傍晚，李华回到住处，等到天黑黄毛才回来。他问黄毛怎么这么晚才回来，黄毛说：“太好卖了，我想多挣几个钱。”
李华自责说：“可惜我太不争气了，一双也没卖掉。”
黄毛拍着李华的肩膀安慰：“没关系，明天接着卖。”
因为走得太累了，李华晚上睡得很香，一觉醒来，已经是又一个早上。黄毛依旧交给李华一个袋子，这回卖的是打火机。李华问去哪卖，黄毛说：“还是北湖路。”
李华皱起眉头问：“怎么还去北湖路？”
黄毛鼓励说：“不要怕麻烦，每个地方都要一连去四天。”
李华只好继续到北湖路去，挨家挨户推销打火机。今天的打火机，比昨天的袜子还要糟糕，十个里面最少有四个是打不起火的。李华是个很认真的人，他严格按照黄毛的吩咐，每家最少推销三分钟，结果弄得北湖路的居民不胜其烦。有些好心的居民干脆买下一个打火机，连看都不看就挥手说：“快走快走，别让我看见你。”
这一天下来，李华居然卖掉八个打火机。晚上向黄毛汇报，黄毛高兴地说：“华哥你真行啊！这么差的打火机都能卖出去。”
李华吃惊地问：“原来你早知道打火机是卖不出去的？”
黄毛赶紧岔开说：“吃饭吃饭，明天改卖眼镜，肯定好卖。”
黄毛进的货，没有一样是好卖的，四天下来，李华只卖得48元，还不够自己一天的工资。奇怪的是，黄毛却一点也不着急，天天都是乐呵呵的，花钱大手大脚。李华渐渐意识到，黄毛请他来卖东西根本不是为了挣钱，而是为了掩盖什么秘密。黄毛到底有什么秘密呢？
李华留心观察，见黄毛天天提一只密码箱早出晚归，他好几次想看看密码箱里装的是什么，黄毛都不让看。什么东西这么保密？会不会是毒品啊？
李华越想越害怕，终于有一天，他跟黄毛摊牌说：“阿毛，你的钱是从哪来的？老实告诉我，否则我就不干了。”
黄毛说：“你别问那么多，反正不缺你的工钱就是了。”
李华干脆把自己的猜测抖出来：“你是不是在贩毒？”
“贩毒？”黄毛愣了半天才回过神来，“你怎么会有这种想法？看来真的要把我的秘密告诉你了。”
黄毛打开那只神秘的密码箱，箱子里装的全是塑料牌子，每块牌子都跟巴掌一样大，做得很精美，一圈花纹围着几个大字：“谢绝推销，请勿打扰！”
李华看得一头雾水：“你在搞什么名堂？”
黄毛解释说：“我让你先去推销四天伪劣产品，把那些居民统统搞烦，然后我才去卖这种牌子，那些人很喜欢买来挂在门上。”
李华又好笑又好气：“你太缺德了。”
黄毛满不在乎地说：“别说那么难听，一块牌子只卖五元。”
李华郑重地说：“五元也是坑人，我宁愿失业也不干这种事。”
第二天，李华真的回了老家，连工钱都不要。
冷面杀手
孙方友
旧世道，咸盐为国家统一管理物质，不得私运，而且官税极重。凡交通要道都设有关卡，颍河也不例外。
颍河很长，上通京广要道，下达淮河入黄浦江。从漯河、周口往下游去的船只如梭，从六安、蚌埠往上游去的船只更是川流不息。颍河镇的哨卡设在颍河北岸，岗楼为红石垒砌，又高又大，而且凸出河岸数米远。站在岗楼里，十里河道尽收眼底。无论白天黑夜，从这里经过的商船都要接受检查。如果不听旗语，哨卡里的神枪手就一枪打断帆绳，让你乖乖就范。
为逃官税多赚钱，盐商们就请来了冷面杀手。
冷面杀手姓胡，叫胡果，住在颍河镇下游的一个小村里。胡果从小失去爹娘，生活无着，只得靠弹弓打鸟维持生命。大了，跟人去湖北打雁，练了一手好枪法。一来二去，跟枪结下不解之缘，视枪如命。打雁赚了钱，他就到处托人购买各种各样的枪支，整天装装卸卸，研究练习，抬手打飞禽，说打头部子弹定能穿脑而过。枪法达到出神入化的地步之后，便开始给人当杀手。
