太夫人见出岫为了这些传言终日苦恼不已，到底是看不下去了，特意将她唤来荣锦堂：“依我看，你也不必揣测了，这事儿不是想容和老三做的。”
出岫见她一副深知内情的模样，连忙问道：“不是想容和三爷？那是……咱们的敌人？”
“不是敌人，是盟友。”
“您是说……慕王？”出岫大感意外，“他为何要散播这种传言？”
“为了转移世人的注意力。”太夫人捏了捏手中的串珠，高深一笑，“如今两王相争拼的是权谋，也是兵力。你仔细想想，聂七在军事上节节败退不可疑吗？他一个惯常用兵之人，会输给文治起家的聂四？即便聂四手下有谋臣，可放眼南熙，谁的兵法能敌得过聂七？何况他还有聂九襄助。”
“您是说……如今慕王故意败退，他怕惹人猜疑，便放出烟幕弹，让世人将视线转移到我身上？”出岫问道。
太夫人点头：“以这些秘辛和你扶正的故事，再加上我云氏的名望，难道还不足以引起世人好奇？”
的确足矣。出岫恍然大悟，心里对太夫人更为敬佩：“还是您看得透彻……不过，您是如何知道的？”
“原先我也不太确信。”太夫人挑眉再笑，“直至最近传言说你是不祥之人，还说聂七节节败退是染了你的晦气，我才确定这造谣的主谋是他。”
太夫人将手中串珠搁在案上，继续解释：“别看我每日念经礼佛，其实我并非信佛之人，但世人却信奉怪力乱神……聂七将你说成祸水，你又与他同在烟岚城，那他沾了你的晦气屡战屡败也是正常。这谣言一出，无论他以后是胜是败，总有条退路，不至于被世人诟骂从前浪得虚名。”
原来如此！这也是权谋之术的一种吧！出岫心道，慕王可真是狠，自己如此支持他，他反而牵扯自己下水，为了转移矛盾制造出这等谣言，实在可恶可憎可恨。
“别想了，他是在报复你帮沈予逃跑呢！否则为何专挑你下手？”太夫人叹了口气，“慕王聂七心胸狭隘、行事狠戾，世所皆知。你摆他一道送沈予离开，他必然怀恨在心。依我对聂七的了解，他用这种手段整治你，已算仁慈了。”
听闻此言，出岫唯有苦笑：“原来是这么个内情……我记得这教训了。”
太夫人“嗯”了一声：“如今你想想，我让你受了一顿家法，你亏不亏？若不给你吃个教训，日后你在他聂七手里只会更惨，这也算是我老太婆变相给他赔个错。”
如此一解释，出岫也明白了太夫人的良苦用心，不禁羞愧地低下头去：“我知错了。可慕王这报复的法子……我宁愿再受一次家法，也不愿让世人如此看我。”
“放心吧！聂七既然让你做他的挡箭牌，日后也定有法子帮你洗清，只看他肯不肯了。”太夫人劝慰出岫，又教她一招，“聂七容得了你一次，但绝不会有第二次。你多与他的侧妃走动走动，他自会明白你的意思。”
太夫人这番话，出岫深以为然。她曾亲眼目睹过慕王对鸾夙的一片深情，只要云氏还是鸾夙的母族，想来慕王不会太过为难。
“日后再碰上沈予这种事，宁肯当面求聂七放人，也不能暗地里使小动作。我原本想着你不开窍，大约会登门为沈予求情，谁知道你这次如此聪明，将他混在暗卫里送出城。这胆子，我自问都得斟酌斟酌。”太夫人话中虽是斥责，但却是笑着说的，出岫觉得她并非生气，相反好似是种夸奖。
此后又过了三个月，出岫一直生活在谣言之中，忍受着各种流言蜚语。直至有一天，两王夺嫡有了新的进展，这才转移了世人的注意力——福王聂四造反失败。
事情的经过，出岫身在烟岚城并不十分清楚。据暗卫送来的密报上说，福王举着“手足怙乱，相煎何急”的旗帜，迫不及待地攻往了皇城京州。这是极为失败的一招，让福王的野心昭然若揭，也让他积攒数年的仁善之名彻底毁于一旦。
与此同时，慕王却反攻了。他以福王“造反”为由，一鼓作气直捣福王的封地曲州，并且先斩后奏，将其妻妾子女尽数处死，一个活口没留。沈予的姐姐作为福王正妃，自然没能逃过此劫。
