给我吧。”
“可惜你眼睛不好，要不，你饱饱眼福，就看我们老爷这茶碗，别看磁儿糙，就像没挂釉子似的，可这是唐明皇用的御碗，好几年了，也就是我们老爷这茶叶，才配得上这个碗！”为什么他这么夸香炉呢？他怕瞎子摸出来：“什么碗？粗不拉的？”一起疑心，不喝啦！瞎子早渴急啦：“您递我吧，我饱不了眼福，饱饱手福……”
“可是还有一节，这茶，你喝着不对胃，可也别吐，旁边都是花池，吐上我可担不起！特别是这碗可别摔了！”
“您放心吧，一定不吐不摔！”说着把香炉接过来，咕咚！就是一大口！啊！这滋味儿，简直就没法说。真是又咸，又臊，又涩！在嘴里干打滚，下不去。想吐，又怕吐到花上，使足了劲一扬脖子，一捋胡子，总算是咽下去了，差点儿没憋死！刚才他们说的话，二瞎子全听见了，心想：大哥，你快喝几口，我好喝呀！这一阵连弹带晒也渴得够呛啦！怎么喝一口就停下啦？干吗？品滋味哪？你品滋味儿，我受得了吗？心里这么想着嘴上也嚷道：“大哥你别耗着啦，您要嫌烫，我先喝两口儿！”大瞎子心道：我这是嫌烫啊！你不是多嘴吗？给你！开口说道：“不烫，正可口儿，你要着急你先喝，不过得给我再留点儿！”
“您放心，我决不能独吞！”二瞎子接过香炉来：咕咚——这口比韩大瞎子那口大得多！什么滋味儿？跟大瞎子一样！费好大劲咽下去啦。
“大哥，这茶怎么这滋味呀？”
“二爷说是云南普洱茶跟西湖龙井掺着沏的……”
“那也不能这味儿呀？”
“咱请二爷来问问。”咳嗽了三声，三声哪？三十声怕也没动静儿，小儿哪？二瞎子嘴刚一沾香炉，儿就拉着小五跑啦！铁蛋躲在正殿没走，等俩瞎子站起来，往回扛板凳。俩瞎子咳嗽了半天，没人搭碴儿。
“兄弟，我看今天这事是怪，办生日既然来了好几十口子，就算院子深吧，也不能一点儿响动都没有哇！再说二爷给咱送了一碗特别茶，怎么马上就不照面啦？我连咳嗽了三八二十四声，他也没搭碴儿呀？”
二瞎子说：“咱叫叫他吧！”低低地叫道：“二爷！二爷！比刚才又高一个音叫道：“二爷！二爷！最后，大喊道：“二爷！二爷”事实上，小儿他们早就躲在庙门外边看热闹呢！
“大哥，不对呀！刚才我琢磨了，咱们来的时候，先走了一百多步就往左拐，又走了三百多步往右拐，又走了几十步还往右拐！左、右、再右！——这……什么大宅门儿呀！这不是后街的关帝庙吗！”
“哎呀，这可损透了！甭说，刚才咱喝的那个，不是羊尿就是马尿哇！”
“差不多，哎！什么唐朝碗哪？这是香炉哇！你摸，这不有香炉耳子吗！”
“这是哪个小子这么损哪？咱哥儿们可没吃过这门亏！走！上街骂去，谁要敢搭碴，就用马杆抡他！抡倒了，你就揪住！我上去连抓带咬！然后送官府，让他包赔损失！”
“对，这不算完，咱再请钱四爷找几个人上他家砸去！”
“对！”说着话把弦子、鼓一夹，拄着马杆出庙骂街去了。
