“自寻短见？”太夫人冷笑反问，微微阖目表示不信，“倘若是你遭人**自寻短见，我倒相信；若是云想容自寻短见，我一万个不信。即便她受辱是真，也绝不会羞愤到自寻短见……她必定是在演戏以博取沈予的怜惜！”
太夫人如此评判云想容，出岫不置可否。
太夫人见她不表态，又继续说道：“这次你没有反驳，可见是信了我的话。既然你知道云想容的心思，还不赶紧催着沈予和离？难道你想让她得逞？”
出岫却是迟疑起来：“纵然她耍了手段想要博取怜惜，我也能理解。换作任何女子，都会担心遭到夫君嫌弃，何况她连孩子都生下了……说来说去，本就是我和沈予先对不住她……我想过了，此事让沈予自己处理吧，我信他。”话到最后，出岫的声音越来越低。
“你以为沈予在乎女子贞节吗？他若真的在乎，也不会痴恋你这么多年。”太夫人简直恨铁不成钢，亟亟对出岫道，“别怪我没提醒你，千万提防云想容绝地反击，将沈予吃得骨头都不剩！”
“我信他。”出岫无比坚定地回道，“改日我会让三爷带话给他，多谢您提点。”
“但愿不要再节外生枝。”太夫人有些乏了，冲着出岫摆手道，“你今日刚回府，又说了这会子话，先回去歇着吧。”
出岫俯身行礼：“是。”说着她便往门外走。然而打开房门的一瞬间，出岫脑中灵光一现，忽然想起了一个绝佳主意，能够解决太夫人和云羡之间的隔阂。
这主意虽只一闪而过，但出岫无比激动，忙不迭地回身看向太夫人：“母亲！不如让三爷分家出去。”
“分家？”太夫人被出岫这个念头所惊，慎重地斟酌起来，“云氏传承数百年，还没有嫡脉分家一说。”
“此一时彼一时。云氏传承数百年，也没有过继子嗣这一说，如今不也破例了？”出岫连忙回道，“既然您担心三爷夺权，那不如给他产业，让他出府单过。左右他如今远在京州，也与分家无异。”
“这是老三自己的意思？”太夫人眯着双眼问道。
“不，是我方才忽然想到的主意。”出岫再行解释，“分家有分家的好处，分了家，他就没有理由再插手承儿名下的生意，您也不必担心他夺权。与他保持些距离，也许会更亲近。而且一旦分家，三爷彻底离开府里，那鸾卿的身份也保住了，不会再有人追究她从前是谁。最重要的是……”
“最重要的是，老三一旦分家，我就没有理由不认可鸾卿了。”太夫人将出岫最想说的一句话道了出来，无奈地笑道，“你倒是会打算盘，都算计到我头上来了。”
“我哪有这胆子！”出岫诚惶诚恐地道，“我只是……想看到府里和睦，也想杜绝您的顾虑。更何况……鸾卿的确活不长了……”
再次提起鸾卿寿命将尽，太夫人的神色好似有所动摇。她口中连连呢喃着“分家”二字，久久没有再开口表态。
分家兹事体大，出岫也不指望太夫人能一口应承，何况她自己也只是个初步的主意，没有成形的计划。她想了想，只怕说得太多会适得其反，于是道：“我也只是突发奇想，觉得这法子不错……至于怎么分家，何时分家，我心里也没个主意，不过就是一提罢了。”
她边说边注意太夫人的神色，见对方依旧是一副沉思模样，遂以退为进，再道：“今日说话太多，您必定也累了，我先告退，改日想出更妥当的法子，再来向您回禀。”
语毕，出岫捏着那本札记，再向太夫人行礼。她后退两步，转身往门外走去，这一次刚走到门口，便听得身后传来太夫人的沉沉话语：“这次承儿大婚，先让他们回来吧。身为叔叔辈，不回来不合适。”
这是松口了！出岫大喜，连忙转身笑回：“我这就去给三爷修书，将好消息告诉他！”
“我是让他回来为承儿的婚事出力，可没答应别的。”太夫人强自嘴硬，端着架子故作冷淡。
“我省得。”出岫也不戳破。
“嗯，还有，你去京州这段时间，屈神医来过一次信，说他的义女玥菀已适婚龄，让咱们给她找个婆家。我寻思淡心走后，你身边儿也没个体贴丫鬟，便让玥菀回来侍奉你了，待调教两年，再以你知言轩大丫鬟的名义嫁出去。”
玥菀回来了！出岫心中一喜。五年前玥菀离开云府，是因为她私下背叛了云想容，也出卖了云起和灼颜。而如今云起已死，云想容也远嫁京州，唯剩下一个可有可无的二姨太，自然也再没什么顾虑了。何况玥菀已离开五年之久，云府许多旧事早已烟消云散，湮灭在了时光的长河之中。
