出岫越想越是领悟，数百年屹立不倒的云氏，倘若不得民心，又岂能聚拢天下财富？这一趟，她自问没有白来。
这边厢，出岫正在心中暗自感叹，却忽听云辞提起自己的名字：“此去慕王府大约要住上两三日，竹影、浅韵、淡心会随侍在侧。出岫不方便，我想借此机会，放她在您这里调教两日。”
此言一出，出岫立时惊愕。原来云辞带她来，竟还有这一层意思！可为何要将自己放到太夫人这里？难道是担心没人护着自己？
出岫尽力不去多想，她偷偷再看太夫人，只见那高高在上的云府主母既无惊讶也无迟疑，自然而然地笑着应承：“也好，等你回来找我要人吧。”
一句话，定下了出岫的去向。
云辞当日便动身前往慕王府，带着竹影、浅韵、淡心一道离开，还有不少云府护卫。是日，出岫住进了太夫人的荣锦堂，迟妈妈比照她在知言轩的待遇，将她安置在一间单独的屋子里。
“既是侯爷送来请太夫人调教的，太夫人又将姑娘你交给我，那咱们也不客套了，有什么说什么。”迟妈妈笑着对出岫道，“太夫人这里的规矩不比侯爷，她老人家起得早，你每日寅末便要起身，卯初服侍太夫人用早膳。”
出岫颔首表示记下。
“太夫人每日用过早饭，要去佛堂里念一个时辰的经文。为表诚心，经文都是咱们府里亲自抄写，你在侯爷跟前儿也是侍奉笔墨的，那每日抄写经文的差事，你便分担了去吧。”迟妈妈再道。
出岫再次领命。
迟妈妈很是满意地点了点头：“太夫人这里不缺人手，只缺几个知冷知热的贴心人儿。你先把服侍早膳和抄写经文的差事做好，余下的，再听她老人家吩咐。”
迟妈妈言罢又想了想，再添上一句：“哦对了，每日早上，二姨太与三姨太都要来陪太夫人用早膳，四姨太时来时不来，你可要记下了。”
两房姨太太还要来陪着用早膳？那为何独独四姨太不来？出岫心里有些诧异，面上却未敢流露出来，一路恭送迟妈妈出了门。
翌日清晨，出岫起得很早，按照昨日迟妈妈的吩咐去了膳厅。她原以为自己算早的，未承想厅里已有两个丫鬟在摆碗筷。出岫连忙动手帮衬起来。
太夫人的规矩，每日早膳八凉十热，开胃小菜、米面点心若干，两甜两咸四道汤肴。比之云府的地位与家底而言，这样的早膳规模并不算奢侈，何况还有姨太太们陪膳。
出岫与几个丫鬟忙活了半晌，将开胃小菜和八个凉菜端上，便立在一旁等候。不一会儿，一阵淡淡的说笑声传来，带着妇人特有的沉静与涵养。但见太夫人由迟妈妈扶着进了膳厅，身后还跟着两位三十许的女子，都是妇人打扮，一穿暗红衫，一穿描蓝衫，各有各的风韵。
暗红衫的妇人稍显成熟，柳叶眉、丹凤眼，鼻梁挺直而棱尖，看着有几分凌厉之气，周身珠光宝气很是惹眼。
描蓝衫的妇人更为年轻一些，也更朴素，她肤色极白，五官并不及暗红衫的妇人好看，遑论及得上太夫人。可她气质沉静娴婉，令人见之忘俗，也别有一番风韵。
这两位便是老侯爷的妾室——云府的二姨太、三姨太了。出岫见她两人各带了一个丫鬟，面上都挂着几分残留的笑意，跟在太夫人身后进了膳厅。
两位姨太太目不斜视，分别落座在太夫人一左一右。出岫观察两人坐的位置，在心中盘算着谁是二房、谁是三房。
暗红衫妇人坐在太夫人左首，应是先进门的二姨太花氏；描蓝衫妇人坐在太夫人右首，应是后进门的三姨太闻氏。果真如迟妈妈所说，只有两房姨太太来陪太夫人用早膳，四姨太并不曾前来。
只这心思几转的工夫，但听太夫人已开口命道：“出岫，吩咐上菜。”
此话一出，出岫立时察觉有两道目光投向自己，来自花氏与闻氏。她不敢多看多想，连忙垂首领命，快步往小厨房走去，片刻后，领着几个小丫鬟们前来上菜。
方才那两道目光早收了回去，花氏与闻氏已神色如常，陪着太夫人开始用膳。一旁的丫鬟们侍奉在侧，时不时地布菜、盛汤，很有规矩。
一顿饭就这般无声地进行着，待到尾声之时，太夫人却再次开口，淡淡对花氏道：“老二呢？教他用了早膳来我这里一趟。”
花氏闻言，面上有些尴尬之意，笑道：“如今二爷分了园子单住，我也不晓得他人在何处，一会儿差人去瞧瞧。”
太夫人“嗯”了一声，状若无意地道：“如今房州闹瘟疫，虽说没闹到烟岚城里，可咱们也不能置之不理。昨日侯爷已前往慕王府商量对策，老三也吩咐各地米行布施发米，唯独老二闲着，总要派他去磨砺磨砺。”
