本尼口中的汤姆，是世界上最善良、最勇敢、最优秀的人。他就是不相信自己剩下的四种感觉，也不会相信汤姆会对自己或妈妈说一句不客气的话，也不相信汤姆会对任何人做出卑鄙的事。
本尼对汤姆的信任是完全理所应当的。汤姆是十九世纪最有男子气概的男孩子，他忠诚而温柔地对待世界上自己最爱的两个人，就连古代的骑士也不会比他做得更好。
“但是你父亲，小伙子，”杰克仍然很着迷，也很好奇，“你的父亲呢？”
“死了，”本尼回答。“我父亲最先离开老家，之后他托人告诉妈妈带着我们过来，但我们到这里的时候，他已经死了。”
“噢，那对你母亲来说可真糟糕！他是得了热病吗？”
“不，他死在矿里。头顶上的煤块掉下来砸死了他。别人发现他的时候，看起来就是那样。你知道的，我们没看见。那件事发生之后两周，我、汤姆，还有妈妈才到这儿。虽然我当时只有四岁，但我记得妈妈哭得很伤心。可她没那么多时间哭，因为她得努力工作。妈妈一直在努力工作。”本尼若有所思地说。
男人紧张地在凳子上动了动，显然被某种强烈的感情攫住了。他又把帽子上的灯抬了起来，抬到距离本尼的脸更近的地方。
“砸死了，你是说，在矿里，头顶的煤块掉下来了？”
“是的，还砸在他脑袋上。别人说他连自己是怎么死的都不知道。”
那只强壮的手颤抖着，手里擎着的灯光也随之有些抖动。
“在哪儿，哪儿发生的，在什么地方？我是说，在哪个矿？”
“在卡本代尔，我想应该是六号井那里；对，是六号井。”
本尼的话语有些犹豫。他灵敏的耳朵捕捉到了男人声音中的变化，但并不明白那意味着什么。
“他的名字，伙计！告诉我你父亲的名字！”
大个子的大手抓住本尼的小手，握得他生疼。男孩儿惊恐地站起来。
“别伤害我，先生！请别伤害我，我看不见！”
“不会的，小伙子，我绝不会伤害你。但我得知道你父亲的名字，告诉我你父亲的名字，快！”
“托马斯·泰勒，先生，”本尼一边说，一边将颤抖的身体向后缩回凳子上。
杰克·伦尼手中的灯一下子落在地上，落在他脚边，冒出青烟。那个男人巨大的身形仿佛也一下子就缩小了起码四分之一。他坐着，一言不发，一动不动，不看周围的事物，也不看身边的盲眼男孩儿。
最后，男人回过神来，捡起灯，站起来。
“好了，本尼，小伙子，我得走了，再见了。你哥哥会来找你吗？”
“噢，当然！”本尼答道，“汤姆总是会停下来接我，他还没从下面上来，但他会来的。”
杰克转身要走，却又转回来。
“灯在哪儿？”他问，“你没有灯吗？”
“没有，我一直都没有灯。你知道的，我也用不上灯。”
于是，男人又开始沿着巷道往前走，可往前走了几步，像是突然想起了什么似的，又回到本尼坐着的地方。
“小伙子，我觉得还得告诉你，你应该到费城去。我有钱送你过去，你得去那里。我，我，我认识，你的父亲，小伙子。”
本尼还没来得及表达自己的惊讶和感激，就觉得一只强壮的手轻轻地落在自己的肩膀上，一张满是胡茬的粗糙面孔蹭了蹭自己的脸。接着，他的奇怪访客就离开了。
巷道中回响起远去的脚步声，那声音直到远处才逐渐消失。本尼所在的地方又变得一片寂静。
男孩儿坐了很长时间，回味着那个陌生男人的言行，但想得越多反而越想不明白。也许汤姆明白是怎么回事吧，对，他要把这件事告诉汤姆。这时，男孩儿忽然想起来，早就过了汤姆最后一趟驾车驶过这里的时间。这可怪了，所有人都只能从这里出矿啊。男孩儿不知道发生了什么，但愿汤姆快来了——
男孩儿站起来，沿着巷道走了几步，又折回来穿过门，沿着风井走了走。之后，他又回来坐回凳子上。
