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第6章 就这样活着(2)

秋菊是分给二儿子养的,可秋菊是个闲不住的人,有时遇到刮风下雨的急事或大儿子那边忙不过来的事,就会跑过去帮忙。结果,二儿媳就看不顺眼,不仅说些风凉难听的话,还有意在吃用上刁难。这个二儿媳还是秋菊自个儿相中看好的,这样的小肚气量,令秋菊很不开心。秋菊心想:“这分了家了,就得变样了吗?大儿子就不是我的儿子啦,我的事就不是大儿子的事啦,那还有老头子和嫁出去不久的女儿,真的都与我无关了吗?”秋菊是个按自己的原则做人办事的人,她心想怎么做就会怎么去做。对于这两个家,她还有很多的责任,还有很多的事要做。她不能这样受着束缚,吃着闲饭等死。

秋菊找到二儿子,与他商量着事。“我要一个人自个儿开伙,要吃早的吃晚的,煮干的喝稀的,自己拿主意。你每个月给三十斤稻米就行了,我自己还能干点活。”秋菊认真地与二儿子商量着。二儿子虽然感到有些不妥,也怕村里的人会有议论,但他从小就很听秋菊的话,也只好按照母亲的意愿做了。

秋菊自个儿开伙后,就不再为二儿子的家事操心了,起居、做事也自由自在起来。吃大锅饭的时候,她学得一手做豆腐的手艺,如今能够派上用场,用这个手艺来挣钱。她买来了做豆腐的工具和一些豆子,每天早上很早就起来制作,天一亮就挑到市场上去卖,这样一天就能挣回十几块钱。秋菊还用豆渣在墙边养了一些鸡和鸭子,一些开餐馆的人和住院的人,知道后专门跑过来买她的鸡和鸭子,说是专门吃豆子的鸡鸭,比野生的还要好。

秋菊念过几年学堂,不过那已经是半辈子前的事了。那时候的同班同学现在能记起来的人,已经没有几个了,但有一个人她是不会忘记的。上学堂的时候,邻村一个小男孩要抄她的作业,她不肯给,那个小男孩就一把揪住她的头发说:“你这个独苗苗,哥哥兄弟多不怕你。”说着另一只手就伸过去要抢她的书包。“你给我放下,我是她的表哥。”邻座的阿贵站起来大声吼着。见阿贵人高力大,那个小男孩才松了手,不敢再欺负她。这事也在秋菊的记忆里一直挥之不去。

吃大锅饭的时候,秋菊磨豆腐做米粉,阿贵管着食堂仓库,两人见面接触的机会也比较多,隐隐约约之中都对对方有一种特殊的好感。有一次在仓库里,阿贵突然握住秋菊的手说:“我会对你好的。”吓得秋菊一时涨红了脸,从仓库里跑了出来。其实,秋菊也喜欢阿贵,但她的家庭成分是一道沟壑,再说婚姻之事,历来是媒妁之言、父母之命,那时由自己做主的还属少数。

后来,秋菊由大队书记亲自做媒嫁给了旺根。阿贵因在一次上山砍竹子时摔成骨折,伤好后成了瘸子,就一直与他的母亲相守。前年,阿贵由残联出面推荐、担保,承包了中学的食堂。由于需要洗菜、洗碗的帮手,刘玉华也受雇来食堂里帮忙。后来,在阿贵妈和其他好心人的劝导下,玉华才和阿贵同居,过起了小两口的生活。这事也没有太张扬,知道的就知道,不知道的也就不知道,因为两人不再是求什么婚姻,不再是为了生儿育女,只求个老来伴而已,旁人又能说些什么呢?

阿贵承包了中学的食堂,每天要去市场上买菜,而秋菊每天要到市场上卖豆腐,这样两人经常会在市场上碰面。当然,想必也会勾起两人对往事的淡淡回忆。阿贵决定每天固定买秋菊的豆腐,早上还要加一桶豆浆,也算是帮秋菊的生意。秋菊每天都按时、按质、按量地将豆腐和豆浆送到阿贵的食堂里。有时早上来不及吃,她就在阿贵那里喝碗粥吃个馒头。秋菊还亲切地喊玉华叫“贵嫂子”。但玉华不愿意这么称呼她,就对秋菊说:“数起来你还比我大了三岁,我还是叫你老姐吧,我们还是一个生产队的。”秋菊笑了笑说:“那好吧,我的妹子。”两人就以姐妹相称了,关系也好了起来。

秋菊做豆腐生意,虽然比较辛苦,但也逐渐积攒一些钱。这旺根就坐不住了,经常到秋菊这里来泡茶聊天。看在夫妻的分上,秋菊也对旺根关怀有加,添件衣服和买点补品也是常有的事。但旺根是不会满足的,他经常想着法子要钱去买烟抽、买酒喝,甚至偷秋菊的钱,偷不成就偷鸡和鸭子去卖钱。秋菊知道后,最多是一阵骂和几天不与他说话,但终归是自己的丈夫,也只好迁就和忍让着。