让玥菀回来接替淡心，太夫人的这份体贴心思，出岫不可谓不动容。再看她老人家满面的不自在，便也不多说什么矫情的话，只道谢一番，笑退而去。
出岫是七月底从京州返回烟岚城，而云承的婚事定在了这年冬月。烟岚城四季暖湿，入冬之后雨水少、气候适当，宜迎来送往，婚事定在这个月份再合适不过。
再者，冬月过后即腊月，也不耽误宾客们返程过年；云承也能在翌年正月过后，顺理成章地承袭离信侯爵位。
定下了月份，又该定日子，良辰吉日算来算去，最终由太夫人亲自拍板定在冬月初七，言道“取七即娶妻”。
日子敲定之后，左相府也无甚异议。从此，云府上下陷入了无比的忙碌之中，人人都为世子云承的婚事费心布置。待到九月初，一切已准备就绪：
该邀请的宾客、族人全部拟出了名单，按照云辞大婚时的规矩，分三日进行宴请，云氏的护院们分赴各地，受命前去送上请帖。
云氏名下的织造坊“云锦庄”日夜赶工，将新郎的喜服赶制出来，用料之讲究、样式之华丽、细节之考量，比之云辞大婚时有过之而无不及，当世无人可比。
云承单独所住的“霁云堂”也重新装潢，还增添了二十个人手，丫鬟仆从一应俱全，用以服侍新入门的世子夫人。
芳菲园、静园、吟香醉月园和几个客园全部翻修一遍，以备宴客、迎客之用。
此外，云府上下的酒食器具、桌椅床褥等全部除旧换新。
丫鬟仆从们每人多发一年月例，每人新制六套衣裳，以供云承大婚时穿用……
经过一番忙碌，婚仪的置备大致告一段落，算算日子，京州城的各个世家也该启程前来了。自然，沈予和云想容、云羡和鸾卿也当动身。
想起即将再见沈予，出岫说不出心头滋味。是期待？忐忑？赧然？抗拒？或者种种滋味皆有？她沉浸在与沈予重逢的纠缠滋味里，岂料此时却发生了一件惊天动地的大事——
十月十日，北宣哀义帝臣朗正式归降，南北和平统一。天授帝改国号为“凌”，称“天授大帝”，改元“大凌天授”；册封归降后的哀义帝为“靖义王”，食邑同享房州；着诚王聂沛潇、威远侯沈予亲往北宣主持受降仪式，迎接靖义王举家迁移南熙。
这道旨意颁布得毫无预兆，令天下人震惊不已。虽然去年秋北宣已有归降之意，但一些和谈的细节一直没有谈拢。岂料，天授帝竟不知不觉地处置妥当，瞒着南熙众臣下了御旨，就连左相庄钦也很意外。
不过，这旨意下得虽突然，倒也符合天授帝的做派——唯有突然下旨，才不会走漏风声，杜绝那些心怀不轨者借机破坏，或者借势投机。
而且，天授帝给北宣哀义帝安排的后路也颇具深意：旨意上说“食邑同享房州”，也就是说，哀义帝将定居房州，俸禄也与诚王聂沛潇相同。这听起来算是厚待，可仔细一想，这未尝不是让哀义帝和诚王两人互相牵制、互相监视。
尤其，当地还有个离信侯府。如此一来，烟岚城里便形成三足鼎立之势：云氏、诚王、新归降的靖义王，各个地位不容小觑。
这消息传来，也扰乱了出岫的计划。天授帝钦点了聂沛潇、沈予前往北宣主持受降仪式，则这两人铁定无法参加云承的婚仪了；何况此次同去的还有几个重臣，原本都列在了宴请的名单之内。
太夫人决定按照原计划置办婚事：“单是缺了南北几个重臣，并无大碍，况且他们必定另派族人前来赴宴，影响不大。”
话虽如此，但沈予注定是要缺席了。出岫精神恹恹地道：“也许是我多虑了……我总觉得，天授帝好像是刻意选在这时候。”
“谁说不是呢？”太夫人冷笑，“难道他不晓得承儿是冬月成婚？不过，我猜测他的计划本就是年底收归北宣。只是他忒不厚道，竟不提前知会咱们一声，愣生生让两件事情撞期！”
“我想不明白，天授帝此举有什么好处？是要给咱们一个下马威？”出岫不解地问。
“对他而言，好处多的是。”太夫人并未一一道破，再度冷笑，“他越是如此，承儿的婚事越要如期进行，不能让他看扁了！也教他瞧瞧我云府数百年威名，何人胆敢不来赴宴！”
原来如此！出岫了然，天授帝是想暗示南北各大世家，他与云氏亦敌亦友、至亲至疏，也是想借机看看谁与云氏亲近！