本尼确定汤姆一定会来的，汤姆从来没有让他失望过，本尼知道，只要汤姆做得到，无论如何都不会让他失望。本尼也知道，收工时间已经过去很久了，他却没听到任何声音，尽管他一直仔细地听着。可是一个小时过去了，什么声音都没有。
又过了一会儿，本尼紧张起来，四周的寂静让他觉得压抑。他决定试着自己走出去。有一天汤姆病了，他就是自己走出去的，这次也一定能做到。
于是，本尼确定门已闭紧，就拿上饭盒，勇敢地沿着巷道向前走。他一边走，一边用手杖左右来回地敲打着矿车的轨道，以便给自己引路。
时不时地，他还会停下来，听一听周围的声音，希望能听到汤姆过来找他的声音，或者，能听到矿里其他地方晚归的矿工弄出的一些声响也好。可什么声音都没有，他继续吃力地向前走。
过了很长时间，本尼觉得自己差不多已经走到了斜井的尽头，他知道自己走得够远了。本尼走累了，坐在车轨上休息。可是没坐多久，他就无法忍受这种压抑的沉静，只能继续向前走。巷道里的桩台渐渐升高，其中一个还把他绊倒，摔在车轨上。他觉得很疼，过了好几分钟才站了起来，更加小心地向前走，每走一步都把脚抬得很高，每走一步都先用手杖探好路。可是这样一来，他的速度变得非常缓慢。
过了一会儿，本尼觉得自己来到了一个奇怪的地方。这里不像是他每日走过的巷道，也不像是他走过来的路。他伸出手杖，往两旁探了探，可什么都没碰到。无疑，没有哪条巷道会这么宽。
但他还是决定继续往前走。
不久，本尼意识到他正沿着一个陡坡向下走。脚步的回音很空荡，就好像身处宽敞开阔的地方。本尼用手杖敲了一下，又一下，再一下，连着探了三次，才明白自己正置身一个硐室里，同时，也明白自己迷路了。
本尼坐下来，觉得既疲惫又虚弱。他试着努力回想，记起去往斜井尽头的路上，大概三分之二的地方，右手边有一条路和斜坡交叉，延伸到煤矿的南面，那边是他从未去过的地方。他想自己一定是进了那条交叉的巷道，还一直走了进来。如果真是这样，那就实在很难搞清楚自己在哪儿了。本尼不知道自己到底是该继续往前走，还是折返回去。
也许，坐下来等人过来帮忙更好一些，不过就算有人找得到他，可能还得几个小时，甚至是几天。
本尼又想，汤姆会怎么做？汤姆不知道自己去哪儿了，也不会想到来这么远的地方找他；他会沿着巷道走到门那里，如果没见到他，就会觉得自己已经回家了。可他要是知道本尼没回家，就一定会回到矿里找他。汤姆会走下斜坡，也许现在就在那儿，就在矿井底部，要是自己呼喊的话，汤姆可能会听到，“汤姆！喂，汤姆！”
本尼的呼喊在寂静阴沉的硐室中想起，遇到周围坚实的岩石和煤块，又猛地反射回他的耳朵，和打雷比起来，他自己的声音倒更让这个受惊的孩子觉得震耳欲聋。
千千万万的回声交杂在一起，在开阔的硐室和狭窄的走廊里回荡不止，恶作剧般地捉弄这个受惊的男孩儿。本尼再也不会如此叫喊了，无论那叫喊是否能救他的命。
沉寂再次降临，就像棺材盖一样笼罩下来——压抑、神秘而可怕的沉寂，本尼好像都能听到自己的心跳声。他再也无法忍受，于是一把抓起自己的手杖，开始找路，在桩台上磕磕绊绊，有时还会摔倒，尽管慢得像只蜗牛，他还是坚持向前走。本尼走啊，走啊，直到虚弱不堪，精疲力竭，一屁股坐在矿井里潮湿的地面上。本尼双手捧着脸，在无声的痛苦中流下眼泪，就像个迷路的孩子。事实也的确如此。
迷路了，的确，好几英里的黑色走廊在本尼四周开启、迂回、交叉，而他只能趴在地上，无能为力，独自置身于孤寂之中。