为了生意能持续下去,也使自己有时间顾着家,秋菊找旺根商量说:“这些日子生意还不错,可我一个人有时忙不过来。咱闺女冬梅的男人被山炮炸死后,守着空房也很可怜,我想叫她回家来帮忙,你看怎样?”旺根听说起闺女的事,低着头内疚了起来,因为闺女的婚事是他决意要的,现在那个女婿在采石场被山炮炸死了,他也没有什么话可说了。面对秋菊的问话他只是回答说:“这样最好,这样最好。”旺根一边回答一边喝着刚泡出来的铁观音茶。

“那我再问你,冬梅守身前后也有三个年头,足足算起来也过周年了,我想把她与玉华的儿子富民凑合一下,你看怎么样?”秋菊认真地问着旺根。旺根则一下子愣了,瞪着两个大大的眼睛,对秋菊说:“这绝对不行,不行。”秋菊紧接着又问:“怎么不行,不都是孤男寡女吗?再说回来了,跟我们同住在一个村子里,好歹也有个照应。”“玉华的儿媳得乳腺癌才死不到一年,这时谈什么嫁娶啊?”旺根用反对的口气反问着秋菊。秋菊回答说:“这不快到一年了吗?”旺根不想再谈下去了,就用生硬的口气说:“反正我说不行就是不行,闺女冬梅今后的婚事,不能再错了。”说完,旺根便出门而去。

没过几天,冬梅回娘家帮秋菊做起豆腐生意,秋菊有了帮手,又能和闺女冬梅在一起,心情好了许多。那年过春节时,秋菊给两个儿子每家送了一千元钱,给几个小孙子每人两百块钱的红包,给冬梅补买了一条金项链,一大家人热热闹闹地过了一个新年。

元宵节过后,一年的忙碌又开始了,秋菊照样做着她的生意。不过,她还有一桩心事未了,那就是冬梅再婚之事。她不能看着自己的闺女守寡。再说富民的老婆去世也一年多了,几次她故意叫冬梅送豆腐给富民家,两人还挺谈得来的。她决定再找旺根这个老头儿谈一下,一家人同一个声音,好事情才能办得更好。

于是,趁冬梅出去送豆腐的时候,她炒了三碟下酒菜和买来一瓶高粱酒,找来了旺根。旺根见酒就嘴馋,先喝了几杯,这才问秋菊:“不会专门请我来喝酒的吧?有什么事你说。”秋菊在旺根的对面坐了下来,抓了几粒花生米,塞进嘴里嚼了嚼后,才自感满意地对旺根说:“我看冬梅和富民两人都有那么一点意思了,我们再做个顺水人情,这事情不就成了。”“扯淡。我说不行!”旺根几乎跳了起来。秋菊被突然意外的这么一喊愣住了,等反过神来,也生气地对旺根说:“怎么个不行,你说来听听。”旺根一下子无言以对,连续往肚子里急急地灌了几杯。一气之下,也借着几分的酒性,就如实地对秋菊说:“你没看出富民那身架,那手脚,很像我吗?我怀疑他也是我的娃儿。”

秋菊这下子才明白了过来,仔细一想,在富民的身上,确实有一些旺根的影子。秋菊又想,当初人们的议论全都是真的,只有她秋菊太过于相信旺根,这才一直被蒙在鼓里。秋菊一只手叉在腰间,另一只手伸长着手指,直直地指着旺根,气愤地说:“都是你造的孽。”说完她就转身走出门外,去喂她的鸡鸭了。旺根一人坐在桌旁喝着闷酒,心想这事都过去二十几年了,如今黄土埋到了肩膀上,说出来也无妨。

冬梅再婚之事,就这样半途而废,最终偃旗息鼓了。

阿贵承包三年的中学食堂,到放暑假时就到期了。据说学校要对食堂进行改造,也将由正规的餐饮公司来经营。阿贵最近也正和玉华的儿子富民联手,在街上开一个家用电器专卖店,店面都在装修了。到时候,食堂里还要不要买秋菊做的豆腐,现在谁也说不准。但听人家说,现在的大饭店,都是用机器做豆腐的,豆子进去,一会儿豆腐就出来了,省事又干净。

秋菊也知道市场竞争的压力,于是也有了一种做生意的危机感。虽说上了年纪了,但她觉得她自己还能干,不会就这样吃着闲饭,多一天少一天地等死。在阿贵准备改行时,秋菊也在盘算着,怎样应对市场变化,找到适合自己劳动和生活的路子。

再说冬梅,也是一个很能干的人,在母亲秋菊这里不仅学会了做豆腐,而且知道每天几点往哪里送多少豆浆或豆腐,特别是从母亲那里学会了怎样在送豆腐时,与人打招呼、说客气话、及时问候老人和关心小辈等。冬梅终于领悟到了这些看起来不大起眼的小事,其实是做人之道,也是生意之道,自己的母亲就是这样做的,人缘好生意自然旺。秋菊可是看在眼里,喜在眉梢。因为她正盘算着把这桩豆腐生意,全部交给这个可怜的闺女冬梅去做,让她从此有个手艺,有条营生的路。

