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第12章 物质诱惑:美人的吸引(2)

那些大衣是最吸引她的。她一走进商场时,心里就已经盯上了那件与众不同、小巧可爱的棕褐色外套,钮扣用颇大的珍珠母做成,这衣服在那个秋季风行一时。她很高兴地认为这可是她最喜欢的衣服了。这些衣物陈列在玻璃框架里,她穿行其间,很满意她心里想的那件是最适合的。她一直犹豫不决,一会儿说服自己如果选好了就立即买下来,一会儿又想到现实的情况。最后中午已迫在眉睫,而她却什么也没做。现在必须转去还钱了。

她去时德鲁特已在街角等着。

“你好,”她说,“新衣服呢?还有”——他看看下面——“新鞋呢?”

嘉莉本来是打算用明智得体的办法把决定告诉他,可他这一问,把先前安排好的事全都打乱了。

“我是来告诉你——我不能收那些钱的。”

“哦,是吗,是这样吗?”他说。“唔,你跟我来吧。咱们到这儿的帕特里奇商店去。”

嘉莉和他走着。看吧,此时一切疑虑,一切为难都从她脑子里消失。她无法理解这些如此严肃的问题,无法理解她要向他讲明的事情。

“你吃午饭没有?当然没有的。咱们去这儿吧,”德鲁特领着她离开斯泰特街,来到门罗街的一家装饰相当美观的餐厅。

“我决不能收你的钱,”他们在一个舒适的角落坐下来,他点了午餐后,嘉莉说。“我不能在家里穿着那些衣鞋呀。他们——他们不会知道我是从哪儿得来的。”

“那你怎么办呢?”他微笑着说,“就不穿它们了吗?”

“我想我得回老家去,”她萎靡不振地说。

“唔,好啦,”他说,“这事你也想得太多了。让我告诉你咋办吧。你说你不能在家里穿,干吗不租一个布置好的房间,把新衣服搁在那儿一

个星期再说?”

嘉莉摇摇头。象所有女人一样,她先是表示反对,然后又被说服。如果他能的话,就该为她排除疑虑,扫清道路。

“干吗要回老家去?”他问。

“唉,我这儿什么工作也找不到。”

“他们不愿意留你?”他直觉地问。

“是他们不能,”嘉莉说。

“我告诉你咋办吧,”他说。“你跟我来,我会照顾你的。”

嘉莉被动地听着。她现在处于一种奇特的境地,因此这话听起来就象一扇打开的大门在欢迎她似的。德鲁特好象和她一样的心情,令人高兴。他诚实,英俊,衣着讲究,富于同情。他说话的声音象一个朋友。

“回到哥伦比亚城你能做什么呢?”他继续说,这话又使嘉莉想起了她所离开的家乡那片单调乏味的生活天地。“那里没什么可做的。芝加哥才是好地方,你可以租一个很好的房间,买些衣服,然后再找事做。”

嘉莉透过窗子望着外面繁忙的大街。这儿可是美妙的大都市。如果你不穷它还是非常好的。一辆精致的四轮马车由两匹昂首阔步的栗色马拉着路过。铺上垫子的正中坐着一位年轻小姐。

“你如果回去做什么呢?”德鲁特问。这话丝毫没有其它一点潜在的意思。他想象着,那样她会根本享受不到他以为值得享受的东西。

嘉莉静静地坐在那儿,望着窗外,不知如何是好。他们正希望她这周就回去。

德鲁特又把话题转到她要买的衣服上。

“干吗不买一件漂亮可爱的大衣呢?你一定得买一件。钱算是我借的,用不着担心。你可以自己去租一间不错的屋子。我不会伤害你的。”

嘉莉明白了他的意思,但又不知如何说才好。她对自己的处境比原来还感到无可奈何。

“要是我能找到事做就好了,”她说。

“也许你能的,”德鲁特继续说,“如果你留在这儿。走了就一事无成了。既然他们不愿意让你住在那儿,为什么不让我为你租间很好的屋子呢?我不会给你添麻烦的——用不着担心,等你安顿下来以后,也许就能找到事做。”

他看着她那漂亮的脸蛋,心里一阵欢快。在他看来她真是一个可爱的小东西——这是毫无疑问的。在她的行为举止背后,似乎隐藏着某种魅力。她可不象那些普普通通的女店员。她并不傻。

事实上,嘉莉比他还更具有想象力——兴趣更广泛。正是这种高人一筹的精神气质,才可能使她感到沮丧和孤独。她的衣服虽然不好,但却整洁,无意识中她的头抬举得那么优雅。

“你认为我能找到什么工作吗?”她问。

“当然,”他说,俯过身子为她倒上茶。“我会帮你的。”

她看着他,他哈哈笑起来,让人倍感安慰。

“让我告诉你我们怎么办吧!先去帕特里奇商店,你选购想买的东西。然后到处看看为你租一个房间。你可以把东西搁在那儿。然后今晚我们一起去看戏。”

嘉莉摇摇头。

“唔,那你就回他们家去吧,这样也行。不用住在租的房间里,把东西搁在那儿就行了。”