事情发生时，福王正在皇城周边指挥作战，听到这一消息险些昏厥。谁想，慕王竟然两面夹击，吩咐一队人马前去处置福王的亲眷，自己则带着另一队人马大举南下，一路上战无不胜、攻无不克，直捣皇城。而且举出的旗帜是“护驾救国”。
显然，在声势上，福王已经输了。更何况，慕王根本没给这位四皇兄留一条后路，而是将他的妻妾子女一并杀尽。这等手段足够铁血，也足够令人胆战心惊。
终于，一切纷纷扰扰逐渐接近明朗。六月十九，慕王击溃福王人马，攻入皇城京州。在南熙皇宫大殿之上，聂帝被迫在两个儿子面前做出抉择——选七弃四。四皇子福王悲愤交织，在大殿上刎颈自尽。
此后，慕王顺利拿到了聂帝的禅位旨意。但他没有即刻在京州登基，而是以“旗开得胜”的忠君孝子姿态，启程返回封邑房州，继续做他的慕亲王，也给世人留下一个贤孝的好名声。
至此，一场激烈的夺嫡之争尘埃落定——慕王聂七成为南熙储君。明眼人一看便知，下一步，他的野心会是统一南北。
然此时此刻，出岫无暇为慕王的胜利而开心，也无暇为自己的远见卓识而自豪。她的心思全都放在了文昌侯府——慕王既然如此决绝，将沈予的姐姐、福王妃沈萱诛杀，出岫几乎可以想象，文昌侯府会是怎样一个下场。
“母亲，我要救沈小侯爷。”出岫前往荣锦堂，言辞恳切地道，“福王事败，文昌侯府下场堪危！”
太夫人轻飘飘地瞟了出岫一眼：“你急什么？沈予的大哥也不是吃素的，想必已设法自保了。”
“连福王都被逼得引颈自刎，慕王岂会轻易放过沈予一家？万一他要文昌侯阖府陪葬……”话到此处，出岫已变了脸色。
“出岫，你如今的言行已经逾越了你的身份。你选择支持聂七，不惜重金资助，如今他举事成功，正该是咱们云氏好生笼络之时。你既然知道聂七的为人，便该清楚，在这个节骨眼上你不能保沈予，若你再忤逆他一次，云氏下场堪忧。”太夫人沉声教训道。
听闻此言，出岫霎时泪盈于睫，仿佛沈予之死就在眼前：“您以前说过，我若想力保沈予，就不要在背地里使小动作，当面向慕王求个人情即可。”
太夫人轻轻叹了口气：“这话是我三四个月之前说的，当时我也不曾想到，聂七竟然如此狠辣，将聂四一家赶尽杀绝……”她一副惋惜神色，又叹，“想容这枚棋，咱们是要弃了。”
弃了！弃了云想容，便等同于弃了沈予！
“母亲！”出岫亟亟唤道，试图让太夫人改变主意。
太夫人只摆了摆手，阻止她继续说下去：“你如今是当家主母，一言一行都代表着云氏的态度。我不能让你为了沈予胡闹！”
“如今慕王正意气风发，若能挑个好日子去提沈予的事，兴许他会同意呢？”出岫不愿放弃，“您让我试试行吗？”
“哦？你要如何试试？”太夫人一副好奇模样。
其实出岫也没有十足的把握，兼之此时脑中混沌一片，只得胡乱脱口道：“我想去找慕王的侧妃鸾夙。”
“你还嫌身上的污水少吗？”太夫人怒极，一口否决，“你找鸾夙攀交情，请她帮忙搭救沈予，聂七会如何想？他必定以为你在利用鸾夙！鸾夙是他心爱的女人，你利用她，聂七又怎会善罢甘休？”
听了这一席话，出岫心里乱了套，急得“扑通”一声下跪道：“母亲！您也知道沈小侯爷是我的恩人。在京州时，若不是他搭救收留，我早已葬身火海了！后来他也屡屡相帮……再者想容是我云氏的女儿，我怎能见死不救？您难道要让世人说，云氏连自家的女儿和姑爷都保不住吗？”
太夫人一生看重荣耀和面子，听了出岫的最后一句话，她果然沉默起来。片刻之后，才道：“你说得对，倘若文昌侯府满门抄斩，世人必定说我云氏无能，保不住自家女儿女婿。往后咱们与聂七的关系公开，还有可能会招人非议，说咱们牺牲一个庶女去谋求阖族荣耀。”
“我也正是此意。”出岫连忙附和。
“是我大意了，没想到这点。”太夫人似有些疲倦，捏了捏眉心，再道，“我老了，考虑事情不周全了。你若想试试，那就去吧。”
为了能让太夫人安心，出岫斟酌片刻，将自己与慕王的相识经过说了出来。她与慕王，是旧识了！也许因为这个缘由，慕王会对她宽容一些？
