先生们正在讲述自己早年在欧洲经历的奇闻轶事。他们没有一个人甚至包括雷西先生曾像刘易斯计划的那样广泛游历。不过两位哈扎德先生因为银行事务去过英格兰两次，而舰长莱奇利这个大胆无畏的人，也曾去过法国和比利时更不用说他早年在远东的经历。曾经的所见所闻仍给三位先生留下了生动有趣的印象，尽管稍带否定。“噢，那些法国姑娘，”舰长从他白色的牙齿中发出轻笑。只有肯特先生最可怜。他出国度蜜月，却赶上法国1830年革命，因此被困住，在意大利的佛罗伦萨发高烧，在奥地利的维也纳又差点被当成间谍逮捕。这次糟糕但一去不返的冒险经历中，唯有一件事还算令人满意，那就是一群人把他错认成英国的惠灵顿公爵（当时他穿着信使的蓝大衣正准备溜出一家维也纳旅馆）“确实，他们的热情很令人满足，”肯特承认说。
“我可怜的弟弟朱利叶斯怎么能生活在欧洲！哎，看看后果”他过去常常说，就好像可怜的特里希不漂亮的外表正好证明了他的说教。
“我的孩子，在巴黎有一样要警告你：巴黎皇家宫殿里的赌博地狱[7]，”肯特先生强调说。“我自己从没进去过，但只在外面看一眼就够了。”
“我知道有个家伙在那儿被敲诈了一笔钱，”亨利·哈扎德先生证实说。这时，舰长已经喝第十杯酒了，他眼睛湿润，轻声笑道：“那些妓女，哦，那些妓女”
“维也纳的话”肯特先生说。
“就是在伦敦，”安布罗斯·哈扎德先生说，“年轻人也一定要小心提防赌徒。那些人惯用每种诈骗方式，而且一般寻找绿角人他们的暗语，”他带有歉意地补充道，“指初到这个国家的旅行者。”
“在巴黎，”肯特先生说，“我险些就接受挑战跟人决斗了。”他发出一阵恐惧加解脱的叹息声，放心地朝下面海湾的方向望去，瞥了一眼自己房子那安静的屋脊梁。
“哈，决斗，”舰长大笑道，“男人在这儿就能决斗。我年轻的时候在新奥尔良[8]打过十几次。”舰长的母亲是位南方淑女，舰长的父亲去世后，她就在路易斯安那的父母家住了几年。也就是这样，她儿子提早开始经历各种事情。“斗女人，”他偷偷笑着，把自己的空杯子伸向雷西先生。
“女士们！”肯特先生警告地大声惊呼道。
先生们都站起来，舰长也和其他人一样非常迅疾地稳稳站了起来。客厅窗户打开，雷西太太从里面走出来。她身穿褶边的薄稠裙，头戴巴黎小帽，后面跟着两个女儿，她们穿着上过浆的蝉翼纱裙配粉红针织外套。雷西先生满是自豪和赞许地看着他的女人们。
“先生们，”雷西太太的声音非常平和，“晚餐准备好了，不知诸位能否给雷西先生和我这个面子”
“夫人，”安布罗斯·哈扎德先生说，“您热情邀请我们，是给我们面子。”
雷西太太屈了屈膝，先生们也鞠了个躬。雷西先生说：“安布罗斯，你挽着雷西太太。这样小型的欢送会就是家庭聚会，另外两位先生也请挽着我的两个女儿。萨拉·安妮，玛丽·阿德琳”
舰长和约翰·哈扎德礼貌地走到两个姑娘面前，肯特先生作为主人的表兄，站在雷西先生和刘易斯中间，他们三人一起走在队伍最后。
噢，那餐桌！当刘易斯身在稀奇古怪的陌生国度时，眼前好几次都浮现出那餐桌的盛况。尽管他在家吃饭食量不大，也不挑剔，可等他日后到了满是栗子粉、大蒜和长怪须的海鲜的土地上，一想到家里那些丰富的饭食，就会受到一阵阵饥饿的折磨。餐桌中央立着雷西家族镂空的银质分隔饰盘，里面高高地插着一束六月玫瑰，玫瑰周围悬挂着装有糖衣杏仁和胡椒薄荷糖的篮子。这个“装饰品”的四周是一个个洛斯托夫特大浅盘，里面盛有很多堆的树莓、草莓和上等的特拉华桃。再外侧是一堆堆的饼干、油煎饼、草莓蛋糕、热腾腾的玉米面包和深金色黄油块。因为裹着薄棉布，黄油块还是湿润的。最后，你才会看到雷西先生面前的弗吉尼亚火腿，以及他太太负责的两盘炒蛋配土司和烤蓝鱼。刘易斯以后再也不能忍受这样复杂的“配菜”方式：蘸了芥末的火鸡腿和奶油鸡肉末，黄瓜片和番茄，装有黄油色奶油的沉重银壶，还有蛋白奶油蛋羹、“嫩枝”[9]和柠檬果冻，它们不知怎么竟与整个结构中的坚硬部分完美融合在了一起。不过，这些菜都上了桌，要么一起上，要么一个接一个。桌上还有成堆成堆的华夫饼，由装满了枫糖浆的细长银壶时刻陪伴左右，黑奴黛娜则负责随时补充枫糖浆。
他们吃起来了噢，看他们的吃相！尽管女士们只能小口小口吃。可刘易斯却一直没动自己盘子里的好东西，只有雷西先生不时投来的警告眼神，或是玛丽·阿德琳恳求的目光，才能让他无精打采地拿起刀叉进那堆东西里。
