闻言，浅韵惊异不已：“您要为了出岫，涉身犯险？主子，她若当真染上时疫，您此刻该是回避，而不是……”
“浅韵。”云辞眉峰再次蹙起，语中带着几分不悦，“为了城外的流民，我能出得城去；为了她，如何不能？”
“那不一样。”浅韵甚少一口气说出这么多话来，“城外流民数以千万计，您悲天悯人，出城寻找治疗时疫的方子，是您作为离信侯的责任；可出岫呢？只她一人值得您如此冒险？”
“值得。”云辞不假思索地对浅韵回道，“她也是我的责任。”
此话一出，浅韵顿时心中一凉：“主子，太夫人将奴婢拨来您这儿，是让奴婢好生服侍您。奴婢不能让您为了一个丫鬟，置安危于不顾。”
“谁说她是丫鬟？”云辞面上已有些薄怒之意，“浅韵，今日你多话了。”
云辞话音甫落，但听“扑通”一声传来，浅韵已跪在地上。她好似铁了心要劝阻云辞，铿锵禀道：“主子您要如何责罚，奴婢都毫无怨言，但奴婢绝不能让您去别院。”
她没有给云辞开口说话的机会，亟亟续道：“淡心不知您为何宠着出岫，奴婢与竹影却是知道的。那年淡心的父亲去世，她恰好回乡奔丧，因而错过了……”
“浅韵！”云辞立刻喝止她继续说下去，脸色是前所未有的难看。
“奴婢斗胆。”浅韵面上毫无惧色，她再次俯首叩头，继续道，“奴婢不愿看您自欺欺人。在追虹苑，奴婢第一次看见出岫，便知道她……”
“唰”的一阵风动，吹起了浅韵额间的几缕垂发，也阻断了她的话语。她不禁抬起头来，但见云辞已愤怒地从轮椅上站起，面沉如水俯身看她：“你知道你在说什么吗？妄议主子？这是你在荣锦堂学的规矩？”
这下子浅韵终于慌了，连忙跪在地上向前蹭了两步，想要伸手去扶云辞。可云辞却不为所动，仍旧身姿岿然地立在原地，厉声斥道：“太夫人都未曾说过一句，你这是在教训谁？”
浅韵在云辞身边服侍数年，何曾见过他这般疾言厉色的时候？此刻她竟垂下泪来，也不知是替主子心疼，还是替自己羞愧。
云辞已当真动了怒，再对她道：“你与出岫相交不深，今日也全是为了我，此事我不予计较。但若是你再说她一句，现下你就回荣锦堂去侍奉母亲，不必再留在知言轩！”
“主子！”浅韵霎时面色刷白，急急请罪，“奴婢知错，奴婢知错。”她泪水涟涟，也顾不得擦拭，只哽咽地道，“您要如何责罚奴婢，奴婢都认了。只求您顾念自己的身子，别再站着了……奴婢扶您坐回去成吗？”
见浅韵知错，云辞这才面色稍霁，转为轻叹：“我只恨我这双腿……”往后的话，他说得极轻极淡，浅韵没能听见。
然而只一瞬，云辞又恢复了肃然面色，任由浅韵将自己扶回轮椅之上，道：“你该知道在母亲面前，什么话该说，什么话不该说。先回去洗把脸换身衣裳，不要让她老人家多想。”
“奴婢省得。”浅韵不敢再多言，只得将云辞安顿好，又按照他的吩咐去备马车，才匆匆换了衣裳往荣锦堂而去。
出岫的状况并不太好，虽不至性命垂危，亦不远矣。云辞来到别院再次为她诊治，深感以自己的医术无能为力，只得对竹影命道：“速速通知各地暗卫执事，在钱庄升出寻人标符，将当世三大神医找来。”
云辞报上几个名字，当然也包括沈予的师傅——屈方在内。
竹影自是不敢抗命，但也说出了担忧：“找人不难，怕只怕即便找到神医，也是远水救不了近火。”
竹影能想到的问题，云辞何尝想不到？可他只能一试：“事到如今别无他法，唯有寄希望于这几位神医，有在烟岚城附近的。”
竹影连忙去办。
此时出岫已浑身发烫，比之方才在云府时情况更忧。云辞衣不解带地守在一旁，心思已算沉到了底。他一手握着出岫，丝毫也不怕感染时疫，耐着性子为她擦拭额上香汗，又不厌其烦地一遍遍喂药、喂水，亲力亲为，只怕下人照顾得不够仔细。
眼见竹影办了差事返回，云辞又道：“前两日我将预防时疫的方子交给了慕王，请他寻大夫继续改良。你以我的口吻修书一封，亲自走一趟慕王府，无论方子改得如何，先将他府上的大夫带来。”
“您要为出岫姑娘会诊？”竹影脱口而问。
“如今也没有旁的法子了，姑且一试吧。”云辞的脸色越发苍白，甚至带着些惶恐。
竹影从未见过主子这般模样，在他心中，云辞无论何时都是处变不惊，唯独两次表露过担忧与无力：一次是明府来追虹苑闹事，大家以为出岫失踪；另一次便是今日。
主子两次失常，皆是为了出岫。竹影看了看榻上两人交握的双手，心里轻叹一声，领命而去。
周遭终于安静了下来，云辞将不相干的下人都屏退到屋外，独自守在屋内。此刻出岫秀眉微蹙、双颊绯红，若非那苍白的嘴唇与额上的香汗，云辞几乎看不出她是身染重疾。好似她只是处于睡梦之中，而梦中遇到了什么伤心事，仅此而已。
