看了方才鱼伯约诸人的应对，应飞扬心中已有察觉，知晓此间剑意定是雄沉，但此刻亲身体会，才知剑意犹远在事前预料之上。
对联虽近在咫尺，却又有远在天边，高高在上之感，好似有一道耸立峻拔的山峦拔地而起，穿霄破云，带着凌越天下的威严，巨神一般横亘眼前。
而对联就在山峦顶端，承天接地之处，如封禅泰山的皇旨，等待万人朝拜，若要接近它，便需低下头颅，带着面君朝圣的虔诚，从山脚一步一跪拜的慢慢登阶。
皇者威严，剑者气度，杂然一体，又浑然合一，感受此等剑意，应飞扬心中才知，剑皇之名，当真非等闲得来。但剑者傲骨，遇强则强，岂容曲折？应飞扬身形挺立，气态轩昂，一步踏出，直缨其锋。
或许是受到挑衅，或许是感应飞扬剑心，无数剑气凝聚而生，带着磅礴气流席卷而来，若说那剑意是如山雄峻，这剑气就是如海深沉，剑气无休无止，连绵不绝，正如海浪汹涌，一浪接过一浪，一浪强过一浪，而比肉眼可见的狂浪更可怕的，是海底深处暗藏的无数暗流，应飞扬稍有不慎，便将踏入剑气漩涡。
剑意压在心头，剑气呼啸在外，内外交逼之下，应飞扬不屈反伸，长剑挥舞，分化百多道剑影，洒向四面八方，剑锋似云雾轻盈，又似山岳厚重，妙不可言的把握轻重之间的衡点。破风斩云剑诀中的“云雾缭绕”，加上玄武不动剑诀的“不动如山”，两种截然不同的守式被同时使出，竟是巅峰妙绝的契合，云雾缭绕以柔劲化消剑气之威，再由山岳雄劲将余力硬抗下，剑气再猛，也不露丝毫破绽。
见他在剑皇剑气下，仍能守得如此严密，围观修行者纷纷面露惊异，心中起疑，“这般年岁，竟然能支撑到这种地步，这少年究竟是什么人物？”
然遇强则强的非止应飞扬一个，联上散出的剑气亦是逐渐攀升，越趋越烈，山岳再强，也挡不住潮浪逐渐侵蚀，一浪接一浪的剑气下。不动如山的剑式开始瓦解，应飞扬渐渐不支。
“剑皇剑威，果然非比寻常，只我一人，实在差之远矣！”领教的目的已经达成，应飞扬坦率的自承不足，身形再动，又踏出一步。
“但既然是以二敌一，晚辈岂能辜负李道长厚望。”这一步，正与李含光方才留下的脚印重合！
霎时间，地上李含光所留下的脚印同时泛出淡淡仙气，微微荧光，气机串通合一，连成一线。“这是符，循迹引龙符！”在场不乏高士，此时高声喊出，但看那些脚印看似散落无章，实则错落有致，众人才知李含光竟是以脚为笔，在地上印出一道“循迹引龙符”。
循迹引龙符本只是追踪导向的符咒，用在此处，却成了指引前进的灯塔，但见脚印活了过来，若一条条小鱼在地板上游动，不断变化方位。而应飞扬早有预料一般，踏着脚印，一步步前行。
依循而走，应飞扬压力骤轻，每一步都是批亢捣虚，恰走在剑气由盛转衰的那个节点。
“功成不必在我，掌门之职，在于替后人开辟道路。”李含光方才所说的言语有浮现在应飞扬脑海，应飞扬方才便察觉李含光话中有话，一试之下，果然不出所料，李含光自知靠自己未必能功成，所以方才只是为他做试探，替他导引出路途。
若剑意是难以攀越的山岳，这足印便是藏在杂草深处，不为人知的登山捷径，若剑气是潮流，这足印便是渡海的船舟，带着他避开肆虐的狂浪，避开海面下的暗流。应飞扬顺着足印，踩了九宫八卦七星六合之位，终于有惊无险的来到对联前。