吃饭的过程中雷西先生继续高谈阔论。
“我认为，年轻男人自立前，必须先见见世面，形成自己的品味，增强自己的判断力。一定要研习最著名的历史遗迹，研究国外社会的组织结构和那些古老文明的生活习惯，尽管我们已经光荣地挣脱了它们的枷锁。虽然，他可能在它们身上看到很多值得哀叹和责备的地方”（“不过，有些姑娘，”只听见莱奇利舰长插嘴说道）“这样才能让他心生感激，明白自己能生长在我们国家的自由体制下是多么荣幸。同时，我相信他也”雷西先生宽容坦言道“能学到很多东西。”
“不过，除了星期日，”肯特先生大胆地警告说。雷西太太对儿子耳语道：“啊，我也这样说来着！”
雷西先生不喜欢被打断，每当此时，他的身躯就会明显膨胀。肯特先生的插话和雷西太太的低语结束后，屋内一片沉默，而雷西先生那巨大的身躯如雪崩般悬在这沉默之上，然后瞬间倾塌下来，将那插话和低语砸得粉碎。
“除了星期日除了星期日？我说，跟星期日有什么关系？所谓的大陆星期日[10]有什么好吓到虔诚的主教教徒的？我想，在座的都是主教教徒，对吧？我知道，今晚我的餐桌上没有哭哭啼啼的循道宗教徒，也没有无神论的一位论派者，对吧？我也不想惹家里的姑娘们不高兴，胡乱猜测她们偷听了小路下面那个小教堂里浸信会教徒的大叫大嚷。没有？我想也是！所以，我说，教皇制信奉者们这么兴奋奔走个什么劲？我不可能认同他们的异教信条可是，可恶的是，他们也做礼拜，不是吗？和我们一样，也有一个真正的宗教仪式，不是吗？还有真正的教士，以及不少没办法归类的打扮得像平信徒[11]的人。他们这些人就用自己粗俗的方言和上帝亲切交谈？这太可恶了。所以，先生”他突然转向退缩回去的肯特先生“在国外，我担心的不是教会，而是他们的下水道，我的先生！”
雷西太太的脸色已经变得非常苍白。刘易斯知道她也担心下水道问题。“还有夜晚的空气，”她发出了一句几乎听不到的叹息声。
可是，雷西先生又继续谈他自己的主题。“在我看来，年轻人既然要旅行，就得尽他自己呃，我是说他允许的条件尽可能广泛地游历各地，尽量多了解世界。舰长，这是我给儿子的启航令。让我们为他倾尽全力执行命令干杯！”
黛娜撤走了弗吉尼亚火腿，更准确地说是盘子里仅剩的火腿骨头，腾出了地方放一碗潘趣酒。雷西先生从里面舀出几勺深色的、香气四溢的美酒，倒到面前银托盘上排列着的杯子里。先生们都站了起来，女士们有笑有哭，齐声干杯，祝刘易斯身体健康、壮游成功。此时，雷西太太匆忙朝两个女儿点头示意，然后小心翼翼起身以免上过浆的荷叶边发出沙沙声，领着她们轻轻走出了餐厅。
“毕竟，”刘易斯听到她在门口低声对她们说，“你们父亲说这样的话，表明他今天面对亲爱的刘易斯，心情非常不错。”
注释
[1]波特上将全名是大卫·狄克逊·波特。1812年战争，又称第二次独立战争，是美国与英国之间发生于1812至1815年的战争。（译注）
[2]美国独立战争是大英帝国和其北美十三州殖民地的革命者，以及几个欧洲强国之间的一场战争，发生在1775年-1783年。（译注）
[3]美国独立战争时期将军，曾先后效力于大陆军和大英帝国。（译注）
[4]唐宁全名为安德鲁·杰克逊·唐宁，是美国景观设计师、园艺家和作家，1841年出版了《关于北美风景园理论和实践概论》一书，对美国自然风景园的发展影响较大，此处指的就是该书的内容。（译注）
[5]托斯卡纳建筑又名意式园林，源于意大利中西部托斯卡纳地区，是世界四大园林风格之一，以乡村、简朴、优雅的风格著称，是建筑与大自然的有机结合。（译注）
[6]文艺复兴以后，欧洲贵族子弟进行的一种传统的旅行，是一种教育性的成年礼，18世纪后半叶，美国和其他国家的年轻人也加入旅行。其主要价值，一方面是接触古代和文艺复兴时期的文化遗产，一方面是接触欧洲大陆的贵族和上流社会。（译注）
[7]原文为Pally R·yle，指的应该是Palais R·yal，即巴黎皇家宫殿。它位于法国卢浮宫北部庭园，路易菲力二世统治时期，曾重新设计宫殿庭园，在周围设有成排的小商店，还有小型的赌场、剧院等。（译注）
[8]美国路易斯安那州南部的一个港口城市。（译注）
[9]甜点装饰品。（译注）
[10]欧洲大陆的星期日不用严格遵守英美人星期日做礼拜和休息的习俗。（译注）
[11]平信徒一般指教会中未受神职的一般信徒。（译注）