一天早晨,秋菊和冬梅分别出去给客户送豆腐,秋菊因跑得近先回来。走到门口时,发现门半掩着,没有上锁。走进去往里头一看,旺根正翻箱倒柜地找着东西。秋菊心知肚明地大声一吼:“你这该死的,又在偷钱。”顺即抡起手中的扁担,朝旺根身上打去。旺根闪过身子,夺门而逃。秋菊快步追了过去,脚却被门槛绊了一下,一个趔趄后,“哎哟”一声重重地摔倒在地。

已经跑出去有几步远的旺根,听到“嘭”声和秋菊的惨叫声,回头一看,秋菊已摔倒在地上,这才停下脚步,回来扶起秋菊。秋菊举起拳头重重地捶打着旺根,嘴里骂道:“你这个老不死的,真要气死我啊。”旺根则用缓慢的语调答着:“不就拿几块钱,要气成这样吗?”他一边说一边扶起秋菊。可秋菊的右腿怎么也不受力,一动就痛到腰脊上。旺根只好叫来邻居的年轻人阿生帮忙,用板车把秋菊送到镇医院。秋菊被诊为大腿骨骨折,只好住院治疗。

俗话说:伤到筋动到骨,没有百天不恢复。秋菊整整躺了一个月后才能坐起来,两个月后才能支着拐杖走路,三个月才能一瘸一拐出门走走。这几个月,家里全靠冬梅支撑着,继续给客户送豆腐,不然就失信了。秋菊对冬梅说:“等学校放暑假了,你就搬回婆家去吧,我还有你两个哥哥照顾呢,不碍事。以后你再把豆腐生意做起来,咱们做的豆腐就是好吃。”中学放暑假后,冬梅果真搬回婆家了,只是十天半月的回娘家一趟,和父母亲说说话。

半年后,秋菊的腿能走路了,只是一瘸一拐的不大方便。秋菊这时想,这大活人的,总不能老是坐着躺着、吃闲饭,这手脚一停下来,阎王爷就快打钩了。其实每天都有点事情做做,这日子才会好过。那么,像她这样七老八十的人能干些啥呢?秋菊的心中早就有了答案:她要去捡旧物废品卖。这种只需要消耗时间和一些体力,而不需要资本的买卖,是最适合像她这样的老人来做的,秋菊就是这么认为的。

秋菊根本不去想也不说“破烂”这种字眼,因为她认为“破烂”就是坏了的东西,是不用回收也不能卖钱的。而她要捡的东西是一些纸品、塑料、铝罐、铁件等,要做的是积少成多、折旧翻新、变废为宝的工作。就这样,秋菊特意用旧钢筋做成一根带钩的钳子,以方便用来夹、挑、拨和钩东西,还选了一根扁担,准备了几个尼龙袋和一些绳索,开始在一些公共场所和堆积垃圾的地方,搜集一些能够回收利用的旧物废品。

没过多久,秋菊的足迹就踏遍了村庄和街区,她的身影也经常出现在人们的视线里,关于她捡废品的事,就这样传开了。熟悉她的人碰到她时大多会劝慰她:“你一辈子从年轻干到老,现在有儿有孙了,该享享清福了。”不认识她的人对她不屑一顾,有时还会大声着赶她离开。旺根骂她:“老不正经的,生来就一身苦命相。”而她的儿子、儿媳更是极力反对她去捡什么破烂,骂她:“败家风,专给家里抹黑脸。”当然他们更多的还是担心她的腿脚不方便,如果再碰到刮风下雨或酷热烈炎的,怕她身体吃不消。

秋菊任别人怎么劝也是不回头的,她想只要她还活一口气,还能走得动,她就要去捡去卖,去做自己想做和能做的事。至于人们怎么评论她,那是他们的事,她是没这个闲工夫去理他们的。秋菊每天都会出门的,有时走得近,有时走得远,去时两手空空,回来肩头满满。就这样,秋菊日复一日地过着忙碌而快乐的老年生活。

常言道,笑一笑能十年少,动一动不疼也不痛。在秋菊的嘴边,总念叨着一句话:“手脚一停下来,阎王爷就快打钩了。”的确,在她捡旧物废品这十来年里,有些老年人生病倒下,有些老年人卧床不起,有些老年人命归黄泉。旺根就是不听劝,成天泡在酒缸里,吃了睡,醒了醉,结果阎王爷追上门来,把他叫了去。

秋菊心里清楚,如今她还能走还能挑,正是因为她天天手脚在动,天天想着把那些被人丢弃的旧物废品捡回来。说实在的,她不是为钱,钱是生不带来死不带去的东西。她是为了活,为了活得踏踏实实的,活出自己的滋味来。

想到这里,秋菊老人又站起身来,拿出那根用了十几年的带钩的铁钳,扛上那根用得油黑发亮的扁担,锁上自家的房门,迈着依然一瘸一拐的步子,向人群集中的街区走去……

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