坐在前面的老黄忍不住回头看看后面的汪总，又看看披头散发的柳钧，心说这两人搭上钩了。老黄后来一直斜眼看着柳钧开车，心中若有所思。别人，老黄不服。但是这位汪总，却是本市赫赫有名的高手，整个行业的内行人都拿汪总当祖师爷敬着。以前市一机多少新产品都是汪总领头开发，老黄从来只有仰望的份。因此，车到分厂门前，老黄独自对柳钧道：“汪总说的话，你要听。汪总是个大有身份的人，比他们杨老板有身份得多。”
柳钧点头道谢，一个人去后座拿十套样品。老黄没有犹豫，走去伸一援手。老黄第一次见识到日本人盖的厂房，最让老黄吃惊的是车间光滑如镜的地面，几乎纤尘不染，与前进厂的油污遍地大相径庭。柳钧看出老黄的困扰，就给他解释，“这儿有些设备的防尘防震要求非常高，所以车间里面的通风管道需要特殊设计，像那边那台停着的，如果底部基础没有做过特殊处理，这样的平板车过去的震动都会让它精度偏移。”柳钧不用再说下去，老黄也已经明白，这种地方那是断断不能扔成品的。即使柳钧不再解释，老黄还是抑制不住地频频点头，如鸡啄米一般地机械。
在如此亮堂的车间里，老黄意识到自己的渺小，周围没几件是他能上手做的，那么多光洁漂亮的机器都不是他熟悉的样子，甚至连刀具，都似乎大不相同，老黄见了就一直琢磨人家该怎么磨这些刀具。老黄就一直一声不吭紧紧跟着柳钧，调动全身感官接触眼前的新事物。即使柳钧没有说明，老黄也知道这些机床比柳石堂宝贝一样藏在原翻砂车间的机床要好得多。而老黄见到，柳钧与这边的工人一唱一和，异常融洽。
十只样品加工多久，老黄就看了多久，都没离开样品十步远。看了那么久，老黄明白一个道理，其实加工的原理还是差不多，不同的是设备的操控。原本是人拜师学徒多年操练才有的操控能力，现在都交给了机器，所以眼前一个个毛头小子都能做出精度超高的成品，而且废品率极低，而那些老黄引以为骄傲的多年经验，在这儿看似完全无用。在这个大车间里，老黄心头阵阵危机感不可遏制地升起，他觉得自己被边缘化了。
老黄不禁想起他那个曾经非常有名的箍桶匠师父，曾几何时，多少人打破头想做他的徒弟，而师父也是骄傲于一技之长，钻在手工手艺里精益求精——就像他现在将旧机床打磨得炉火纯青。而早在若干年前，到春节时，师父家已经不再门庭若市，只有他这个当年不招待见的徒弟还拎着礼物上门。多少集体国营的机械厂倒闭后，个体厂家争着抢人，可没人愿意抢师父，而退休工资又是少得可怜，如今师父只有栖身城市的一处冷僻街道，摆着门面只有一米来宽的小五金店，做一些老头老太送上门来的小活计。
看看眼前簇新的机床，和说着他听不懂的术语的柳钧，老黄第一次意识到，他将很快很悲哀很身不由己地重蹈师父的覆辙。
虽然十件样品都试样成功，可回程路上，柳钧和老黄都是情绪低落。唯有汪总一直询问一处他认为设计非常奇巧的曲面的设计原理，柳钧手里握方向盘，口头表述不清。但是老黄插嘴，“汪总，虽然我一直非常敬重你，但你不应该问阿钧太多，瓜田李下不合适。”
柳钧和汪总都是一愣，汪总连忙解释：“我没其他企图，对不起，对不起，忘了，我不问了。小柳，你设计中运用到的数学知识，非常有趣，我听着很受启发，回头你推荐几本书给我。我看市一机没几个人能领悟，你不用太担心他们抄袭全系列。”
老黄八面玲珑，立刻接着道：“我是粗人，说话直接，但看起来是多虑了，别人我不敢保证，汪总肯定不是那样的人。汪总是公认有资格的人。但是汪总啊，我们老一辈的不能不承认，我们落后了。阿钧，你今天听我耐心讲两个老故事，我师父和我……”
汪总虽然被眼前这个油污满身的粗人顶得不愉快，可他这辈子经历的风浪多，涵养好得惊人，脸上纹风不动。但听着老黄现身说法，讲那长江后浪推前浪的故事，他动容了。老黄讲的又何尝不是他汪总。
“以前背毛主席语录，世界是你们的，也是我们的，但归根结底是你们的。我不会讲大道理，只好搬老人家的语录。你爸的前进厂跟我们一样，也老了，过时了。该怎么救前进厂，阿钧，你要拿出你的那一套。”
