“有枪了！弟兄们。”苏英俊急匆匆离开张府，回到营地。刚迈进院子，就大声嚷嚷。
篱笆墙内一棵巨大的杨柳，哨兵歪躺在树下，红缨枪抱在怀里，一副爱理不理的样子。水井旁坐了四、五个光膀士兵，正在冲凉。有顶着柳枝圈、戴着破草帽的，浑身湿淋淋。一只大盆里漂了半盆芦根，光膀士兵们大嚼芦根，哼哈闲聊。
“团长回来了。”一位瘦得竹枝似的士兵弯腰起来，涎笑道。见同伙都没动弹，拍拍屁股上的沙砾，只得又坐下，自我解嘲：“我这马屁坐麻了……哎哟。”
苏英俊已走到屋门口，退几步，来到井台旁，将口袋里的红枣，掏出来一大把，手掌朝下分开，“哗”，落在水盆里，挺潇洒地用食指划个弧，指尖点地，说：“吃吧。山东大枣！”
众士兵哄抢着红枣，还故意搅得水花四溅。苏英俊军裤都被水溅湿。
“你们怎么搞的？把相公的官袍弄得一塌糊涂。”有人喊。大家把长得白白净净的苏英俊戏称为“相公”。“相公，团长，从哪里弄来这么多好枣？”“还用问？真是傻屁。”“人家洋学生给的。”“哎哟哟，真甜，还水灵灵的呢……”“哈哈，我说相公，那张大小姐也是如此这般的甜么？”“去。欠揍！每天不抽你们几鞭子，就翻身作怪！”苏英俊跳开，又摸出一个牛皮纸包，“接着，丰城冻米糖。”
那包冻米糖不偏不斜，落入井中。“瘦竹枝”像猴子般窜过去，敏捷地抓住井绳，辘轳飞快转动，落入井底。苏英俊哈哈大笑，进了屋。
这是一座久已废弃的古庙，供奉着河神。二进二出的大殿，还有大小不一的偏房三十间。原来香火很旺，后来长期被流民、乞丐、孤老、湖匪小偷强盗占据。后来浔阳驻军猛增，市内已经容纳不了，市党部四处号房，找到这间远郊庙堂，把里面的流民、盗匪赶跑，稍作修整，苏英俊带着弟兄们在这里扎营。
“老潘呢？我有好消息，把他叫来！把司令也叫来。”苏英俊大呼小叫。听见呼喊，值星副官迎上来欲言又止。
天井屋檐下吊着裱纸扇，大如盘箕。裱纸扇栓着的麻布绳，握在一个小兵手里。那小兵斜坐着不停拉动，厅堂里便凉风习习。几个汉子围在扇下方桌下棋。一位紫酱的脸中年汉子，大壶喝茶，睨视苏英俊，说：“相公喝完花酒回来了？找老潘么？是不是也给他弄了个洋学生呀？”一听这话，有人不怀好意笑出声，有人悄悄走开了。
“说什么呀。狗嘴吐不出象牙！什么喝花酒？我去军部，办正事儿呢。”苏英俊一面说，一面脱着军装。“相公，你骗你娘去吧。我的弟兄都见过大红帖子！”那““紫酱脸””撇撇嘴。“不带我们去吃酒，我们不馋，还编故事呢？”“团长，欺负弟兄们不识字？弟兄们斗大的字认不了几箩，那红请帖是见过哟。”有人嘟噜道。苏英俊怔怔，说：“不信是不是？那就拉倒。我从军部带来好事……”“还军部军部。又骗人！被人家卖了，还蒙在鼓里！”又有人阴阳怪气地说。苏英俊感觉不对，不敢信口开河了。值星副官朝他使眼色，示意他进屋里。苏英俊会意，镇静地说：“嘿，我蒙在鼓里？我是团长，什么事情能瞒得了我？你们才蒙在鼓里！军事机密！我也不能随便说的……”进屋后，苏英俊脱得只剩裤衩，喊：“真热……焐臭了。勤务兵，快把衣服拿去洗洗，晒干。看看有没有香胰子，多抹点。就这一套衣服，等会儿还要出门……要是干不了，没军衣裳穿，哼，打烂你的屁股。说吧，发生什么事？”
值星副官把门掩上，表情沉重：“军部转移了，不知去向……”
