很早在两河流域文明时期就有了文字，这就是著名的楔形文字。在人类早期文字中，它是发展得比较完备的一种。
两河流域在文学上的主要成就是谚语、神话和史诗，这反映了当时的社会矛盾和社会风气。谚语如“穷人死掉比活着强”、“想吃肉就没有羊了，有了羊就吃不上肉了”、“妻子是丈夫的未来，儿子是父亲的靠山，儿媳是公公的克星”、“鞋子是人们的眼睛，行路增长人的见识”等。《圣经·旧约》中的一些故事也起源于古代两河流域。《吉尔伽美什》史诗是古代两河流域最有名的英雄史诗，诗中塑造了一个蔑视神意、为民造福的英雄形象，并表达了人们希望获知生死秘密的愿望。《吉尔伽美什》是世界上最早的史诗。
两河流域主要的科学成就表现在数学和天文学方面。苏美尔人已经知道10进位制和60进位制，而后者在古代两河流域的应用更为广泛。我们今天度量时间用小时、分、秒以及把一圆周分为360°，这都是继承了两河流域古人的成果。他们的面积单位、重量单位也多是60进位。古希腊、罗马都采用了这里的一些重量单位，欧洲有的地方甚至一直沿用到18世纪。
古代两河流域的天文历法知识直接影响了欧洲的天文学。苏美尔人按照月亮的盈亏把一年分为12个月，共354天，同时设闰月调整阴历、阳历之间的差别。到公元前7世纪，又形成了7天一星期的制度，每天各有一位星神“值勤”，并以他命名这一天，其顺序是：
星期日：太阳神；星期一：月神；星期二：火星神；星期三：水星神；星期四：木星神；星期五：金星神；星期六：土星神。
直到今天，欧洲各国每周7天仍以这7星命名。
早在5000多年前，两河流域的人们就创造了这样发达的文明，真是令人神往。欧洲古代文明的最高成就是古希腊文化。然而，当古希腊人还没有迈进文明时代的时候，两河流域的文明就已经延续了约2000年。希腊人后来的许多成就都是在两河流域文明的基础上发展起来的。
刻在泥板上的楔形文字现代人对古代各国的历史的了解，主要靠的是文字记述的资料。中国的汉字是世界上最古老的文字之一，已经有6000年左右的历史了。在世界别的地方发现的古代文字，主要有三种，埃及人在公元前3500年左右就使用了图画式的象形文字、腓尼基人在公元前1000多年发明的字母文字以及古代的苏美尔人和巴比伦人使用的楔形文字。
一块刻着祭祀场面和象形文字的石板岩
条（公元前3200年，古美索不达米亚）楔形文字的辨认同埃及象形文字的辨认过程极为相似。1835年，一个偶然的机会，法国学者罗林森发现了一个三种文字的铭文，并制成了拓本。1843年，他译解了其中的古波斯文，然后又将古波斯文与楔形文字对照，终于读懂了楔形文字，从此解开了楔形文字之谜。
原来，最古老的楔形文字是从右到左直行写的。因为书写不便，后来就把字形侧转90°改成从左到右的横行。楔形文字是苏美尔人发明的，早在公元前4000年，他们在开发两河流域的同时，也创造了这种文字。
最先，这种文字是象形的。如果要表示复杂的意义，就用两个符号合在一起，例如，“天”加“水”就是表示“下雨”；“眼”加“水”就是表示“哭”等。后来又发展成可以用一个符号代表多种意义，例如，“足”又可表示“行走”、“站立”等，这就是表意符号。再到后来，一个符号也可以表示一个声音，例如，“星”这个楔形字，在苏美尔语里发“嗯”音，如果用来表示发音的话，就与原来的“星”字的含义没有关系了，只表示发音，这就是表音符号。
为了表示有关的楔形字应该表示什么意思和发什么音，苏美尔人又发明了部首文字。比如，如果在一个人的名字之前加上一个特殊符号，就表示这是一个男人的名字。
当时的苏美尔人还不懂得造纸，他们用黏土做成长方形的泥板，用芦苇杆或木棒削成三角形尖头在上面刻字，然后把泥板晾干或者用火烤干。这就是后来人们所说的泥板书。到现在为止，人们在两河流域已经挖掘出了几十万块这样的泥板书。
