正确阅读的必要条件
首要而必要的条件是具备精力集中和全神贯注地读书的能力。没有这种能力的人，就不能正确地阅读。当然，为了记住和理解所读的内容，记忆力也是必要的。常常会听到有人这样抱怨记忆力的衰退：“我读两三行或一小段，再往下时，读着后边的，已经忘掉了前边的，甚至连谈论的是什么问题也记不得了”。造成这种情况的原因通常有两种：1．神经系统的毛病，如精神衰弱和神经衰弱等等。在这种情况下应当马上去找医生。
2．注意力减退。我们记不住，往往是因为思想经常溜号，注意力集中不到读物上，有时我们会发现与书无关的想法和没有吃透的书本内容并行存在。产生这种现象的主要原因也有两种：或者同样是有病，或者是有坏的习惯。就某种程度上来说，同坏习惯、注意力的病态衰退和注意力不集中的毛病作斗争，主要靠练习注意力的集中，并对它加强训练。例如，最初取只有两三行的一个段落，集中全部注意力去读，直到使这一段的意思对读者来说非常清楚而透彻为止。做到这一点有时需要连续读几遍。当两三行的段落达到这个要求时，可以开始逐天增加行数。练习要天天进行，如果注意力减退得并不那么严重。当然，要从较长的片断开始练习。
思维与想象
读书要想取得良好的效果，就需要具备一定的思维能力，当然，这一点是不言而喻的。但是大多数人没有认识到想象力的全部重大意义。在这个问题上应当多说几句。想象在某种程度上能够代替我们亲身的经验。我们的经验是很有限的，甚至就是那些到处游历，见多识广的人也不例外。想象能使我们用别人的眼睛（这些眼睛往往是比我们的好）看到我们没有见过的东西，同人们一起体验那些我们没有亲身体验过的东西。这真是像飞毯的故事一样。只要学会驾驭它，就能照它的意愿随时飞往任何地方。譬如说，一个人正在读非洲游历，他又是一个善于正确想象的人，难道他不就是和作者一起游历吗？他和作者一起看、一起听、一起感受、一起生活。正在读一本历史书的人，他就如同飞到宛如古代的一个真实的国度，过着古时候人们的生活。
要善于想象，当哪里需要想象时，就“尽力”开动脑筋，敞开去想象。这意味着无限地延伸自己的狭隘经验，从而吸取别人的经验为己有。这就是想象的意义，这就是很少有人能够正确运用的想象力量。许多读者，特别是青少年读者开动脑筋想象，但仅仅是按照所读过的来幻想自己的未来。这种类型的青少年读者常为麦因·李德之类的作家所吸引，幻想自己将来在同野兽或吃人肉喝人血的魔王的斗争中建立功勋。在这种情况下，那些“不必要的细节”，如对外表的刻画，有时对大自然奇异景象的描绘，以及对生活习惯的特征的描写等等，或者完全不看就翻过去，或者只是“走马看花”地一看而过。这样安排阅读是完全不正确的。只要读者一旦醒悟，他便知道，这样做的结果会使自己失去什么！
当然这里应当严格地坚持正确阅读的主要原则：要使阅读方法适合于阅读的目的。例如，有些经验人们最好不要利用；也有些书，在读它们的时候，最好不要过多地去想象。因为这将不仅无益，而且有害，并将毒害我们的心灵。但是在阅读那些以自学为目的而选出来的书时候，应该永远竭尽全力地进行想象。
对正常阅读的内在干扰
这种干扰或是由于读者的心理特征，如常见的急躁心理、思维懒惰、注意力不集中以及缺乏想象力等等，或者甚至是由于不良的习惯。
上面指出的问题中最主要的是急躁心理，读者没有耐心观察人物的思想、行为等发展过程。他总想马上知道结果。于是他整页整页地略过去，一股脑儿地往后翻阅，想先看一下“结局如何”等等。有时这样做并没有带来多大害处，但有的时候却破坏了对一本书的整体阅读，因为这样一来削弱了阅读的兴趣。如果“一个劲地往后翻”不是由于某些特殊的想象所引起的，而只是由于急躁情绪的话，那么必须避免这样做。
