【原文】
三极彝训①，其书曰“经”。“经”也者，恒久之至道，不刊之鸿教也。故象天地，效鬼神，参物序，制人纪，洞性灵之奥区，极文章之骨髓者也。皇世《三坟》，帝代《五典》，重②以《八索》，申以《九丘》，岁历绵暖，条流纷糅。自夫子删述，而大宝咸耀。于是《易》张《十翼》，《书》标七观，《诗》列四始，《礼》正五经，《春秋》五例。义既埏③乎性情，辞亦匠于文理，故能开学养正，昭明有融。然而道心惟微，圣谟④卓绝，墙宇重峻，而吐纳⑤自深。譬万钧之洪钟，无铮铮之细响矣。
【注释】
①彝训：永恒的道理。②重：还有、更有。③埏（shān）：一作“极”，指和泥做瓦。这里指文章的教育意义。④谟：谋议。⑤吐纳：言论、著作。
【译文】
说明天、地、人三者最普遍规律的书叫做“经”。所谓“经”，就是永恒的规律，不会改变的伟大教导。因为“经”是取法于天地，验证于鬼神，参考、研究事物的秩序，根据人的纲纪来制定，洞察人性的奥秘，达到文章根本的。三皇的时候有了《三坟》，五帝的时候有了《五典》，再加上《八索》和《九丘》，它们由于经历时间太长，到现在其意思已经不太清晰了。自从孔子对这些书籍进行整理后，它们的精华才能放出光辉来。由此，有用《十翼》来显示《易》的意义，有从《尚书》中表现出了“七观”，《诗经》中分列出了四个部分，《礼记》中明确出了五种主要的礼仪，《春秋》中提出了五种主要的体例。所有这些，在教育上有陶冶性情的作用，在文理上也有用来做典范的作用，所以能够用来启发学习、培养正道，这些作用都是很明白的。但是自然的基本规律却是非常不为人所查的，但是圣人的思想非常卓绝，道德学问也非常高深，所以他们的言谈、著作也就非常透彻，就像千万斤重的大钟，不会发出细小的声音来一样。
【原文】
夫《易》惟谈天，入神致用，故《系》称旨远辞文，言中①事隐。韦编三绝，固哲人之骊渊也。《书》实记言，而训诂茫昧，通乎尔雅②，则文意晓然。故子夏叹《书》“昭昭若日月之明，离离如星辰之行”，言照灼也。《诗》主言志，诂训同《书》，攡风裁兴③，藻辞谲喻，温柔在诵，故最附深衷矣。《礼》以立体，据事制范，章条纤曲，执而后显，采掇片言，莫非宝也。《春秋》辨理，一字见义，五石六鹚，以详备成文；雉门两观，以先后显旨；其婉章志晦，谅以邃矣。《尚书》则览文如诡，而寻理即畅；《春秋》则观辞立晓，而访义方隐。此圣文之殊致，表里之异体者也。至根柢槃深，枝叶峻茂，辞约而旨丰，事近而喻远。是以往者虽旧，馀味日新。后进追取而非晚，前修久④用而未先，可谓泰山遍雨，河润千里者也。
【注释】
①中：恰当。②尔雅：指古代语言。尔：近。雅：正。③攡：发布。裁：制。④久：唐写本作“久”，又有其它版本作“文”。此句意思指，圣人写的文章内容丰富，用之不绝，取之不尽。
【译文】
《易经》是专门探讨自然规律的，内容精妙而能且实用，所以《系辞》评价它是主意深远、语言恰当而所述深奥。孔子读这本书时，三次翻断了系竹简的皮绳，由此可见，《周易》中深妙的道理是圣人深奥道理的宝库。《尚书》主要是记言的，然而其语言却不太好懂，但如果通识古代语言，那么它其中的含义就一目了然了。所以子夏感叹《尚书》为：“昭昭若日月之明，离离如星辰之行”，意思就是说《尚书》其所用语言、所表达的意思是十分明白的。《诗经》主要是表明作者思想感情的，它的文字语言和《尚书》一样不太好懂，但它里面有不同类型的诗歌体裁和各式丰富的词藻和比喻，诵读起来能感觉到它的温柔敦厚，所以它最能符合读者的心情。