韩信从小就喜爱读书习武。父母双亡后，家贫无依，渐渐染上不求上进的毛病。行为放纵不检，加之他又不善于经商谋生，常常靠别人施舍过日子。因生活拮据，常常在淮阴城下的小河钓鱼，以此糊口，但还是免不了挨饿。有几位老妈妈也经常到这条小河来洗衣物。她们每次来干活，总是带着饭菜，一干就是一天，中午就在河边吃饭。韩信每见她们吃饭，就饿得忍不住盯着她们看。有一次，其中一位老妈妈看出韩信饥饿难挨，就分出一些吃的给他。就这样一连10天，韩信每天都能吃到这位老妈妈省给的饭菜。他心里非常感激，有一次他对老妈妈说：“我将来一定重重地报答您。”不想老妈妈却生气地对他说：“我看你一个大男人却混不饱肚了，实在是可怜你，哪里想到要你回报呢！只希望你将来有出息就好了。”韩信听完之后，默默记在心里。
韩信喜欢习武，所以常常佩带一把宝剑。当地一些调皮的少年，老是讥笑戏弄他。有一次，一个好欺人的恶少年想侮辱他，他说：“看你长得挺高大，还带着宝剑，其实你的胆子小得很。”说完大伙也起哄讥笑他。那个恶少年又说：“你不怕我，就和我比试比试，你若怕我，就从我的裤裆下钻过去！”韩信气得盯着他看了好大一会儿，最后还是伏下身来，从他的两腿之间爬了过去。在场的人全都哄笑他胆子太小了。
后来，韩信投奔到汉王刘邦军中，当了一个小兵，经萧何多次推荐，拜为大将，以后功绩显赫，官封王侯。但他一直没有忘记昔日经常给他饭吃的那位老妈妈。韩信派人去把那位老妈妈请来，韩信向她深深表示谢意，并赠送给她一千金，实现了他当日的诺言。韩信又把那个侮辱过他的恶少年找来，非但没有惩治他，反而给他一个小官做。韩信的部下都大惑不解，韩信却笑着对他们说：“当初他侮辱我时，我何尝不能杀了他？可是为了这么点事杀人，实在是太不值得了，所以我就忍受下了。没有当时的容忍，我也不会有今天的地位。我把他也看做是激励我上进的人哪。”对韩信来说，漂母的恩情不仅仅在于施食救命，更宝贵的是在于她激发了他的志气。所以，漂母对他的恩情看来事情虽小，但是他却一直铭记在心。
在江苏淮安城西北不远的古运河畔，有一座青砖飞檐的古建筑“漂母祠”，这就是后人为纪念韩信和他的恩人漂母所建的祠堂。班超光明正大身不正，不足以服；言不诚，不足以动。
——《耻言》
班超生在东汉初年，是汉明帝和汉章帝时期的名将。他一生的经历惊险、曲折，有不少传奇式的故事流传到今天。
班超一家人都是历史上有名的人物，父亲班彪写成了《史记后传》；哥哥班固、妹妹班昭经过多年的艰苦努力，写出了著名的历史著作《汉书》。
班超虽然生在这样一个书香门第的家庭里，却从小就表现出另一方面的才干。他20多岁时，有一次，有人告发班固私自编写国史，结果班固被抓进大牢，性命危在旦夕。班超气愤极了，他一个人跑到京城，跪在皇宫外面喊冤。汉明帝听说以后，觉得挺有趣，就把他叫了进来，想听听他说些什么。好一个班超！在威严的天子大殿上一点都不惧怕，他慷慨陈词，口若悬河。既讲清了哥哥编史书的宗旨，又指出了这部史书的重要作用。汉明帝看他说得头头是道，一高兴就把班固放出来，还让班固到京城专门为朝廷编写史书。
班超也跟着班固来到京城，做些抄写工作，挣钱来贴补家用。班固觉得弟弟很有才华，曾打算让班超来帮他编史书。可他哪里知道弟弟的志向却不在这方面。有一天，班超正在抄写文书，抄着抄着，他烦躁起来。最后，他干脆把毛笔扔在地上，重重地叹了口气说：“身为大丈夫，就该像古时候的张骞那样，到塞外去立大功，封万户侯，怎么能整天闷在书房里靠抄抄写写来糊口养家呢！”这时候，正赶上奉车都尉窦固率军出征匈奴。班超就毅然来到窦固的帐下，做了军人。后来有句成语叫“投笔从戎”，说的就是班超扔下笔杆去从军的典故。
班超在军中作战勇敢，又有智谋，很受窦固的赏识。汉明帝准备派人出使西域时，窦固就把班超推荐了上去。汉明帝也还记得那个为哥哥慷慨陈词的班超，觉得这人既胆大，又有口才，派他去西域最合适不过了。于是就下令封班超为司马（官名），让他带着36个随从，到西域去了。
