在下山前这几天里，醒言又去前山弘法殿中，与清溟道长办了些交接事宜；顺便又与华飘尘、陈子平等相熟弟子一一话别。其余工夫，便与堂中两位少女着紧整理行装。就在三月三这天，醒言与琼肜、雪宜一早起来，赶去飞云顶后山上清圣地“怀先堂”，拜过历代祖师的遗灵，祈过诸位先师的福佑，然后便回返抱霞峰，各自携上尺寸不一的包袱行囊，告别了生活几近一年的千鸟崖，在一片绚烂的春光中，踏上下山历练的旅程。
下山时，在三人身后，那些碧树绿丛中隐隐有鸟啭兽鸣，其音低回眷恋，连绵一路不绝。
下得山后，醒言与琼肜、雪宜几人，只按着灵虚掌门略指的西北方向，不问前路，信步而行。
虽然，此际他们三人都能短途飞空，但反正师门任务也不紧急，于是便在堂主的指令下优哉游哉，四处闲逛，最多只偶尔在荒野无人处略略飞行一段，其余大多时候只是寻常走路。
不知曲折穿越过几个城镇，细细打听了几回风土人情，不知不觉，现已是四月出头。这一日，醒言几人正闲逛到始兴郡地界。
“真热啊！”走了一程，醒言忍不住摘下头上草笠，卷在手中当扇扇。“呼呼！”
听他怨热，那位脸上半点汗珠也无的小琼肜也立时伸出小舌，跟着呼呼喘气。出生万丈冰崖的寇雪宜，虽然修为几近千年，但恐是本质使然，遇着这旱热天气，也不禁花容微蹙。
说起来，现在才是四月刚过，还不到暮春时节。但眼前这天气便已十分炎热。最要命的是，热便罢了，这周身空气又十分干燥；稍一流汗，醒言就觉着口干舌燥，焦渴难熬。
望着路边同样焦枯的草木，醒言苦笑道：“真旱。咱得赶紧找个池塘寻水喝！”
只是，向前逡巡直有三四里，却见不到半个蓄水池塘的影子。一路上倒是看到不少或大或小的方坑，其中不盛一物，也不知挖来干啥用。
正在焦渴彷徨间，忽然身旁不住蹦跳的小女娃儿手指着前面欢叫道：“看，那儿有位姐姐！”正往四下踅摸的少年，闻言放眼朝前望去，只见在十数丈开外，在那烟尘散漫的驿路旁边，一位姿态婉转的女子正倚坐在道旁长亭中。“哈！正好去问她，这地界哪儿有水源。”一见有人，正口渴难耐的少年大喜过望，赶紧飞步朝那处长亭奔去。待到了近前，已有些头晕眼花的四海堂主这才发现，面前这倚亭女子脸上却覆着一块乌纱。
“奇怪，这大热天的，为啥还往脸上遮这物事？”虽然心下奇怪，不过此时焦渴，也顾不得许多，醒言便躬身一揖，诚声说道：“这位大姐，请恕小可冒昧——”
刚说到这儿，那位身姿扭扭折折的女子忽地动了一下。
见有些动静，醒言赶忙续道：
“好教大姐得知，我这几个外乡人口中正是焦渴。但又人生地不熟，找不到饮水。不知姑娘能否略告一二？”
奇怪的是，这番彬彬有礼的话儿说完，那位开始还有些动静的女子，现在却再没了分毫声息。醒言心下诧异，不明所以。有心观察一下姑娘的表情，但隔着那层黑纱，一时也看不清，他只好将刚才的恳求话儿又重复了一遍。
只是，此番那女子依然沉默如初，似乎充耳不闻。见此情形，小琼肜便提醒张堂主道：“哥哥，这姐姐是不是睡着了呀？”“呃？对啊！琼肜这话说得有理。”一听小丫头之言，醒言茅塞顿开，心中忖道：
“这女子定是来亭中休憩，现在睡着了，否则怎会对我的问话无动于衷？刚才那动静，估计也只是瞌睡。”
正琢磨着，却见身旁小女娃已走上前去，伸出小手将那女子的面纱一把扯下，边扯还边说道：
“哥哥，不信你看——”“呀！”
