话说式欧想着便走过去，一看果然是芷华。正在危机感的压迫下，便情急不择方式，感到有万言千语要说，只是吐不出口，一把拉住芷华。
芷华毫无准备，突然被一异性拉住，大惊失色，一边挣脱，一边细看，却是式欧。便欲开言，只见式欧一脸张皇之气，动作又如此粗暴。想到当初那样情急，此刻更是不怀好意，便死命挣脱。但被拉住衣服走不脱，只急得顿足道：“张先生你是怎的？莫忘了自己的格。你怎该追着找寻我？别忘了这是人家公馆。我喊起来便对不住令妹淑敏，你快出去。”说着见式欧扯得更紧，气得咬牙道：“你真……我喊……”便要张口作声，式欧见闹得已不可开交，心中又冤又急，更说不出话。只吃吃的道：“我……我……”这时见芷华已喊出声来，式欧没了主意，又不敢去掩她的口，不由腿儿一软，扑地跪在地下，口内才挣出一句话道：“不是……，我求你……救命……”芷华听得更倏的红了脸，本来她在这平居无事之对，怎想得式欧正在危难中间，倒更误会了，想到旧小说里凡遇轻薄浪子调戏女人，都要说这慈悲救命的话。这真是最下流无耻之言。
说起当初式欧向芷华求爱之时，芷华并非对他深恶痛绝，不过格于事势，不愿一误再误，以害仲膺的再害式欧。所以对式欧颇有还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时的苦衷，可见并非完全无情，但到此时见式欧改了昔日温雅的态度，变为惫赖的行为，便不由把契重的心变为鄙视。自想事到如今，也顾不得淑敏的情面。他既如此下流，想当初对我的做作当然都出于虚伪，幸而我不会上这无赖的当。如今只可用相当手段对付，便圆睁杏眼望着式欧道：“你现在快离开这里。我还可以瞧你令妹的面子，饶恕了你。若再纠缠，我便喊仆人进来，送你到警区去。”
式欧这时才缓足了气，稳定了心向芷华用一只手乱摆道：“芷华小姐，你是完全误会……我是真真求你救命。”芷华顿足道：“还胡说。你真……”式欧忙分辩道：“你容我说。我现在正有大祸临身，不知何时便要丧命，所以求你救救。”芷华把袖口向回一拉，式欧也跟着松开。
芷华道：“这你还是乱说，平白地有什么祸？你寻到这里做什么？快给我走！”式欧把头乱点道：“胡说的不是人。我真是巧了，无故的祸从天降，困在这里，余亦舒对我也没安好心。大约凶多吉少。小姐你瞧着我妹妹的面上，救我一救。”芷华听他说到余亦舒，觉得有些诧异，便道：“你起来。余亦舒是这宅里的主人，他怎样？你起来说。”式欧忙从地下立起，才要诉说，忽然触起自己的颠沛情形，不由流下泪来道：“小姐你太误会我的意思了，我真是处境万分危险。无形被余亦舒监禁，不想遇见小姐你，就把你看成救星，你千万给我想法。”芷毕见式欧这种样子，才悟到他非有歹意，方才是自己错转了念头，几乎失之毫厘，谬以千里，忙道：“到底怎样一件事？你说。”式欧收定心神，便把自己从北京来到天津，和朋友同立医院的事草草说起，将要说到柳如眉一节，总碍不能出口，便略起不提。只说前夜如何放走房正梁，被官人认作乱党，故而同房正梁一起逃命，到了余亦舒家。那余亦舒怎样卖友求荣，将房正梁送入罗网，又如何留住自己，向自己说了什么话，告知处境的危险，并有挟制利用的意思，自己如何害怕，想不出计较。今天无意中听小姐讲书，方才起意求你相救的话，都说了一遍。芷华听罢沉吟半晌，才道：“你的话是真么？”式欧道：“在这紧要时候，我怎能说谎？芷华深绉着柳眉道：“我和这余宅也没有多大交情，不过是在火车上和他家女孩子们遇见，拚命请我来教书，我因她们相待尚厚，所以相处到如今。