雄浑一掌，自击天灵，孙长机竟是要自尽于司马承祯灵前。
“不要！”“住手！”李含光和枯明大师同时上前意欲阻挡，却皆救之不及。眼看孙长机就要亡于掌下，突然一道剑光飞驰而来，一剑孤绝，若天外流星，带着所向披靡的锐气袭向孙长机手掌，看似是要阻挡他自裁，但又凌厉的似要将他的手掌剁下一般。
“嗤！”得一声锐响，剑光撕破孙长机掌上层层雄劲，将这一掌击偏，但作为代价，有孙长机无名指和小指都已被剑光绞成肉糜。
“是谁所为？”在场有许多修真高手，此时却齐齐一惊，齐齐望向剑光来处，却见剑光尽处，便见一黄袍老者稳步而来，老者须发黑白相杂，身材高大，相貌雄奇，胡子修得十分整齐，头发更是束得一丝不苟，自生一种与众不同的气势，神采照人的双眼暗含不怒自威的气度，宛如平静的海面，但水下似乎深藏急湍暗流，随时皆有怒海翻腾。
方才的张守珪气度已是威武不凡，但与此老者相比也落了下乘，应飞扬也不禁好奇，方才枯明大师和李含光近在孙长机咫尺，却仍是救之不及，这老者却能后发先至，挡下孙长机自尽之掌，只凭此点，便可见惊世骇俗的修为。
“司马承祯的徒弟，竟然是个连独自活下去都不敢的懦夫。”老者声音桀骜，姿态睥睨，带着一股不容忤逆的威势道：“既然急着要死，不如替我试剑，也好将这一剑带给你师傅，让他九泉之下见证吾之剑威！”
语音方落，便见老者袖袍一挥，一道璀璨辉煌的剑芒迸射而出，好似一轮金日驱散观内惨淡愁云，带着一股凌厉霸道，洞穿宇宙的气魄，浩浩荡荡的斩向孙长机。
方救又杀，此举无疑超乎众人预料，孙长机更是不明所以，方才他已萌生死志，但此刻锐风刺得他肌肤生疼，竟是本能的欲挡。然而金芒浩荡，带着莫测的伟力，横扫八方，照耀天地，如将太阳的光辉淬成最凌厉的剑意一般。孙长机竟生出挡无可挡，避无可避之感。
倏然，枯明大师身形闪逝，欺身孙长机身前，低垂双目猛睁，周身透出沛然佛光，一瞬间从形如朽木的苦行僧变作了宝相庄严的佛者。一个卍字佛印透体而出，如老树盘根，不闪不避，坦然受招。
“佛轮卍字镜!”在场之人已有人认出枯明大师这金身由来，佛轮卍字镜乃是佛门守招绝学，练成之人可发出佛光护体，躯体可刚可柔，不但可以卸去万钧之力，亦可产生至刚至阳的反震力，重创对手，枯明大师所修的本就是最重磨练肉身的苦行法门，多年自虐般的苦修下，肉身强度已是当世少有人能及，再配以这佛轮卍字镜，已是接近如来不毁身的境界。
然而，却闻一声轰然裂响，法印崩解，佛光消碎，枯明大师倒退三步，枯槁的面容上竟因伤势难得的再浮现出血红。而气劲交击的中心更是飙起一阵飓风，白幡倒卷，纸钱碎裂成蝶，一些没有修为在身的王公官吏更是被吹的脚步踉跄，滚倒在地，狼狈不堪。
“白马寺三大神僧，的确非比寻常，以肉身挡此剑者，你还是第一个，可愿再接我一剑？”老者双目流露出赞赏之意，周身剑气却是蠢蠢欲动。
枯明大师强咽下涌上喉头的腥血，道：“黄金剑芒，果然是人间极剑，剑皇架前，贫僧自愧不如，这一剑还是省下吧。”
“剑皇越苍穹，果然是他！”应飞扬心中惊异道，方才感受那恢宏霸烈，震慑苍穹的剑意时，应飞扬便觉似曾相识，经枯明大师提醒他才想起，当年在蜀中，碧木青罗夫妇二人就伤在这黄金剑芒之下，他曾协助将剑芒余力逼出，那时，目睹只是余劲的剑芒就已令他惊叹，如今看到剑皇全力施展下的黄金剑芒，更是异常赞服。
目睹此等绝世剑威，应飞扬心中赞服到极致，却又转而生出一股悲凉，想起了清苦对越苍穹的评价——“越苍穹，太可惜了！”
十五岁崭露头角，十七岁单人独剑剿灭剑南十二妖一举成名，二十二岁正式出道未尝一败，三十三岁领悟春秋剑阙无上绝技“黄金剑芒”，隐隐成为剑界第一人，此后问鼎春秋剑阙，享有剑皇这尊贵无比的称谓，春秋剑阙主殿前立剑碑，上书“剑上无人”四字。这般天地钟秀，风云际会的人物，本该是屹立在剑者顶峰，睥睨众生。
然而，许是天界不容剑界寂寞，宇文锋横空出世，以武入道，剑挑天下，越苍穹声名在外，自是首当其冲，被宇文锋第一个寻上。
黄金剑芒虽是人间极剑，但宇文锋的剑却已触及天道，正是天界的剑法。剑中帝皇，在剑神之前，也不得不低下高贵的头颅，屈膝饮败。
胜，胜，胜，接连不断的胜下去，直到遇上命定的敌手后一败涂地。
自此，剑碑上“剑上无人”四字，被他换做“剑上有剑”，半生常胜不败的显赫战绩成了增添他人荣光的注脚，剑皇的称号也成了他人登顶封神的垫脚石。“宇文锋击败过的最强对手”，反倒成了对他最大的赞誉。
而对越苍穹而言，更可悲的是，宇文锋方击败他不久，就被声名不尚及他的顾剑声挡下，顾剑声如剑界惊鸿异军突起，与宇文锋激战三天三夜也不见下风，数日之间，越苍穹不单丢了第一之称，连第二也保不住，剑皇之名只余下刺耳的讽刺……
千古锋途，便是一条不归之路，不能登顶，就注定沉沦。
应飞扬心中叹息，却见越苍穹无视上清派众人戒备，堂而皇之的走到司马承祯灵前，自取了一束香，焚香道：“司马真人，生人之中，本座只向一人屈膝，亡者之中，你便是第一个让本座低头的，从此，这剑界更加寂寞了。”