铁蛋把板凳扛回家，追着小儿看热闹来了。就听韩大瞎子哑着嗓子骂得正欢：“这是哪个王八蛋！让我们晒着太阳唱大鼓！磕头还不算，还给我们马尿喝！谁办的谁站出来，不站出来我就骂他八辈祖宗！有种的从你那兔子窝里爬起来！”嚯，越骂越气粗，越骂越下流。什么肮脏话都骂出来了！把铁蛋骂火了，要过去揍他们，让小儿给拦住道：“有办法不让他骂，跟我来。”说着领铁蛋儿到一棵垂杨柳底下，踩着铁蛋肩膀儿，撅下一根二尺来长的干树枝，在胡同旮旯儿有一泡小孩拉的干屎橛儿，用树枝一插，长短跟韩大瞎子的嘴一样大，蹑手蹑脚地蹭到韩大瞎子身边，韩大瞎子还骂：“你要不爬出来就是……”下边要骂“大伙的孙子！”“大”字不是得张嘴吗？刚一张嘴，小眼疾手快，将屎橛子塞进他嘴里去啦！韩大瞎子这幅惨样就别提了，偷偷吐出来，心想：我这对头够厉害的！我再骂，还不定得遭什么苦哪！先别言语了，等今儿晚上请钱四爷给查查，查出来再报仇。
后边二瞎子不知道怎么回事，直捅他大哥：“怎么不骂啦！”大瞎子有苦难言，支支吾吾地说：“……我这嗓子太干了，歇会儿再骂吧。”二瞎子说：“那可不行，您出了气，我还没出气哪！”大瞎子心想：马尿咱俩一人一口，这种美味儿你不尝尝，就对不起你啦！
“好，那你先骂着，你骂累了我再接过来。”
二瞎子又接着骂，骂得比大瞎子声更大！
小儿跟小五、铁蛋儿在离他们八丈多远看这俩人折腾，忽然，他们发现打更的张三正盯着他们。清朝没有警察局派出所，在几条胡同之内，安一个打更的看房子，里边有个主事的，白天围着他所管的地方转转，晚上住在那值班，就管贼情盗案，口角纷争之类的事。大事管不了，小事不管。要在往常，正睡晌觉的时候，他也就不管了，可是他听着外边越骂越不堪入耳，于是拿着鞭子就出来啦。顺着音一看：俩瞎子正骂哪！一会儿就看小儿用树枝插着个小屎橛儿，给瞎子塞嘴里啦，瞎子马上就不骂啦！他想：甭说，这俩瞎子准是惹着小儿啦，要不，哪儿有这么治人的。可是自己是当差应役的，事儿又出在自己所管的地域上，不能不管。要是一般的小孩儿，一人抽一鞭子给抽跑了，等瞎子骂乏了，没人搭碴儿，怨就算了。可这事，他打怵。因为其中牵扯到小儿，前年因为小儿的小辫儿扎了他手心，他用鞭子杆打了他两下儿，后来就听说小儿要报复他，开头他还不信，不到一个月真报应到头了。怎么回事呢？原来，打更的每月领一百五十根红蜡，每根粗下里有一寸多，长里有半尺，上秤一称半斤多，天一黑就点上，点着之后，插在更房子门口的木头架上的“气死风灯”里。有一次月末，张三把余下来的二十九根蜡换了酒，把领来的新蜡插好一根，想起来还没有酒菜呢，就上街去买猪头肉。他刚走，小儿他们就来了，小五、铁蛋儿在东西口放哨，小儿把灯罩起开把蜡拔下来往兜里揣，然后掏出一个跟那根蜡粗细长短都一样的玩意给换上了。什么呀？特号的麻雷子！周围滴上红蜡油，往蜡座上一插，跟真蜡一模一样！他也完事了，张三也回来了，唱唱咧咧地把酒烫上，找出筷子，坐在炕上，刚要斟酒，就听西边马蹄子响。“嗯？今天怎么来这么早哇？也许不是吧？不！还是慎重点儿好。”赶忙下地找着火纸——听马蹄声是进西口啦，他点着火纸，托起灯罩笼往里捅，就听“彭！”的一声，进口的官兵由马上掉下仨来！灯笼也碎了，火也灭啦！为这事张三挨了五板。从那以后这打更的张三见着小儿也得让他三分。小儿见着张三也是客客气气地老远叫三叔。