思维和想象的懒惰
许多读者在阅读时，在不同程度上所固有的最严重的干扰是思维的懒惰和想象的懒惰。冥思苦想对我们来说是件伤脑筋的事。例如，在书中遇到描写的段落，为了把作者所描画的东西生动而连贯地想象一下，有时是很费劲的。我们“懒得”费劲，描写对我们也就等于白费了。或者在书中我们遇到了不懂的地方，为了把它搞懂，应当集中全部精力和思想，有时也许只要稍微努力就行了。但我们“不想”花费点气力就往下读了。当作者论证什么的时候，我们应该分析他的论据。但这样要求思维处于一定的紧张状态；于是我们很快就滑到下面不需要这种努力的地方去。用最低限度的努力使思维和想象处于最低的紧张程度的情况下进行阅读，这是一种常见的倾向性，然而这正是高效阅读的最大阻力。
一个人在其他方面可能是热爱劳动的，甚至在阅读和学习方面也是如此。例如，他常常读一些巨著，耐心地整页整页地死记硬背，不仅如此，只要是不需要进行紧张的思维，他还准备成卷地背诵！正是由于这一点“死记硬背成癖”代替了正确阅读。所以这不能完全归咎于注意力的懒惰。因为注意力在其他活动领域中进行得很好。例如，有的人能够最大限度地集中注意力，毫无错误地计算和抄写庞大的数字表格，但只要稍一涉及思维和想象，他就无能为力了。
这就是说，每个渴望好好读书的人都必须与这个妨碍进行深入阅读的最大的敌人作斗争。它对自学的害处特别大。同它作斗争就像同各种懒惰作斗争一样，首先你要认真进行，也就是说，要记住克服注意力的懒惰，坚持不懈。在这里就是要用习惯去战胜本性，而习惯又是由一系列不断重复的行为养成的。
坏习惯
首先，主要是在注意力减退方面出现的一些现象是属于坏习惯。例如，一边读书，一边想其他事情的习惯。有些人的注意力本身活动很正常，但是漫不经心、粗枝大叶的阅读恶习破坏了注意力的集中，关于这方面的情况，上边已经提到了。
只惯于飞快地浏览是很有害处的。因为养成这样一种习惯，能导致不会细嚼慢咽地读书。当然，这种习惯是在多种原因的影响下逐渐形成的。例如，惯于“囫囵吞枣”地读书可能养成上述的习惯。假如你经常在一天之内阅读400页，当然，阅读就不可能深入而全面。然而有时还需要培养这种习惯。例如，有时为了评论和介绍书的内容，不得不浏览大批书籍。这是评论家和新闻记者的责任。
但是不管养成上述坏习惯的原因是什么，我们都必须同它的影响作斗争。必须逐渐地拿自己养成全面深入地阅读那些必需的内容丰富、思想深刻的好书的习惯，要挤出时间来读这些书。“贪婪地”读书的习惯同样是非常有害的。“贪婪”阅读的人很久不读书也行，但是他要一开始读起书来，就达到如痴如醉、头昏脑涨、精疲力竭的地步不可。这种做法的害处有多大是显而易见的。就是一般的“囫囵吞枣式的”读书也是有害的。它不仅仅会使人养成爱走马观花地翻书和肤浅潦草地阅读的坏习惯，而且还能够直接促使记忆力、注意力和意志的衰退。我时常听到一些“贪读者”抱怨记忆力的衰退。总而言之、“贪读”得越多，消化得越少。
半途而废的读书习惯
