接下来整整三日没被传唤，连城心里虽然奇怪，也乐得清闲——毕竟在世子面前，总要多带几个心眼。
——如果离心院伙食再好一点就更好了，果然由俭入奢易，由奢入俭难么，连城咽一口粗粮，不无遗憾地想。
所以再度被叫去试毒，竟隐隐几分雀跃。
世子与先前没什么两样，用过餐就放她回去，才走到游廊，忽听得身后有人叫道：“郁娘子、郁娘子！”
回头看时，却是明依。明依提着裙子，一路小跑过来，央求押送连城的侍卫：“张大哥，容我与郁娘子说几句话……不会耽搁太久。”
一面说，手底塞过去几粒碎银。
姓张的侍卫知道明依是渤海王世子跟前得意人，自然不肯开罪，何况还有好处可拿，一笑，也不答话，揣着银子走开几步。
明依素来冷淡，连城也想不出她与她有什么话说，正一头雾水，明依劈头却道：“郁娘子，你放过明雪吧。”
“明雪？”连城怔住，在这世子府中，从来只有她求人放过她，哪里会有人求到她头上来，但迷惑也只是一瞬间——原来是明雪，原来要她命的，竟然是那个天真明朗，笑靥如花的明雪么。
也对，她早该想到，以那人的功夫，要杀她这样一个脉息被制、就算不被制功夫也高明不到哪里去的人，易如反掌，却费那么大劲逼她落水，无非是要造成失足假象，无非是要世子无从追究，无非是……不想暴露自己。
但是——她为什么要杀她？
她知道明依不喜欢她，可是明雪——
“阿雪不懂事……”连城面上阴晴不定，明依急了：“殿下又一向宠她……但是她功夫好……”说到这里，敏锐地看了连城一眼，改口道：“世子这回是真恼了……郁娘子你能不能、能不能……”
她是来问她，能不能为明雪求情？连城笑了，她听过比这更荒谬的事，所以并不动怒，只道：“有个故事，不知道姑娘听过没有。”
这当口竟说起故事来！明依急得无可无不可，也只能捺住性子，听连城疏疏道：“从前有个人，左脸挨了一巴掌，他转身，又把右脸凑上去，连说：‘打得好、打得妙，打得呱呱叫！’你说这人可笑不可笑？”
明依的脸登时就青了：“你——”
“啪！”、“啪”、“啪！”
突如其来的鼓掌声，明依与连城齐齐转头去，正是渤海王世子，他先瞧了连城一眼，又偏头看明依，笑道：“这么巧，都在？”
明依的脸色由青转白，垂头道：“奴婢下去领板子。”
等了半晌，世子没有阻拦的意思，明依这才依依地去了。世子回头问连城：“怎么不应她？应了她，她可会念你的好。”
连城才不上当：“我应了她，难道殿下肯听我求情放过明雪？”
“那可没准！”世子跳坐在扶栏上，背着阳光看她，进府有三个月了，居移气，养移体，模样和气度比刚进府时更多像了几分，这实在是个有趣的事，天南地北全不相干，却长了一模一样的脸。
送她来行刺的人大约也是知道这一点……渤海王世子在心里摇了摇头：“你就没什么要问的么？”
当然有，她想问明雪受了什么惩罚，也想问她为什么受罚——毕竟明雪所为虽然出格，仔细追究起来，却不算错，她是他的侍婢，为他着想，除掉他身边可能的隐患，也算是分内事。
但终于还是只问：“明雪为什么要杀我？”
“她觉得你是个祸害啊，”世子笑吟吟地说，完全没有意识到他才是祸害的事实：“不放心我把你放在这么近的地方。”
……无妄之灾、完全无妄之灾啊！是她想在离他这么近的地方成天提心吊胆担心被他捉弄么？连城心里有一万匹草泥马咆哮而过，竟扬起脸，阳光下微微露出雪白的牙尖：“她担心，殿下你就不担心么？”
世子笑得从扶栏上跌了下去：“担心、担心极了，明儿上巳节踏青，我正打算带你去呢，你倒让我担心一个看看？”
连城：……
上巳是上半年最隆重的节日。如果说正月十五的元宵灯会，是一年里最繁华的夜景，那么三月三的上巳节，无疑拥有最热闹的白昼。晋阳不比金陵，曲水流觞的风雅，但是大伙儿也会在这一日出城踏青，探春，射柳，会歌，汾水边上搭起连天彩帷，鲜衣怒马，而笙箫如歌，环佩轻击，有人长袖善舞。
