罗贯中罗贯中（1330—1400），名本，字贯中，号湖海散人。祖籍山西太原，出生于杭州，元末明初小说家、戏曲家。
《三国演义》是中国小说史上最杰出的长篇历史小说，是中国小说史上的重要里程碑。它通过三国纷争的生动描写，深刻地揭示了封建统治阶级的罪恶及其阴险暴虐的本质；通过叙述各派政治势力在政治、军事、外交方面的较量，总结出丰富的斗争经验，闪现出智慧的光辉，对启示读者增长才干，积极把握自己的命运，有着重要意义。
《三国演义》已被译为拉丁、英、法、德、荷兰、俄、爱沙尼亚、波兰、越、泰、日等文种行销世界各地，成了全世界人民共同的精神财富。东汉末年，朝政腐败，民不聊生，爆发了声势浩大的黄巾农民起义。贩草席为生的刘备，与屠户张飞和落难江湖的关羽在涿县相遇，三人志向相投，便在桃园结义，成为八拜之交。
在镇压黄巾起义的过程中，豪强并起，相互纷争。不久，汉灵帝死去，少帝刘辨继位，外戚何进掌权，朝廷陷入了混乱。西凉刺史董卓趁机入京，废掉刘辨，拥立刘协为帝。从此，董卓手握重权，独揽朝政。
骁骑校尉曹操欲刺杀董卓，落败后召集各路诸侯讨伐董卓，刘、关、张三兄弟也加入其中。董卓不敌群雄，纵火烧了洛阳，挟汉献帝迁都长安。此后，董卓更加骄横，满朝文武无不心惊胆战。忠臣司徒王允想出一个“连环计”，把府中绝色义女貂蝉先嫁与吕布，后献给董卓，以此离间董卓与其义子吕布的关系。董卓中计，与吕布发生争斗，吕布与王允联合杀死了董卓。而董卓部将杀死了王允，击败吕布，天下群雄从此陷入了混战时期。
在长期的攻伐战争中，曹操、孙坚等人逐步壮大起来。曹操广纳贤士，招兵买马，在山东一带建立了强大的势力。他听从荀的建议，救出了危难中的汉献帝，并强迫献帝迁都许昌，并自封大将军，“挟天子以令诸侯”，从而掌握了朝政。曹操命刘备攻打袁术，刘备大败，吕布借机夺取徐州，然后发兵攻打刘备驻扎的小沛。刘备无奈投奔曹操，二人合力擒获吕布，在白门楼将其杀掉。
曹操将刘备引荐给汉献帝，汉献帝认其为皇叔。献帝不满曹操专横跋扈，暗中将血诏传出皇宫，国舅董承联络刘备等人准备讨伐曹操。青梅季节，曹操邀刘备煮酒论英雄，说天下英雄只有他与刘备。刘备大惊，知道曹操已将他视为政敌。不久率兵离开许都，占据徐州。曹操亲率二十万大兵征讨刘备，刘备落败，只身投靠袁绍。关羽暂时装着顺服曹操，后得知刘备下落，便护送两位嫂子过五关，斩六将，千里走单骑，与刘备、张飞重新相聚。袁绍举兵七十万进攻曹操，曹操带七万士兵与之在官渡对峙。两月后，曹操夜袭袁绍粮草基地乌巢，袁绍一败涂地。曹操消灭袁绍后，统一了北方。
孙坚占据了江东六郡八十一州，在长江中下游发展起自己的势力。孙坚死后，其弟孙权在鲁肃、周瑜等人辅佐下，实力日渐强大。
刘备战败后，便投奔荆州刺史刘表。他听从军师徐庶的推荐，三顾茅庐，请求隐居的诸葛亮出山辅佐自己。诸葛亮纵论天下大势，建议刘备先立足荆州，然后再取西川，与曹操、孙权形成鼎足之势，再图统一中原。
不久，曹操亲率五十万大军南下，想要消灭割据势力。这时刘表病死，其妻蔡氏和儿子刘琮投降曹操，刘备抵挡不住，再次败退。为挽救危局，联合孙权共抗曹操，诸葛亮毅然来到江东，游说孙权。他先是舌战群儒，驳斥了孙权阵营中的投降派，继而在周瑜的帮助下说服了孙权。周瑜设计让蒋干盗走假造文书，曹操上当，杀死水军都督蔡瑁、张允，把所有战船首尾相连，埋下失败祸根。之后诸葛亮趁着大雾草船借箭，使忌妒心极强的周瑜心服口服。此时，万事俱备，只欠东风。诸葛亮借东风，火烧赤壁，在这场奠定三国鼎立局面的关键性一战中，曹操百万大军几乎全军覆没。
赤壁之战后，孙、刘为争夺荆州不断发生摩擦，诸葛亮三气周瑜，使其吐血而死。刘备夺取益州，自领益州牧，进而攻占四川全境。从此，三国鼎立之势形成。
之后，曹操自封魏王，刘备成为汉中王，三国展开了激烈争战。关羽水淹七军，打败曹军于禁、庞德；孙权趁机夺取荆州，关羽败走麦城，被吴军俘获杀死。刘备为关羽报仇心切不顾群臣劝谏，兴兵攻打吴国，一开始连战连捷，后吴将陆逊避其锋芒，火烧刘备七百里联营。刘备被打败后，一病不起，临死前将刘禅托付给诸葛亮。曹操病死，其子曹丕继位，改国号为魏。曹丕趁刘禅刚继位之际，发军攻蜀。诸葛亮运筹帷幄，击退曹军，随后与吴国恢复联盟，又七擒孟获，消除了南方隐患。
曹丕死后，曹叡继位，诸葛亮上书《出师表》，开始北伐魏国，先后六出祁山，并收服名将姜维。马谡违背将令，丢失战略要地街亭，诸葛亮挥泪斩了马谡，又以空城计退走魏军十五万大军。后诸葛亮虽多次打败魏军，但由于种种原因，始终未能成就大业，最后因操劳过度，病逝于五丈原。
蜀将姜维继承诸葛亮遗志，九伐中原，与魏将邓艾多次交锋，斗智斗勇；因宦官专权，只好在沓中屯田避祸。后主刘禅懦弱无能，蜀国国力逐渐衰弱。
司马氏篡夺曹魏政权，建立了晋国。晋武帝司马炎派兵攻占四川，后主刘禅投降，蜀国灭亡。姜维诈降，并鼓动魏将钟会谋反，事情败露后，两人一同被杀。孙权死后，孙皓继位，他滥施暴政，荒淫无道，终被晋国所灭。至此，天下重新归于一统。
