历史这东西，有时会带上奇妙的色彩。春秋战国时期，中国出现了诸子百家。对中国人而言，这想必是众所周知、引以为豪之事。有趣的是，差不多就在诸子百家诞生和传播的同时，在人类的另一个文明圣地——古希腊，也出现了同样了不得的思想家、哲学家苏格拉底。苏格拉底手里出了一个著名的学生柏拉图，柏拉图又带出了博学多才的亚里士多德。而印度的释迦牟尼，也跟这些人诞生于同一时代。
这种奇妙的巧合，正如同最闪耀的群星，总是出现在同一片夜空。
诸子百家自不必说，苏格拉底、柏拉图和亚里士多德三人的名字也是远近闻名、响彻古今。那么，巧合又要来了。在遥远的古希腊，还有一位颇为特别的人物。他也跟诸子百家、苏格拉底等人存在于同一时代。而且，此君的作品在更为通俗的意义上（或者说是大众层面），造成了更为广泛的实际影响，并且一直流传至今。
这个人，就是本书的作者——伊索。
关于伊索的身世，学术界众说纷纭。最为普遍的一种说法是，伊索曾经为奴，而且相貌奇丑无比。曾有人如此描写伊索：“弗里吉亚人伊索，生来丑陋无比，肮脏不堪，矮若侏儒，膀大腰圆，肥头大耳，肤色黝黑，斜视，塌鼻，厚唇，短臂，平足，罗圈腿。总而言之，生来就是一副异相。”——此般相貌，简直惨不忍睹。与孔子的“双臂过膝，大耳垂肩”相比，恐怕算是有过之而无不及。
相貌奇怪倒也罢了。更为离奇的是，伊索还是个哑巴。
传说伊索根本就不会说话。但是后来，他奇迹般地拥有了演说能力。他还凭借这番技能，当众指责过残暴的奴隶工头。更叫人啧啧称奇的是，伊索居然还凭借过人的才智，为自己赢得了自由。接着，他当上了古巴比伦王的顾问，继而帮巴比伦王在唇枪舌战之中，成功击败了埃及国王。自那以后，伊索的名声就变得愈发响亮了。然而，当他到了特尔斐之后，却不慎冒犯了当地的城民，引起众怒，最终竟落到要被处决的地步。
命运变幻莫测，传说孰是孰非。不管伊索的真实生平如何，不管他的人生最终如何收场，他所留下的智慧结晶确是不朽的。《伊索寓言》至今为人们所乐道，全世界的历代读者都因它而获益。古代城邦最终化为废墟，伊索本身也变成了传说，而《伊索寓言》却流传了下来。
《伊索寓言》不仅得以流传，还成了人类智慧“众口铄金”的成果。历代的学者和智者，不断地搜罗、增补和编辑着《伊索寓言》。诸多智慧寓言，都被归在了“伊索”名下。柏拉图和亚里士多德的学说，在后世多次被加以修正，而伊索的智慧核心，却几乎始终如一。
《伊索寓言》的登场角色，多为拟人化的动物。中国读者最为熟悉的《农夫与蛇》《披着羊皮的狼》《龟兔赛跑》以及《狼来了》等，均能在《伊索寓言》中找到原型。
虽然在故事中，开口说话的是动物，但故事所表现的却是人性。《伊索寓言》与其说是在以说教的手法，向世人揭示智慧与美德，不如说是通过种种“反面教材”，以讽刺的手法、生动有趣、短小精悍的故事，让人们得以体会到智慧何以为智慧，美德又何以为美德，教会人们如何处世，可谓寓教于乐。
以现如今的眼光去看，《伊索寓言》甚至还揭示出了人性的诸多复杂面。这或许已经超出了作者的本意。然而一流的文学作品便是如此——它们总是能够脱离作者本身，继而凌驾于作者本人，最后变成“开放式”的文本。扁平的文字背后，隐藏的是立体的哲学森林。众人智慧的注入，必然会形成超越时代的解读。这就是人们常说的历久弥新。这些，都有待读者自己去体验和发现。
从文本角度来看，《伊索寓言》带着口述文学、民间故事的气息。当然，还有显而易见的古典童话色彩。这也是它跟其他文学名著最为不同的特质之一。在那些遥远的时代，语言文字的载体远不如今，人们通过口述方式传播故事。也就是在这样的传播过程中，人们除其糟粕，留其精华，于是经典进一步成为经典。
在整个翻译过程中，我尽可能地把译文处理得朗朗上口。在某些地方，甚至还让文本带上了些许韵律感。读者若是有兴趣，不妨朗读出来，还原口述文学的最初味道。倘若读者能够在阅读过程中，产生诸如“哇，好有道理”或者“唔，实在太妙了”之类的感觉，那么我将会感到无比的欣慰和快乐。
最后，各位亲爱的读者朋友，请让我衷心地对你们说：愿你们在读完这些有趣的寓言故事之余，在哑然一笑的瞬间过后，能够找到属于自己的回味与深思。
马嘉恺
2015年3月