班超果然不负众望，他第一次出使就降服了鄯善国。消息传回京都，汉明帝很高兴，让窦固给班超增兵。可班超谢绝了，他认为自己身边有原先的36名勇士就足够了，降服各国靠的是大智大勇，恩威并施，人多了反而不方便。接着，他带着这36人又征服了于阗、疏勒等西域大国。还联合各国军队击败龟兹国，尉头国的进攻，又平定了各国的小股叛乱，还劝降了拘弥、月氏、乌孙、康居等国家。西域从此又与汉朝建立了往来，恢复了“丝绸之路”的交通。在这期间，班超的人马最多不过上千人，但班超对下级诚心诚意，胸怀坦白。遇到危险，他冲在前面；有了功劳，他不独占。为了这，大家都愿意跟着他出生入死，所以，他手下的人个个都能以一当十。
班超功劳越来越大，就有人嫉妒他，在背后说他的坏话。
有一次，班超劝降了乌孙国，并且让乌孙王派使臣到洛阳去晋见皇帝。这时候，汉明帝已经死了，汉章帝在位。他见了使臣，非常高兴，大大赞扬了班超的才干，并且同意按班超的主张，联合乌孙攻打龟兹国。汉章帝重赏了乌孙国的使臣，又拿出了许多礼物，让使臣带回去送给乌孙国王。为了表示对来使的尊重，章帝还派了个叫李邑的卫侯（官名）护送使臣回国。
不料，这个李邑却是个贪生怕死的家伙。他率队走到于阗国的时候，正遇上龟兹国攻打疏勒国，虽然他驻扎的地方离战场很远，而且还有别的路可以绕过去到达乌孙国。可李邑却死活也不敢再往前走了，他生怕哪天会遇上打仗，把自己的命运丢在这荒凉僻远的塞外沙漠上。可是，中途退回去，又怎么向皇上交差呢？李邑是进不敢进，退不敢退，整天愁眉苦脸，唉声叹气，想不出办法来。这时候，有个手下人给李邑出了个恶毒的主意，李邑一听，这才转忧为喜，连忙吩咐人按这个主意去办。
不久，朝廷接到了一封李邑派人送回来的奏疏，里面的大意是说：他到了西域后，发现这里的人野蛮好斗，到处都在打仗，根本就没有归顺汉朝的意思。而班超呢，在这里娶了娇妻美妾，整天抱着儿子享清福，他当然不愿意回到中原，所以班超才对陛下撒谎说西域可以收服。他这是出于个人的私欲，让国家白白地劳民伤财呀！我劝陛下收回联络乌孙的命令，并召班超回京问罪。
这封奏疏的内容一下子就在朝廷里传开了，李邑派回来送信的人又到处散播谣言，那些原来就对班超有成见的人也都活动起来，准备劝汉章帝改变对西域的政策。一时间，班超欺骗皇上的消息闹得满城风雨，舆论对班超很不利。
远在疏勒国的班超听说这个情况后，不禁叹气道：“古时候有个曾参，以仁爱忠信出名。有人嫉恨他，就跑到他母亲那里去造谣，说曾参杀人了。第一次，曾母不信；第二次，曾母开始有点怀疑；第三次，曾母就信以为真了。所以说，谣言重复三次，就不由人不信了。可惜我自己并没有曾参那样大的名气，却碰到了他那样的遭遇。”
没想到，汉章帝是个头脑清醒的皇帝，他听了大臣们的议论后，立刻驳斥道：“这都是一派胡言！就算班超不想回中原，难道他手下那些将士也没有一个想回家吗？为什么他们都能跟班超一条心，为他出生入死呢？”
随后，汉章帝就下了一道诏书，把李邑臭骂了一顿，责令他老老实实地到疏勒国去见班超，听候班超的吩咐。另外，章帝又给班超下了一道诏书，告诉他说：等李邑到了你那里，你可以把他留下来，任凭你发落。
李邑领了诏书，直后悔自己当初自作聪明，结果偷鸡不成蚀把米，这回怕真是没命了。可是，等他到了疏勒国，班超却一点也没有为难他，只是叫人招待他住下。然后，班超另外派人护送乌孙国使臣回家。还让使臣带信给乌孙国王，劝他按照常规，把王子送到洛阳去做人质，以表示对汉朝的忠诚。乌孙国王欣然答应了班超的劝说，很快就把儿子送到了班超这里。
这天，班超把李邑叫来，对他说：“李大人，现在有件公务要劳你的大驾，请你护送乌孙王子去洛阳。你看怎么样？”
李邑听后大吃一惊，他原以为班超会狠狠报复自己，没想到班超能这么轻易地放自己回去。他结结巴巴地说：“班将军，难道您真的不记我的过错吗？”
班超淡淡一笑说：“你我都是朝廷大臣，如果总是你害我，我害你，怎么能一心为国家效力呢？既然你的才干不适合在这里发挥，勉强你留下来，对国家也没有好处。所以还是请你回去，我们各自诚心为国尽忠就是了。”
李邑又是羞愧，又是感激，后来，他回到洛阳再也没有说过班超一句坏话。
