排贝台上的玉珠可发怵了。没有小艇怎么上岸呢？排贝工要到下半夜两点钟才来上班，晚饭吃不上，夜里海上风凉露冷怎么顶得住？就算能挨到下半夜，排贝工问起原委又该如何解释呢？叫潮花把艇摇回来么，可怎么开口呀？一时间，急得她搔首挠腮。正惆怅间，却见潮花掉转艇头，重又摇了回来。
玉珠尴尬地下了小艇。她们谁也不理睬谁，各人拿起一把桨来划。各怀心事，用力不协调，艇儿在海面上打起旋来。潮花料想不到——
§§§第四章：一片好心，却惹起更大的风波
月牙西沉，繁星点点，海湾睡着了，阵阵海涛是它的鼾声。珍珠场也睡着了，只有孵化室还亮着灯光，仿佛沉睡的人们还醒着一道值班的神经——老场长洪涛伯有个习惯，半夜醒来，总要到孵化室来察看贝苗。
此时，潮花在孵化室外徘徊。傍晚和玉珠闹翻后，她责备自己：“人家是组长都不在乎，你算老几，犯什么难来着？真是新娘不急陪娘急，操心过了界。”她打算往后顺风扯帆，跟着别人航迹行船。
回到家里，母亲交给她一封海生寄回来的信。信里说：“学校批准了我的申请，让我回家写论文，你这位助手可得捧出闪光的珍珠来啊！……”
潮花刚刚平静的心里又掀起了波涛。晚饭吃得不香，入夜睡得不好。她思前想后，总觉得插核的事还是要管的，珍珠养不好，不仅集体和国家受损失，自己的利益也受影响，怎么能为眼下多挣一份奖金去剜肉补疮啊！她一骨碌下了床，独自到珍珠场来找洪涛伯商量。可是，来到门边，她又踌躇不前：洪涛伯会相信自己的话吗？她想回头走，海生的声音又在耳畔回响，幻觉中他老在背后推自己。潮花深深地吸了一口带着咸味的空气，宁宁神，走进孵化室。
洪涛伯见她进屋，打哈哈道：“今天不是初三十八，怎么有人弄夜潮呀？”
潮花淡淡地微笑着，算是一种答复。孵化室连个坐的地方都没有，满屋子是大大小小的瓦缸，经过人工受精的贝卵就在这些瓦缸里孵化。窗台上摆满玻璃缸，繁殖着绿色的小海藻，这是贝苗的饲料。古老的容器和现代科学的巧妙结合，构成了这所小平房的特殊风格。
环视室内，回忆水产学院的见闻，潮花的心头有说不出的滋味。她对洪涛伯说：“实行包产，是个好办法，过去懒懒散散，现在人人勤快了。”
听到赞扬声，老场长很得意，眼角的皱纹像戏水的鱼尾巴。
“不过，老话说，‘今年鱼花丰收，来年渔场失产’，有些事情场领导恐怕没有注意到。”
洪涛伯倏然收敛了笑容，问：“怎么啦？”
“我建议场领导把好质量关。”
哦，原来是这么回事。洪涛伯放下一颗悬着的心，抽了一口旱烟，摆出一副长者的姿态说：“这还用你说吗？发现吐核、死贝，按规定处罚！”
潮花皱皱眉头，觉得作为一场之长，洪涛伯未免把问题看得太简单了。
但转念一想，他从渔业队调来不久，生产流程不熟，也怪不得他，便耐心解释道：“不能只看到不吐核、不死贝就满足，还有个成珠率的问题呀。”
洪涛伯觉得潮花吹毛求疵，说：“哎呀，成珠率要等到开贝取珠的时候才能看得出，难道要等三四年才给人家评工计酬么？”
潮花坚持己见：“不必三四年，目前就可以检查。”
“这你尽管放心，我已经交代你们组长了。”洪涛伯伸伸腰，向门外走去。
潮花追上一步，急切地说：“这就对了，玉珠组可是个关键……”
