虽然空中绞杀是如此的激烈血腥,但在敦刻尔克的撤退指挥部里,素以沉着冷静著称的亚历山大却越发表现得临危不惧,或在海滩上支起了帆布躺椅,神态自若地坐在上面,平静地注视着部队秩序井然地登船;或是边啃着苹果,边在海滩漫步,毫不在乎空中飞机呼啸,地面炮火纷飞,他的这种泰然自若的气势极大鼓舞了部队士气。而那些坚守在阵地上的部队,则在英勇顽强地坚持战斗,甚至一些奉命后撤登船的部队也一边还击一边后撤,一直战斗到登船那一时刻。
6月2日,由于德军飞机的巨大威胁,同时考虑到英国空军已经倾尽所有,为了保存足够的空中力量在以后战争中使用,英军被迫停止了白天的撤退,只利用夜间组织进行撤退。德国空军因此失去了攻击目标,只得改变攻击目标,开始对巴黎进行大规模空袭,对敦刻尔克的攻击,主要依靠地面部队来完成。
夜幕刚一降临,由各种各样船只组成的舰队就从英国起航了。午夜前,到达敦刻尔克,最后一批英国远征军从东堤登船。当撤退的行列稍有中断,救援船只上的水手就上岸去引导撤退,英军“马尔科姆”号驱逐舰派出的水手还吹起英格兰特有的风笛,在到处是烈火的市区,从废墟中将掉队人员召集起来一起踏上回家的征途。当晚,撤出26256人。
6月3日早晨,亚历山大和坦南特一起巡视了战场,对英国远征军全部撤退感到非常满意,入夜后两人率领着各自的参谋人员作为最后一批英军登上驱逐舰撤回英国。当晚撤至英国的26175人绝大部分是法国军队。
6月4日,丘吉尔在下院通报了敦刻尔克撤退取得的巨大成功。他认为,“敦刻尔克海滩的战斗经过,将彪炳在我们所有的史册中”。但是他也清醒地认识到:“我们必须非常慎重,不要把这次援救说成是胜利。战争不是靠撤退打赢的。”随即,他又给予了肯定:“这次援救中却孕藏着胜利,这一点应当注意到。这个胜利是靠空军获得的……我们所有的各种型号的飞机……和我们所有的飞行人员都证明比他们现在面临的敌人要优越。”最后,他发表了这篇演说中最为精彩、最震撼人心、也流传最广的著名战斗宣言:
“欧洲大片的土地和许多古老著名的国家,即使已经陷入或可能陷入秘密警察和纳粹统治的种种罪恶机关的魔掌,我们也毫不动摇,毫不气馁。我们将战斗到底。我们将在法国作战,我们将在海上和大洋中作战,我们将具有愈来愈大的信心和愈来愈强的力量在空中作战;我们将不惜任何代价防卫本土,我们将在海滩上作战,我们将在敌人登陆的地点作战,我们将在田野和街头作战,我们将在山区作战;我们决不投降;即便我们这个岛屿或这个岛屿的大部分被征服并陷于饥饿之中——我从来不相信会发生这种情况——我们在海外的帝国臣民,在英国舰队的武装和保护之下也将继续战斗,直到新世界在上帝认为是适当的时候,拿出它所有的一切力量,来拯救和解放这个旧世界。”
而关于敦刻尔克大撤退,丘吉尔则在他的自传里这样写到:“我们已得知希特勒计划入侵英伦三岛,这一点我们早就预料到了。当拿破仑的平底军舰和大军在布洛涅驻扎了一年之久时,有人告诉他:‘英国到处有荆棘蒺藜。’是的,英国远征部队得救回来后,英国的荆棘蒺藜就更多了。”
战役点评
敦刻尔克大撤退,从5月26日至6月4日,历时9天,实际上是5月26日、6月2日和3日共3个晚上,5月27日至6月1日共5个全天,总共有338226人撤回英国,其中英军约21.5万人,法军约9万人,比利时军约3.3万人。但这些部队撤离时将重装备全部丢弃,带回英国的只不过是随身的步枪和数百挺机枪而已。在敦刻尔克的海滩上,英法联军共丢弃了1200门大炮、750门高射炮、500门反坦克炮、6.3万辆汽车、7.5万辆摩托车、700辆坦克、2.1万挺机枪、6400支反坦克枪以及50万吨军需物资。