云辞本以为自己此生会孑然一身，他这身子也不想连累哪家姑娘，他一直觉得这样甚好，可以了无牵挂地走，仿佛薄命之人理当如此。可在看过了城外流民的惨死之后，他改变了想法。
人生苦短，花期有限，堪折之时，不应犹豫。
当日黄昏时分，竹影从慕王府带回来四名大夫，皆是房州乃至举国的医科圣手，只是比起当世三位神医，还是差了许多。
此后，云辞将出岫交给别院的奴婢照料，自己则与四位大夫一同商讨治疗时疫的方子。防治防治，如今他研究的法子，只防不治，对于出岫这种已感染上时疫的患者，收效甚微。
几乎是一夜不眠不休，挑灯研究，几位大夫才与云辞达成共识。竹影匆匆捧了药方去置备熬药，云辞则不顾众人反对，执意前去探望出岫。
这一探之下，惊怒非常。出岫的脸色已不是绯红，而是处于高烧昏迷中的不正常红晕，且她浑身滚烫。云辞深知，出岫若再这般烧下去，即便性命救了回来，只怕神志也要烧坏了。
云辞几乎是当机立断，命竹影回云府地窖，将成块的冻冰搬运过来。时值四月，天气渐热，冻冰在搬运过程中不断融化，可即便如此，成批的冰块还是源源不断地运往云府别院。
男女授受不亲，云辞终于退出屋子，只交代侍婢一遍一遍用冰水为出岫擦拭身子，再将冻冰搁置在床头与床尾，务求能让她的体温降下来。如此忙碌了一个白天，又配合着新研制的药方，出岫总算退了高热，改为低烧。
期间迟妈妈代表太夫人前来传话，等了半晌，才得到云辞的召见：“太夫人说，还得您回府里主持大局，一味守在别院也……”
迟妈妈的话尚未说完，已被云辞打断：“府里有母亲坐镇，绝无闪失。妈妈回去吧，多说无益。”
云辞自小由迟妈妈照料，对她甚为尊敬，生平这是头一次打断她说话，令迟妈妈很是讶然。可正因她是看着云辞长大的，深知他的脾性，因而也知多劝无用，只得返回云府。
又过了一个时辰，淡心遣人来传话，道是二爷园子里的玥鞠也染上时疫，尚未等到施治已香消玉殒。云辞听闻这个消息，沉默一瞬，只说了两个字：“厚葬”。
时辰一点一滴流逝，又是一个黄昏来临，云辞知道，这是出岫最为凶险的一晚。熬过去，她会渐渐好转；熬不过去，她的下场会同玥鞠一样。他一直守在出岫门外，目不转睛地看着夕阳，只觉自己的心也如同即将到来的黑夜一般，深沉而不见底。
“吱呀”一声，房门开启，一个小丫鬟拎着茶壶从屋内走出来，动静太大，唤回了云辞的神志。
“不是教你用冰水给姑娘擦拭吗？你拎着茶壶做什么？”竹影不等云辞开口，率先发问。
小丫鬟被这冷冷一问吓得有些结巴，磕磕巴巴地道：“是……是方才……姑娘说要喝水……奴婢才……”
“胡扯！”竹影斥道，“她又不会说话，怎可能开口要水？”
“不会说话？”小丫鬟很是诧异，“不是啊，方才姑娘明明说了要喝水，奴婢见屋内的茶都凉透了，才想着去厨房倒一壶热的……”
她话还没说完，云辞已亟亟打断：“你去吧。”说完急不可待地看向竹影，神色中是隐隐的惊喜。
竹影立时明白了主子的意思，连忙推着他进屋。
云辞来到出岫榻边，俯身靠近她，试图得到回应：“出岫，能听见吗？”
榻上的女子犹自紧闭双眸，长睫在眼帘下映出一片小小阴影，显得楚楚动人。云辞得不到回应，也不气馁，这般问了三遍，忽然听到一声细弱蚊蚋的“嗯”。
只这一个字，在云辞心中已犹如天籁！他未曾想到，这一场来势汹汹的时疫，竟然令出岫开了嗓，能说话了！云辞只感到心中安慰许多，不禁握住她的手，低声道：“你既能开口出声，这时疫也定能扛过去。”
他不停地对出岫说话，感受着她逐渐降下温度的肌肤，心中的期待一刻强过一刻。他的眼神在她面容之上流连不去，忽然，眼风扫到她裸露在外的手臂上有许多疤痕。
一道一道疤痕遍布双臂，细密而深刻，仿佛是被利器所划伤。云辞久病成医，已能分辨出这些伤痕存在多久，再细推时间，心中也能猜出个大概。
他轻轻抚摸那些疤痕，只觉每一寸痕迹也同时烙印在他自己心底，疼痛不已。他很想再对出岫说些什么，可纵然千句万句，此时此刻竟都被这些疤痕挡了回去。
云辞兀自为出岫而心疼，忽听竹影在门外禀道：“主子！慕王府派人传话，说是流民中有人寻到治疗时疫的法子，他已派人去取了！”
“你说什么！”云辞又惊又喜，已顾不得腿疾，倏尔站起身来朝门外道，“拿到方子先让我瞧瞧，不要盲目配药！”
“属下明白。”竹影的话语也带着几分难以抑制的喜悦。