一老一少走出孵化室，惊动了门外另一个姑娘，她赶紧隐入暗处。这偷听的姑娘正是潮花提到的玉珠。她今天夜里也睡不着觉，总觉得潮花有意为难她。既然有意，她一定会来找场长告状。不行，必须先走一步，给场长“打预防针”。于是，她摸黑起床赶来珍珠场，不想潮花已捷足先登。
来到门外，恰好听见潮花最后说的一句话，不由得无名火起。心想：你想算计我，还早着呢，再学几年吧。一扭头，回村找那几个平日谈得来的姐妹去了。
洪涛伯打发潮花回村：“你专心做工好了，其他事情，场里会考虑周全的。这责任制刚刚建立起来，你不要还未起网先把鱼给吓跑了，到处捅漏我可不饶人。”
第二天上班，插核室一片喧闹。姐妹们围着玉珠，玉珠拿着一个魔方在拧来拧去。这是她弟弟的，今天，她怎么带到插核室来玩呢？真怪！水莲等几个姑娘对魔方不感兴趣，但又似乎慑于某种压力，不敢走开，坐在外围看，烦躁地搓着手掌。潮花默默地走到自己的位置上工作，她们也跟着动了动，但仍然不干活。那些对魔方感兴趣的姑娘，你抢过来拧几拧，我夺过去弄几弄，叽哩呱啦，嘻嘻哈哈，乱哄哄的，真是三个女人凑成圩。
“怎么搞的，这么晚不开工，鲸鱼上浅湾，想搁港吗？”老场长洪涛伯突然出现，大声吆喝。
“我们哪敢开工呀？没有检查官，等一会儿说我们不顾质量，扣奖金，罚工资，我们可担当不起。”身体虚弱但牙尖嘴利的海妹拼着气力嚷，不时用眼睛瞟一瞟潮花。
洪涛伯瞪圆虎眼：“谁说没人检查，玉珠不是你们组长吗？”
“我不干了！”玉珠抛开魔方，霍地站起，“我落后，我没能耐，我袒护姐妹们。当这个受气组长，把人家急死了还要罪上加罪，说什么我也不干了！”
潮花再也忍耐不住，登地站起，向玉珠冲过来。洪涛伯一把将她拦住，厉声喝道：“潮花！”
潮花煞住脚步，刚想张嘴说话，洪涛伯抢先下命令：“统统干活去，谁还多事，看我不拿团鱼尾巴抽人！”
玉珠的脸上掠过一丝得意的笑容，拿起刀械插核，其余姑娘也都回到自己的位置上。
“潮花，出去一下。”洪涛伯领着潮花走出插核室。昨天夜里，潮花给他留下个舵公扯帆多管闲事的印象；今天一早，能言善辩的玉珠又灌了他一肚子迷魂汤，脑子里已定了个框框。场部在讨论插核组长人选的时候，开始曾考虑过潮花。她技术好，办事认真。但包括洪涛伯在内的几个领导，又嫌她过分认真，表现得有点死心眼，常常会捅漏洞。玉珠虽然小气些，但办事灵活，而且全组数她年纪最大，姑娘们还听她招呼。掂来量去，还是决定让玉珠来当。可是，事实出他所料，潮花竟然对玉珠不服气！他担心职工的积极性因此会受挫伤，打乱了刚刚建立起来的生产秩序。于是他不容潮花辩解，唠叨了一通大道理，教训她说：“大队经过再三研究，才批准了场里的决定，让玉珠当组长。要补台，不要拆台！”
潮花意料不到洪涛伯会说出这样的话，长长的睫毛间，突然沁出两颗委屈的泪珠。她气得不知洪涛伯是什么时候走的。
“潮花姐！”水莲悄悄地走到她身边说：“别太认真了。组里的事，大家心里明白。其实也没有什么，不过想多拿点奖金，难道你就不想日子过得好些么？”