这回这事让他赶上，虽说前半段他没看见，可是听瞎子一骂，也猜个八九不离十了。心说：这小儿也真有一手，那么刁的韩大瞎子让他治的又喝马尿又咬屎橛！今天我倒要看看他还有多大本领。想到这儿，他鸦默雀静地绕到他们后头，伸手就要抓小儿的小辫，刚伸出一半就停住了，因为想起扎手的那件事了，于是把手往下一耷拉，揪住小儿后脖领：“小子，哪儿跑！”小儿回头一看，是张三。
“三叔，您揪我干什么？”
“干什么？上次炮打灯笼的事，我就不说啦——我跟你爸爸有交情，挨五板没什么！这次你惹这祸有多大？韩大瞎子骂了半天糊涂街了，万一咱这边哪个脾气暴的出来跟他打起来，甭说出人命，就是打个头破血流我这打更的也得沾包儿哇！走！找你爸爸去！我把你给他们喝马尿吃屎橛的事全告诉他，看他揍不死你！”
“您找我爸爸倒没关系，不过您可别撒谎，我管您叫三叔，您为报那炮打灯笼的仇，挺大人说亏心话，让小孩儿挨打就不对了。”
“这是我亲眼得见，哪句亏心？你说！”
“您为什么说那屎橛子是我给他吃的呢？”
“照你这么说，是我给吃的？”
“也不是，是他自己要吃的。”
“胡说八道，他疯了要吃那个？”
“是这么回事，我们正玩儿着哪，他们俩过来，非要给我们唱小曲不可，还说唱完了不要钱，就让我们到关帝庙西边马车店里，在驾辕的黄膘马那给接点马尿，对一点香灰，能治病——他们要喝点儿，起初，我认为他说笑话呢，就答应，谁知道唱完了以后真跟我们要马尿，不给就骂我们。只好把周仓那香炉腾出来留点香灰底子，接了马尿给了他们，一人喝了一口，他们还不答应，又要吃屎橛儿，我们没给，他们就拿马杆抡，我们跑了，他们就追着骂！后来骂得太不像话啦，我跟您想的一样，怕遇上暴脾气打起来，事情闹大了，没办法，才用树枝找一节小孩的屎橛，给他塞嘴里啦，嗯，还真灵，您看，现在不骂啦。”
“啊？这话你糊弄别人去。”
“您要不信，就找我爸爸爱怎么亏心就怎么说吧。”
“我也犯不上亏心，可这事我也不信……这么办，你不是说吃屎橛儿就不骂了吗？现在我撒开你，你要跑了，我找你爸爸算账！你再找根棍子插个屎橛儿，那个二瞎子不是还骂呢？你给他吃了，看他还骂不骂？如果不骂了，我不但把他们放走，还拿两根蜡给你们换西瓜吃。要是还骂，你得趴地下，我跟你爸爸一对一地打你屁股，什么时候打累了什么时候拉倒！”
“好吧。”
小儿撅了一根树枝出胡同口，张三以为他上茅房了。事实上没有，他上小铺：“掌柜的，借您小碗儿打一大钱的芝麻酱，俩大钱白糖，放一块儿。”然后筷子一搅，团巴团巴，有大拇指那么粗，中指那么长，用小棍一插！他这作派太好啦！左手举着小棍儿左手捂着鼻子蹭着往前走。二瞎子骂得正欢：“谁家的祖坟没修好，出这种败类！”这会儿小儿跟他并排走着，用那小棍在鼻子底下晃……二瞎子还骂哪：“欺负人也……不打听……打听。”二瞎子边骂边用鼻子四处闻，心说：什么味这么香啊？芝麻酱糖加白糖，能不香吗？就像谁拴了一块不出锅的芝麻糖给他挂鼻子尖上似的！“你们明白点儿！二太爷我……”刚要说“也不是好惹的”，话还没出口，就觉着嘴唇这儿凉森森儿，甜滋滋儿的。吭哧一口，就叼嘴里啦！一嚼，又香又甜！张三一看：怎么着，真吃啦？二瞎子嚼巴嚼巴用手捋脖子——咽下去啦！然后说了一句话，差点没把张三鼻子气歪喽！“还有吗？我再来点儿！”
