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第15章 人生的五福

[美国]马克·吐温

每当年轻人步入社会的前夕,善良的仙女总要手挽花篮,前来说道:

“这里有几种礼物,你自己选择一个吧。不过不要当成儿戏,应该动脑筋慎重挑选才是,因为这其中只有一件是有价值的。”礼物共有五种:名誉、爱情、财富、快乐、死亡。有一个年轻人曾急不可耐地说:

“没有什么可考虑的。”随即选择了快乐。

他步入社会后,便到处寻欢作乐,沉湎于声色之中。可惜的是一切快乐都转瞬即逝,随之而来的便是沮丧、惆怅、空虚。每次享乐对他都不外是一次嘲笑,到头来一场空。这使他不禁叹道:“这些年我都虚度了,如果再有机会,我一定好好地选择一下。”

仙女又来了,说道:

“现在还有四件礼物,再选择一次吧!喂,你可要记住,时光不饶人哪!它们只有一件是珍贵的。”

他想了又想,最后选择了爱情,然而他却没有注意到仙女的眼窝里噙着泪水。

年复一年。这一天,他坐在一间空荡荡的屋子里,身旁摆放着一口棺材。此时他百感交集,自叹道:“她们撇下我一个接一个地都到极乐世界去了,就连最后这个娇妻也躺在这里不管我了。百年孤独,人生可叹啊!每当幸福降临之时,那个背信弃义的使者——爱神,都要将我出卖,都要让我付出千倍的代价,把我推进痛苦的深渊而不能自拔,我从内心深处痛恨爱情。”

“再选一次吧,”仙女来了,“岁月一定让你变得聪明了。现在剩下三件礼物,切记只有一件是有实际价值的,再不能含含糊糊地挑选了。”

他反复考虑了许久,最后选择了名誉,仙女叹着气离开了他。

光阴似箭,转眼就是几年。仙女又光临了,站在他的身后,此时他正在薄暮中孤凄地回忆往事,仙女十分清楚他的心境:

“我已誉满全球,有口皆碑。有那么一段时间,日子过得很快活,可惜好景不长,接连而来的是嫉妒、诋毁、诽谤、仇恨,乃至迫害,甚至当我成为嘲笑对象的时候,也不肯罢休。最后,名誉被怜悯敲响了丧钟。唉,可悲可叹的声誉名望啊!荣耀之日为众矢之的,潦倒之时遭万人唾弃,岂不悲哉!”

“重新选择吧,”又是仙女的声音,“你三次都没有选中,但不要灰心。还有两件礼物,不过这里只有一件是珍贵的。”

“财富——这才是真正有威力的东西呢!我真是有眼无珠!”他感慨地说,“现在我终于明白了生活的意义。我要挥霍财富,尽情地享乐。让那些嘲笑、鄙视我的人像猪猡一样在我面前摇尾乞怜吧!我要用他们的嫉妒填满我的欲壑,我要尽情地寻欢作乐,享受人世间的荣华富贵,饱尝男人所渴望得到的一切精神陶醉和肉体满足。我要买!买!买!买尊重,买仰慕,买敬佩,买崇拜,买尽天底下竞争市场中一切美好的东西。我已荒废了多年的大好时光,几次都没有选中真正有价值的东西。让那一切都付之东流吧!昔日我年少无知,事情也只能如是而已。”

三年的光景又是一晃而逝。如今他独坐阁楼,衣衫褴褛,瑟瑟发抖,形容枯槁,嚼着干面包。想来真是世态炎凉,沉浮莫测,他岂能不掩涕叹息:

“去他的礼物吧!纯粹是捉弄人的骗人的鬼话,它们根本就不是什么施舍,只是借贷。所谓快乐、爱情、名誉、财富,不过是对永恒的现实——痛苦、失意、羞辱、贫困——的临时伪装。仙女的话说得千真万确,在她的篮子中,只有一件礼物是珍贵的,是有价值的。现在我已彻底醒悟:那些残害身体、折磨精神的虚假的快乐、爱情、名誉与万事皆休永远露着甜蜜的笑靥的‘长眠’相比,显得太可悲,太微不足道了。我主意已定,就选择这个!我的精力己消耗殆尽,需要早早安息了!”

仙女驾临,带来的仍是那四件礼物,唯独没有死亡。她说:“我把它给了一位母亲的心肝——她的孩子了。那孩子年幼无知,不过却信任我,让我替他选择一个。可你就没有让我替你选。”

“是啊,我真够不幸的啦!这么说就什么也没有我的分了吗?”

“有,有你的,而且还是你至今不曾有过的:晚年的凄凉和无穷无尽的凌辱。”

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