至于这余亦舒是我那些女学生的叔父，我只知道他是退职的老官僚，内情却毫不明白。若按你所说的话，这个人可算危险得很。他既卖了房正梁，也该连你一网打尽，不特除了后患，也好多邀些功。他既不这样做，而且把心腹的话都说给你，当然在你身上另有所图，却是可怕得很。只是你在这种时机，除了逃回北京，别无良法。不过余亦舒的话若果是真，门外都是陷阱，你又怎能出去？我在这宅里只是教师的位置，除了和女眷稍有感情以外，与余亦舒未打过交道，这可是有什么法子想？式欧恳求道：“不论如何，小姐你只看我妹妹面上，好歹要救我一下。”芷华道。“那自然无须说得，不必说这些。当初我病在北京的时节，若不亏贤兄妹救护，哪还有我的命？如今想起还自耿耿不忘。阁下如今遭了这样祸难，我若坐视不救，还成个什么人？但只仓卒我有什么法想？”说着低头沉思了一会道：“好在余亦舒对你无论是善意恶意，看样子尚不急急，可以容咱们设法。现在这样吧，你暂且千万不要冒险逃走，若真被官人捉去反坏了事。且住在这里，余亦舒无论对你有什么使令，暂且随口答应，且顾眼前。我再想法探听余亦舒的意思。幸而余亦舒的侄女丽莲，素常和他叔父臭味差池，非常反对。我可以托她设法。这个丽莲今天有些不舒服，没有出来上课，方才她姐妹们出去到亲戚家拜寿，她也没有去。等一会我进内宅去和她说明这件事。再……”式欧听到这里，忙拦阻道：余亦舒那样阴险，家里人料也没个好的。若透了风声，叫余亦舒知道，怕又连累了小姐你。”芷华摇头道。“我怕什么？难道他也把我攀作乱党？再说丽莲这个人非常热心，绝没舛错。”
正在说着，忽听有女子声音，从后楼唱着歌儿转过前面甬道来，唱道：“细雨斜风着意意催，双双燕子几时回？望江南草长莺飞，春来遍地桃花水。……”唱到这里，已走进书房外间，叫道：“先生先生，你怎么要走？我留你玩一天。”说着已走进屋里，正要向芷华说话，忽瞥眼瞧看式欧，略一惊异，却不露羞涩之态，只向芷华问道：“这位是谁？”芷毕忙介绍道：“这位是我同学的令兄张先生。这就是我的学生余丽莲女士。”那丽莲向式欧略一点头，又对芷华道：“先生会客，我不当搅扰。可是回头先生别走，请你到后楼玩一会，吃完晚饭再回家。”说完转身就要出去。芷华连忙叫住道：“回来，我正有事烦你。”丽莲又一转身，便坐在一张沙发上道”“什么事。”式欧见这位女郎，态度好似行云流水，说话好似并剪哀梨，男子也没有那样脆快，不由十分心折。这时芷华向她道：“我有件文要紧又机密的事烦你。这事也只可和你说。”丽莲跳起来，道：“尽管说，能办必办。”芷华笑道：“你又沉不住气，这可不是小事。你令叔在家么？丽莲把双手乱摆道：“不成不成。要是烦我叔父的事，我可不管，我们爷儿俩死不对眼。我说也白说。”芷华道：“不是这个。我只问你令叔在家不在家？”丽莲道：“从饭后就出门，听说又要有官儿做，跑出钻门子去了。”芷华点头道：“你知道令叔的官儿怎样得来的么？”丽莲摇头道：“不晓得。”芷华指着式欧道：“这位张先生很晓得。张先生，你不妨把你们的细情，同余女士说说。”