胡果当杀手不要命，只取人的某个部位。两人有仇，其中一人说取他一只耳朵，胡果就取人一只耳朵。被害人没了耳朵，也请胡果，说要对方一只眼睛，第二天，那人准成独眼龙。
盐商们请来胡果，要他对付哨卡里飞来的子弹。
冷面杀手想了想，说要等三天以后。三天过后，冷面杀手就手提快枪上了船。
颍河镇河段笔直狭窄，水流汹涌，最宜设哨卡。一般运盐多是从下游往上游，行走缓慢，极难逃脱。盐商们为赚大钱，船行到距颍河哨卡十多里的地方，就抛锚停船，派人请来胡果。等到东风起，扬起风帆，飞速前进，到了哨卡处，毫不理会哨卡旗语，开始闯卡。冷面杀手仰卧船头，手执快枪，只要听到哨卡里的枪声一响，他就对着帆绳处连放三枪，击中飞来的子弹，保证盐船顺利通过。
这当然需要精确的计算，从哨卡到河心有一定距离，声音传到冷面杀手的耳朵里，子弹已飞出数米。冷面杀手的三枪是从帆绳处朝外排射，一溜三颗，其中一颗必须截击住飞来的子弹，若击不中，帆绳就会被击断。帆绳一断，风帆降落，重船逆水，寸步难行，只有束手就擒。由于不听旗语，连打带罚，一船盐就会所剩无几。
冷面杀手用的是绝招儿。绝招儿不但要神奇的枪法，也需要好家伙儿。胡果用的是一把德国造连子枪。那时候这种枪极稀少，为买这把枪，胡果花了两千块大洋。
当然，胡果的要价也高。过一趟哨卡，立马要现洋两百块。
当然，两百块大洋比起“猛于虎”似的官税来，是微不足道的，所以盐商们也不吝惜，只要一过哨卡，见后面无追船，当下就托出钢洋，交给胡果。胡果也不客气，从中抽出几块，吹吹，听听，见无假货，便说声“得罪”，双手一拱，接过托盘，倒进一个布兜儿里，提起来就走。
如果风顺船多，胡果一天就可以挣几千块大洋。
到了晚上，胡果把大洋一分两开，备上酒菜，单等哨卡上的神枪手来取。
原来冷面杀手早已与哨卡上的神枪手串通一气。神枪手故意不打准，所以冷面杀手也万无一失。
冷面杀手的名气越来越大。
事情一直发展，守卡的长官很是恼怒。守卡长官姓白，叫白利。这一日，白利亲临哨卡，对神枪手说：“再有盐船闯卡，你不必射帆绳，就射那个冷面杀手！”
神枪手怕事情败露，决定要杀死胡果灭口。等闯卡的盐船一到，神枪手对准胡果的脑袋放了一枪。不想胡果早已从耳音里听出了异样，抬手还了三枪，那飞来的子弹被击落在船舷处。
胡果愤怒之极，大骂神枪手钱赚足了，忘恩负义，骂着就从身旁端起备下的长枪，对着哨卡枪眼儿，连放了三枪。神枪手就倒在了血泊里。
过了哨卡，胡果仍然余怒未消，见老板托来大洋，再也不吹，一股脑儿倒进布兜儿里，提起来就跳上了岸。
冷面杀手顺河坡没走多远，突听一声枪响，就一头栽在了沙滩上。
许久了，白利才从柳丛中走了出来。他踢了踢胡果，见胡果已死透，松了一口气，弯腰拾起钱袋，直奔胡果家而去。
不久，那白利辞职还乡，光银钱就装了十多箱。
有人算了算，那钱恰是冷面杀手和神枪手分赃的总和。
给乞丐发工资
徐均生
老张来时，我刚好从医院下班回到家门口。
老张说：“徐医生，我要走了，谢谢您。”
我连忙问：“老张，你要去哪里啊？”老张回答：“回乡下去，房子造好了，年纪大了，想跟儿女们在一起。”我嘴里“哦，哦”地应声，手伸进口袋里，摸出一张10元钱的票子递给老张。
老张没有接，老张说：“徐医生，我不能再要钱了，家里的钱够我过一辈子。”我没有收回，还是递到老张的面前。老张脸红红的，忙低下了头，接过钱，说：“谢谢！”
我这才说：“老张啊，那你一路走好！也祝福你晚年快乐！”这是真心话。老张一个劲地点头，嘴里不停地说着“谢谢！谢谢”。