潮花不愿别人看见自己流泪，装作拨开被海风吹散的乱发，顺手揩了揩眼睛，对水莲说：“这些年来，大家都穷，要说领工资，拿奖金，谁不想呀？可走路能只看着鼻尖下一小块地方吗？咱们只有把珍珠养得更多更好，日子才能过得更美更甜，咱们做人的腰杆才能挺得更硬更直啊！”
水莲叹了口气，说：“这不是一个人的事情啊！何必多管闲事呢，我干我的，光耳根清静就够了。”
潮花放开手，拢了拢散发，大步走向插核室，回头对水莲说——
§§§第五章：“珍珠鱼目总得分清啊！”
玉珠知道旧法插核成珠率低，说实在话，她也是仅作权宜之计，只打算用此法提高速度，先捞几个月奖金便作罢。她估计会神不知鬼不觉。却不料被潮花发现了破绽，她有点心虚，不敢做得太过分，只能新旧掺半，达不到预想的效果，像眼睛里掉进一粒沙尘，老大不舒服。同在一个插核室做工，低头不见抬头见，免不了会指桑骂槐，瞅机会讽刺潮花几句。
潮花变得沉默了，人们再也听不见她唱的渔歌。平日里她憋着一股劲，只顾埋头插核，但产量总是赶不上人家。洪涛伯只当她是闹情绪，并不知道内中的奥秘。有一班姐妹是向着潮花的，但知道玉珠厉害，不敢公开站在潮花一边。况且那奖金又是这样地富有诱惑力，大家都觉得潮花傻里傻气的，也不想多帮腔。
一个月后，珍珠场第一次公布超产奖，插核室的姑娘都获得二十至三十元的奖金，个个兴高采烈，凑在一块，叽叽喳喳地议论着该用奖金购买些什么。潮花的奖金最少，大家暗暗为她惋惜。但也有几个担心奖金能不能兑现，她们围住洪涛伯追问：“什么时候发奖金？不能开空头支票啊！”
洪涛伯踌躇满志地答复：“不见鱼群不下网，你们放心好了。七六年插那批珍珠，比任何一批放养的时间都长，今天开贝取珠，卖出去后立即兑现！”
姑娘们欢呼雀跃，有的还拿起刀械当锣鼓敲。
潮花的心头却像一锅烧开的水，翻滚沸腾。为了坚持科学插核而经受打击，这是第二次了。
五年前，珍珠场来了工作队，大喊大叫，要以批促干，一年之内，使珍珠产量翻一番。插核是关键环节，工作组派重兵驻扎，每人日插核量没有翻一番，就要进“学习班”。姑娘们只得乱插一气，敷衍塞责。
当时，海生还在珍珠场当管养工，这个倔强的小伙子，在插核室的大门旁贴出一张小评论：《杀鸡取蛋要不得》。它刺痛了工作队的神经，被当作破坏运动的活靶子，全大队批斗后，严加看管。那时候，小伙子的身影刚刚开始印上姑娘的胸怀，海生被关，像一把利刀剜着潮花的心。
一个夜晚，她打听到看守海生的是她的堂哥，便买了个人情，带上海生最爱吃的煎对虾和鲜蚝汤来探望他，劝说道：
“海生哥，好汉不吃眼前亏，你就写份检讨书，让他们放你回去吧。”
“不，要写检讨的话，我就不写那篇小评论了。”
姑娘深知心上人做得对，但又急盼他能获得自由，流着泪说服他：“养珍珠是大家的事情，何必一个人自讨苦吃呢？”
小伙子冒火了，气冲冲地说：“要不是关系到这么多人的事情，我还用得着费这么大的劲吗？你要是怕受连累，用不着来看我！”
像一记重锤猛击在姑娘的心弦上，潮花眼泪像潮水般涌出，扭头离开那间阴湿的小屋。海生这才后悔自己莽撞，伤了姑娘的心。也许，她从此再也不来找他了。可是出乎意料，每逢轮到她堂哥看守，她仍然送东西来，默默地看着海生吃完，又默默地原路踅回。他们之间就是这样无声地交流着心曲。海生看得出，姑娘已完全站在自己一边了。当她再一次来时，忍不住问她：“你插核翻了几番？”