这边，班超手下的人们却有点不解气，他们对班超说：“李邑这家伙昧着良心造谣生事，险些坏了将军的大事。虽说您胸怀坦诚，不记他过错，可也不应该放他回去呀，万一他又在京城胡说八道怎么办？”
班超答道：“正因为他说过我的坏话，我才要让他回去。这不正说明我们光明正大，没有什么见不得人的地方吗？只要我们在反省自己的内心时，没有什么感到内疚的事情，我们就不怕别人说什么。”
众人听班超这样讲，虽然还有点不解气，可都打心眼里佩服班超诚实、坦荡的胸怀，也就更愿意跟着班超去为国尽忠了。
后来，班超率领手下人打了更多的胜仗，还在西域各国传播友谊，帮助那里的人民发展生产，建立友好往来。直到他71岁那年，才奉诏回到洛阳。这时，他已经年老体衰，病魔缠身，回到洛阳一个月后，就与世长辞了。陈纪卖房诚实不欺伪欺不可长，空虚不可久，朽木不可雕，情亡不可久。
——韩婴
在中国历史上，一些诚实不欺的故事，千古流传，很能给人以启迪。这里要讲的是后汉时陈纪卖房的故事。
后汉时，名士陈实是个很有学问的人，他有两个儿子，大儿子陈纪，字元方，二儿子陈湛，字纪方，都是品学兼优的人。当时，人们称他们父子三人为“三君”。这是因为他们不仅学识渊博，而且为人诚实不欺，品德高尚。
陈纪在东郡有一所房子，因无人居住，打算卖掉。陈纪请家人找一位买主。经四处打听，好不容易找到了一位买房子的人。家人向买房子的人介绍了房子的建筑材料如何好，工程质量如何好，价钱如何公道等等。买房子的人实地察看后，觉得实际情况和所介绍的一样，便决定买下来。
正当双方谈妥，拍板成交的时候，陈纪突然走了出来，对买房子的人说：“这房子的确不错，但有一个很大的缺点，就是没有出水之处，每当天下大雨，积水很难排泄出去，这是个很伤脑筋的事情。你要好好考虑。”
买房子的人一听，便不买了。家人埋怨陈纪说：“买卖已经谈妥，就你把缺点说了出来，人家就不买了。”陈纪很不以为然，批评家人说：“为人应当诚实，宁肯房子卖不出去，也不能为了一己私利，而去欺骗别人。”家人听了，感到他讲得很在情理。
甄彬还金
忠信谨慎，此德义之基也。
——《潜夫论·务本》
中国南北朝时候．有一个叫甄彬的人。他心地纯洁，不占人家便宜。
这年春荒时节，家里连柴米油盐都买不起了，还剩下一捆头年秋天收获的苎麻，本来打算织成夏布做暑天衣服用，为了糊口，只好拿到长沙寺开设的当铺里去抵押，当了钱，好买米下锅。
秋收后，甄彬凑足了钱，到当铺赎回了那捆苎麻。回家打开麻捆，发现麻捆里夹带了一个手巾包，手巾包里竟是黄澄澄的金子，足足有五两重。
甄彬对妻子和孩子说：“不该我们本分应得的东西，别说是五两黄金，就是十两，我们也不能要。依我看，这些东西还是还给人家。”全家人听后都表示赞同。
当铺里的人见甄彬来送还捡到的金子，才猛然想起，那是不久前有人用这包金子做抵押来换钱，当时没来得及安放，顺手塞进麻捆里了，事后也就忘了。若不是甄彬把金子交送回来，他竟不知金子是怎样丢掉的。
长沙寺的道人见金子失而复得，非常感谢甄彬，决意要把一半金子分给甄彬，可甄彬说啥也不肯接受。就这样，那道人往返十余次都被谢绝了。甄彬对道人说：“你看我这么热的天还穿着老羊皮，每天上山打柴，我如果是一个见利忘义的人，就不会像现在这个样子了。”
梁武帝还是平民百姓的时候就听说了这件事，因此，当他任益州刺史时便任用甄彬做自己的秘书官。当时，人们都赞扬甄彬是一个最可信任的人。李勉穷不贪财内外相应，言行相称。
——韩非
唐朝时的李勉，小时候，家里很穷，父亲卖煎饼，母亲给人洗衣服。李勉白天帮助父亲看摊，晚上念书学习。李勉为人诚实、忠厚，街坊邻里都夸赞他。他的文章常常被老师拿来作示范。
长大后，他到京城参加科举考试。在仁升客店里，他认识了一个比自己大的读书人王义，两人脾气相投，十分谈得来。李勉和王义同住在一个房间，生活在一起，学习在一起。
一天，王义洗澡着了凉，晚上发高烧，说胡话。李勉侍候他，用湿毛巾给他擦脸降温，整整忙了一夜，王义的高烧还没有退。第二天，李勉请了医生给王义看病，医生说：“王义得的是急性肺症，必须赶快医治……”
