东方朔祖籍山东，自幼胸怀大志，希望有所作为。但是，由于他并非世家显贵出身，又没有得到地方上的推荐，因此愿望迟迟难以实现。
汉武帝即位初年，颁布诏书，宣布无论出身贵贱，只要是有才能的人，一律加官进爵。一时间，天下英才群情振奋，纷纷上书朝廷自我推荐。东方朔当然不能放过这么难得的机会，于是急忙写了这样一篇自我推荐的奏章：
“臣东方朔自幼失去父母，依靠兄嫂的抚养长大成人。我十三岁才读书，勤学刻苦，三个冬天读的文史书籍已够用了。十五岁学击剑，十六岁学《诗》、《书》，读了二十二万字。十九岁学孙吴兵法和战阵的布置，懂得各种兵器的用法，学会了指挥作战时士兵进退的号令。这方面的书也读了二十二万字，总共达四十四万字的文献。如今我已二十二岁，身高九尺三寸。双目炯炯有神，像明亮的珠子；牙齿洁白整齐得像编排的贝壳。勇敢像孟贲，敏捷像庆忌，廉洁像鲍叔，信义像尾生。像我这样的人，该能够做天子的大臣吧！”
很快，东方朔这篇自命不凡的奏章，引起了汉武帝的注意。汉武帝十分欣赏这个年轻人的气魄，于是将他作为贤士留了下来。东方朔虽然获准留在长安，但生活待遇却很低，而且始终没有机会接近皇上得以抒己见，展鸿图。
为了能够再次引起皇帝的注意，东方朔煞费苦心。一天，他走到御厩前，欺骗看马管车的侏儒说：“皇上说你们这些人毫无用处。要你们去种田，你们不能耕地扛锄；叫你们去当官，你们没有理政、治民的本领；要你们去当兵，你们又不能横枪跃马、杀敌夺虏，留着你们对国家来说是个累赘，不如统统杀了的好。”
侏儒们听罢吓得魂不附体，纷纷向东方朔讨教。东方朔见他们信以为真，就接着说：“我给你们拿个主意，等什么时候皇上过来，你们跪下向他求情，不就没事了吗？”
不久，汉武帝果然来到御厩看马，侏儒蜂拥而上跪在他的面前嚎啕大哭。这一下把汉武帝弄糊涂了，一问才知道是东方朔搞的鬼。汉武帝很生气，就命人将东方朔带来，亲自责问。
东方朔振振有词地说：“侏儒身长不过三尺，他们一月能得到一袋口粮，还有二百四十钱俸金。他们撑饱了还有余有剩。我身高九尺三，每月也是一袋口粮、二百四十钱俸金，食不饱肚，衣不蔽体，这实在是不公平。如果陛下认为我是一个可用的人才，就应该给予优厚的待遇才对。如果认为我是无用之辈，就应该早早遣散我回家。可您怎么能忍心让我沦为长安城中的一名乞丐呢？”
汉武帝听罢，哈哈大笑。不仅没有责备他，反而下诏封他为待诏金马门（供皇帝随时征召咨询的官员）。从此，他的待遇得到了改善，更重要的是获得了接近皇上的机会。他在滞留长安的这段日子里，凭着自己的智慧和力量，终于迈出了成功的第一步。
——选自《汉书·东方朔列传》
【智慧心得】
要善于毛遂自荐，表现自我
孙叔敖举于海，百里奚举于市，傅说举于版筑之间。这说明，一个人的才华被发现是多么的不容易。如果遇不到独具慧眼的识才之主，再有能力的人也不得施展，甚至连普通人的生活都难以维持。正如韩愈所说：“世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。故虽有名马，祗辱于奴隶之手，骈死于槽枥之间，不以千里称也。”可是，伯乐的高明之处，只在于当马处在静态之中，通过观察马的体形、四肢就能辨别马的优劣。一旦马奔跑起来，孰优孰劣，就连刚刚懂事的小孩子都可以一目了然。所以，真正的人才不应该默默无闻，被动地等待别人去发现，而应该毛遂自荐，大胆推销自己，主动为自己赢得机遇。