式欧因不好意思同着女郎面前，毁谤她的家长，颇觉忸怩。芷华道：“你不好意思，我代你说吧。”就把式欧方才所说的话，又代述了一遍。那丽莲听完，脸上顿时交了颜色，出了一口长气。对芷华道：“先生，你记得我早说过，早晚要和这位叔父脱离关系。那时你还许笑我目无长上，现在可快实现了。他那样阴狠卑鄙，我再没法同他再住下去。我父母早丧，由叔父抚养，我不能劝他。只有离开的一法。”芷华道：“你别这样张致，先做件德行事。这位张先生现在进退无路，又不知令叔对他有何秘谋，请你设法救他一下。”丽莲道：“我有什么法子呢。”芷华道：“请你急速探听令叔留住张先生是何意旨，然后咱们再想办法。”丽莲道：“我这位叔父，从幼儿就诡计多端，无论有什么主意，向来藏在肚里，绝不肯告诉人。据我想他对于这位张先生，绝没什么好意。但是在他的计划没实现以前，真没法打探。再说我们这一家的人，没一个能和他说得进话去，尤其是我和他感情最坏。前几天他无故的找寻到我头上，呕了一顿气。气得我好几天没有吃饭。到现在我还怕见他的面。”芷华插口道：“哦。记得前些天听说你们拌过嘴，倒是为什么？”丽莲脸上一红，欲言又止，忽又撅着嘴道：“左不过是他那不要脸的想头。他从前年丢了官，一直闲在家里，大约纳福纳得烦了，不知有谁介绍，又认识了这当地督军的门路，想再弄个官儿作作。无奈钻了许久，不得到手。前几天忽然想空了心，忽然当面同我说当地的督军断了弦，要娶个大家闺秀。有人来向他提亲，问我愿意不愿意？我恰巧那天早晨看报，见上面载着督军夫人不久就要做寿。哪有死人做寿的道理？知道他是朦混我，便问他这位督军断的是哪一条弦。明明他还有夫人，为何同我说这谎话？他见掩饰不住，才实说是督军的如夫人死了，想要物色一位补缺。那位大夫人早已失宠，虽有如无。督署内庭向来是如夫人当权，所以这个机会极好。又说了些这种年头只要得宠有钱花，管什么嫡庶？而且做了督军的如夫人，足以夸耀戚族的话。当时我气得要死，便向他说，我没有这样福分，也不想嫁人。便是必须嫁人，宁可嫁个拉洋车的，也不愿高攀督军作小老婆。他听了我的话，还是不知进退，仍自竭力劝诱，我自想早年丧了父母。依着这样叔父，竟用侄女的身子去买官做，真算丧尽廉耻。我只拚出这条命去，决裂了就寻个死路也罢，便变了脸和他说，你有好几个小老婆，何不给督军送一个去。他急了，骂我不识抬举。我就抱着我父母的灵牌大哭，闹着要去寻死。哪知他倒软了，反而当着人给我陪了不是，我只得忍住。但是知道他绝不肯就此罢休，到如今还息息防着。你说我这种情形怎能向他探听消息呢？”芷华听了愕然道：“莫怪我说，真不知道你这令叔这样混账。可是这事更难办了，这家里除了你可托，你妹妹丽琨丽玲都是小孩脾气，托她们倒怕误事。这可怎么好呢？”这时式欧一面诧异丽莲的说话爽直，竟肯把家庭秘密当着外人讲出来。一面自己恐惧，这余亦舒对自己侄女，尚且毫无人心，对外人怎会有好意？不觉更怕起来。芷华看了式欧的恐惧神情，又想想丽莲所说的话，真觉得无计可施。沉思了半晌，才向丽莲道：“你是个有见识的人，这位张先生既在难中，我若坐视不救，实在对不住他的令妹。可是仓卒又没有办法，现在无论如何，总求你……”丽莲跳起来道：“先生，你怎说这样话？我再分能办，岂能推脱？”芷华瞧着式欧道：“这可怎么好？出门就有祸，在这里又怕危险，真正两难。但是据我看，余亦舒既没把你和房正梁一起断送，大约还不致有十分歹意。你不如且在这里忍耐几日，看看风色，再作道理。”式欧道：“我在这里如坐针毡，要再不能脱险，只怕连愁带怕，也活不得几天了。”芷华听了更自踌躇无计。丽莲忽然道：“并不是我只往坏处想，我这位家叔，向来对人不曾安过好心。我看张先生不必迟疑，还是快些离开这里的好。”式欧微微顿足道：“我的小姐，我恨不得立刻插翅飞出这里。只是令叔说门外有侦探的人，我怎敢出去？”