“老黄，你是个通达之人，我想做小柳思想工作的话，你两个故事就说明问题了。”汪总非常感慨，他知道工人们有着过人的智慧，可没想到老黄有这等见地，“小柳，市一机目前已经被类似问题困住。因为决策层的短视，我们已经很久没有全力启动开发新项目，于是老的没法在开发新产品中获得提升，新的没法获得实践经验，看上去整个技术部门人浮于事，更被决策层视为鸡肋，决策层也更不指望倚仗自己的技术团队开发新品，宁可花钱买图纸来消化，或者抄袭模仿成品。我看到最可悲的还是技术人员心态的变化，很多人被消磨得不唯科技，而唯利益，技术人员的那种理想主义荡然无存，不再讨论爱好，不再追求上进，心态变得异常庸俗。目前已有恶性循环的倾向。这已经不是市一机的问题，而是行业内的通病。刚才老黄说得没错，短视，总有一天会被世界抛弃，市一机目前的这条路走不通。小柳，你走自主研发之路，从大方向来说是正确的。但是眼下大环境不佳，自主研发会很艰难。你要有思想准备，你也要心有坚持。”
柳钧最没想到的是老黄拿自己挺尴尬的故事来鼓励他不能走原路，必须创新，这几乎不是他原先认识的那个动辄得咎的老黄。而汪总更是看得高远。他刚才一颗焦躁的心安定下来，他想，坚持到底，相信这个社会总是遵纪守法的人更多，也相信这个社会不会永远短视地停留在模仿层面。
但是，钱宏明在酒吧里捏着一杯黑麦啤酒，对着刚刚理了头发的柳钧连连摇头，“连契约都不能相信的年代，你还能相信精神？”
“我选择相信契约。如若不然，什么都不用做了。”
“你说我该看着你，让你从一次次的违约中汲取教训呢，还是阻止你，不惜与你翻脸？”
柳钧不好意思地笑：“我知道你的好意，我会事前将契约做得妥当。喂，你胖了。”
“有这么快？嘉丽才胖得多，整个人都快变圆的了。我最近日子好过，丈母娘过来照顾嘉丽，我也顺带有好饭好菜吃，真是这辈子都没有过的安逸生活。”
“你不是三天两头出差？”
“出差相比无望的负担，算得了什么。不瞒你说，我姐现在卖了老房子，按揭买入新房，每天生龙活虎地又是忙工作又是忙装修，人也还胖了。不说这些，你跟我说说你的打算，我做的生意多，帮你一起参详。我看别的先不提，我们可以先把市一机杨总当标靶，假定跟他合作，需要留意点儿什么。”
钱宏明不同于柳钧，他对人性的认识与柳钧有着本质的区别，过去的苦难让他不惮以最坏恶意推测中国人。再说已经见识过杨逦明目张胆的偷窥行为，已经说明杨巡的态度。他料定，等在柳钧前路的将是无数贪婪的大嘴。以柳钧这种在国外实验室里养傻了的技术型脑瓜，他估计柳钧对付不了，必然处处碰壁，他得帮柳钧防患于未然。柳钧，大约是他唯一不需要用恶意来推测的朋友。
但是钱宏明没想到，柳钧不断用老黄态度的改变，和汪总始终充满理想主义的支持来说服他，告诉他，人是充满善意的，只要加深认识即可。钱宏明差点儿拍案而起，他从来可以自如地掌握自己的情绪，他今天却实在被柳钧惹毛了。他拿拳头敲着小桌，愤怒地道：“柳钧，我可以一天都不说一句话，我跟别人一向惜字如金。那么你看在我今天说那么多话的份上，你听我的！不，你听朋友的！做技术我不是你对手，做生意你是完全的空白。而你有必要清楚一点，从现在起，你、是、开、始、与、生、意、人、打、交、道。”
柳钧见钱宏明如此激动，不禁瞄向钱宏明的大酒杯，显然此人不胜酒力。可是他也承认钱宏明说得对，他在生意方面一片空白，需要爸爸和钱宏明的帮助。也唯有爸爸和钱宏明才会无私地硬塞给他帮助。虽然他有自己的一套理念，最后还是乖乖地听从钱宏明的安排和指点。他们确定下一步该如何与人合作。
回头，柳钧不让钱宏明酒后开车，他将钱宏明送到楼下，这条路，他因为之前照顾崔嘉丽，早已走得熟门熟路。夜，有暖风扑面，正是敞开着车窗在黑夜中滑行的大好时光。好友的拔刀相助，老黄和汪总的善意，都增强了柳钧的信心。
柳石堂眼看儿子的样品试制工作进入倒计时，立马掐着秒表出门接洽生意。柳石堂想不到这回的生意竟然与过往完全不同，不仅是渠道与以往不一样了，以前接触的都是专职的小职员，这回则是高层主管，下面无数的关卡还得层层检测，套路乱得柳石堂不得不重新摸索。而且对方的要求也不一样了，他们非得见到样品，还要求由他们自己的质监部门拿出样品的种种检测数据。更不用说那些外资采购办。柳石堂虽然知道儿子的设计也是经过无数试验而来，可还是被前所未见的阵仗唬得有点儿担心，在他眼里儿子还是个孩子，孩子嘛，出点儿小差小错都是难免，他不知道儿子的玩意儿经不经得住这些个严格的考验。
