当上了保长之后，程昆的猪肉生意也越做越大，生意火了，他的银子也越攒越多，向上买官补缺，自然而然也就方便多了。
这一阵子似乎各地都不怎么太平，几天前，袁天尧让人捎来口信，说是最近到处打打杀杀，县太爷来了又走，监狱里面的犯人总是被放出来，现在自己家中又住进了三个逃犯，赖着不走，叮嘱程昆多留心安全。
程昆当然也意识到了这一点，最近镇上出现了不少流浪汉，猪场也频频遭人黑手。
“太平时期，百姓是不会背井离乡的。”程昆明白。
为了保住自己的家业，没有实权是不可以的，只要自己手里有了几杆枪，对付一般的土匪流氓，就像是打兔子一样，还是很容易的。出于这种考虑，程昆狠下心来，花费了三百两银子，在军队当中买了一个步兵帮带的职位。既然是好兄弟，那么提拔付朝宗也就成了程昆的头等大事，没过多久，付朝宗也得到了一个分队长的职位，成了不入流的低层军官。
有了身份当然是好事，但是从一定程度上来说，这也给付朝宗带来了麻烦。请钱大人喝酒的时候，程昆在云上楼包了一个桌子，付朝宗去得比较早，他提了一小扇猪肉，先交给酒家。
“这样就可以省下一笔银子啦。”程昆说。
或许是很长时间没有吃到不掺水的猪肉了吧，钱大人对于这一次的饭菜很满意，所以也就多喝了几杯酒。一高兴，就把付朝宗的事情给办了：“行了，我有一个俄国来的朋友，他手底下有一批人，正好也缺一个头领，我写一封信，推荐你去吧！”
“大人，小民只想在自家朝廷谋一口饭吃……”
“这个无妨，你先去他那里，立下功劳之后，朝廷自然也会重用你。”钱大人说这句话的时候，脸上红彤彤的，付朝宗记得，程昆每次从落花坊回来，脸上就是这种颜色，因为里面的小妹都喜欢和客人做游戏，其中有一项就是给人脸上涂胭脂。
“别人我还不让去呢，那里给的银子可真不少，每个月二两呢！”
不管怎么说，替外国人办事，付朝宗还是觉得有些不舒服，他望望程昆，希望对方能给自己说几句话，但是程昆却只顾埋头吃饭，一句话也不说。
既然大家都很有食欲，那么宴会的气氛就很融洽了。但是让付朝宗脸上有些挂不住的是，桌子上面的菜很快就吃光了，一方面是程昆吃得太多太快，另一方面是东家本来就没有点什么菜。付朝宗提来的猪肉上面骨头很多，酒楼伙计只好做了一盘脆香软骨和一汤碗骨头汤，再加上一小碟花生米，三个人三样菜，有荤有素，有菜有汤有营养。
付朝宗正在思量着要不要加个什么菜的时候，程昆喊了一声：“小二，给这个碗里加点汤，早就喝干啦！”
对呀，骨头汤嘛，只要骨头还在，汤喝完了再添水，稍微煮一煮，就又和刚才一样了。付朝宗记得，程昆有一个小酒瓶子，里面泡了一根白白的树枝，他每过一个月都要喝上一小口“参酒”，这是不是同一个道理呢？
待到小二提了一只壶，往汤碗里面加水的时候，程昆笑眯眯地夸赞他说：“这伙计，真机灵啊，看见县太爷了，添的汤都是最热的！县太爷一到，看把你照得跟一朵花儿似的！”听到这样的话，小二加汤也就加得更勤快了。
这一顿饭吃的时间比较长，转眼到了正午，钱大人想要回县衙了，但是程昆却一个劲儿地挽留：“这饭才吃到一半，怎么就要走呀！”
本地一等一的生猪场主人请自己吃饭，或许好戏正在后面呢，于是钱大人又耐心地坐了回去。其实这个时候付朝宗心里最明白了，钱大人在等着吃“正餐”，而程昆是想要把下午饭也一起吃了。至于吃什么，当然还是面前这碗骨头汤。
直到最后，还是钱大人坐不住了，为了能让自己早早脱身，于是他终于使出了撒手锏：“老弟，我记得日本有个朋友，他手底下也管着几百号人，正好缺一个管事的，如果你去那里，每个月有五两银子呢！”