芷华吁了一口气，搔着头儿，半晌立起身道：“我想得一个主意，虽是冒险，可是事到如今，也只可闯着去办。好在你身量不高，扮作女子，和我一同出门，定不受人注意。更喜你和丽莲的模样儿差不多，若穿了她的衣服出去，加倍稳妥。只要逃出去，就先藏到我家里。然后再想法逃回北京，你看这办法怎样？”式欧还未答言，丽莲已拍手赞好。式欧犹疑道：“这法子固然不错。不过在我这方面自是很好，倘若被人看破。岂不连累了你。”芷华正色逋：“这事只要做得机密，绝不致败露。即使败露了，我当初蒙你兄妹救护，如今藉此报恩，也是该的。”式欧道：“你若说什么报恩的话，那我不敢答应。宁可我坐待祸从天降，也不忍女士为我冒险。”丽莲道：“张先生不必推辞，这种患难之中，何必固执？芷华先生的主意很好。我给你出个主意吧，一会儿我进去把我的衣服鞋帽送来，你收好了。芷华先生同我到内宅去吃饭。到饭后十点多钟，我再送芷华先生出来。你预先改扮好了，就黑影儿和芷华先生一同掩出去。门房的人看见，也只当我们师生一同出去玩耍。就是门外伏着侦探，也绝不会注意到女人身上。这法子再好没有。现在趁着家里清静，我就给你去拿衣服。”说完不等旁人回言，就跑了出去。式欧这里向芷华道：“您的盛意，我这一世也忘不了。但是您若有旁的方法救我，我可以依从。要是女士为我冒这无味的险，我良心上如何能安？这事万万不能办。”芷华着急道：“你这人怎如此固执。我现在已是个厌世派的人，便是受了连累，也不后侮。”式欧还是不肯。他又想到邪处，觉得芷华本来对自已无情。如今忽然这样的仗义相救，并非有爱于我。不过为的当初曾在我家养病，受过些好处，故而藉此相报。我怎可为当初对她有一些恩惠，便受她舍命报答。况且她这样伶仃弱质，倘为我真吃了连累官司，那我定死不瞑目。不如辞谢了她，自己听天由命好了。
式欧主意既定，由芷华说得口敝唇焦，只是不肯答应。一会儿丽莲拿着衣服来了，听芷华和式欧互相辩驳，在旁一言不发。忽而唏的一笑，芷华问道：“你笑什么？”丽莲笑道：“我笑你们二位一样的想不开，您是仗义救人，完全一片热心。张先生却不忍您为他冒险，也是十分好意。不过这样辩论，到哪一时是个结果？据我看，还有个爽利法子，芷华先生也不必和张先生一同出去。您只管自己回家。到十点后，张先生自己改扮女装，个人溜出去便完了。好在门房的人都怕我，张先生穿着我的衣服，他们一看是我，定不敢上前盘问。只要出得门去，瞒过了侦探的眼。再到芷华先生家躲着，岂不更好？芷华一听，果然有理，便问式欧道：“这样行了吧？”式欧自想除此也更无稳妥之法。不过到芷华家中去躲藏，也有种种不便，但既是她两人盛意相救，不好再为多口，只得含糊答应，逃出去再另寻安身之处，便点头应了。丽莲就把取来的衣服叫式欧试试是否合体。式欧也顾不得许多，只得当着她们穿起来。居然修短肥瘦，大致不差，只是鞋子太小。芷华道：“夜里出去，脚下差些也不要紧。而且他脚下的黑漆皮的浅帮皮鞋，女子也有穿的，颇可将就。”丽莲笑着又在衣服中取出一件夹斗篷，道：“我早想到了，这件斗篷被裁缝做得太长了，还没改短。张先生披在身上，就好似穿了长裙，连脚面都可以盖上。还有这顶花缎帽，戴上就可遮住头发。这些日我出门总好这样齐整打扮，定不会受人疑惑。”
式欧深深谢了丽莲，便道：“现在恐怕有人来。我该回到那边去，省得被人撞见。”芷华点头道：“好，你去吧。晚上出去时可要千万留神。我一会儿就回家，先给收拾一间房子，预借你去暂住。”说着又把住址告诉明白。