在“外人”面前，太夫人坚持称呼云辞为“侯爷”，明明是亲母子，可这份言谨与礼数，出岫听在耳中有些感慨。
此时但见花氏讪讪地对太夫人回道：“您说得是，二爷的确该为侯爷分担些事务了。”言罢她还似有似无地瞥了出岫一眼。
花氏这一眼瞥得飞快，可出岫本人还是捕捉到了。出岫以为，这一眼便如同方才太夫人的那番话一般，颇具深意。
试想太夫人执掌云氏多年，德高望重，字字千金，又怎会当着几个丫鬟的面，在饭桌上让二姨太花氏下不来台？太夫人分明是话里有话，斥责二爷云起的某些作为。
必定是云起调戏自己的事被太夫人知晓了。她老人家这是在透过自己向云辞表态，也是在侧面警告二房母子。
想到此处，出岫心中有些莫名滋味，也不知是受宠若惊，还是惶恐不安。她本想安分低调地在这府里生存，奈何却被迫推到了众人眼前，甚至有种即将要处于风口浪尖的感觉。而这种感觉，令她想起了从前在醉花楼的日子。
一顿早膳在几位太太的各怀心思中度过。出岫在膳厅里收拾妥当，正要前往佛堂，却见二姨太花氏带着丫鬟在膳厅前踱步。
出岫尚未及反应，花氏已眼尖看见了她，皮笑肉不笑地道：“早膳过后在这儿散散步，不想出岫姑娘还没走啊。”
这哪里是散步，分明是刻意等人的。出岫只得下了台阶，向花氏行礼。
花氏看着她行礼起身，继而再笑：“侯爷待你不错，人都去慕王府了，还不忘把你送来荣锦堂……”她说到此处，忽而换了话题，冷笑道，“再得宠也不过是个奴婢，再美也做不了侯爷夫人，你还要掂量掂量自己的分量。”
出岫抿唇不语，表情隐忍。
“哟！忘了你是个哑巴，不会说话了。”花氏掩面一笑，尖声叹道，“别以为自己长得漂亮，就能到处乱勾引人！”
言罢她已敛去笑意，轻哼一声拂袖而去，刚走了两步，又停住脚步，回过头来隐晦地道：“花有相同，人有相似，出岫姑娘可莫要乐极生悲。”
花有相同，人有相似……出岫在心底默默想着这句话，只觉花氏意有所指。还有那四个字“乐极生悲”，仿佛也是……
“出岫姑娘！”迟妈妈的声音从不远处传来，适时打断她的疑惑，“太夫人念经的时辰快到了，你不知道佛堂在何处，我领你过去。”
出岫回过神来点头称是，无言地跟上迟妈妈。
太夫人的要求说简单不简单，说难也不难，她只给了出岫一卷经文誊抄，要求每页必须恰好九九八十一个字，且不能有一处涂抹。
笔墨纸砚都是备好的，出岫自己动手磨了墨，便开始一笔一画地誊抄经文。如此过了一个多时辰，足足抄了半卷，竟无一处错字。迟妈妈见了虽未做评价，但出岫能看出来她很是满意，心中也不禁长舒一口气。
“姑娘抄了一个多时辰，先回去歇着吧。午膳之前，太夫人会一直在佛堂念经，她老人家若是有何吩咐，自会差人去传唤你。”迟妈妈撂下这句话，便捧着出岫抄的经文，去了太夫人屋内回话。
“早膳过后，二姨太果然去寻她晦气了。”迟妈妈将经文递到太夫人手中，低声道，“至于说了些什么，倒是未曾听见。”
太夫人专心致志地看着经文，半晌才道：“舞英不敢说出什么来。”
迟妈妈在心里轻叹一声，她比谁都清楚，二姨太“花舞英”三个字，是太夫人藏在心里二十年的疙瘩：“这么多年了，您还是放不下。”
闻言，太夫人只将经文搁在腿上，微合双目道：“当年我想做主将她配给侯爷做通房，她嘴上说不愿，却背着我……她是我从娘家带来的，做出这等事，我怎能不寒心？”
“二姨太当年也是一时糊涂，这不是生下二爷之后，老侯爷也冷待她了。再者这么些年，她在您跟前儿从不敢逾矩，二爷也不怎么管教，便是为了让您安心。”迟妈妈低言劝道，“不值当为了她生气。您还要去念经，可不能带着怨气。”
太夫人点头，这才执起经文，边默读边叹道：“就是这手字，教我不能安心。”
“这……许是侯爷怜惜她一个哑巴，才教她写字的。”迟妈妈为出岫辩解，“她不像个有心思的。”
“当年舞英也不像有心思的，原来是瞧不上只当个通房，想做正经姨太太。”太夫人道出心中担忧，“何况她美得过分，一看便是祸水。”
迟妈妈未敢再言。
太夫人又看了看经文上的瘦金字体，似有所想：“不能让出岫变成第二个花舞英。如今辞儿已过了弱冠，待瘟疫之事解决，他的婚事也拖不得了！”