不仅自信满满的小丫头一时语塞，便连那位正对着女子的张堂主也吓了一跳：原来，这位想象中必定睡着的女子，现在却张大双目，咧嘴笑着只管盯着自己！乍睹此状的少年稍一愣怔便复清醒过来，赶忙跟这女子道歉：“这位姑娘请见谅，我妹妹她不是故意的，不要怪她——”却听这位大约二十出头的村姑半中截道：“相公说笑了，我谢她还来不及，又哪会怪她！若不是小姑娘伸手，我又怎能……”“相公？！”觉出这称呼古怪，醒言立时愣在当场。稍待片刻后，才结结巴巴地说道：“咳咳，姑娘，你刚才叫我……相公？”
“是啊！”只听眼前这初次谋面的村姑快嘴说道：
“不瞒夫君说，我家有个家规，只要哪位男子揭下奴家的面纱，就是我的夫君！”“啊？！”
少年满头大汗地叫道：
“姑娘你先等一下！”“请说！”
“是这样的，刚才揭你面纱之人，不是我，是这顽皮的小丫头！”说到最后，气急败坏的张堂主赶紧一把拉过小琼肜，放在身前给女子看。“嘻！好像又闯祸了！”被拿来当挡箭牌的小小少女正低下头去，似乎很不好意思。听得道装少年这话，那村姑装束的女子稍一思忖，便不慌不忙地说道：“其实，我也刚想起来，爹爹说了，我夫君应该是揭下面纱后，第一个看到我的男人。就是你了！”“相公，你就别再迟疑了。从现在起，奴家就是你的人了！！”“……”看着眼前女子这幽怨无比的眼神，醒言一时竟有些痴了……又呆了半晌，少年才得吃吃说道：
“琼肜、雪宜，咱快逃！”话音未落，这无比默契的三人已是拔腿绝尘而去，身后唯余几片焦枯草叶在地上打旋儿！
“死人！没想到这般腿快！”“没办法，只好等下一位了，看能不能顺利嫁出去！唉，真可惜啊，刚才这位还是个不错的道士呢！”且不提那位不知何故、专在亭中等候意中人的村姑，再说这三名落荒而逃的四海门人，约摸逃出去两三里地后，才来得及停下。只听醒言喘着粗气问道：“追来没？”
琼肜转头看看，飞快回答：“没！”
答完，又添一句：“我跑第一哦！！”“谢天谢地！”少年则庆幸不已。
又停了一会儿，只听小丫头迷惑道：“哥哥，刚才我们为什么要逃呢？”“这个……因为那姐姐突然要嫁我，而我暂时又没娶她的打算啊。”
“那为什么不想娶她呢？——是她不乖吗？”
“不是！”“那是她没雪宜姐好看吗？”
“……也不完全是。”“那为什么不娶她？”“……”
惊魂甫定的少年一时倒被这不谙世事的小丫头连珠问住。思忖了片刻，张堂主便决定用个便于小琼肜理解的方式，来解开她的疑惑：“琼肜啊，那我们来打个比方。”
“好啊！”“你听好——比如，有一天你在路上，突然看见前面地上掉了一支棒棒糖，拿纸垫着，很干净，又很好吃的样子，那你会怎么办？”“嘻！一定偷偷捡来吃了！”
小女娃咂咂嘴。
“可是琼肜，等你一捡起棒棒糖，却从旁边草丛中跳出一人，说你捡了他的糖果，就一定要嫁给他。你嫁吗？”
“咦？突然跳出来呀——哥哥，这人是你吗？”“就算是我吧。”
“是哥哥，就嫁！”“……”
“琼肜，不是的，你怎么能为了一支棒棒糖就嫁人呢？！”“是哥哥又不打紧！”
“唉，看来你还小，说不通。”口干舌燥的四海堂主一脸悻悻然。“不是啊哥哥，我可不小了！今年又长了一岁！”小丫头有些不服气。“要不也问问雪宜姐？看她怎么说！”
看来琼肜对自己的年纪终究不大自信，便转向在旁边一直默不作声的雪宜姐姐，天真地问道：
“雪宜姐，如果哥哥因为你偷吃了他的糖果，便要你嫁他，你会答应吗？”
——正紧张关注结果的张堂主奇怪地看到，一听琼肜此言，这位素雅的梅花仙灵顿时晕红满颊。过了小半晌，才得低低说道：
“但凭堂主吩咐。”
“……”一番纷乱后，过不多久，饱含挫折感的少年便看到前面不远处正有一处人烟密集的村落。
“太好了！可以讨口水喝了！”一见人家，醒言立即兴奋地舔了舔嘴唇，仿佛已尝到久违的清水滋味。而在他身后，那个小妹妹正忙着问问题：“雪宜姐，嫁人……到底是什么意思呢？”