“哦……”苏英俊吃惊不小，强装镇静，问，“你的消息从哪里来的？”“千真万确，于司令说的……要开拔了么？”值星官试探着问。苏英俊脸上一阵红一阵白。这可是重大军情呀，可他这个当团长的并不知道。他避开值星官的目光，绕过话题，问：“知道军部转移的人多吗？于司令在哪？”“不多。于司令给市党部的人打伤了。躺着呢。”值星官说。
苏英俊心里又是“咯噔”一下。故意不再多问，只轻描淡写地“唔”一声，竭力保持处事不惊的模样，问：“还有什么事吗？”“那帮平江佬都在于司令房里开会……”值星官神情紧张，压低嗓门，还是很不放心，又掉头望望门外。苏英俊警觉地问：“开什么会？”
“不知道。于司令邀集开的。挨打后，抬回来就邀人去他的房里，还哎哟哎哟叫着的。二个营长一个连长三个连副……”值星副官咬耳朵。“老潘呢？”苏英俊问。“李代表在屋里。参谋长也在……”值星副官说。听说他们俩都在里面开会，放下心来。苏英俊说：“好了，你去吧。记住，从现在起，不准放任何人出营！”
“是。”值星副官出去。苏英俊拿取大芭蕉扇扇着，先到厨房，掀开饭甑，捞出半碗锅巴剩饭，泡上茶水，大口吃着往后面走。路过前厅，正要拐弯，想了想又缩回来，故意从那几个下棋的人旁边经过。停顿一刻，喊一声“臭棋”，大摇大摆走开了。那几个围坐下棋的官兵，面面相觑。““紫酱脸””盯着苏英俊手里那缺了口的饭碗，直发愣，嘀咕道：“秀才团长，真的没去吃花酒？还饿着肚子？”
苏英俊暗自一笑，走了。
西花厅门口有俩人站岗。一个腰系红绸带，黑绸裤，脚着红绣球麻鞋，光着上身。虎头刀靠着胸脯，蹲坐门槛。苏英俊认出那是于司令的保膘。另一个稚气未脱的小战士，一身戎装，端枪肃立。略显肥大的军服已经汗湿，却依然是皮带不松，排扣整齐，绑腿扎得紧紧。这是苏英俊从军官教导团选来的警卫员。见苏英俊到来，哨兵把他让进屋。
西花厅乌烟瘴气，地上乱扔着西瓜皮，当中八仙桌上还有吃剩的蚕豆、菱角。窗门紧闭，闷热难当。见到苏英俊，有人忙起身让座。于司令躺在竹床上，孙参谋长在给他喂西瓜。于司令吐掉瓜子，略抬抬头。
苏英俊呼拉拉吃完，放下碗，制止他起来，说：“怎么，谁敢把我们的山大王给揍了？伤着骨头么？”
“吊起来打，你说伤着骨头没？”孙参谋长说。
“不碍事……这点皮毛伤算啥？老子坐过两个省三个府的大牢！就是咽不下这口气。”于司令想坐起来，孙参谋长要扶他，他推开孙参谋长，咬着牙硬是坐了起来，气愤地说：“相公，你也回来了，你拿个主意。就这么兵不兵，盗不盗，匪不匪，把我们当要饭的。老子能忍了，弟兄们可不能再受气！”“干脆，把队伍带回湖南，杀大户、吃大户，痛痛快快闹！”“是啊，就是被反动派剐皮挖心，也比在这里遭人家白眼强！”“不能就这么走了！便宜了这帮江西佬。”“相公，你要是舍不得你那空头团长，你就留在江西。我们回老家，就地闹革命。”
几个连营长七嘴八舌，情绪激动。浏阳李代表敲敲桌子，不满地说：“别乱哄哄炒豆子！听团长说几句吧……”
苏英俊冷冷地问：“你们在开会么？不用等我这个团长，继续开。”
“不是在开会。”李代表听出苏英俊话中有话，眼珠一转，不急不慢地说。既是辩白，又别有一番意思：“我们不是开会，别误会。听说蛮牯挨揍，几个平江老乡过来看看，我也就把参谋长也拉来了。弟兄凑一块，议论议论，发发牢骚。”
