辰时淡薄的日光洒落于柯府万熙苑的回廊下，万熙苑的管事妈妈崔妈妈一手拢在怀中，站在数个小丫鬟跟前，抬眼冷冷横了左前方的厢房一眼，问道：“她起了？”
其中一个小丫鬟挑眉道：“今日起得比往常早了些，秋白这大早的就去给她拿热水去了。”
另一个小丫鬟低笑道：“我听见秋白原是使唤静枫拿热水去的，静枫竟一声也不应，掉头就走了。”
崔妈妈闻言，眉梢间也泛起了笑意，道：“使唤你们？你们可仔细着，我们这院子里的人都是大太太给安大爷的，我们的正经主子是大太太和安大爷。那容氏，前一月安大爷还病的时候，大太太吩咐我们按着大奶奶的礼数待她，如今安大爷早好了，我瞅着大太太的意思，是不想留了，我们日常只管伺候好安大爷，旁的一概与咱们无干。”
那个唤静枫的小丫鬟脸上有点得意，道：“如此说来，她在这里的时日也不长了。”
崔妈妈道：“当初安大爷重病缠身总不见好，老太太亲自到灵若寺去为他打平安醮，正好碰上寺里的男女先儿，说是大爷命里注定有这疾病，此病非药石可治，只消选了八字相融的姑娘嫁与大爷，冲一冲大爷身上的晦气，自能不药而愈。也合该这容氏有幸从咱们府里走一遭，偏生她家爹娘愿把女儿送到府里来，八字正好也相融，老太太便做主让容氏过了门。”
崔妈妈冷笑了一声，又道：“不承想容氏过门后大爷的病越发重了，眼瞅着要不好，那时老太太就传出话来，愿意给容氏大奶奶的名分，不管大爷日后如何，只想她一直在府里为大爷守着福。那容氏想必也是巴望着从此留在府里享那大奶奶的福，自是应承了。如今大爷是快要好全了，老太太虽没有说什么，可大太太是个明白人，那容氏家祖上虽说曾有几百亩田地，可早就被她那破落户的爹给败光了，如今她爹不过就是个佃户，这等出身，如何当得了咱们府里的大奶奶？咱们每日敬她一声‘大奶奶’，她也不掂量掂量，就她那点福气，消受得起么？”
她们围作一团絮絮叨叨地说着，秋白捧着盛放洗漱物事的红漆托盘从后头走过，淡淡扫了她们一眼，一言不发地往前方主子的厢房而去。
亦绿看到秋白，不由压低声音道：“可是被她听去了？”
崔妈妈轻哼一声，道：“听去便听去。当日容氏进门，合府上下都知道，她别说是嫁妆，就是身上那一身行头，都是老太太掏体己给她置办的，更别说那价值多少的聘礼了。带着个陪嫁丫头就过门了，谁不知道，她不过就是老太太为了添大爷的福买进府里的，日后去了这大奶奶的名分，跟你我是一样的人，这陪嫁的，就是丫头的丫头罢了！”
秋白进了厢房，看到自家主子容迎初已然换上了七成新的莲青色隐芙蓉纹对襟长袄，此时正盘膝坐在矮板榻上，拿了篦子有一下没一下地梳着发丝。
秋白走上前去，将托盘放在榻旁的小几上，便听容迎初缓声道：“才刚听到你唤静枫去打水，眼下又是你自个儿端了进来，可是她们又不听使唤了？”
秋白看了主子一眼，道：“奶奶心里跟明镜似的，这些个事儿该是一样不差地落进奶奶眼里了。”
容迎初没有丝毫的不安与愤怨，看到秋白正要动手伺候自己梳洗，只静声道：“且慢。”她放下了篦子道：“我问你，咱们进这府里来有多长时日了？”
秋白道：“到今日正好两个月了。”
容迎初含笑道：“秋白，这段日子你受委屈了，最最难得的，是你始终没有向我露出一丝着急来。我一直觉着你是个沉得住气的，果然不负我所望。”
秋白抬起头，道：“哪里就不着急呢，我眼看这境况，心里就跟火烧似的，只是看奶奶还像往常一样，可是不想多生事端被人拿住把柄？”
容迎初低低一笑，道：“这院子里的妈妈丫头都是大太太给的，前一个月大爷不好的时候，她们对我虽说不上尽心尽力，可也顾着礼数。最近越发轻贱起来，这大门大户的规矩岂同儿戏，若非得了上面的意思，这些人也不敢欺到明面上。”
秋白咬一咬牙，道：“说穿了这就是过河拆桥！奶奶，这……”容迎初扬一扬手止住了她的话，道：“你到外面给崔妈妈传个话，只说是大奶奶请她和静枫、亦绿、香卉、雅琴进来。”秋白犹豫了一下，终究还是听命去了。