要想获得施展才华的机会，首先要做的就是在竞争者中显露出自己能力的与众不同，引起对方的注意和好感，先跨入门槛再说。中国春秋战国时代，人们的思想开放，人员流动性大，这样的成功案例较多。儒家的代表人物孔子、孟子，率领弟子周游列国，向君主们推荐自己的治国才能，虽然屡屡碰壁，仍痴心不改；纵横家苏秦、张仪巧舌如簧，终日奔波于诸侯之间；兵家的孙武、孙膑也是主动送货上门，展示自己的能力才获得任用。只是，要想让用人一方注意自己，仅仅依靠百折不挠的精神还是不够的，还需要掌握一定的技巧。
在正常的职场竞聘中，我们可以学习东方朔如何在自荐书中表现自己的优势。很多人在写自荐书的时候，为了取悦用人单位，往往要罗列自己的很多种特长，这本无可厚非。但是，在人才市场供大于求的今天，面对众多的应聘书，没有哪个招聘主管会仔细通读全文，往往一目十行，看到你有适合本单位要求的技能，就把你列入复试名单，反之则弃置一边。如果你把关键的内容淹没在冗长的文字里，很可能因为用人单位未加注意而惨遭淘汰。
过去我们常说，酒香不怕巷子深，认为好的商品，不用吆喝自然顾客盈门，那是适合于卖方市场时代的观念。在今天，商品要有销路，一半靠质量，一半靠宣传。人才也是一种商品，除了自己本身具有一技之长以外，如果懂得包装，用广告的形式推销自己，那么在职场上才能更具竞争力。唐朝时的陈子昂在四川一带是无人不知的才子，到了长安就成了无名小卒。为了在京城占有一席之地，陈子昂不惜花费千金买下一把古琴，约文人雅士于某日某时听其抚琴。
当人们如约到来时，陈子昂当着众人举起古琴，愤然道：“我虽没有二谢的才华，但也有屈原、贾谊的志向。我从四川来到京城，携诗文百轴，竟无人赏识，此种乐器是低贱的乐工所用，我岂能弹之！”说罢，将千金购得的古琴摔得粉碎。众人见状大惊，却见陈子昂取出自己的诗文，分赠众人。大家都被陈子昂的行为所震惊，待看了他的文章后，更加佩服他的才华。于是陈子昂在一日之内便声震京城。
公平竞争是如今人才选拔的主流，但是，这并非意味着绝对排斥人际关系。特别是对比较重要的岗位，用人方一般都比较慎重，希望通过熟人向自己推荐人才，以降低风险。因此，建立发达的人际网，通过能够影响招聘单位主管的朋友或者熟人进行引荐，也不失为一种好的方式。
战国时期，秦国作为一支后起的政治势力，十分重视人才的引进。特别是具有革新精神的秦孝公当政期间，更是求贤若渴。但是，一直以来，在丞相这一关键岗位上，秦孝公却十分慎重，不敢轻易委任。而此时从魏国慕名而来的商鞅，还是个默默无闻的落魄士人，别说谋取相国的职务，就是想一睹龙颜都十分困难。为此商鞅首先结交秦孝公的宠臣景监，然后通过景监的引荐被秦孝公召见。君臣畅谈霸王之道后，商鞅受到重用，在主持秦国的变法革新大业中尽情施展自己的才华。
进入门槛还仅仅是成功推销自己的第一步，试问，一家企业一起聘用的人并非一人，哪一个不是当做人才招进来的？同时，企业原来的老员工又不乏能人强手。为何领导会偏偏青睐于你？因此，你就必须抓住实践机会，使自己写在履历表上的才能付诸行动。可是，这样的机遇不会无缘无故的给你，需要你说服领导，主动争取。