每个月五两银子，这个价码真不错，付朝宗低头盘算了一下，一头猪可以净赚二两银子，五两银子就等于是两头半肥猪。想到这里，他急急忙忙地说了一句：“既然是大人有意栽培，小民在此先行谢过！”
到了第二天，付朝宗就被一个日本人接走了，送付朝宗走的时候，程昆依然取了五十两银子：“朝宗，去了日本人的军营要好好照顾自己，如果待不下去你就回来！”说这句话的时候，程昆眼泪汪汪的，付朝宗也有些伤感，他虽然不想去，但是做大哥的替自己定下这桩事来也不容易。很快，两人就分手道别了。付朝宗一走，从中隔开的小屋就显得冷清多了，倏忽之间，程昆有种送女儿出嫁的感觉。
“有五十两银子呢，朝宗应该不会受太多苦吧。”这样想想，程昆心里好受多了。送走付朝宗，又花了不少钱，而且这阵子母猪产崽的比较少，生产不够旺。母猪不怀胎，很大程度上是因为它们不够好色，程昆为此专门去了趟落花坊，向容妈妈请教。
“这事容易，你没见男人都比女人好色吗？想要让母猪多下崽，你就给它们吃一点枸杞。”
容妈妈的话说得像模像样，但是程昆却有些受不了，于是，他低声问了一句：“有没有便宜一点的？”
“便宜的没有效果啦！”容妈妈说，“我这里还有一种药方，很多人都试过，效果出奇地好，咱俩不是一个生意路子，你又是常客，我卖给你用怎么样？”
容妈妈的要价比较高，开口三十两银子，程昆把这个价钱还到了八两银子，最后买下了秘方。或许是那个药方真的有效吧，在接下来的一个月里，程昆的猪场各个角落里面都燃烧起了狂热的火焰，不论白天黑夜，猪圈里面的嚎叫总是响彻山谷。最初的那段时间里，程昆喜不自胜，但是猪圈里过度的疯狂还是让他有些困惑，喜欢折腾的公猪都变瘦了，不少原本温顺、懒惰的母猪都变得暴戾起来。到了晚上，程昆甚至不敢朝圈里看一眼，因为所有的猪都不睡觉，瞪着红红的眼睛，眨巴眨巴，照亮了整个猪场。
有一次喂猪的时候，一头半个月大的小母猪蹿了过来，依偎在程昆的脚边，不停地拱他的脚，甚至还张嘴拉扯程昆的裤腿。当程昆低下头的时候，小猪抬起头来看了程昆一眼，那种稚气未脱却又风情万种的眼神让程昆十分后怕。
还好，这种劳神费力的工作为程昆赚到了大钱，猪瘦一点没有关系，出圈以前让它们多喝水，实在不行甚至可以把整扇整扇的猪肉拿去在水里泡泡。有了钱，程昆在官场也混得非常好，只要职位在不断提升，这就够了。
可能真的是要变天了吧，这些日子，镇子上流出传言来，说是冯家一个五岁大的孩子长出了胡子，老薛家新娶的嫁娘也被赶回了家。据内部消息说是新娘子每天早上起床都要打扮很长一段时间，一开始大家以为新娘子是在净脸，后来才知道她也是在拔胡子！
“时运凋敝，妖孽频生啊！”程昆痛心疾首。但是痛心归痛心，生意还是要做的，这个时候程昆的官职已经比较高了，不少士兵都跑到他的猪场帮忙，这样就又省下了一笔钱。
再说付朝宗那边，那个主事的日本人似乎对俄国非常感兴趣，常常让手下往俄国跑。为了让自己的手下更为强悍，日本人还教他们玩飞镖，付朝宗玩过弹弓，飞镖用得也还勉勉强强。日本人还喜欢玩吹管，细细的竹筒当中，放一根毒针，然后使劲一吹，很有意思。
在分队训练的时候，有一个年轻的日本军官常常过来观摩，和其他日本军人相比，这个年轻军官显得更加亲切一些。在一次训练时，这个年轻军官甚至在头上顶了一个苹果，让士兵站在五步开外扔飞镖，当然没有人愿意去冒这个险。年轻军官也常常乐呵呵地从背包里面取出一大堆糖果来，分给在场的士兵。