回到家里，老婆问我：“老张向你讨钱了？”我说：“没有，是我硬给他的。”说着，我叹息了一声：“这是最后一次了。”老婆忙问：“什么最后一次了？”
我便说了老张要回老家养老的事，可还没有说完，老婆着急地说：“那怎么行？以后晶晶怎么办？”我说：“什么晶晶以后怎么办？晶晶跟老张又没有什么关系。”
老婆狠狠地剜我一眼，喝道：“你这人真笨啊！”
我猛然醒悟，急忙奔下楼去。我得想法子留住老张，最起码也得留住半年时间。
老张是20年前来我们这个小区乞讨的，那天我刚好是头一天上班，见小区马路边跪着讨饭的老张，便给了他10块钱，刚要走时，一位年轻的姑娘也给了老张10块钱。这位年轻的姑娘后来成了我的老婆，可以说给老张施舍，使我和老婆心灵相通走到了一起。
对了，我们这个小区很大，是市区最大的一个小区，人口近一万。老张近20年来一直在我们这个小区乞讨。小区的人对他很好，吃的，穿的，用的，都会一一施舍给他。物业公司还专门腾出一间小房子，供老张居住，可以说老张也是我们小区的一员。
当我到达老张的小屋时，屋里屋外，已经挤满了人。来的人跟我一样，都请求老张不要走。有人说：“老张，你不能走啊，这样吧，我包你一天的生活费。”有人说：“老张，我给钱吧，每周我供你一天，你自己去买吃的就是了。”有人说：“老张，我们真的舍不得你走啊！”
我跟大家商量了一下，就对老张说：“老张，这样吧，你安心待在这里，我们给你发工资，你看好不好？”
老张却说：“谢谢你们！可我老了，我要回家。本来我早想回家了，可小区的人对我太好了，每次我要走都来留我，可我，真的老了，我70多岁了。”
我说：“老张，你还是留下来吧，你吃的穿的用的，我们全包了，对了，如果生病，我们也给你治好不好？”屋里屋外的人也都跟着真诚地表示：“老张，你就留下来吧！”
老张的老泪从脸腮上流下来了，老张感动了，老张说：“我留下，我留下来。”
屋里屋外的人都松了一口气，都说：“老张，这就对了。”
晚饭后半个小时了，老婆见女儿还在看电视，便说：“晶晶，再过半年就要中考了，你一定要好好用心学习，你看老张都七十多岁了，还要讨饭为生，多可怜啊！”
女儿连忙回答：“妈，我知道了。”女儿说着就关了电视去看书了。
我坐在一边心里叹息道：“看来，这老张真的不能走啊！”
山
刘国芳
芊一直闹着要上学，芊的成绩很好，中考上了重点高中分数线，但芊家里很穷。父母不让芊继续上学。父母说芊要上学，就不让弟弟上学。父母这样说，芊的决心就动摇了。弟弟马上就要去读一年级了，弟弟背着芊用过的旧书包，在屋里走来走去，乐陶陶的样子。芊看得出来，小小的孩子心里，也有一个希望了，这就是读书。芊是姐姐，她怎么也得让弟弟的希望变成现实。
开学了，弟弟如愿背着书包一跳一跳地跑去上学了。芊却没能继续上学。芊门口走过一个一个背着书包上学的孩子，芊不敢看他们，芊看见他们就难过。芊后来拿了一把柴刀一根扁担上山砍柴去了。现在，芊真的没有去读书了，芊很难过，在山上呜呜地哭了起来。
十六岁的女孩还是多梦的季节，芊哭了一阵，坐在树下睡着做起梦来。芊梦见自己去读高中了，父母帮她担着行李送她出山，芊就像一只出笼的鸟儿，在父母面前又跑又跳，快乐无比……
芊的梦终止于二痴的喊声。
二痴是村长的儿子，半痴半傻的一个人。二痴见芊在树下睡着了，就喊她，芊就在二痴的喊声中醒了。芊醒了没看二痴，芊沉浸在梦里，芊眼前就是一条出山的路，芊在梦里就是从这条路上走出山的。芊久久地看着那条路，芊在心里发誓，一定要让梦变为现实。
