光阴如水，漏指而过。有时极力想要挽留的岁月，只能眼睁睁看它从指缝流走。无奈又残忍。
故而有人总道珍惜、珍重。
时间过得极快，转眼便到了云辞的返程之日。临行的前一日晚上，沈予在东苑设下送别宴，为云辞等人送行。这一次，云辞没让晗初过去服侍，晗初自己也不想去，她唯恐会在席间掉泪。
暮色渐渐沉了，晗初独自坐在屋子里，未点烛火，怔怔地出着神。她想起了前几日云辞说过的话，堂堂离信侯世子说，要带她回房州。
可惜，她拒绝了。因何而拒，她却说不出缘由。
也许，是觉得自己出身低贱，不想玷污那谪仙之人吧。
眼见夜色越来越深沉，晗初强迫自己睡下。她怕自己再坐下去会反悔，会失态地跑去找云辞，求他带自己离开。
打了水，擦了脸，刚卸下簪子，却听闻院外响起了敲门声：“出岫，是我。”
是淡心。这会子她不是应该在宴上吗？晗初唯恐她有急事，也顾不上收拾，披散着头发前去拉开门闩。只见淡心怀抱一具包裹严实的长物，立在门外。
晗初手口并用地比画着，问道：“没去赴宴？”
“小侯爷有点急事，推迟了一个时辰。”淡心抿唇而笑，站在门口不动，又刻意压低声音道，“我要在小侯爷面前告茶茶一状，你放心，往后她再也不敢欺负你了。”
听闻此言，晗初叹了口气，无奈之余又是动容。她伸手对淡心相请，想邀对方进去坐坐。
淡心探头看了一眼院内，笑道：“你那屋子黑黢黢的，我进去干吗？你睡下了？这么早？”
晗初不知该如何回话，唯有默认。
淡心看了看自己怀中抱着的东西，又笑：“看我这记性！原本有样东西要赠给你，最近竟是忙忘了。我在此住了几个月，无意中得到一把好琴，你也知道，我不会弹琴，明日动身带着累赘。咱们也算‘相看两不厌’，这琴便留给你作纪念吧。”
淡心并没有言明琴的由来，只是隐晦地带过，将琴具往晗初怀里一塞。
晗初霎时觉得手中一沉，琴已到了自己怀中。只这一瞬，心也好似变得沉甸甸起来。是婉拒？还是道谢？她尚未想好，对方已摆了摆手，道：“你歇着吧，我走了。”说着便快步离去……
淡心走出晗初的院落，便径直前来请见云辞，低声复命道：“主子，东西已交给出岫了。”
云辞好似没瞧见来人，只幽幽望着烛台，很是默然。这气氛，笼罩了一层浅淡的离愁。
“噼啪”一个爆栗从烛台上响起，这才唤回了云辞的神思。他回望淡心，问道：“出岫没拒绝？”
“按照您说的，奴婢将琴往她怀里一塞，转身跑了。”
云辞意味不明地笑了笑。是啊，若非如此交代淡心，也许出岫又要拒绝了。
“主子，奴婢不明白。”淡心明知不该过问，却还是忍不住问了，“这琴分明是您特意搜罗的，又为何要让奴婢白得了这个人情？你真心实意送出岫一具琴，不好吗？”
云辞没有回答这个问题。
分明是想起她的沉琴之举，还有明璀说她“极美、擅琴”，自己才特意为她寻了一把好琴来。可偏偏，近琴人怯，他猜出岫会拒绝，才让淡心送了过去。
是有些遗憾的吧，她拒绝随他去房州……
“主子……”淡心不如浅韵沉稳，有些受不住这压抑的气氛，“您能不能跟小侯爷说说，咱们带上出岫一起走？”
闻此一言，云辞听到自己骤然急促的呼吸声，也感到了心头的微颤。虽然只有一瞬，却如此清晰。
“你想带她回府？”云辞在摇曳烛火中看着淡心，反问道。
淡心点了点头：“您必定也发现了，小侯爷待谁都是温声细语，偏生对出岫狂声暴语。还有茶茶，也会欺负她的。”说着说着，淡心已有些哽咽，“更何况，更何况……”
一连两个“更何况”，皆是意有所指。再说下去，便是僭越了，淡心适时住了口。她并不知，不久之前，云辞已为此遭到无言的拒绝。
云辞知道她话中之意，却没有任何反应，只是问道：“你素来是个挑剔的性子，甚少看得上谁。为何独对出岫另眼相看？”
闻言，淡心想了片刻才回道：“也许……奴婢怜惜她不会说话吧。连您都想不清楚，奴婢如何能想得清楚？”
是啊，有些人、有些事，不知所起而起，不知所为而为。云辞不禁笑了，那笑容谦谦，有如暖玉，可倏尔一变，又化作漫天疏星，冷绝苍穹。