片刻，崔妈妈和静枫、亦绿、香卉、雅琴一行五人便随在秋白身后进了厢房中，秋白看她们没有行礼的意思，便开口道：“大奶奶，崔妈妈她们到了。”
崔妈妈心里并不情愿，勉强欠一欠身道：“不知大奶奶有何吩咐？”
柯府的院里人均是按着主子的身份定例分配的，容迎初本应是长房长媳的名分，院里该是有一个管事妈妈、四个大丫鬟、六个小丫鬟、六个粗使丫头、四个小厮，可容迎初虽然有着大奶奶的名分，却并非柯家循着娶长媳的礼数进入柯府，所以身边只得陪嫁的秋白一个大丫鬟，以及静枫、亦绿、香卉、雅琴这四个小丫鬟。另外的四五个粗使丫头和小厮常常被崔妈妈支使去办别的事，总也不在秋白的使唤范围内。
容迎初和和气气地对崔妈妈道：“妈妈今日迟迟没有进屋里来伺候，想必是忙着为我打点早饭吧？我就想告诉妈妈一声今日不必张罗了，大爷让我去他房中一同用早饭，现在时候也差不多了，妈妈就让她们几个过来替我梳洗便是。”
崔妈妈有点意想不到，只一言不发立在原地。身后的静枫撇了撇嘴，扭过头不理不睬；亦绿心中有点胆怯，不敢明着与容氏过不去，但看身边的姐妹都没有动作，便迟疑着没上前；香卉窃笑，只等着看众人如何为难容氏；雅琴左顾右盼，不知崔妈妈和静枫如何应对，等下附和便是。
秋白见状心中有气，正想说话，容迎初便道：“大爷长时间服药，胃口总不见好，平日里早饭是不吃的，大太太为此一直忧心大爷的身子骨会受不住，今日难得想吃，让我过去伺候，若误了时辰，大爷怪罪起来，我总不能跟大爷说是丫头们不给我梳洗耽误了，可只秋白一人张罗怕也是来不及了。妈妈，您行事一向最妥当，您说待要如何呢？”
容氏明摆着就是要跟她们立规矩了，一口一个大爷、大太太，谁不知道大太太并不待见这容氏？可她说的都是摆在台面上的理儿，作为下人根本没有反驳的余地。崔妈妈心里明白，容氏话说在了前头，她们再要寻什么推托的理由都是站不住脚的。与其真闹到大爷跟前，不如还是顺了这容氏一回，以后有的是机会让她知道厉害。
崔妈妈转过头吩咐道：“静枫，你们外头的活计先放一放，好生伺候大奶奶梳洗去。”静枫眼中的不屑益浓，抿着唇走上前去，亦绿等三人均跟在后头。
秋白示意亦绿把沐盆捧到容迎初跟前，静枫、雅琴和香卉三人袖手站在一侧，一副待命的样子，却又没有动手的意思。
容迎初并不以为忤，伸手向面盆中蘸一蘸手，脸色一沉，抬头冷眼扫视了跟前四个小丫鬟一圈，四人正自纳闷，容迎初倏地一手将亦绿手中的面盆拨倒，满满一盆热水洒湿了一旁的秋白半身，“砰”的一声，面盆摔在地上响得震耳。
众人霎时被这突如其来的动静唬得心直跳，还未及反应过来，便听容迎初厉声冲秋白斥道：“小蹄子我待你客气三分你倒上起脸来了！我要热水净脸你竟试也不试便拿上来，你瞧我手烫得发红！我看你是娘家人，平日里待你宽厚，合着你就越发轻狂起来了！也不看看如今是在何处，我是何等身份，你是何等身份？你以前没规矩如今也没规矩么？你口里喊我这声大奶奶你心里可是真的敬着我？敬上的规矩你懂么？”说着转向脸色阴晴不定的崔妈妈，继续道，“妈妈平日怎么教你规矩的你全忘了么？什么样的人就该在什么样的位置上，在什么样的位置就做什么样的事，做什么样的事就该守着什么样的规矩！我在这府里的时日虽不算长，可也知道大太太规矩严明。你倒好，稍得一点脸面，尊卑高下就全忘了！主子不成主子，奴婢不像奴婢，这要传出去，辱没的可不只是我们这房人的颜面！”
秋白冷不防地被泼了一身热水，又被容氏疾言厉色地一顿数落，早已是脸色发白，浑身瑟瑟发抖，泪珠子簌簌地落下，连声认错道：“奶奶，是秋白伺候礼数不周，是秋白的不是，求奶奶息怒……”
崔妈妈等人见此情状，心里均一阵戚戚然，退却了泰半的不服气，亦绿慌得赶紧去拿毛布擦地上的水，崔妈妈定一定神，对静枫道：“还不快去给奶奶另打一盆水？”
静枫顺从地去重打了盆热水回来，让崔妈妈试了，方端到容迎初跟前。容迎初和颜悦色道：“静枫姑娘果然是个妥帖人儿，所做之事只有好的，我最是放心不过。秋白没有你这份细心，这日后我房中的梳洗打点事宜，就有劳静枫姑娘了。”静枫眉一挑，却也奈何不得，只得点头称是。