姑娘简单地回答：“瞎说，我又不是不长脑袋！”
“他们不批你？”
“批了，我不怕。”
“他们会把你关起来的。”
姑娘坦然一笑：“姐妹们一条心，关得了多少？”
海生激动得紧攥着潮花的手。
临别时，海生勉励她：“多想一想天天和我们打交道的贝螺吧。它好像表面挺粗糙，但它的内壳是光滑闪亮的，它的贝体玉洁冰清，这才孕育出光彩耀眼的珍珠。我们育珠人的心也应该不带任何杂质。”
…………
一阵哄笑声把潮花从回忆中拉回，大家继续沉浸在即将获得奖金的喜悦中。潮花难过极了，轻轻地叹了口气，心里想：在乌云压顶的日子里，没有工资，更没有奖金，大家尚能同舟共济，顶住歪风邪气。今天，为了多拿一点奖金，竟然变得目光短浅了，自己一定要警惕，无论如何不能这样混日子啊！可是就凭自己一个人能改变这种状况么？五年前，如果没有她和姐妹们同心协力，海生一张小评论顶什么用！她开始意识到我行我素是不行的了。海生就要回家写论文了，见到这种情况，若问个为什么，该如何回答他呢？还是先找和自己要好的几个姐妹谈谈，然后再和全组姐妹摆道理，哪怕辩论一场也未尝不可。
正欲抬腿，洪涛伯捧着一面采珠盘怒气冲冲地闯进插核室，“咣啷”一声重重地掷在玉珠的插核台上，冲着全组大发雷霆：“插核组的奖金一律取消！”
晴天霹雳，姑娘们全吓懵了。洪涛伯抓起一把珍珠继续骂骂咧咧：“这都是你们做的好事！黑心珠、空白珠、尾巴珠，给人家都不要，还卖得出去吗？哼，开口奖金，闭口奖金，海龟找吃还肯游水，你们连海龟都不如！”
姑娘们明白了，这都是当年大批大干的丰硕成果啊！一个个像躲避台风的海鸥，垂头缩颈，连粗气也不敢出。
正在这时候，水莲突然叫道：“潮花姐，海生哥回来了！”
果然，海生提着一串用水泥铸成的号码块，满脸春风地走进来。潮花又惊又喜，只见他转身对洪涛伯说：“老场长，不要生气，奖金仍旧可以发放！”
一个小伙子端上一盘珍珠，哗！顿时满室生辉。这些珍珠颗颗浑圆，豪光璀璨。海生抓起一把，慢慢洒落，明珠撞击玉盘，发出一串清脆透明的琶音，似鸣琴，似流泉，在人们心头萦回。
“谁插的？”洪涛伯睁圆虎眼。
“呶，五号！”那个小伙子高高举起一个水泥号码块。
“潮花，好样的！”洪涛伯敲打着自己发胀的脑袋，“你说得好，不能只求无吐核、不死贝。我真糊涂。你功劳大，你才有发言权，你看这奖金……”
不知是兴奋还是惭愧，洪涛伯语无伦次。
潮花说：“哪个船工不呛过几口海水？记住教训就好。奖金发不发，得由场领导决定哩。”
“对，发！”洪涛伯果断地重作决定，一挥手。“走，开贝取珠！”
凝结的空气融化了，姑娘们又恢复了天真烂漫的常态，簇拥着场长和海生出门，看开贝取珠去了。
室外阳光灿烂，天高海阔，树绿花红。潮花有意走到玉珠身边，轻声提议道：
“玉珠姐，我们唱支渔歌吧。”
玉珠的脸突然胀红了，避开潮花亲切、和蔼的目光，轻轻唱了起来，顿时，珍珠场上空又飘荡起一首熟悉的渔歌：
站在海边唱渔歌，
潮水浪花都来和，
龙王赞我歌声美，
献上珍珠千万箩……
（原载《萌芽》1982年第12期）