而至此前路已断，却仍余难题等待他自己开拓，联上气机已满，再无插针之地，若不设法破解，终也是徒劳无功。
应飞扬身形骤然一停，颇有余暇的盯视前头对联，“写经典，传道法，立言立德，百年步履合乎道。”上联从道界掌门师表的角度赞誉司马承祯一生，倒是极为妥帖。
心有所想，司马承祯相貌似是跃然于眼前，应飞扬对着面前不存在的虚影，暗道：“你如是，李含光道长亦如是，身居掌门之位，便是为后人行进扫清障碍，除此之外，生死，对错，毁誉，种种皆不足挂碍，这便是你们的道路吗？应飞扬虽与你道不相同，但今次，敬你在天之灵！”
但见应飞扬剑尖轻抖，却带出一股寂寥哀戚的剑意，迅快无比地划了几画。
极快的剑速之下，剑尖上的浓墨被抖出，一时凝结在空中，而应飞扬沉喝一声，剑气催动，那抹墨迹竟是直朝挂于柱上的白纸飞去。
墨块发力撞上，墨汁却不见一丝飞溅，众人眼前一花，联上之字已被补全，但看清之后，更是满堂惊坐，齐声喝彩！
应飞扬所题的非是“剑”字，而是顺着李含光那歪斜的一竖，将字改成了一个“敛”字！
“写经典，传道法，立言立德，百年步履合乎道；谪红尘，超碧落，忘情忘我，一生功名归于敛。”一字之别，意境全改，在在场文人眼中，但非但平仄完美，连寓意也更为贴切，更符合司马承祯一生经历。
但在修行人眼中，看到的又是另一番光景，最初，缺字联如同一把利剑，虽仍缺一字，但却已是锋芒毕露，震慑四座。
李含光妙笔天成，补出了半个字，字意与前联格格不入，却是不争而争，固守一方。但同时也因此，让联上气机满盈，难以再添半笔。
可应飞扬这半字，却是如剑鞘一般，将所有锋芒，所有气机一一收敛，重归鞘中。剑意，符意，截然不同的字意在这一个“敛”字下，竟再度变回一个密不可分的整体，而字上锋芒全消，只余一股不胜唏嘘的寂寥之意。
应飞扬一字补出，心中也陡然一轻，先前因理念诧异，对司马承祯心生芥蒂，一直难以释怀，如今随之这个“敛”字，心中芥蒂也尽数被收敛，斯人已随黄鹤去，是非对错，皆入坟冢，又何必一直挂萦心中呢？
“百年步履，一生功名，也不过归于黄土敛埋，补得好，补得好！”剑皇越苍穹起身赞道。应飞扬能将他字上剑意收敛，绝非是因为其剑道修为能抵消越苍穹剑意，其实是多亏了李含光那毫无剑意的半字起了“隔阂带”作用，但饶是如此，应飞扬能以浅薄的根基，解开剑皇所留难题，其对剑意的把握，也足称超凡脱俗。
“小辈，你叫什么名字？”越苍穹目光如剑，直视应飞扬道。
剑皇目光之下，所产生的剑意犹在方才对联之上，应飞扬身子退了半步，不卑不亢道：“晚辈应飞扬，见过剑皇前辈！为让平仄更为妥帖，擅自修改剑皇一字，还请剑皇莫怪。”
越苍穹剑眉一挑，面上玩味之意，应飞扬方才退了半步，正是避其锋芒，轻描淡写间化解越苍穹的压迫之力，但却仍不止于此，他的退，是退而图进，蓄力无穷，寓守于攻的退！修为相差不知凡几，应飞扬却仍将自己摆在与越苍穹相同的层级，随时准备反击。
“你便是应飞扬，早就听说过你，没想到见面更胜闻名，我那外甥任九霄败给你，倒也不冤！”
应飞扬摇头道：“前辈说得应是试剑大会，但我并未与任九霄交手，他并未败给我，算起来，还是我输过他一次，前辈若见到他，不妨替我转达一句，应飞扬期待与他的再战！”