这样喜庆的节日，连城也不知道世子会玩什么把戏，揣着心事辗转反侧，到天明才勉强打个盹，顶着两个黑眼圈，有人送来侍卫服饰，装扮好了在二门外候着，几声马蹄客至，连城撑着眼皮只扫一眼，当时就白了脸：当中那个曲水紫锦袍的少年，皑如冰雪的颜色，不是太原侯却是哪个？
一时间恍惚，世子大步出来：“三郎四郎还没到么？”
“谁说我没到！”人未至，声先至，是个垂髫童子，不过十二三岁，双色金百蝶穿花大红箭袖，嵌宝紫金冠束起乌发，须臾就到面前：“我和三哥到了好一会儿了，是大兄迟迟不出来，我才拉三哥进园子逛了一会儿。”
世子面无惭色，只问：“如何？”
陆四郎毫不客气置评道：“大则大矣，大而无当。”
世子微微转过面孔：“三郎觉得呢？”
连城顺他的目光看去，才发现四郎身边还站了个少年，一袭宝蓝团花软缎袍，按说也是张扬明艳的颜色，不知怎的就穿出低调来。他年岁与四郎相仿，容貌气质却是迥异，四郎光看眉目，就知是陆家的孩子，这三郎却是格外的清秀，清秀到不留神，还以为是哪家姑娘混进来了。
真真龙生九子，九子不同。
四郎这样张扬，三郎却安静得出奇，世子问到他，也就规规矩矩、老老实实回道：“三郎不懂这些，只觉得好。”
世子哈哈一笑，拍拍他的肩说：“走吧，让阿爷等就不好了。”
连城的冷汗登时就下来了：此行会见到渤海王？
——渤海王在齐，是个神奇人物，他出身草莽，战功赫赫，他把持朝政，一手遮天，气焰之嚣张，几度废立天子，是以齐之京都虽在邺城，齐之军政，出自晋阳，却是天下皆知。这是个能与汉时魏武王媲美，或者说，比魏武王曹操更嚣张的奸雄。
连城久仰其名，人却没见过，这时候却不由紧张起来，虽说他未必会在诸多侍卫中一眼看到她，但是不怕一万就怕万一，万一被看到，以渤海王目光之犀利，如果识破她的身份……可如何是好？
目光迅速往太原侯身上一转。
太原侯恍若未见。
一行人出城往西，约行四五十里，地方渐渐荒凉，连城正腹诽渤海王这青踏得够远，忽见前方垂杨袅袅，彩绸为帐，围出大片空地，有人迎上来：“见过世子殿下，见过侯爷、三公子、四公子。”
“段叔，”世子认出来人，偏腿下马：“阿爷到哪里了？”
“小人也不知道。”这个被世子称作“段叔”的中年男子态度虽然恭谨，话里却透出说一不二的气度。
世子也不多问，径直走到门口，自有人殷勤打起帘栊，帐中摆的是铃兰桌，自上而下铺设得整齐：白玉莲瓣执壶，配海棠硬红蕉叶杯，翠青双螭水晶荷叶盘，盘中珍馐，连城是一样都不认得。
陆家兄弟空出首席，按序齿分坐了。
段叔双手一拍，数十侍婢鱼贯而入，有人执壶劝酒，有人怀抱琵琶，更多胡姬，雪肤金发，一个一个在波斯毯上扭得像蛇，美目盼兮，巧笑倩兮，别有一番色授魂与。然后段叔没声没息退了下去。
渤海王没有来。
连城畏惧渤海王，很有些心神不定，找了机会凑近问世子：“王爷他……什么时候到啊？”
“我怎么知道，”世子漫不经心递给她一只果子，吩咐：“去皮。”
连城从未见过这等稀奇之物，非圆非扁，非桃非杏，橙皮薄如纸，有异香扑鼻。她心里纳罕，果然取了银刀，从中剖开，果肉是一种比果肉略深的橙色，绵软如泥。细细剔出来，分成小块，布入琉璃碗中，又用银签子挑了一块小试，果肉入口即溶，酸甜而多汁，竟是难得的美味。
世子问：“甜？”
“……酸！”连城谨记上次的教训，宁肯错杀，不敢错放。
世子却笑，取了来食，没多少功夫，果肉去了大半。连城瞅着世子这架势，像是心情很不错，鼓起勇气又问：“……都这时辰了，王爷会不来了么？”
“不来有什么好，”世子瞧出她的心思：“不来咱们就得一直等下去。”
“这、这是为什么？”连城大吃一惊。
世子叹了口气：“你到晋阳也有些日子了，难道没听说过我阿爷的脾气？”
