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第5章 金龟

印度民间故事

茅盾译述

从前印度国里,有个皇帝,叫做勃拉买。他的京城就是本那拉,是印度一个有名的城,有几十万居民,无数的宫殿庙宇、商肆民居、三街六巷,又阔又平坦,两面矗立着整整齐齐金碧辉煌的房屋。那些居民,没有一个不是殷实富厚,有好的吃,有好的穿,快快乐乐,过他一世。

在这一等繁华的大城中,勃拉买就做他的皇帝,他住的王宫,都是全白的大云石造成的。宫里陈设的讲究,更是说不尽。他出宫上朝,有许多臣子,左遮右拥。勃拉买说什么,他们也顺着口应什么,心里明知不对,却不敢驳回。

勃拉买生性爱说话,不论什么事,不论对什么人,他想着就要说。他一天除了正事之外,都是说话的时候。他在宫里,和皇后皇妃皇子皇孙说,也会和宫娥说。听的人听得讨厌,没精神再听了,他却还是说。

上朝的时候,也是这样,宫里人议论臣子们的话,他一件一件都要背出来,臣子们互相攻讦的话,他也要宣布,不管这事要紧不要紧,有意思没意思,但凡他知道的,记得的,想着的,他总要说。人家见他这没遮拦的口,都怕极了。一则怕他缠个不清,二则怕他说出什么难听的话来。

倘然勃拉买是个平常人,他这一张惹气的嘴,一定早闯下祸,给他个大亏了。幸而他是个皇帝,就算说错什么,也不打紧,得罪了人,人家也不敢怪他,还要说是是,他说个不断的时候,人家虽然心里不要听,面上却不得不装做愿听的样子。但是背转了脸儿,哪一个不骂勃拉买讨厌呢,可怜勃拉买却还洋洋得意,不知自己的错处。

还有一层,因为勃拉买不管事情的轻重,乱说惯了,便吓得朝里宫里上上下下的人,没一个敢告诉他一些要紧事情,恐怕告诉了他,他又要乱喊出来,不但自己没趣,而且要招人怨恨。所以每逢勃拉买问起什么事,总不敢将真情对他说,含胡答应一声,就算了事。勃拉买却当做真,逢一个人告诉一遍,听的人肚里笑得要死,他却板板六十四,当是千真万真。他的许多臣子之中,只有一个看守御花园的官儿,叫做哈立萨门的,人最忠直,他见勃拉买行事和盲子摸暗角一般,实在可怜又可笑,他很想和勃拉买说穿,只苦的没有机会。

但是有一天,真来了一个机会了。这一天勃拉买出王宫到街上去游玩。前面排着马队,骑马的彪形大汉,都擎着明晃晃的长枪,后面跟着华丽轻巧的香车儿。车里都藏着美人儿。两旁夹着文武官员;武的是挺腰凸肚,气概堂皇,文的是一步一摇,雅致清贵。勃拉买高高坐着,团团围住,真是十二分威风。

可是威风虽然足,百姓们见了,却没有一些儿尊敬的心,大家交头接耳地说道:“这是勃拉买,就是口没轻重的勃拉买,大家都当他呆子,没有一句真话对他说。你看他前后左右的人不是个个都背转脸,暗地里笑他么。”

百姓们这种议论,勃拉买虽然听不见,但是神气总看得出的。他满心疑虑,高高坐着,没心看景致,只是乱猜乱想着:“莫不是我的仪仗有些不对规矩么?”便四面细看了一阵,觉得没有什么不对。

又猜道:“莫不是侍从官里有个难看可笑的人罢?”他就对着侍从官员细看,像相面似的相了一回,也觉得没有什么难看可笑的人。

勃拉买一面乱想,一面那马蹄得得地过去,早已把一条大街走完,他看那路上的百姓,总是那个神气,总猜不出什么原故,心里老大的不高兴,便传旨回宫。

到了宫中,勃拉买对侍从文武各官说道:“今天我到街上游玩,见百姓们交头接耳,像是议论我们,你们知道么?”哈立萨门一听这话,心想他醒悟的机会到了,正待进言,早有一个文官立起身来对答道:“这因为百姓们见了大王龙颜,又是钦仰,又是畏惧,不敢高声欢呼,所以这样。”勃拉买听了,登时疑团顿释,高兴非凡。哈立萨门见不是头,只好把话缩住。