直到吃完饭她对此都犹豫不决。

“咱们到那边去看看大衣,”他说。

他们一起过去。在商店里看见熠熠生辉,沙沙作响的新东西,一下子就打动了嘉莉的心。由于刚美餐了一顿,德鲁特又那么热情洋溢,因此她觉得他提出的安排是可行的。她四处看着,挑了一件和她在集市上看起来的那件差不多的大衣。衣服拿在手里似乎还要漂亮得多。女店员帮她穿上,碰巧太合身了。看见她更美了,德鲁特满脸的高兴。她真是个大美人儿。

“正合适,”他说。

嘉莉转身对着镜子,看见自己焕然一新,她止不住心里乐滋滋的,脸颊上也浮起了红晕。

“就买这件,”德鲁特说。“付钱吧。”

“9美元呢,”嘉莉说。

“行——买啦,”他说。

她从皮包里拿出一张美钞。女店员问她是否就穿上这件衣服,然后过去了,片刻后回来找补了零钱,大衣买成了。

从帕特里奇商店他们又来到一家鞋店,嘉莉去试鞋子。德鲁特站在一旁,看见鞋子真好看,就说,“穿上吧。”但她摇摇头想到要回汉森家的事。他先给她买了一个皮包,然后又买了一双手套,让她买了袜子。

“明天,”他说,“你自己来买条裙子。”

嘉莉一举一动中,都带着一丝担忧,这种进退两难的处境她越陷越深,越是想到在以后的一些事情中,自己还没有做的那件事。既然这些事还没有做,她总可以脱身的。

德鲁特知道在瓦巴斯大街有个地方有房子出租。他把嘉莉带到这些房子外面转转说:“现在,你算是我妹妹了。”他四处查看着,品评着,顺顺当当就选择好了房间,作好安排。“她的箱子过一、两天就拿来,”他对满心高兴的房东太太说。

他们单独在一起时,德鲁特也表现得完全一样,谈的仍然仿佛是街上说的一般话题。嘉莉把东西搁在这儿。

“瞧”德鲁特说,“为什么不今晚就搬过来住?”

“哦!我不能,”嘉莉说。

“干吗不能?”

“我不想就这么离开他们。”

他们沿着大街走去,他继续谈论这个话题。这是一个温和的下午。太阳已出来,风儿已平息。从和嘉莉的谈话中,他准确地了解到那个家的详细情况。

“搬出来吧!”他说,“他们不会在乎的。我会帮助你生活。”

她听着,到最后消除了疑虑。他会带她到处看看,帮她找到什么事做。他真的想着自己会办到的。不久他就要出去推销,她也会工作。

“好吧!我告诉你怎么办,”他说,“你去那里把要的东西都带着,然后离开他们。”

这事她想了很久,最后同意了。他会远远地到皮奥里亚街去等她。她8点半和他碰面。5点半时她回到家里,6点钟她已不再有任何犹豫。

“这么说你没得到那个工作?”明妮问,指嘉莉到波斯顿商店的事。

嘉莉从眼角处瞥了她一下。“没有,”她回答。

“我看你这个秋天就不要再去试了,”明妮说。

嘉莉沉默不语。

汉森回到家里,行为举止仍然让人捉摸不定。他一声不响洗完脸,然后看报去了。晚饭时嘉莉感到有点紧张,心里的打算给她的精神负担太重了。她强烈地感到自己在这家里不受欢迎。

“什么事也没找着,嗯?”汉森说。

“没有。”

他又吃他的饭,心里想着留她在这儿真是一个负担。她不得不回老家去,就这么回事。一旦走了之后,春天也别想再来了。

嘉莉为自己将要做的事担心,但知道这样的生活就要结束了,又觉得宽慰。他们不会在乎的,她走了汉森尤其会高兴。他才不在乎她怎么样呢。

吃过饭后她进了浴室,这儿是没人会打搅她的。她写了一张小纸条。

“再见了,明妮,”上面开始道。“我没回家去。我要在芝加哥呆一些时间找工作。别担心,我会很好的。”

汉森仍在前屋看他的报纸。象平常一样,她帮明妮清洗碗盘,收拾东西。然后她说:

“我想去楼下门口站一会儿,”她止不住声音颤抖。

明妮想起了汉森的劝告。

“斯文觉得站在下面那儿看着不好,”她说。

“是吗?”嘉莉说。“下次我再也不会站在那儿了。”

她戴上帽子,在小寝室的桌旁焦急地走来走去,不知把字条放到哪里好。最后放到了明妮的梳子下面。

她关好门厅的门,停了一会儿,纳闷他们会有何想法。想到自己古怪的行为她感到不安,她慢慢走下楼梯,回头看看明亮的阶梯。然后装着去街上散散步。一来到街角她就加快了步子。

在她急匆匆地离去时,汉森来到妻子旁边。

“嘉莉又到下面门口去了?”他问。

“嗯!”明妮说;“她说今后再也不会那样了。”

婴儿在地板上玩着,他走过去用手指碰着孩子玩。

德鲁特在街角等着,兴高采烈的样子。

“喂!嘉莉,”看见一个欢快活泼的女孩身影朝他走来,他说。“顺利出来了,是吗?好啦,咱们坐辆小车过去吧!”

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