“大家好，我叫村上横二，你们可以叫我土肥原。”在第一次集会的时候，年轻军官这样说道。
在付朝宗看来，这个人既不土，也不肥，所以就显得有点假。不管怎么说，村上横二和付朝宗还是小有交情的。在一次游泳训练当中，付朝宗被一张破渔网绊住了脚，还是村上横二赶紧潜到深水处，将他拉了上来。付朝宗自己会水，小小一张渔网是不能将他怎么样的，但是村上横二的援手，实际上打开了两人之间友好关系的大门。
在这里训练了没有多久，付朝宗就被派往俄国去执行任务了。按照村上横二当时的说法，现在俄国人的警惕性比较低，所以加上付朝宗，这次一共去了三个人。一切都进行得非常顺利，付朝宗顺利地拿到了文件，然后往回赶。可是就在返回的路上，一队俄国士兵发现了他们，在身后紧紧相逼。
“队长，我们该怎么办？”
“不要慌张，翻过前面那座山头，我们就可以回家了！”付朝宗临危不乱，指挥若定，两个下属却有些心慌。为了跑得更快一些，他们扔掉了身上所有的武器，包括一些轻巧的飞镖等等。
由于山上树木比较稀少，没有办法摆脱俄国人的视线，所以付朝宗就只能将希望寄托在大山的背后了。远远望去，山口睡着一个老头，怀里抱着一柄长枪，凶神恶煞。当付朝宗等人走近了之后，他猛地睁开眼睛，厉声喊道：“站住！这里不允许你们过去！”
“老伯，后面有人追我们呢！”
“这关我什么事？要想从这里过去，就需要帮我解开一个谜，否则就原路返回吧！”
这个老头什么时候来的，付朝宗确实不知道，而且为什么此前从这条路过的时候，他却不在呢？然而现在再考虑这些问题也已经于事无补。付朝宗管不了那么多了，于是急忙问道：“老伯，您说吧，是什么问题困扰着你？”
“我听过一个谜语，用了十年时间才解开。如果我把你一边的耳朵割掉了，那么你就会半边听不见，那么再把另外一只耳朵也割掉了，为什么你连看也看不见了呢？”
这个问题让人一筹莫展，两个下属很慌张，身后的俄国人已经越来越近了。
“因为他本来就看不见！”其中一个下属回答说。
“这个答案我试过！”老头恶狠狠地瞪了那个人一眼，“你们还有两次机会。”
老头手里的钢枪闪闪发亮，而他们却是手无寸铁。另一个下属灵机一动，大声嚷起来：“我想到了，因为他用耳朵看东西！”
老头依然摇了摇头。追兵的声音渐渐嘈杂起来，往前走一步，就可以逃出生天，光明就在眼前，但却被老头卡死了。
“老伯，你就可怜可怜我们吧！”两个下属不断告饶，但是老头丝毫不为所动。就在这千钧一发的瞬间，付朝宗大声喊道：“那个人是近视眼，没有耳朵，眼镜架不住！”
这一句话成了三个人的救命稻草，老头诧异地看了付朝宗一眼，然后将这三个人放走了。这次任务完成之后，付朝宗也得到了极大的嘉奖，又恰好程昆在军营里面混出了名堂，已经做到了统制的高位。付朝宗算了算自己在这里，已经攒下了一百两银子，于是带上推荐信，告别村上横二等人，回头找程昆去了。
程昆还是没有放弃自己的养猪场，时隔两年，当付朝宗再一次见到程昆的时候，发现对方似乎又胖了不少。两年时间，程昆更有钱了，提拔兄弟也比较容易了，在他的帮助下，付朝宗顺利地当上了旅长。
“朝宗，好久不见，你又瘦了许多！”
“嗯，别兄去后，度日如年哪！”
“话不多叙，一醉方休！”
“好！”
当天的月亮很圆，有人说十五的月亮十六圆。或许是久别重逢，高兴之余喝了太多吧，两人醉倒之后昏睡了五六天，重逢那天是不是八月十五，也就真的没有人记得了。只是喝醉之后，两人还是相拥而卧，只不过这一次两人没有头靠头睡了，大家都抱着对方的脚，睡得很沉。