按下勃拉买的事情不讲,且说他王宫后园池子里一个讨众人怨的乌龟。

乌龟是不声不响的多,但是这乌龟却最喜说话,和人吵嘴,比起勃拉买来,真是一个半斤,一个八两。池子里的鱼,都讨厌这乌龟,互相告诉道:“我们池子里本来是很静的,自从这讨厌的乌龟到来,吵得池子里终日不安。这倒也罢了,哪知他又不识起倒,每逢我们的仇人摸鱼鸟、水獭等到来的时候,他也大惊小怪地吵,弄得我们藏身的秘密所在,也给仇人晓得,我们的性命有危险,都是他一人的原故。我们总要将他赶出这池子才好。”

池子里的鱼,就合起群来,将乌龟赶出,不许他住在这池子里。乌龟没法,只好权到岸上草里躲一躲。

乌龟虽然不容于池鱼,吃了一次亏,老脾气却不肯改,住在草里,仍旧不肯静些,见了癞蛤蟆,就拉住了和他谈天。癞蛤蟆不肯,乌龟便和他吵闹。见了树上的鸟,又要和他谈天,鸟叫几声飞去了,乌龟以为不睬自己,看不起自己,便大声儿喊,大声儿骂。

猴子虽然和乌龟没感情,有时还欲戏弄乌龟,但是乌龟也会老着脸去拖他谈天。见了猎人,就把猴子做些什么,他家在哪里,一五一十,全说出来。猎人照他话去捉猴子,一捉便着,因此猴子更恨乌龟了。

猴子既然恨乌龟,鸟和癞蛤蟆又因乌龟常来吵,也讨厌他。大家就聚着商量道:“乌龟原是住在水里的,谁教他到林子里来,吵得我们大家不安,我们仍请他回老家罢。”池子里的鱼,听见了这风声,连忙差青蛙儿做代表,对岸上的朋友说道:“请你们千万不要把乌龟弄到水里来,我们讨厌他极了。他一来池子里,我们就不得安身了。”

乌龟到了此时,真是天地虽广,无容身之地,却是心里还是执迷不悟。他自己想:“我又不打人,又不强抢人家东西,为什么大家这样恨我呢?”他始终不悟多说话是惹祸的根源。

他见猴子、鸟和池里的代表青蛙聚着议论处分自己,气冲冲地赶到会场,破口大骂。猴子性起,伸手来打乌龟,乌龟便撒泼,把四只脚一个头,都缩进甲里。猴子没奈何,请鸟帮助,鸟便用尖嘴来啄,乌龟乱挣乱滚。正在这当儿,却来了个猫儿做乌龟的救星。

这猫儿原是在皇宫里当差的,今天偷着出来玩玩,却好遇见这事情。他跑到乌龟面前,鸟一见猫先生,有些怕,先飞了开去。猴子也躲得远远的。猫见乌龟有些伤,问他为什么打架,乌龟把前事诉说一遍,树上的鸟连忙分辩道:“猫先生不要听他混说,他是多条舌头的人。”接着,青蛙也把池子里的朋友所以不容乌龟在池里的原故,说了一遍。都请猫放公平些,不要听乌龟瞎说。如其肯把乌龟带了去,他们更是感激不尽。

猫听了不觉笑道:“这样说来,他的谈劲,倒和我们东家一样。你们不要难为他,明天我们东家要到夏宫去避暑,你们找个会飞的朋友,把他带去,包管他见了我们东家,很合得上。”猫说完,踏着方步自去。这里猴子和鸟都赞猫的主意不错,便公推鸟去寻个会飞的朋友来。

