城市是人类精神与物质文明的载体，从美索不达米亚平原苏美人尔创造的第一座城市开始，城市孕育、生长着希望，实现着人类的生存梦想。憧憬未来，我们常常遐想：我们的城市在将来会是什么样子？“智慧城市”的回答无疑是令人向往的。
就我目前的理解，“智慧城市”是指人类在经历狩猎社会、农业社会、工业社会和信息社会之后，将进入一个以关注梦想、精神及情感生活为特征的智慧社会，在这里，人们用细腻的情感感受万物的生命、以从容的态度享受便捷的生活；远离环境污染、交通拥堵、资源浪费和繁琐拖沓效率低下，享受清新自然的环境、畅通有序的街道、高效便捷的政务、安全放心的食品、取之有道的能源……城市生活舒适、生态优化、经济发展。
生活在“智慧城市”里面的人们，通过安装在食品上的感应器，实现食品从源头到餐桌的全程安全监控；生活在不同城市的众多医生通过远程智能系统，对病人进行多科目的会诊，确保对症下药；借助于动态实时交通管理系统，不仅能够制定出最合理的出行路线图，还可以把汽车的尾气排放降低到最低；通过全覆盖的治安管理系统，构建出安全的生活环境；通过金融综合管理系统，实现资金的无障碍全区域安全流动；通过信息技术与家用电器的进一步结合，创造出智能化的家庭环境……未来城市将遍布各种芯片和传感器，智能传感设备将城市公众设施物联成网，并且与互联网连接，对城市运行的各项关键信息进行实时监测，通过云计算进行分析处理，从而对包括民生、环保、公共安全、城市服务、工商业活动在内的各种需求作出智慧的回应，极大地提升城市生活的品质。
总之，我们在科幻电影中看到的智能、先进、便捷的生活方式将可能不再是幻想，物联网、互联网、云计算、传感器这些信息技术专业名词将为我们所熟悉。如果说互联网实现了人与人之间的无障碍沟通，那么传感器、物联网、云计算将实现物与物、人与物之间的无障碍沟通。“智慧城市”不仅仅是一个美好的愿望，而是已经在世界多个国家开始实施的系统工程。
本书是一本从产生缘起到技术内涵、从全球优秀实践到中国示例、从“智慧城市”到“智慧地球”，全面介绍“智慧城市”的图书。作者希望通过本文，带领大家观摩城市发展的脉络，见证信息技术带给城市奇迹般的变化，了解最先进的城市发展模式，分享全球优秀实践的建设成果，感受身边城市信息化建设的步伐，憧憬“智慧地球”的终极梦想。同时提醒大家，我们不仅是“智慧城市”的见证人，也是“智慧城市”的建设者和享用者。用信息知识武装自己的头脑，做文明智慧市民是每个人的责任。
