罗马斗兽场是世界上最著名的建筑物之一。公元72年，韦斯帕西安皇帝开始建造斗兽场，8年后由他的儿子提图斯完工。罗马斗兽场以其宏伟的建筑规模和美轮美奂的设计艺术成为古罗马帝国辉煌岁月的见证。德国建筑学家海因茨·于尔根·贝斯特向现代人揭开了古罗马人创造这一伟大而雄伟的建筑的秘密。
整个建筑呈椭圆形，高48米，用巨石和大理石建成。墙用砖块、混凝土和金属构架加固。在斗兽场下有坑道和地窖，那是演出前关押囚犯、奴隶和动物的地方。斗兽场是古罗马建筑的杰作，同时它也是许多现代露天体育场的典范。如今在斗兽场底部所见到的石头迷宫，当年被斗兽场的地板遮盖着。古罗马人用它作为斗士间进行格斗、人与动物搏斗或动物之间相互厮杀的场所。此外，还在这里举行模拟海战，顷刻间整个斗兽场就可以被水淹没。大多数斗技是暴力性的，杀戮动物的数量很大。斗兽场气势雄伟，规模宏大，可容纳约5万名观众。
在距今2000多年前的古罗马帝国，其工程技术和建筑设备与现在自然不能同日而语。但是，古罗马的能工巧匠和伟大的充满智慧的劳动人民那时候就已发明出了很多类似现在大型建筑机械的工具来完成大型工程。
根据海因茨·于尔根·贝斯特的研究，为了搭建古罗马斗兽场，当时的人们至少使用了移动平台和可升降的罩笼，以供工人在高空作业。另外，最让人感到不可思议的是，当时还发明了大型“起重机”，以将沉重的砖瓦、石料等建筑材料运到高处。贝斯特推测，为了建造斗兽场，罗马人至少制造了30台以上的“起重机”。
不过，如此宏伟的建筑，在人类文明发展史上书写的却是一段血腥、野蛮的历史。在罗马斗兽场建成后的300年内，穷奢极欲的罗马贵族们在这里欣赏着兽与兽、人与兽、人与人之间的残酷搏杀。在斗兽场参与决斗的人，大部分都是当时被看做动物的奴隶和战俘，他们被称为角斗士，生死完全由贵族们掌控，在一场异常激烈的搏斗之后，往往全场观众起立，拇指朝下，大喊“杀死他！杀死他！”逼迫胜利者当众处死失败者，以这样的方式来满足贵族们嗜血的欲望。
古罗马人对这种毫无人性的游戏乐此不疲，终于激起了奴隶阶层的反抗，于是就有了以后震惊整个古代世界的斯巴达克思领导的角斗士起义。从某种意义上来说，斗兽场的存在也促使了曾经辉煌的古代罗马帝国迅速走向覆亡。
斗兽场格斗于公元5世纪被取缔后，这个圆形露天斗兽场也就被废弃了。后来，斗兽场成了罗马人的“采石场”。他们偷偷地搬走这里的雕像和巨石，用来建造住房和一些城内最宏伟的宫殿。斗兽场从此雄风不再。