由于苏美尔人用的是芦苇杆或木棒削成的、尖头呈三角形的“笔”，落笔处印痕较为深宽，提笔处较为细狭，后来人们就把两河流域的这种古文字称为楔形文字。
楔形文字后来流传到亚洲西部的许多地方，它为人类文明作出过重大的贡献。公元前2007年，苏美尔人的最后一个王朝衰亡之后，巴比伦王国把这份文化遗产继承了过来，并且有了更大的发展。
楔形文字巴比伦的空中花园巴比伦是古代两河流域地区最壮丽、最繁华的都城，巴比伦古城有内、外两道城墙。城里最壮观的建筑物，就是尼布甲尼撒王宫和著名的空中花园以及那座巴别通天塔。
巴比伦城墙的厚度，可以让一辆4匹马拉的战车转身。城墙长达16公里，每隔一段距离就有一座城楼。城墙的两端起于幼发拉底河畔，河对岸是巴比伦的新城区，一座大桥横跨于幼发拉底河，使新城区跟主城区连在一起。所以，这座城墙不仅是巴比伦人用来抵御敌人的主要屏障，而且也是一道保护巴比伦古城不受河水泛滥之害的可靠堤防。巴比伦古城有100座铜制的城门，因此希腊大诗人荷马又把巴比伦古城称为“百门之都”。
巴比伦古城的大门叫典礼门，高4米多、宽2米左右。门的上部是拱形结构，两边与残存的城墙相连，门洞两边的墙上有黄、棕两色琉璃砖制成的雄狮、公牛等图像。这座城门建筑得十分牢固，在千百年风雨的侵蚀下，古城与城墙已坍塌无存，唯独这座城门依然完好如初。
穿过城门是一条广阔大道，上面铺着灰色和粉红色的石子，大道两旁的残墙上现在还留着清晰可见的雄狮、公牛等图像。尼布甲尼撒王宫位于大道西边，而被人们称为世界七大奇迹之一的空中花园，就在这座王宫的东北。
巴比伦空中花园赫赫有名的巴别通天塔耸立在大道的北面。“巴别”这个词是巴比伦文，意思是“神的大门”。新巴比伦王国建立后，尼布甲尼撒二世下令重建通天塔。尼布甲尼撒下令重建的巴别通天塔共有7层，总高90米，塔基的长度和宽度各为91米左右。在高耸入云的塔顶上，还建有壮观的供奉马都克主神的神殿，塔的四周是仓库和祭司们的住房。在5000多年前，人们能建起这样一座如此巍峨、雄伟的通天塔，实在是人世间的一大奇迹。遗憾的是，巴别塔如今剩下的仅仅是一块长满了野草的方形大地基的残迹了。
古巴比伦对数学发展的贡献巴比伦人首先把数学应用到商业上。巴比伦位于古代贸易的通道上，适于商品交换、发展经济。他们用简单的算术和代数知识来表示长度和重量、兑换钱币和交换商品、计算单利和复利、计算税额以及分配粮食、划分土地和遗产。
巴比伦人很早就把数学应用到兴修水利上。他们应用数学知识计算挖运河、修堤坝所需的人数和工作日数。此外，他们还把数学应用到测定粮仓和房屋的容积、修筑时所需用的砖数等。
巴比伦人也很早就把数学应用于天文研究。他们在亚述时代（公元前700年左右）开始用数学解决天文学的数学问题，在公元前3世纪之后，用数学知识来计算月球和行星的运动，并通过记录的数据确定太阳和月球的特定位置和亏蚀时间。
巴比伦人从远古时代开始，已经积累了一定的数学知识，并能应用于解决实际问题中：
（1）巴比伦人能够解一元一次方程、一元二次方程和一元三次方程。在实际问题中，也能通过算术的方法解二元一次方程组；
（2）在几何方面，巴比伦人认识到了关于平行线间的比例关系和毕达哥拉斯定理。会求简单的几何图形的面积和体积，并建立了在特定情况下的底面是正方形的棱台体积公式；
（3）在记数法上，有了位值制的观念，但似乎没有表示零的方法；
（4）在天文学方面，他们已有了一系列的长期观察记录，并且已经发现许多准确性很高的天文学周期，尽管这种工作还缺乏一定的科学性。
总之，巴比伦人虽然对数学的各个领域都有一定的贡献，但是在对圆面积的度量上比不上埃及，他们常取π＝3。此外，在古巴比伦产生数学各种基本概念的同时，假科学也得到了发展，如宣扬星相术和数的神秘论，这阻碍了数学的发展。