《礼经》是用来树立体制的参照，其中，它从各种事物出发来制定法度，所定的条款非常详细周密，执行起来有明显的效果，任意看其中一句也都是十分有意义的。《春秋》在对道理的辩明上，用一个字就能显现出其中的意思来，例如“五石六鹚”就是用文字的详尽来显示写作技巧的；而“雉门两观”是用排列先后的不同来表示主次含义的。其中有些记载，是用婉转隐讳的方法写成的，那确实也是非常深刻的。总的来看，《尚书》所用的文字语言较难懂一些，但只要把其中的规律找到，也就能够领会其意义了。《春秋》的文字语言很容易懂，但要探讨它的含义却又深奥难懂。表面现象和实质的不同，这就是圣人文章的特点了。这些文章就像大树一样根深蒂固，枝大叶茂，言辞简单而含义丰富，所举事例平凡但寓意深远。所以以前的文章虽然历时久远，但它们其中的意义却都有新的发展。后世的人学习一点也不会晚，前代学者用过的也不会过时。圣人文章就像是高山上的云彩能使天下都得到雨水，像黄河可以使周围土地都能得到灌溉。
【原文】
故论说辞序，则《易》统其首；诏策章奏，则《书》发其源；赋颂歌赞，则《诗》立其本；铭诔箴祝，则《礼》总其端；记传盟檄，则《春秋》为根，并穷高以树表①，极远以启疆，所以百家腾跃，终入环内者也。若禀经以制式，酌雅以富言，是即山而铸铜，煮海而为盐也。故文能宗经，体有六义：一则情深而不诡，二则风清而不杂，三则事信而不诞，四则义贞②而不回，五则体约而不芜③，六则文丽而不淫。扬子比雕玉以作器，谓五经之含文也。夫文以行立，行以文传。四教④所先，符采相济。励德树声，莫不师圣，而建言修辞，鲜克宗经。是以楚艳汉侈，流弊不还。正末归本，不其懿⑤欤⑥？
【注释】
①表：标。②贞：唐写本作“贞”，其它版本有作“直”。③芜：繁杂。④四教：《论语·述而》中有：“子以四教：文、行、忠、信。”⑤懿：美。⑥欤：句末助词。
【译文】
所以论、说、辞、序等体裁都是从《周易》开始的；诏、策、章、奏等体裁都是发源于《尚书》；赋、颂、歌、赞等体裁都以《诗经》为本原；铭、诔、箴、祝等体裁都从《礼经》开始；记、传、盟、檄等体裁则是以《春秋》为根据，并且还得到极大的发展，因此，诸子百家们无论怎么发展，归根到底都是超不出这些经书范围的。如果根据经书来制定文章的格式，学习经书中的词汇来丰富语言，就像是在靠近矿山的地方炼铜，在海边提炼盐一样。所以如果写文章能够以圣人的经典为榜样，那么，基本上就会具备有六种特点：感情丰富而不虚假；风格清新而不繁杂；事实清楚而不怪诞；意义正确而不歪曲；形式简练而不繁琐；文辞华丽而不张扬。扬雄用玉必须先要雕琢然后才能成器来做比喻，说明五经里面也必须要有文采。人的行为决定文章的好坏，行为又是通过文章来表现的。孔子用‘‘文、行、忠、信”来教育学生，把“文”放在首要位置，就像玉和其纹路的关系一样。后世的人在勉励德行、建功树名上都知道要向圣人学习，只有在文章的写作上很少学习圣人的经典。因此，楚国的作品就比较艳丽，汉代就出现了许多过分铺排辞赋的现象，现在这种现象越来越严重了。纠正这种错误，使之回到正途上来，那就是非常好了？
【原文】
赞曰：三极彝训道，深稽①古。致化惟一，分教斯五。性灵②熔匠，文章奥府。渊哉铄③乎，群言之祖。
【注释】
①稽：查究。②性灵：人的精神。③铄：美。
【译文】
总之，古代的经书上阐明了天、地、人三极最根本的道理。要从中学习到东西就要深入地研究各种经书。它们本着同一个教育目的，而五种经书则分别进行具体的教育行为。它们不仅有培养人的精神作用，而且还是各种文章的巨大宝库。这些经书是这样的精深和美好，实在是所有文章的鼻祖。