多说无益，出岫已经拒绝了他——她愿为恩情留下，不愿随他离开。想到此处，云辞决定中断这个无谓的话题：“时辰到了，该去赴宴了。”
淡心不敢多言，与竹影一道，随云辞前去赴宴。
这一次的送别宴，由沈予一手安排。厨子、菜品、美酒，甚至用餐器具，都是他亲自选定。吃喝玩乐之事，在这京州城中，他自信还能数得上。
沈予自愿操劳，东苑里几人也都乐得清闲。待到席开，淡心、竹影皆在座上，与云辞和沈予一道，主仆尽欢。
只是面对这满桌珍馐佳肴，有人并无胃口。
“挽之，这一次你走得匆忙，明年再来京州时，我可不会如此轻易放你走了。”沈予有些不舍，更有些感慨。
话虽如此说，但席间诸人都知晓，待返回房州之后，云辞即将承袭离信侯的爵位，今后便没有这么自由了。
这些年里，云辞之所以每年夏秋之际都来京州小住，一则是神医屈方在此，能为他复诊疗养；二则是他病中所需的一味药材，唯有京郊种植才能成活，这种草药一年一熟，是在夏秋之交。
云府向来以大熙旧民自居，顶着离信侯的头衔，令南北两国不敢妄动。从前云辞虽为世子，但因身体缘故迟迟没有袭爵，府中诸事都由云辞的母亲谢太夫人主持。可如今谢太夫人年纪越大、精力渐渐有限，已是拖不得了。
于是便定下今年，待云辞行过弱冠之礼后，正式承袭爵位，接管云府家业。
因此这是云辞最后一年前来京州。往后俗事缠身，他必定难以再来小住，唯有劳烦屈神医来回奔波了。
却不承想，这最后一次小住，遇上了最最不同的一个人。
云辞面上如静谧之海，幽深旷远，没有丝毫伤感或是不舍。须臾，那平静无波的海面才泛起一丝涟漪，是他清浅一笑：“子奉，你闲来无事或可前来房州，好教我一尽地主之谊。”
沈予未等开宴，已兀自饮下三杯，此刻已有些勃勃之兴，拊掌大笑：“好主意！届时我必定携美前去，白吃白喝蹭上一年半载。”
携美前去？可会是出岫？云辞蹙了蹙眉，正欲开口回话，却被淡心抢了先。
“小侯爷携美前去，主子自然欢迎得很。只是您千万别带着茶茶，否则奴婢头一个守在侯府门口，将您拒之门外！”淡心毫不客气地说道。
沈予先是一愣，而后哈哈大笑起来，笑了半晌才指着淡心道：“你啊你，竟如此厌烦茶茶。她到底哪里得罪你了？”
“她没有得罪奴婢，只是奴婢瞧她不顺眼罢了。”淡心闷闷地回道，须臾又想起什么，连忙补充，“她虽没惹着我，倒是惹着出岫了！”
出岫？沈予反应片刻才想起这是晗初的新名字。他见淡心神色郑重，不似玩笑，便也敛去笑意相问：“茶茶如何惹着出岫了？”
淡心冷哼一声：“您还是去问茶茶本人吧。”
沈予脸色一沉，已意识到什么，正打算开口追问，却见膳厅里匆匆跑进来一个窈窕身影，恰好是茶茶。
“你来做什么？”沈予瞧见来人，很是不悦。
淡心也白了茶茶一眼：“我不是说过吗？不让你随便进出东苑！”
茶茶却是娉娉婷婷入得门内，先对沈予、云辞行了礼，才对淡心回话：“姑娘莫怪，我有喜事来向小侯爷禀报。”
“何喜之有？”淡心不屑地问道。
此刻茶茶早已是喜上眉梢，含情脉脉地看向沈予，道：“小侯爷，奴婢这几日身子不爽，呕吐不止，方才大夫已来诊过，说是奴婢有身子了！”
有身子了！这四个字对于沈予而言，并非天降喜讯，而是晴天霹雳！他登时心中一惊，眉峰狠狠蹙起，几乎要拧成一个“川”字。
“哟！那还真是恭喜小侯爷了。”淡心适时开口冷嘲，唇边带着一抹讽刺的笑意。
“淡心！”云辞呵斥一声。
听闻淡心的讽刺，沈予已称得上是心冷如霜。可云辞、竹影都在场，他也不好发作，便刻意平复情绪，问茶茶：“几个月了？”
“两个多月了。”茶茶赧然地回话。事实上，她认为这孩子来得正是时候。原本因为明府来搜园子的事情，沈予对她颇有怪罪，如今她正好能利用这个孩子转圜一番，挽回沈予的心。
而此时，沈予隐在袖中的手早已紧握成拳，面上却故作平静，对茶茶道：“你先回去，我晚些时候去西苑看你。”眼下，比之茶茶的身孕，他还有更重要的事情。