当年，毛遂在平原君门下三年而无人知其才能，后来他主动请缨跟随平原君赴楚国说服楚王出兵秦国，解除了赵国亡国的危机才一举成名。平原君是著名的战国四公子之一，一生以善于招募人才著称，他尚且有所遗漏，不能够发现毛遂这样的人才，就更不要说其他人了。因此，我们千万不要以为一旦获得任用就万事大吉，当初能够脱颖而出，是因为大部分竞争对手才能有限。现在，与你一同工作的同事，他们的水平即使不是与你旗鼓相当，也都不可小视，如果不能主动进攻抓住机遇，就很难获得出人头地的机会。
当然，如毛遂这样一举成名的机会是不多的，大部分人还是要从处理日常小事开始展开工作，聚少成多，成为将来升迁的阶梯。可是，这样漫长的等待和大材小用，无疑要耽误你的青春和前途，故而，懂得自我推销的人总能够从小事上做大文章，赢得跳跃式前进。
商朝的开国名相伊尹最初担任汤武王的厨师。他利用一次向汤武王介绍烹调的机会，谈到如何治理国家，如何推行王道。令汤武王十分钦佩，就把他由厨师提拔为宰相。冯谖在担任孟尝君的门客时，一直不得重用。他就利用到薛邑为孟尝君收债的机会，为孟尝君赢得薛邑百姓的信任，并张扬了他善良的名声。从此以后，冯谖成为孟尝君最得力的幕僚。
像伊尹、冯谖这样的人都有经天纬地之才，当他们的才能没有充分显示的时候，只能做烹饪、收账这样的工作。可是，他们却能够借题发挥，把一件小事办成大事，让领导由此发现他们的才能，并加以提拔。想一想，由厨师到宰相，从三千门客中的默默无闻者一跃成为座上宾，这种跨越有多大。
伊尹、冯谖虽然最初职位低微，但是他们还是经常有机会接触到上层领导。如果在等级划分严格，又缺乏民主氛围的工作环境中，你的同事又嫉贤妒能，不想让你的职位超越他们，并想方设法设置障碍，你的才能和成绩就不会为上司或者领导见到。这时，作为真正的人才，就没有必要以“是金子总要发亮”来自我安慰，也没有必要怨气冲天，最好的办法就是找到一个妥善的途径或渠道穿越这些鼠肚鸡肠的小人，直接向领导展示自己。
传说唐朝名将薛仁贵，虽智勇双全，屡立功勋，却一直为自己的主管上司张士贵所不容，多年来一直不得升迁。直到有一天，征朝大军进攻安地城，薛仁贵为了引起唐太宗李世民的注意，故意穿上显眼的白袍，手持大戟，大呼一声，率先突入敌军。唐太宗在山坡上督战，在几十万混战的大军中，一眼就注意到了白袍小将。等到战争结束以后，他急忙命人寻找白衣先锋，委以重任。
后唐王彦章，祖父王秀，父亲王庆宗，都是平头百姓，没有做过官。当初王彦章应募从军时，同时有数百人一同参军，王彦章请求自己做队长，众人都不同意。王彦章径直对当时在场的主将说：“我天生的一身雄壮之气，觉得他们确实比不上我，所以请求让我做他们的队长。”说罢，他光脚在有蒺藜的地上走了三、五趟，脚上一点事儿也没有。朱温听说之后，视王彦章为神人，因此提拔重用了他。
由于中国过去长期处于农业社会，以上这种勇于自荐的优秀人物在历史上是凤毛麟角的。建国以后，整个国家又实行计划经济，社会缺乏一种竞争机制，所以，人们习惯于默默奉献，而不喜欢主动展示自己。在实行市场经济的今天，默默奉献的精神当然还要讲。但是，在大多数情况下，还是鼓励一种毛遂自荐、自我表现的精神。这样做，一方面是对自己负责，为自己赢得发展的机遇，另一方面也是对集体和社会负责。因为当你有充分的把握能够胜任某项工作却不主动争取，上层领导就可能会让能力差的人狗尾续貂，这样无疑会给集体或者社会造成不可挽回的损失。故而，在新的时代，我们应该摒弃那种酒香不怕巷子深，过分谦虚的陈腐观念，树立毛遂自荐，表现自我的新意识。
