林冲稀里糊涂地从国家干部变成了罪犯，面对飞来横祸，他选择了忍让。给妻子写休书，任从改嫁。算是对妻子有了个交代，自己保护不了她，干脆让人家另寻婆家。林冲休妻意味着自己家庭的彻底破败，可见林冲对刺配沧州的前景不怎么乐观。此一去，很可能再也回不来，这一切他认了。
董超与薛霸两个公差用开水给林冲洗脚，烫得脚面红肿且燎浆起泡。林冲忍了，只说句“不消生受”。脚面被烫得满是燎泡，走路磨得鲜血淋漓。还要被两个公差打骂，林冲也忍了。用他的话说，“小人是好汉，官司既已吃了，一世也不走。”
然而厄运并没有因林冲的忍让而停止，野猪林，董超与薛霸对林冲起了杀机，幕后指使竟是昔日好友陆谦。面对对方斩草除根的手段，林冲泪如雨下，不过他还是忍了。鲁智深要杀两个差人，林冲反倒替他们求情。这和前面如出一辙，当时鲁智深要杀高衙内出气，也是林冲百般劝解。受害人替作恶者求情，这林冲可谓一忍再忍，忍到家了。
柴进庄上，与洪教头过招之时，林冲原原本本表现出一副唯命是从、低三下四且看人脸色的嘴脸。说嘴脸有些难看，可林冲当时的表现只配这两个字。
洪教头一出场，林冲以为他是柴大官人的师父，“急急躬身唱喏道，林冲谨参”。洪教头全然不睬，林冲竟唯唯诺诺“不敢抬头”。这还不算，柴进介绍过洪教头后，林冲竟不假思索“看看洪教头便拜”……此时的林冲全没有八十万禁军教头的风采，整个一副低三下四的神态。
柴进让林冲和洪教头比武，林冲首先想的不是输赢，不是为自己出口气，而是“这洪教头必是柴大官人师父，不争我一棒打翻了他，须不好看”。等柴进把话说开了，林冲“方才放心”。打狗还得看主人的想法不错，不过一味看人脸色，唯命是从，就不是一条真正的好汉所为了。这一点上，林冲比后来投奔柴进的武松差远了。
纵观林冲一生，最令人不齿的就是“棒打洪教头”一节。虽然赢了，但并不光彩，丝毫没有让人感觉到他的好汉风度。这与另一个禁军教头王进在史家村打史进时的那种干脆劲相比，完全天壤之别。王进以武论武，说打就打。没有因史太公的情面而使武艺打折扣，这才是真正的好汉。反观林冲，瞻前顾后并看人脸色。这哪里是在比武，哪里又像条好汉。
林冲与王进同是禁军教头，在同一个单位上班。王进受高俅迫害时林冲肯定知情，但他并没有站出来替王进求情，或说句公道话，委曲求全和事不关己的心态一目了然。
林冲这种心态的形成跟他的工作环境有关系，禁军教头只是个副团级，在殿帅府那样的中央直属单位里林冲这等级别的小干部比比皆是。整天跟上级打交道，日久天长形成卑躬屈膝和看人脸色的“小人”心态也很自然。鉴于林冲所处的工作环境，在柴进庄上的表现只是一种工作心态的自然流露而已，是无意识的。所以对林冲的过于“谨慎”我们也不要刻意指责，大环境如此，林冲又怎能免俗。
施耐庵安排第六回中的“林冲棒打洪教头”的情节不是要显示林冲的武艺有多么高强，而是要找个理由把柴进安排进情节里，因为林冲后面还有用到柴进的地方。梁山泊是柴进出钱建设的，林冲也是借柴进的门路走上梁山的。现在不交代柴进，林冲上不了梁山。
关于柴进这个人，我们以后还要详谈，这里姑且带过。
林冲从忍让到反抗，不是一下转变的。而是一个希望——失望——绝望的过程，是被事情一步步逼的。林冲的转变经历了哪些曲折和惊心动魄？请看下一节。