儿子终于拿着滚烫下线的样品来了。十件样品，加上防锈包装，整整占领一后备箱，再加半个后座。柳石堂看见儿子好歹是理了头发干干净净地来，先放下一半的担心。然后看样品，这真是他从来都钦慕不已的精致。别看依然是铁疙瘩，可在行家眼里，一个铁疙瘩中能看出无数美妙的设计。柳石堂还在戴着手套细细地看，旁边儿子开腔问他要不要戴领带。柳石堂回头一看，儿子已经换上笔挺的西装，人高马大，俨然是个帅小伙子。柳石堂笑了，这件是他自己做出的精品，他连忙说，当然要戴领带。但是柳石堂心里却是被儿子问糊涂了，正正规规穿西装难道还有不配领带的时候吗？
柳钧与爸爸一人拎一套样品进去人家的企业。先去一位负责开发的副总的办公室，那副总正拎着电话不知跟谁说闲话，指指沙发让父子俩坐，看样子没有暂停的意思。柳钧乖乖地就座，等待那副总打完电话。柳石堂却跟献宝似的从报架取下几张旧报纸铺地板上，将样品外面的包装打开，放旧报纸上。柳石堂非常满意地看到，那副总急促地结束电话，绕过办公桌，蹲下细瞧。
于是柳石堂得意地介绍，“我儿子，德国博士，这是我儿子最新设计的样品。我们整整为此投入五百万。”
副总不语，戴上柳石堂递来的纱手套，亲自拆开来细细地看，尤其是用两根手指拎起一片精巧的轴瓦轻晃。看到副总的这一动作，柳钧就知道这位副总是个行家，那副总一眼就抓住套件的关键。“强度过关吗？”
“不仅强度过关，疲劳测试也没问题。这是我们自己的测试报告。”
“打印的，嘿嘿，装备换了嘛。”副总接过柳钧递来的报告，却并不忙着看，而是先看柳钧一眼，才起身走到光亮处查看报告。但是副总看了好一会儿，却慢吞吞问出一句话，“真的投入五百万？”
“还不到点儿。”柳石堂正要表功，却被儿子抢了去，他郁闷得不行，连忙背着副总给柳钧递眼色。
“还不到？”副总惊讶地转回身看向柳钧。
“是的。但如果全系列都出来，估计要远超。只是爸爸的经费快被我榨干到卖房子了，所以我就先出成品，以成品养研发。”
副总看看单纯的儿子，再看看圆滑的父亲，不禁笑了。这样的回答，想让人不信都难。副总不由得在心里对柳家的前进厂添了几分好感。这种好感，即使柳石堂在副总面前低三下四一年都换不来。
于是，副总一个电话，柳家父子被安排去中试，接受样品测试。出门左拐，走进楼梯，柳石堂眼看左右无人，就揪住儿子道：“阿钧，以后技术的问题你回答，其他都爸爸来回答。”
柳钧笑道：“爸爸，我知道你的意思。但研究表明，人记不住所有的谎言，如果遇到有心人隔段时间多问你几遍，你肯定露出马脚。不如老老实实讲真话，没有心理负担。”
“生意是生意，生意场上没真话。你得答应爸爸，算爸爸求你。”
柳钧心不甘情不愿地答应。跟爸爸进去中试，就见爸爸与一位主责人员交谈时候，飞快塞给对方一只红包，对方笑纳。然后每接触一个测试员，爸爸就塞一份礼物，于是换得大家“老柳、小柳”地亲切招呼，爸爸也在中试宾至如归。柳钧非常吃惊，爸爸这么做是在干扰测试结果，而奇怪的是，那些人似乎都认为“礼”所当然。
等中午被安排去食堂吃小锅菜，柳钧趁无人当儿焦急地对爸爸道：“你不用行贿，我们的样品绝对过关，而且刚才他们副总说我们的产品性能更优于他原先的设定。你何必呢。你这么做，得出的数据反而缺乏说服力。”
“你啊，要不是爸爸资金吃紧，真该让你头破血流撞几次，吃几个教训。你以为我这么做只是为几个数据过关吗？我首先要插队，要不然猴年马月他们都不会主动测试我们的样品，等死你，耗死你；其次我要他们给我客观公正，不要胡乱凭常识填几个数字，而懒得开动机器。”
柳钧惊愕，“不会吧，即使有一两个蠹虫，不至于全部贪婪。”
“有一个贪，足以带坏整个部门。人都会心理不平衡。快别说了，副总来了。”
副总也来食堂吃饭，见到柳家父子，特意关切地拐过来招呼。“小柳还是第一次来我们公司？”