“关起门发牢骚放臭屁，都可以！一家人嘛。到外面不许胡说八道！那样会影响与江西党的关系。老潘，你是在队伍上做过政治的，我想你的觉悟应该蛮高的。你可得做好官兵的抚慰工作，不可失职。”苏英俊不由分说，将老潘数落一通。老潘装作很委屈，四下里打量，张嘴想说什么，苏英俊制止他，话锋一转，说：“弟兄们，你们以为我们这是在梁山泊？你是李逵，他是花和尚？打家劫舍、杀富济贫，大碗喝酒、大块吃肉、大秤分金银？有这个想法的，趁早给我回家。打打杀杀图痛快，那是小农意识！农民思想！现在不同了，我们在党！我们都是军队上的人了！军人！懂么？有军法！老百姓有王法管着，做了军人，除了王法管，还有军法管！我们不是农会。岂容想走就走？空头团长，哼……我是空头团长，空头团长也是上峰委任的。有委任状的，不是自封的……我是空头团长，那你们是什么，空头连长？空头营长？笑话！我们是堂堂国民革命军军官。我们是第四集团军二十军独立团！你们一个个给我记牢了！你们这些糨糊脑袋，我要一个一个不断地敲打！”
听了苏英俊这一番话，屋里鸦雀无声。那几个营连长，正眼都不敢望他。
“好了，说说吧。于司令挨打是怎么回事，等会我有大事要说。”
大家七嘴八舌说开了。原来，苏英俊去了张府，于司令马上带了军需副官、保镖去军部要饷。军部竟然不见了！军部原来驻扎的浔阳旅社，换成了刚从韶关调来的粤军。荷枪实弹，叽里咕噜也不知说啥，很粗野地把他们赶出来，背上还挨了几枪托。于司令愤愤不平，又去总司令部。总司令部驻扎在能仁寺，山坡上大片民居都被征用。于司令前几天来过这里。全国农民委员会也在这办公。这一带很热闹，秧歌队、高跷队、学生演剧社，来来往往，轮番劳军。今天却与往日大不同，已经戒严。警戒线东到耶苏育婴堂，南到甘棠湖，北至飞龙阁街。于司令打算靠近一点，那哨兵竟把枪栓拉得哗哗响，吓得他们连忙跑开。
后来在一条小巷馄饨担旁，见到一位喝面汤的湖南老乡。
这老乡原在武汉总司令部八大处谋了个差事，随部分文官先到了浔阳。留在武汉的八大处官员，又不肯迁来浔阳。到了浔阳的八大处官员，有的来了处长没来僚属，有的先来僚属没来处长，混乱得很。天天只须到总司令部点个卯，见不到官长，也无事可做。是去是留，惶惶不安。老乡苦闷得很，问于司令怎么来了浔阳。于司令一一告诉老乡。老乡听了之后，劝他和弟兄们趁早离开，另做打算。于司令满肚子苦水，说总要先解决吃饭穿衣才行，又不是在乡下，领着弟兄们在富人家一屁股坐下，富人家若不给吃给喝，放起把火，他敢不给钱给米么？老乡说也是的，没枪还不太要紧，没军服别人还不把你当土匪捉？这年头捉了就捉了，杀了就杀了，没个王法的！老乡说不如去找找原来接洽他们的市党部交际处，也许归他们管。于司令想想有道理，告别老乡，打听出国民党市党部的位置，到了那里一看，那里正打得不可开交呢，举三角旗的、拉横布标语的、长短棍棒，呼天喊地，黑压压一片。
于司令几个人躲一旁看了半天，看不出个名堂。他们捉住一个受伤正准备溜跑的小个子审问，这才弄明白。
浔阳市政府买了英国的新有轨电车要在市街安装，市政府和商会、绅士团、洋行大肆宣传。这里电车工会乐坏了，那里黄包车工会不乐意了。这有轨电车一通，不就夺了自己的饭碗么？黄包车工会发起抵制运动，码头工会响应，堵塞码头不让洋轮卸货。市政府知会革命军军部，军队出面，强行驱散工人，才得以顺利卸货安装。这几日军队调动频繁，将军们自顾不暇，不再维持地方秩序。黄包车工会与码头工会乘机联合，再次请愿，抵制洋货、要求把洋电车炸掉！
电车工会闻讯，司机们带着老婆孩子，邀集数百纺织工会工人，也来市党部请愿，要工作、要饭吃，指责黄包车工会是赤色分子，故意捣乱。