这种习惯能使意志衰退，所以是很有害处的。因为一个意志坚强的人的优秀品质之一，就是把自己着手干的任何事情坚持干到底。当然，有时也难免要破例。如果开始读一本，发现其中的内容一点也读不惯，既然什么也不懂，还要硬着头皮去读它，将是不明智的。一般在开始进行全面阅读之前，预先翻阅一下我们所不熟悉的书的内容，能够防止这种半途而废的情况发生。自学时，在正确选择书籍的情况下，不允许类似的违反阅读规则的现象发生。总之，不按规则的一些个别情况，即没等把书读完就丢开是可能有的。这种习惯无疑是有害的，但是有些人确有这种习惯。
在阅读时略去一些地方不读，恰恰也是经常不可避免的，甚至也是必要的，但只有在证明略去它们是符合阅读目的的情况下，才能这样做。当省略违背了正确的阅读目的情况下，才能这样做。当省略违背了正确的阅读目的，或者干扰它的实现时，不完全阅读就变成了习惯。这种习惯或者是不加分析地放过一切所谓“没有兴趣的地方”，即在读小说时放过描写、历史情节、评述和议论等；或者是在读科学内容的书籍时，只读对当时“感兴趣的”章节。
自学选书一般准则
自学的人应该读什么书呢？解决这个问题不是我的任务，应由专家去指导。但是对此不能不提出几点总的看法。
1．不要读得太多，即当阅读的数量开始影响质量时，应该宁可注重质量，压缩阅读的数量。
2．既然情况有可能，那么就只读能够找到的最好的书籍。
3．从中选择最急需和最必要的书。有些人建议：“千万不要读你们不感兴趣的书”，这种看法无疑是错误的。书是否有趣味，这是次要的问题。首要的问题是需要它还是不需要它。假如你是一个自然科学家，文学史对你没有兴趣，但这不是说你不应该去读它。为了丰富知识读它也是必要的。当然特别需要的是专业方面的书籍。
4．不要读那些对我们来讲过于容易或过难的书籍。选书的内容既是我们能够理解的，但同时又必须花一定的精力。关于这一点前边已经讲过。应当记住，如果“一本书吃了读者头脑的闭门羹”，那原因往往不在于书，而在于读者没有做任何努力，以便使它“不被拒之于门外”。思维的懒惰和不善于读书才是产生这种值得惋惜的现象的常见原因。
5．阅读时一定要尽可能按照计划进行。在开始研究某一门科学时，这样做尤为必要。最好先从简明的教科书开始，然后研究写得好的教程。让这些书作为开始学这门科学的基础书籍吧。如果需要，然后再去研究各种专题的最主要著作。如果一个不懂逻辑学的人开始就读康德一类人物的著作，从中受益将是很小的，只不过搞得“脑袋一团糟”罢了。但是关于读书的计划问题不是我的任务。
鼓舞人心的书籍
依我看来，这样书是必需读的。在日常生活中，每时每刻都需要倾听号召我们奔向伟大目标的呼唤。它们是使人精神振奋、充满希望和朝气蓬勃的取之不尽用之不竭的源泉。这些东西在书里都能找到，如果一个人不善于这样做，是非常遗憾的，他的损失是很大的。读这样的书必须用有效阅读的方法，要反复地读它们--完全应该如此，这是不容批评的。全部任务在于汲取书中的思想和情绪，为它们感染，并加以体验。这些书常常要去寻找、探索。在这方面不是任何一本书对每一个读者都是适合的。
如果你找到合适的书，就用消极阅读的方法去读吧。把你最受感动的地方划上记号，或抄入到专用的笔记本里，这样便于以后容易找到它们进行阅读，要反复地读，加以消化，从而使我们保持活力，吸取对自己所从事的事业的鼓舞力量，使自己受到教育。假如我们不给自己定个原则，即在每次阅读之后想一想怎样把我们得到的动力，受到的启发，引起的渴望应用在事业上，应用在我们当前的生活环境中，如果自己不尽快地把它们付诸行动，书带给我们的益处不仅比较小，有时甚至会带来害处。这是因为使思想变成行动是良好习惯的基础，不付诸实践的思想--常常是产生“幻想家”的开始。
艺术作品的阅读