一时众人便围在了容迎初周边按着礼数伺候起来。静枫捧着沐盆，亦绿手捧巾帕和靶镜脂粉之饰，秋白上来替容迎初挽了袖，从雅琴手中接过一条大手巾，小心将容迎初面前衣襟掩了，容迎初方伸手向面盆中盥沐。
梳洗完毕后，秋白为容迎初挽了个回心髻，容迎初从妆匣子里取了一支白玉嵌红珊瑚珠子的双结如意钗，当着崔妈妈一众人的面斜斜地插进了发髻上。
接着屏退了这各怀心事的一干人等，容迎初拉过秋白的手，微带愧然：“丫头，刚才委屈你了，看这身上还湿着，赶紧去换一身。”
秋白满脸坦然，道：“奶奶言重了。这不算什么，我乐意。”
容迎初注视着她，心里暗暗揣摩她话中之意。秋白似有明了，自笑道：“只有奶奶好了，我才能好。一荣俱荣，一损俱损，相信奶奶也深明个中道理，我又怎会不识时务？”
容迎初目带赞许，轻轻地拍了拍她的手背：“你一向不需要我操心。”轻轻叹息一口气，“这几个人心思活络得很，都不是省油的灯，事情还没完呢。”顿一顿，又道，“趁着时候还早，赶紧去把崔妈妈叫进来，完了这宗儿我就到正院去。”
崔妈妈再次被叫进了容迎初房中，心内不觉有点奇怪，又有点不安，刚才已让这容氏占了一回上风，自己也算是让了一步了，容氏该不会是趁势拿大，以为自己从此就要唯她是从吧？当真是异想天开，她本就是大太太的人，在容氏来之前就已经管着这院子了，即使让她逞一时之快，也不代表她能就此当上这院子的正经主子。这路可长着呢，大太太的意思她可是知道得清清楚楚，她有的是时间有的是能耐跟容氏耗到底！
正想着，容迎初已上前来一手扶着她的臂膀，微笑道：“妈妈辛苦了，来，坐下说话。”一边给她让座，又让秋白上茶，这倒是出乎了崔妈妈的意料。
“妈妈镇日里为我打理这院中的繁杂事务，我是看在眼里，感激在心里。”容迎初缓缓道来，实实在在地露出了感戴的神色来，“日后恐怕还有许多劳烦妈妈的地方，还望妈妈多多担待才是。”说着，一手把发髻上的白玉嵌红珊瑚珠子的双结如意钗摘了下来，不动声色地塞进崔妈妈的手中，崔妈妈一惊，想要推托，谁知容迎初紧紧地将钗压在她掌心中，一副不容拒绝的态势。
秋白在旁看着，虽不知主子意欲何为，可隐约也猜到几分，便上前取过钗，插上崔妈妈的发髻间，笑盈盈道：“这钗与妈妈就是相配，瞧，可好看了。”
崔妈妈知道这钗对于容氏的分量，容氏当日过门一件嫁妆也没有，身上的衣裳首饰都是老太太给备下的，容氏可拿出手的首饰寥寥无几，这支钗可算是容氏最能充撑场面的首饰了。
一时有点受宠若惊，也就没有再推拒，唯唯诺诺地笑着受了。
容迎初的笑越发意味深长：“妈妈耳聪目明，这院子里的丫头们说了什么做了什么，想必只有妈妈最清楚了。日后若发现有何不妥之处，只管来告诉我，我好心里有数，更不会亏待了妈妈。”
崔妈妈怔了一怔，容氏这话里的意思虽是明明白白，却让她越发觉得迷糊，不知容氏这葫芦里究竟卖的什么药，倒有点让人不知道怎么应对了。想一想，便打了个太极：“这些丫头都是极好的，奶奶只管放心。”
没有得到正面的答复，可容迎初并不着急，淡淡一笑便让秋白送崔妈妈出去。当厢门打开的时候，容迎初突然走到门边扬声道：“妈妈所说的我记下了，多谢妈妈提点！”
声音很响，传到了院中洒扫的小丫头们耳中，在廊下浇花的静枫闻声回过了头来，一眼便看到了崔妈妈发髻上的白玉如意钗。
目送崔妈妈走远后，容迎初方携了秋白走出厢房，施施然来到静枫跟前，道：“安大爷的身子好转了是件好事，你有没有听到大太太说过大爷身子好了，我就不是大奶奶了？”
静枫乍听到容迎初这问话，心下一紧，不由想到崔妈妈刚才在大奶奶房里是不是说了什么，只得硬着头皮回道：“我不过是大奶奶院子里的小丫鬟，哪里能听到大太太说的话。”
容迎初冷笑道：“你原知道自己是我院子里的小丫鬟，也不枉崔妈妈一直夸奖你行事知分寸晓进退。”语毕，也不待静枫回应，径自走开了。秋白匆匆扫了静枫一眼，果见对方神情僵硬，尴尬中又夹着气愤。