“好深的心思！”出岫不禁长叹一声，想了想，又道，“天授帝真真不是度量宽宏之人，这并非明君所为。”
“无论是睚眦必报，还是度量宽宏，左右他已经统一南北、名垂青史了。”太夫人极目望向窗外，嘲讽地笑道，“待受降仪式结束，你且看着，明年正月必定是普天同庆，人人称颂天授帝功高德曜、英明神武。”
出岫亦是一笑，没有往下接话。
太夫人见她神色恹恹，转而嗤道：“瞧你那点儿出息，沈予不来，你就提不起精神了？”
“不，不是。”出岫垂目，尴尬回道，“我是在想，沈予要去北宣，那想容……”
“云想容自然还会来。”太夫人露出几分莫测难辨的笑意，“其实这是好事，有沈予在，云想容必然多生事端；沈予不在，正主儿看不见，她反而会消停。”
太夫人顿了顿，笑得越发隐晦：“依我看，她这次回来就别想走了，扣在云府一了百了。沈予也不必再从北宣回来，等到承儿大婚之后，你直接去北宣找他，我替你们安排个去处，保管天授帝掘地三尺也找不到！”
“母亲！”出岫被太夫人这个麻利的手段所震惊，有些难以接受，“这……也太仓促了吧。不仅对想容没个交代，而且势必会连累您、连累云府。”
“我都不怕，你怕什么？”太夫人轻斥出岫，“你真是个榆木疙瘩，我自然会安排沈予在北宣‘遇刺’，你也‘忽染重病’，届时你二人换了新的身份不就行了？难道你还想光明正大地跟他离开？”
出岫张了张口，想说自己不愿更名换姓，但又觉得太过矫情，遂没有出口。
只见太夫人轻哼一声，又道：“至于云想容，也容易处置。她若愿意带着那野种过一辈子，云府也不缺她一口饭吃；倘若她愿意再嫁，我也不计较多出一份嫁妆，那野种她爱怎么处置都行。”
话到此处，太夫人脸色一沉，毫不掩饰对云想容的厌恶与算计：“兴许沈予‘遇刺’之后，她会等不及去找她的奸夫。我倒想看看，她到底是被迫失贞，还是与人**！”
太夫人说出此话的三日后，云羡夫妻、云想容母女一并抵达烟岚城，由管家云逢接回府中。云羡夫妻算是轻车简从，而云想容带着女儿和一众奶妈子、丫鬟等，入城时算是“浩浩荡荡”。
阔别数年再回云府，几人都是感慨不已。基于礼数，云承亲自在府门前相迎，再引着几人去荣锦堂拜见太夫人，然后又带他们去了知言轩。
云羡夫妻皆是神采奕奕，看得出此次回府他们很欢喜；云想容面上则淡淡的，只对出岫客套了几句，便以照顾女儿为由返回了“霓裳阁”。
由于生产所致，云想容丰腴了很多，她不仅没显衰老，反而多了几分别致风韵，只是肤色略显苍白，看样子没少为女儿操心。
算算日子，这个孩子已经百日有余，如今只得一个乳名唤作“敏儿”，乃云想容所起——这是出岫了解到的全部讯息。
云想容前脚离开，云羡立刻对出岫叹道：“原本威远侯让咱们带着想容先回来，说他去向天授帝告假几日。谁知告假不成，反倒在这节骨眼上给安排了差事。”
出岫闻言只一笑而过，又对云羡提起了分家之事，后者也对这个主意表示赞同。此后，宴邀的宾客和族人也陆续抵达烟岚城，云府上下又开始忙着迎客，便也无人再去关注二房祖孙三代。
事实上，沈予的缺席，从某种意义上讲，算是全了云想容的面子。试想倘若沈予和她一同回府，又对这孩子冷淡的话，势必会惹人怀疑他们夫妻二人的恩爱程度；偏生天授帝选在此时将沈予派出去，恰好没给外人留下话柄。
而最高兴的当属二姨太花舞英，一见到女儿与外孙女，她又哭又笑很是失态。过后，又喜滋滋地抱着外孙女在府里乱窜，逢人便说：“敏儿长得真好看！瞧这眉眼，同姑爷一模一样；脸型倒是像想容，真真儿是个美人坯子，取了她爹娘的优点长处呢！”
每每听到花舞英信口开河，说云想容的女儿长得像沈予，出岫便哭笑不得。不仅是她，所有知晓内情的人都很无奈，就连云想容也一脸尴尬。
事到如今，这位卑微的云府二姨太尚且不知，她这外孙女并非沈予的亲生骨肉，更不知云想容失贞一事。她还想当然地以为，自家闺女和姑爷终于琴瑟和鸣了！
云府久未这么热闹，一时之间大家都有些不适应。许是人多的缘故，时日也仿佛过得特别快，一转眼，便到了云承大婚的日子……