却巧这时天空里飞过两个雁,鸟便迎上去,挡住两雁的驾,说知如此这般,雁也愿意做这件好事,便同下来见乌龟。乌龟听说勃拉买倒是他一个同好,心里欢喜得什么似的,恨不得立刻就去,见雁和鸟下来,极表欢迎。雁对龟说道:“朋友,你想到夏宫么?”龟道:“是。”雁说:“那么让我找根棒来,你衔住中间,我们衔住两头,便好带你飞去,这事你能办么?”龟说:“很容易,很容易。”雁说:“那么,你要不开口才好呢,你耐得住不开口么?倘然一开口,你就要跌到地上,送了性命呀。”乌龟满口答应,咬定牙根说能够。

于是雁儿寻了一根棒来,乌龟照雁儿说的法子,咬住中段。两个雁衔住两头,往上就飞。猴子、鸟、鱼儿见乌龟果然有一天走了,大家都快活非凡。

且说乌龟紧紧咬住棒头,跟着雁儿腾空而去,不知去有多远,只见村庄、田舍,一件件从脚底下移过,乌龟得意极了,几次想说话,都耐住不说,因为他还记得雁儿叮嘱的话,到第二天飞过一家乡下人的稻场,一个女人抬头见了他们,不禁笑着喊道:“哈哈!好看呀,两只雁儿抬着一个乌龟飞哩。”

乌龟听了,火星直喷,正想回口骂这女人,忽然一想,开不得口,一开口掉到地下,是要送命的。只好把这口恶气,勉强咽将下去。两只雁儿仍旧是竭力向前飞,看看早到了勃拉买的夏宫了,夏宫左近的民房,也看得见了,乌龟心中大喜。想道:“到底平安无事地到了。”

乌龟正转念头,早给底下在街上玩耍的小孩子看见了,一齐喊道:“快把这肥大的老乌龟打下来,杀来烧了,可以做碗好汤。”接着便有许多砖头瓦块打将上来。乌龟这一怒非同小可,再也耐不住了,心里正想骂道:“汤!泥水也没有给你们吃!”可是刚一开口,一个字都没哼出,早从半空里直掉下来,啪的一声,撂住当街石板上,声音又响又脆。孩子们大喜,一齐跳将过来,乌龟却已经开不得口了。

在这当儿,勃拉买和侍从文武刚走过这一段街。哈立萨门在御花园里见过这乌龟的,并且也晓得乌龟的事情,便跑过去拾了起来一看,已经是不中用了。勃拉买问道:“哈立萨门,这是什么原故?也许我们有什么坏运气罢。”哈立萨门道:“不是,这乌龟是御花园的,我认得。今天两个雁儿抬了他飞到此地,不想半路上落将下来,送了性命。我知道这其中原故,倘然我主恕臣死罪,我可以把这乌龟的故事,说将出来。”勃拉买允许,叫他快说。哈立萨门就把前前后后的事情,细说一遍,并且加一句结束道:“这乌龟送了性命,只为的是多开口。”

勃拉买听了,默然半晌,方才说道:“哈立萨门,我也是多开口的,是不是呀?”一群文武听了这话,都望着哈立萨门,都以为哈立萨门一定马上说:“不然!”哪知哈立萨门却回答道:“我王能知自己之过,真是万民之幸。”众官都吓了一跳。

勃拉买此时已经醒悟过来了,因也回答道:“我们有你这样一个直言的臣子,也是万民之幸,我多说话的错处,今天明白了。多谢这乌龟来教训我,我们应该保留他做个纪念。”遂吩咐照这乌龟的样子,铸一个金乌龟,立在庙堂前面,永远叫多说话的人看着警戒。

录自《童话》第1集第88编,上海商务印书馆1919年版

茅盾(1896~1981)作家、文艺批评家,中国儿童文学开拓者之一。原名沈德鸿,字雁冰。浙江桐乡人。1916年在上海商务印书馆编译所任职。编集有《童话》和希腊、北欧神话多篇。抗战初期主编《少年先锋》。1947年翻译出版《团的儿子》等名著。作品汇编有《茅盾文集》、《茅盾和儿童文学》。

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