三天后，芊的梦便成为现实。芊去找村长借钱，村长没借，但村长说芊以后如果肯嫁给他儿子，他可以出钱给芊读书。村长是极精明的一个人，他想自己半痴半傻的一个儿子，如果娶芊这样有文化的老婆，下半辈子是不愁了。芊考虑了两天，同意了，村长于是让芊和儿子订婚，全村的人都去吃订婚酒。订婚酒一完，芊就动身了。那个梦，芊让它实现了。不同的是，送芊出山的不仅仅是她父亲一个人，还有村长和二痴，二痴歪歪倒倒走在芊的旁边，芊忽然觉得他是自己身上一只沉重的翅膀。
芊在高中读了三年，三年的费用都是村长出。村长常去看她，也常说等她读完了高中，就回去跟二痴结婚。芊每次都点头，但读完高中，芊却结不成婚了，芊考取了北京一所大学。芊告诉二痴，说她考取了大学，要去北京。二痴看着芊，说北京是什么地方。芊听了这话，久久地盯着二痴，芊这时候忽然想到，这个人不可能会成为自己的丈夫，自己的丈夫也绝不会是这样一个人。
芊随后读大学去了，她不再用村长的钱，她的学费、吃穿都是自己赚的。芊白天上课，晚上家教、寒暑假打工，日子紧紧张张却也应付了下来。芊不会要二痴，芊为此也不敢回去。芊不回去，父母和村长便不停地给她写信，父母在信中说村长逼得很紧，要她回去跟二痴结婚。村长在信中提醒芊不要忘恩负义，不要说话不当数。芊很少回信，芊不敢回，芊不知道怎么处理这事。
芊读大三时，她父母来了。父母说你这一去不回，我们的日子很不好过，村长天天逼我们、骂我们，村里人也指桑骂槐，说我们忘恩负义。父母又说你还是回去结婚吧，我们确实欠人家的，我们也确实对不起人家。芊就流泪了，芊说倘若我没有读过书，我或许会跟二痴结婚，但现在怎么可能呢，他一个半痴半傻的人，他连北京是什么地方都不懂，我怎么去跟他生活呢。芊这一哭，父母也动摇了，只好心事重重地回去了。
芊的父母走了不久，村长带着二痴也来了。二痴在校门口不敢进去，村长扇了他一个耳光，他才捂着脸怯怯地往里走。村长见了芊，让芊回去。芊怎么会回去呢，芊说她以后会还村长的钱。村长便不顾芊的脸面了，村长大吵大闹见人就说芊忘恩负义，还告了芊的状并赖在学校不走。学校就找芊谈话，说这事怎么不妥善处理好呢。芊说我没法处理呀，要么只有跟他结婚，可他是个半傻的人呀。他连北京是什么地方都不知道，这样的人，我怎么跟他生活呢。学校很同情芊，没处分她，并把村长父子劝走了。
芊仍然在学校读书，但很久很久芊都平静不下来，多数人同情芊理解芊，但也有少数人不理解，他们认为芊不应该利用人家，不应该忘恩负义，不应该过河拆桥。芊常常在这些闲言碎语中抬不起头。
芊后来常常做一个梦，芊梦见一座山压着她，那座山就是芊以前天天砍柴的那座山。芊离开了那座山，而且离得很远很远，但有时芊又觉得那山其实离她很近很近。比如在梦里，山就压着她。
芊梦醒后常常泪水涟涟，她睁着眼睛不敢再睡，芊实在很怕自己被山压着。
红土
临川柴子
女人提着大嘴茶壶上山的时候，夕阳正准备收拾行李下山，黄昏的余威烘烤着男人汗流如雨的后背，女人上前疼惜地用袖子去揩男人背上的汗水，男人惊觉回头，见是女人，憨憨地笑了一下。
“李长河，咋还这么发狠呢，刨了这么多年，也没见你在土里刨出金子来。”女人给男人倒了一碗茶，递到男人手上，刻意地说出这么一句话来。
李长河感到很羞愧，这句话是他在恋爱时对女人讲过的。那时，他领她来看自家的自留地，望着这片宽广的红土，手一挥，很有信心地对她说：“你别看现在光秃秃的，我会在土里刨出金子来的。”
女人大约是相信了男人的承诺，或者看中了他别的什么，不顾家人的强烈反对，成了红土地上的一个新娘。