连城面上一僵：自然是听说过的。渤海王脾气暴戾，发迹前就有过一拳打掉手下大将门牙的记录，后来变本加厉，也不知是犯了他什么忌讳，他的亲弟弟，赵郡王陆昭被他用刀柄活活打死，如今他让兄弟四人在此等候，如果私自离开……连城生生打了个寒战，她好像有点明白这四兄弟的淡定了。
“我猜，”世子说：“阿爷是想考验我们的耐性吧。”
“嗯？”
“这样的事以前也有过的，”世子舔了舔唇，神色里有“往事不堪回首”的惨痛：“有一次，阿爷带了捆丝麻回来……”
这事儿连城听过——不止她听过，大多数齐人都听过。
渤海王命人收集织作坊弃之不用的乱麻若干，分给四个儿子，命他们在限定时间里理顺，领先者为胜。当时诸子都在老老实实忙活，唯有太原侯，慨然拔出佩刀，一斩而断，线头登时就清楚了。
渤海王问他这样做的缘由，太原侯回答说：“乱者当斩！”
是年，太原侯十一岁。
渤海王于是叹息，说：“此儿智识过我。”
连城不知道太原侯的野心，是否从那时候开始，但是依她对世子的了解，他定然被那团乱麻整得够呛……不过老子坑儿子么，不服？不服也没用！正想，忽然觉察到氛围不对劲，猛抬头，一吓：世子的脸什么时候惨白成了一张烧饼，烧饼上还挂了两条红彤彤圆滚滚的大肥肠？
且惊且骇。细看时，原来是无数黄豆大小的水泡，以肉眼看得见的速度蔓延，一个一个，一片一片，密密麻麻，如野火燎原，攻城掠地，在方寸之间，把原本单薄的唇，生生撑成了……嗯，大肥肠。
中毒？一瞬间的冷汗。
渤海王的家宴，谁吃了熊心豹子胆来下这个毒？太原侯？不，不可能！太原侯哪里会傻到这个地步，在他父亲的眼皮子底下下毒。而且就算是太原侯，也没有理由世子中招，她却无恙……她却无恙！
之前戏言种种，到如今，种种都成证据！连城退了半步，哑声道：“不、不是我——”
才开口，颈中冰凉，雪亮的刀光映着她的眼睛：“殿下？”阿洛的声音，也许是在请示要不要就地格杀。
世子眉宇中不易察觉的犹疑，却还是慢慢抬起手——
“嘶——”
“嘶——”
“嘶——”
“嘶——”
铁骑突出刀枪鸣！
四面帐幕同时被划破，人马杀进，顷刻间将帐内诸人割裂开来，团团围住。暗青的长矛闪烁冷峻的光，场面登时就乱了去。一众侍卫，有各自为战的，有向主人身边退拢的，也有拼杀突围出去报信的，歌舞美人齐齐失色，琵琶声停，而尖叫遽起，鲜血溅在锦帐上，点点如桃花盛开。
案几倒地声，盏碟碎裂，侍卫呼喝声，金戈交击。连城在懵然中听的身边人叱道：“贼子敢尔！”
颈上刀锋忽地撤去——“锵！”
连城忽然就清醒过来，虽然不知道发生了什么事，但是这机会千载难逢却是明明白白：这时候不走，更待何时！
不知道为什么多看了一眼，却见世子撑着案几站立，煞白的烧饼脸上几分茫然，如此形势，佩剑竟还好端端收在剑鞘里，也不知是吓得呆了，还是因为中毒手脚不灵便——多半是后者。连城盯着他的佩剑，想道：我如今脉息受制，又手无寸铁……渤海王世子的佩剑，必然削铁如泥。
当机立断扑了过去。
“殿下！”
“保护殿下！”
惊呼声此起彼伏，世子的脸越来越近，近到她可以清楚地看见他眼睛里的震惊，肥肠艰难地动了动，没有声音，也许是发不了声，但是口型明明白白：“你——”
——是“你为什么要杀我”还是“你别过来”？
连城有一瞬间的得意，恨不能仰天长笑，作为回答：“你也有今天！”
等等！那是什么、那是什么，刀光？
刀刚就在她肩头！那像是一眨眼，刀锋所及，衣甲尽碎，凛凛寒意侵肤——已经是躲不过了。
心念电转：不如……赌这一把？
于是狗血就这么泼了出来：连城原本伸出去拔剑的手，硬生生在最后关头推开了世子，唇齿之间逼出狠厉的一个字：“走！”
“咔嚓！”刀锋看进肩胛的声音，鲜血哗哗流出去的声音，连城不知道自己这一把赌的，是一线生机，还是身后的风光大葬，她只是忽然觉得冷，风从伤口吹进骨缝里，窸窸窣窣，像是谁在背后笑。
定然是有人在笑，笑她是史上死得最像个猪头的刺客。
连城头一歪，彻底地昏了过去。