两下里由漫骂而斗殴，那些女人和孩子呼天抢地。市党部的人出来调解不果，便派出保安队驱除黄包车工会和码头工会的人。
总工会纠察队来了。总工会管着黄包车工会、码头工会、电车工会、染匠工会、纺织工会、缝纫工会、铁匠工会、木工篾匠工会……十多个行业工会。总工会纠察队举着红旗，赤膊扎了红巾，拿着斧头铁锤冲进人群，试图以武力分开两派。
突然，不知从哪里冲来一群蒙面黑衫人，拿着长矛大刀，不由分说，见着工会的人，就乱砍乱杀。
“我们书记长被打死了！”这是市党部的官员在惊呼。“委……委员长，我们委员长被杀死了！”这是总工会工人们在狂呼。“叫你拥护三民主义！”这是那些蒙面拿长矛大刀的在喊。“打倒赤化分子！”还是那些蒙面长矛大刀。
于司令仨人躲在一旁看得兴奋，突然呼啦一声，蒙面黑衫人不见了。
一队革命军人赶到。乱哄哄地场面平息下来，竟把于司令当暴徒捉了，打得皮开肉绽又放了。弟兄们见司令挨打，不依不饶，可又不敢找军队。找市党部，市党部书记长被杀死，一派悲凉萧杀的场景；去找总工会，总工会的委员长也在混乱中被人打死，正无处伸冤！很快成立了联合调查团，弟兄们去说理申冤，调查团的人轻描淡写地说，挨几下打不算什么的，国民党还死了党部书记长，共产党死了总工会委员长呢。最后，不了了之。
“这仇一定要报。”“不能乱来，这是在人家的地皮上，不是你湖南！”“鸟。军部算个什么东西？老子不服它管！”“对，我们另扯旗帜，另起炉灶重新开张！”“打回老家，再来个三打长沙！”“没枪呀……有枪才能称王。”
大家七嘴八舌嚷嚷。苏英俊一声不吭，要牢牢地控制好这只队伍，枪、饷、粮是关键！暗地咬咬牙，努力平静地说： “大家不要着急，天掉不下来的。天会塌吗？你们说，会吗？我要说，管它呢！天无绝人之路，天不会绝我们的。”“天不绝我们，人要绝我们……”孙参谋长说。“反动派要绝我们，还要绝我们的主义。”老潘说。“不光是反动派的……不给饭吃，不给衣穿，比反动派更毒辣。”有人恨恨地说。“他妈的，扔下我们不管，是不是想借反动派杀死我们啦？”有人迷惑。苏英俊撇撇嘴，脸上泛起一丝不屑，故作神秘地说：“军部嘛，军部有重大军事行动！不能说出来的。不出一个礼拜！不用问，问了我也不会说的。大动静！大动静啊！”
大家疑惑地望着他，也没人敢问什么。于司令想了想，叹口气说：“我在军队上混过，军队的消息是很机密的。弟兄们现在是队伍上的人了，自然要有队伍上的样。军部走了不告诉我们，自有不告诉的道理。可大家等不了一个礼拜呀！等一个礼拜我们早都饿死了！几百号人，光嘴巴连起来就有那个，那个……什么湖？”
老潘笑笑说：“你是说这城里的甘棠湖吧？”“对，甘棠湖。光嘴巴连起来就有甘棠湖宽！不说吃米，就是往里面倒水，一天也要十几担呀。”于司令苦笑说。
“蛮牯挨打，屁股都打疤疤了。我们咽不下这口气。”有人愤愤不平。
“大家聚拢，聚拢。有大事商量……”苏英俊关上门，眉飞色舞讲开了，“弟兄们，你们说我玩洋学生，唉，大家哪知道我的苦心哟……总听说张府不得了，有钱有势，今天算摸准了。人家不仅有钱有势力，还有枪，崭新的汉阳造。少说也有二十杆！我们去做它一票！”
大家一听，楞了半天，随即很感动地互相交换眼色。有人脱口而出：“啊，原来你是为了大家兄弟去接近张家小姐的……”
几颗脑袋凑在一起，听苏英俊说话，神色凝重，不住地点头。不到一袋烟工夫，分头散去，急急行动去了。
