植物标本对掌握有关植物学的基础知识、科研资料和科普宣传，以及为国家自然资源的开发、利用提供科学依据等具有重要价值。学会采集和制作植物标本是培养植物分类学实践能力和进行植物识别、分类的重要步骤，也是同学们今后从事相关教学和科研工作的基本技能。通过植物标本采集不但能够掌握采集的方法，还能够实地观察、研究植物的形态、物候期、生态环境特点和分布规律等。
植物标本根据使用目的可分为以下4种。
（1）整体标本
整体标本主要用来识别植物，鉴定学名，鉴别中草药。通常对某一地区进行植被调查也是使用这种标本。例如调查某个学校、山头的植物资源时，虽然高等植物的根、茎、叶等营养器官，是识别植物依据之一，但是常因生长环境不同而有所差异，而花、果具有较稳定的遗传性，最能反映植物的固有特性，是识别和鉴别植物的重要依据，所以采集标本时必须尽量采到根、茎、叶、花和果实俱全的标本。草本植物还应该挖起地下部分。从根系上可以鉴别出是一年生还是多年生的。而且地下部分除根茎外，往往还存在变态根和变态茎，如荸荠、百合、菊芋、甘蓝、黄精、贝母、七叶一枝花等。木本植物应采集有代表性的枝条，最好附有一小片树皮。孢子囊群的形状与排列、根状茎及其鳞片和毛被等是蕨类植物重要的分类特征，采集时要加以注意。整体标本常制成腊叶标本和原色浸渍标本。
（2）解剖标本
解剖标本主要用于观察、研究植物某一器官的内部组织结构。如解剖洋葱的鳞茎，以观察基盘、幼芽、鳞叶、须根等结构。横剖黄瓜，以观察瓜类的侧膜胎座和种子着生位置；纵剖桃花，以观察花的各部位及其形态。采集这类标本只要选择健康的有代表性的某一器官即可，不必采集整个枝条。解剖标本通常制成防腐性的浸渍标本。
（3）系统发育标本
制作系统发育标本是为了观察研究植物的生活史，即某一植物从种子萌发到生长发育、开花、结果各阶段的生长情况，常用于生物教学和引种栽培及科研方面。这类植物标本必须采集植物不同的生长发育阶段，如制作菜豆和玉米种子萌发过程的标本，就要采集它们胚的萌动、长出主根和幼芽、长出真叶等各阶段的标本。这类标本可制成腊叶标本，也可以制成浸渍标本。
（4）比较标本
比较标本主要是比较不同植物的某一器官的异同。例如比较双子叶植物和单子叶植物种子形态，就要采集油菜、大豆、黄瓜、番茄等成熟的果实，除去果皮，将种子晾干，还要采集小麦、水稻、玉米的果实晾干进行比较。比较各种形态的根，可以采集直根系的棉花、须根系的水稻和小麦、球根的心里美萝卜、圆锥根的胡萝卜、圆柱根的萝卜、块根的番薯、玉米及甘蔗的不定根，以及菟丝子、桑寄生的寄生根等。比较各种形态的茎，可以采集直立茎的桃、榕树，缠绕茎的牵牛花、金银花，匍匐茎的草莓，攀缘茎的葡萄、葫芦、爬墙虎，枝刺的山楂、皂角，肉质茎的仙人掌、昙花，球茎的荸荠、甘蓝，鳞茎的洋葱、大蒜等。比较各种形态的花冠，可采集离瓣花的桃花，十字花冠的油菜、荠菜，蝶形花冠的大豆、紫檀、蚕豆，管状花的红花，舌状花的菊芋，以及单子叶的小麦花等。比较各种花序，可以采集总状花序的白菜，穗状花序的车前，伞形花序的开竺葵，头状花序的向日葵等。比较各种形状的果实，可采集核果的李、杏，浆果的柿、葡萄，梨果的苹果、雅梨，荚果的豌豆、刺槐，角果的萝卜、大青，瘦果的向日葵，颖果的水稻、小麦，翅果的榆、槭等。比较标本可以制成腊叶标本，也可制成风干标本，而果实以原色浸渍标本效果更好。
