从前，有一对夫妻，他们生活在一座漂亮的大花园旁边。花园里种满了奇花异草，但在花园的四周砌着一座高高的围墙，谁都不敢踏入里面一步，因为花园的主人是个女巫。这个女巫有着很强大的魔力，让每个人都很害怕她。
但在这对夫妻生活的房子里有一扇小后窗，从那里能看到花园里的美景。有一天，妻子又站在后窗处望着那片美丽的花园。她看见在花园的菜地里生长着一棵棵绿油油的莴苣。那些莴苣叶子嫩绿，在阳光下反射着光芒，让她很想吃掉它们。这种欲望一天比一天强烈，当她明白不管怎样都无法吃到时，她变得异常憔悴，这把她的丈夫吓坏了，问她：“亲爱的，你生病了吗？”
“唉，”她叹了口气，“如果我再吃不到那座花园里的莴苣，我就活不成了。”丈夫很爱妻子，心想：“我要冒险去那里给她弄些莴苣来。”
傍晚，丈夫翻过高墙，偷偷来到女巫的花园，迅速拔出几棵莴苣，给妻子带回去。妻子见到莴苣别提多高兴了，马上把莴苣做成色拉，风卷残云般地吃着。因为这莴苣实在太好吃，不仅没解馋，反而让她更想吃了。为了让妻子再次吃到莴苣，丈夫只好又去女巫的花园里偷莴苣。天刚擦黑的时候，他潜进花园。刚从墙上跳下来，他就吓坏了，因为女巫此时正站在他的面前。
“你真是胆大妄为，”女巫勃然大怒，“竟敢来我的园子偷莴苣！”
“唉，善良的女巫，”丈夫乞求道，“请饶恕我吧，我不得不这么做啊！我的妻子看到您园子里种的莴苣很想吃，如果吃不到就活不下去了。”
女巫听了后，怒气消了一些，对他说：“假如事情真像你说的那样，你想要多少莴苣，我可以给你，但你必须答应我一个条件：把你们将要出生的孩子送给我。我会照顾她，像她妈妈一样疼爱她。”
因为女巫太可怕，丈夫不得不答应女巫开出的条件。妻子刚生下孩子，那个女巫就来了。女巫给她取名“莴苣”，并把孩子带走了。
孩子渐渐长大，成了世界上最美丽的女孩儿，可她被女巫关进一座高塔中。这座高塔在大森林的最深处，没有门也没有上去的楼梯，只在塔顶上有个特别小的窗户。每次当女巫想要进塔的时候，就会在塔下喊：“莴苣，莴苣，垂下你的头发！”
莴苣姑娘长着一头浓密的金色长发。当她听到女巫的呼喊时，就会解下辫子，把顶端缠绕在一个窗钩上，然后把头发从小窗户放下来。女巫就顺着长发爬上高塔。
一天，一位英俊的王子骑马穿过森林，正好经过这座塔。忽然，他听见了天籁般的美丽歌声，情不自禁地驻足倾听。唱歌的人正是莴苣姑娘，她时常用唱歌打发一天的时间。王子很想见见莴苣姑娘，可他在高塔附近转了半天也没找到进塔的门。他只好失望地回到了王宫，但一直无法忘怀那美妙的歌声，所以每天都骑马去森林里听莴苣姑娘唱歌。有一天，他站在一棵树的后面，看到了女巫是如何进入高塔的。
第二天黄昏，他来到塔下像女巫一样喊道：“莴苣，莴苣，垂下你的头发！”莴苣姑娘的辫子立即从高高的窗口垂下来，王子顺着它爬上去。当莴苣姑娘看到爬上来的是一个陌生人时大为惊讶。王子很温柔地和她交谈起来，告诉她，他是怎么被她美丽的歌声打动，总想来见见她。莴苣姑娘渐渐不害怕王子了，而当他问她愿不愿意嫁给自己时，莴苣姑娘答应了。王子想要带她离开，莴苣姑娘说：“我也想和你一起走，但我不知道要如何从塔上下去。不然这样吧，你每次过来时都带一根丝线，我要用丝线编个梯子。等梯子编好后，我就可以爬下去和你一起离开了。”
由于女巫一直都是白天来，所以他们商量了一番，让王子每天傍晚的时候再过来，女巫也就什么都不知道了。直到有一天莴苣姑娘问她：“教母，我想问你一个问题，为何我用头发拉你时总感觉你要比那个年轻的王子重很多呢？”
“啊！你这不听话的坏孩子！”女巫勃然大怒，声嘶力竭地喊道，“听听，你在说什么！我一直认为你与世隔绝了呢，你竟然欺骗了我！”
女巫一手抓住了莴苣姑娘的发辫，又用另一只手拿起剪刀，剪断了莴苣姑娘漂亮的辫子。之后，她又把莴苣姑娘送到一片渺无人烟的地方，让她自生自灭。莴苣姑娘被送走的那天，女巫将莴苣姑娘被剪下来的发辫缠在了塔顶的窗钩上。王子傍晚又过来了，喊道：“莴苣，莴苣，垂下你的头发！”女巫放下头发，王子爬了上来。可他没有看到他想见的人，却看到了正凶恶地瞪着他的女巫。
“哈哈！”她嘲笑王子说，“你是过来接莴苣姑娘的吧？可那漂亮的鸟儿再也不会在这儿快乐地唱歌了！她被猫抓走了，而且猫还会把你的眼睛抠出来！哈哈！你的心上人现在已经被我送到了很远的地方，你一辈子都别想再见到她啦！”
王子伤心极了，他绝望地跳下高塔。幸运的是，他掉进刺丛里，保住了性命，可是双眼却被刺瞎了。他失魂落魄地在森林里走着，每天只吃草根和浆果，每天都为失去爱人而痛哭流涕。他这么痛苦地在森林中一走就是好几年，终于来到莴苣姑娘被送到的地方。莴苣姑娘已经生下了一对双胞胎：一个儿子和一个女儿。当王子听到那里有熟悉的说话声时，他摸索过去。当他走过去时，莴苣姑娘马上认出他来，她和王子相拥而泣。她的眼泪润湿了王子的眼睛，瞬间王子就又能看见这个世界了。
王子带着莴苣姑娘和两个孩子回到了王国，受到了百姓的热烈欢迎。从此以后，他们过着幸福的生活。