在撤退中,英法联军有4万余人被俘,还有2.8万余人死伤,这些伤亡人员中,有的是在抗击德军进攻坚守至关重要的防线时战死的,有的是在海滩等待上船时丧生在德军空袭和炮火下,还有的是在海上随着被德军击沉的船只而葬身大海。
英国共动员了861艘各型船只投入撤退,有226艘英国船和17艘法国船被德军击沉,其余均顺利返回英国本土。
在此次战役中,英国空军为了掩护撤退,总共出动2739架次战斗机进行空中掩护,平均每天出动300架次,有力地抗击了德军空袭,英军损失飞机106架,英军战斗机和地面高射炮火击落德机约140架,取得了辉煌的战绩,有力地打击了德国法西斯的嚣张气焰。
在德军地、空火力猛烈轰击下,英法联军仍撤出了33.8万余人,被誉为“敦刻尔克奇迹”!产生这一奇迹的原因主要有:
第一,是天气原因,在撤退的这几天中,敦刻尔克地区大多是阴雨天,大雾、小雨以及弥漫的硝烟,使得德国空军只在5月27日、5月29日下午和6月1日,进行了两天半的大规模轰炸,其余时间里,要么是三五架飞机的小编队扰乱性空袭,要么干脆没有出动。而海面上,素以风大浪高著称的英吉利海峡在这几天中,出人意料的风平浪静,使英国很多内河船只都能加入到撤退中,发挥了不小的作用。
第二,是有利的地理环境,敦刻尔克松软的沙滩,是英法联军广大官兵的救星,德军飞机投下的炸弹,大多陷入沙滩,弹片难以有效散飞,杀伤力大大减低。
第三,是军队作战应用、征调船只极为顺利。首先,是后卫部队英勇抗击着德军的进攻,掩护主力撤退,特别是最后的后卫部队法军第一集团军,在明知自己已难以脱身的情况下,依然拼死战斗,守住了阵地;英国空军的飞行员竭尽所能,为部队提供掩护,有的飞行员一天出动三四次,使敦刻尔克海滩上空自始至终都有英军飞机,给予来袭德机以沉重打击;撤退部队的官兵,在等待上船和登船的时间里,严格遵守组织纪律,秩序井然,没有发生争先恐后的混乱,使整个撤退过程非常顺利;撤退的组织者,那些海军军官以杰出的组织才能,统筹协调数以百计的各种船只,利用一切方法和器材,将33.8万人安全撤回英国,为以后的战争保留了一大批具有战斗经验的官兵,这些回到英国的官兵,绝大部分都成为日后反攻的骨干力量。
事实上,我们可以看到,如果英国远征军主力无法撤回英国,那抗击德国入侵的就只剩下童军了(童军是英国半军事化的少年组织),以后的战争发展也就难以预料。对于英国而言,如此惨重的损失将是无法弥补的。尽管英军失去了大量的装备和军需物资,但保留下一批经过战争考验的官兵。这是一批纪律严明,训练有素,作战英勇的精锐官兵,4年后在诺曼底登陆的英军中,这些人无疑是绝对的中坚骨干力量。敦刻尔克的伟大意义就在于,英国保留了继续坚持战争的最珍贵的有生力量。正如丘吉尔在6月4日向议会报告敦刻尔克撤退时所说:“我们挫败了德国消灭远征军的企图,这次撤退将孕育着胜利!”
英国著名的军事历史学家亨利·莫尔指出,欧洲的光复和德国的失败就是从敦刻尔克开始的!这绝不是一场奇耻大辱的败退。美国军事历史学家则把敦刻尔克撤退列为第二次世界大战最著名战役之首。而纳粹德国陆军上将蒂佩尔斯基在战后撰写的《第二次世界大战史》中满怀敬意地写到:“英国人完全有理由为他们完成的事业感到自豪!”
敦刻尔克大撤退不仅仅是一个军事奇迹,它的重大意义就在于有效地保存了实力,为以后同盟国的反攻奠定了基础,在此次战役中涌现出来的盟军将领如,蒙哥马利,在日后的反法西斯战场上所向披靡,鏖战西非,大败隆美尔,成为战争史上一位千古流芳的名将。